Thiên thần nổi giận_Sidney Sheldon

Chương 45

Paloma Blanca là một chiếc thuyền buồm có động cơ. Dưới ánh trăng trông nó thật lộng lẫy.
Jennifer chậm rãi đến bên chiếc thuyền, luôn nhìn xung quanh xem có ai theo dõi cô không. Adam nói với cô là anh sẽ trốn những nhân viên bảo vệ và có vẻ như anh đã thành công. Sau khi đưa Joshua và bà Mackey đến rạp Maria Elena, cô gọi một chiếc taxi và xuống xe khi còn cách nơi thuyền đậu hai ba dãy nhà.
Jennifer đã nhấc điện thoại gần chục lần để gọi cho Adam, nói rằng cô sẽ không đến gặp anh. Cô còn viết một lá thư nhưng sau đó lại xé đi. Từ lúc cô chia tay với Adam ở quán giải khát, Jennifer luôn có cảm giác tự giận mình vì thiếu dứt khoát. Cô nghĩ đến tất cả những lý do vì sao cô không nên gặp Adam. Nó chẳng mang lại điều gì tốt đẹp cả, thậm chí còn có hại cho cả hai người. Sự nghiệp của Adam sẽ bị đe doạ. Anh đang được công chúng rất mến mộ, nhân vật lý tưởng trong thời đại đầy nhiễu nhương này, là niềm hy vọng về tương lai của đất nước. Anh được báo chí ca ngợi hết lời nhưng cũng chính giới báo chí sẽ dìm anh xuống bùn đen, nếu anh phản bội hình tượng mà họ đã tạo ra cho anh. Và Jennifer quyết định sẽ không gặp anh. Cô đã là một người khác, sống một cuộc đời khác và giờ đây cô thuộc về Michael Moretti...
Adam chờ cô ở chỗ cầu tầu.
“Anh đã lo là em không đến”. Anh nói.
Cô ngả vào lòng anh và họ bắt đầu hôn nhau.
“Đội thủy thủ đâu rồi, Adam?” Cuối cùng, Jennifer hỏi.
“Anh cho họ nghỉ. Em còn nhớ cách lái thuyền không?”
“Em vẫn nhớ”.
Họ giương buồm, tháo neo và mười phút sau Paloma Blanca đã rời khỏi cảng ra biển khơi. Nửa tiếng đầu họ phải bận rộn với công việc điều khiển con thuyền nhưng không có lúc nào họ không để ý đến nhau. Căng thẳng mỗi lúc một tăng và cả hai biết rằng những gì sắp xảy ra là không thể tránh khỏi.
Cuối cùng thì họ đã bắt được luồng gió. Adam dịch đến bên Jennifer và quàng tay qua người cô.
Họ làm tình trên boong tàu, dưới ánh sao đêm và những làn gió biển dịu nhẹ mơn man thân thể trần truồng của họ.
Quá khứ và tương lai dường như tan biến mất và chỉ có hiện tại giữa hai người với nhau trong những khoảnh khắc bồng bềnh sung sướng mà cũng rất vội vã. Vì Jennifer hiểu rằng đêm nay trong tay Adam không phải là sự mở đầu. Đó là sự kết thúc, không có cách nào khác để hàn gắn hai thế giới riêng biệt của họ nữa. Họ đã đi quá xa và không còn con đường trở lại. Không bao giờ nữa. Cô sẽ luôn có một phần của Adam ở trong Joshua và thế là đủ đối với cô, cô phải tự bằng lòng với điều đó.
Đêm nay sẽ còn mãi với cô cho đến hết cuộc đời.
Họ nằm bên nhau, lắng nghe tiếng sóng vỗ nhẹ vào mạn thuyền.
Adam nói: “Ngày mai...”
“Đừng nói gì anh” Jennifer thì thào. “Yêu em đi. Adam”.
Cô hôn nhẹ vào khoé môi anh và lướt nhẹ bàn tay dọc theo thân hình mảnh và rắn chắc của anh.
“Trời ơi, Jennifer” Adam rên lên và anh bắt đầu hôn khắp người cô.

Xem tiếp chương 46

Chương 46

“Cái thằng tồi đó cứ định hại tao”, Salvatore Fiore bé nhỏ than phiền “vì vậy cuối cùng tao phải thịt nó”.
Nick Vito cười phá lên, vì hắn biết kẻ nào ngu ngốc định hại thằng cha này nhất định sẽ bị thịt trước. Nick Vito cùng với Salvatore Fiore và Joseph Colella đang vui vẻ tán gẫu trong bếp của trang trại, chờ cho cuộc họp trong phòng khách kết thúc. Thằng cha nhỏ bé cùng với tên khổng lồ chính là những người bạn tốt nhất của hắn. Chúng đã vào sinh ra tử có nhau. Nick Vito nhìn hai thằng bạn và sung sướng nghĩ, chúng như là anh em của mình vậy.
“Thằng anh họ Pete của mày độ này ra sao rồi?” Nick Vito hỏi tên Collela khổng lồ.
“Nó gặp nhiều khó khăn lắm, nhưng chắc chắn nó sẽ giải quyết được thôi”.
“Thằng cha thật hay”.
“Pete chơi được lắm, có điều nó hay gặp vận rủi. Một lần nó cướp nhà băng và suýt nữa bị bọn cớm tóm. Nhưng cuối cùng nó vẫn thoát”.
“Vậy hả. Thằng cha cừ thật”.
“Ừ. Hắn toàn làm ăn lớn thôi”.
Từ phòng khách vọng ra những giọng nói gay gắt và giận dữ. Chúng lắng nghe một lát.
“Hình như Colfax bị xếp đì thì phải”.
Thomas Colfax và Michael Moretti đang ngồi trong phòng thảo luận về việc mở rộng sòng bạc lớn ra cho gia đình ở Bahamas, Michael đã cử Jennifer phụ trách công việc đó.
“Anh không thể làm thế được Mike ạ”. Colfax phản đối.
“Tôi biết tất cả các chàng trai ở đó, cô ta chẳng biết ai cả. Anh phải để tôi phụ trách việc này”. Hắn biết mình đã nói hơi to, nhưng không thể tự kiềm chế được.
“Quá muộn rồi”. Michael nói.
“Tôi không tin cô gái này. Cả Tony cũng vậy”.
“Tony không còn làm với chúng ta nữa”. Giọng Michael bình tĩnh một cách đáng sợ.
Thomas Colfax lập tức hiểu rằng phải rút lui ý kiến của mình.
“Ồ chắc chắn rồi, Mike. Tôi chỉ nói là cô gái này không họp với công việc. Cô ta rất giỏi, nhưng tôi phải báo trước để anh biết cô ta có thể làm chúng ta sập tiệm đấy”.
Chính Thomas Colfax mới là người Michael lo ngại. Ủy ban điều tra tội ác do Warner đứng đầu đang hoạt động đến mức tối đa. Khi họ tóm được Colfax, liệu hắn sẽ chịu đựng được bao lâu trước khi phun ra hết. Hắn biết nhiều về gia đình hơn là Jennifer Parker rất nhiều. Colfax chính là người có thể tàn phá tất cả và Michael không tin hắn ta.
Thomas Colfax nói: “Đưa cô ta đi đâu đó một thời gian. Cho đến khi cuộc điều tra này xẹp xuống. Cô ấy chỉ là một người đàn bà. Nếu bọn chúng gây sức ép với cô ta, cô ta sẽ khai ra hết”.
Michael nhìn hắn một lát và đi đến quyết định. “Được rồi, Tom. Có lẽ anh nói đúng phần nào. Jennifer có lẽ cũng không nguy hiểm mấy đâu, có điều nếu cô ta không phải là người của chúng ta một trăm phần trăm, cần gì phải liều một cách vô ích nhỉ”.
“Đó cũng chính là điều mà tôi muốn đấy, Mike ạ”. Thomas Colfax đứng dậy nhẹ nhõm. “Anh quyết định thật sáng suốt”.
“Tôi biết”. Michael quay ra phía bếp và gọi to “Nick!”
Một lát sau Nick Vito xuất hiện.
“Anh sẽ đưa ngài cố vấn về New York nhé!”
“Tất nhiên, thưa sếp”.
“À Trên đường về anh hãy chuyển cho tôi một kiện hàng nhé”. Hắn quay sang Thomas Colfax. “Anh không phản đối chứ?”
“Tất nhiên là không rồi, Mike”. Hắn vẫn đang phấn chấn vì thắng lợi vừa đạt được.
Michael Moretti nói với Nick Vito: “Lên đây. Nó đang ở trên gác”. Nick theo sau Michael lên phòng ngủ của hắn ta. Khi họ vào phòng, Michael đóng chặt cửa lại.
“Tôi muốn anh dừng xe trước khi ra khỏi bang New Jersey”.
“Xin tuân lệnh, thưa sếp”.
“Tôi muốn anh quăng hộ một thứ rác rưởi”. Nick Vito ngây người ra không hiểu. “Viên cố vấn ấy” Michael giải thích.
“À được rồi. Tôi sẽ theo lệnh ông”.
“Vứt hắn xuống hố rác. Lúc đó sẽ chẳng có ai đâu”.
Mười lăm phút sau, một chiếc xe sang trọng chạy về hướng New York. Nick Vito cầm tay lái và Thomas Colfax ngồi ở ghế bên.
“Tôi rất mừng là Mike đã quyết định cho con chó đẻ đó ra rìa”. Thomas Colfax lên tiếng.
Nick liếc nhìn viên luật sư đắc thắng ngồi cạnh mình.
“Ừ hừm”.
Thomas Colfax liếc nhìn đồng hồ đeo tay hiệu Baume và Mercier. Lúc này là ba giờ sáng, đã quá giờ đi ngủ của hắn rất lâu. Ngày hôm đó thật là dài và khó khăn đối với hắn. Mình đã quá già đối với những trận đánh kiểu này. Hắn nghĩ.
“Chúng ta đi được nhiều chưa?”
“Chưa đâu”. Nick lẩm bẩm.
Tâm trí của Nick Vito đang xáo trộn. Giết người là một phần công việc của hắn và đó là phần việc mà hắn thích. Vì cảm giác về quyền lực của hắn có lúc ấy. Hắn có quyền lực tối thượng. Nhưng tối hôm nay hắn thấy khó chịu. Hắn không hiểu tại sao phải giết Thomas Colfax. Colfax là cố vấn, một người mà ai cũng cần đến khi gặp khó khăn. Sau ông trùm, cố vấn là người quan trọng nhất của Tổ chức. Hắn đã cứu Nick biết bao nhiêu lần.
“Chó chết. Nick nghĩ. Colfax nói đúng. Mike đáng lẽ không được để một người đàn bà dính vào công chuyện. Đàn ông suy nghĩ bằng đầu óc còn đàn bà thì nghĩ bằng cái bướm của họ. Hắn mà nắm được Jennifer trong tay nhỉ! Hắn sẽ cối cho đến khi cô ta phải gào lên và rồi...”
“Cẩn thận nào? Cậu định lao xuống hố đấy à?”
“Xin lỗi!” Nick nhanh chóng lái xe vào đúng đường.
Bãi rác chỉ còn cách một quãng ngắn nữa. Nỉck có thể thấy mạch máu đập nhanh hơn. Hắn lại liếc nhìn Thomas Colfax.
Giết ông ta thật một việc quá dễ. Giống như là cho một đứa bé đi ngủ thôi mà. Nhưng mẹ kiếp, đó là một đứa bé không bình thường. Mike quyết định sai rồi. Đây là một tội lỗi. Giống như là giết chết ông bố già vậy.
Hắn ước có Salvatore và Joe ở đây. Chúng sẽ bảo cho hắn biết cần phải làm gì.
Nick đã thấy bãi rác phía bên phải xa lộ. Các dây thần kinh của hắn bắt đầu căng phồng lên, như thường thấy trước khi hắn bắn. Hắn ép tay trái vào hông và thấy khẩu súng ngắn 38 hiệu Smith và Wesson ở đó.
“Đáng lẽ tao được một giấc ngon rồi”. Thomas Colfax ngáp.
“Vâng”. Hắn sẽ ngủ một giấc dài, rất dài.
Chiếc xe đã đến gần bãi rác. Nick kiểm tra kính chiếu hậu và nhìn trước mặt. Xung quanh không có một chiếc xe nào cả. Hắn đột ngột hãm phanh và nói: “Mẹ kiếp, hình như xe hết hơi rồi”.
Hắn dừng xe bên vệ đường, mở cửa và bước xuống. Hắn rút súng ra khỏi vỏ rồi bước sang ghế bên kia.
“Ông giúp tôi một tay với”.
Thomas Colfax mở cửa và bước ra. “Tao cũng không thạo về...” Hắn thấy họng súng đen ngòm trong tay Nick và đứng lại. Hắn cố nuốt nước bọt. “Có, có chuyện gì vậy Nick?” Giọng hắn như vỡ ra. “Tao đã làm gì?” Đó chính là câu hỏi lởn vởn trong đầu Nick suốt buổi tối hôm đó. Có ai đó đã làm Mike mất trí. Colfax là người của bọn chúng. Khi em trai Nick bị bọn nhân viên Cục điều tra liên bang làm khó dễ, chính Colfax đã đứng ra cứu thằng bé. Rồi hắn còn làm việc cho nó nữa. Mình mang ơn ông ta, mẹ kiếp. Nick nghĩ.
Hắn hạ súng xuống. “Thành thật mà nói, tôi cũng không biết nữa, ông Colfax ạ. Điều này phi lý quá”.
Thomas Colfax nhìn hắn một lát rồi bảo: “Hãy làm việc mà anh phải làm đi, Nick”.
“Chúa ơi, tôi không thể làm được ông là cố vấn của chúng tôi”.
“Mike sẽ giết cậu nếu cậu tha tôi”.
Nick biết rằng Colfax nói đúng sự thật. Michael Moretti là một người không bao giờ dung thứ cho sự bất tuân thượng lệnh. Nick nghĩ đến Tommy Angelo.
Angelo lái xe trong một vụ cướp cửa hàng lông thú. Mike ra lệnh cho hắn phải hủy chiếc xe đó ở bãi xe thải gần New Jersey, Tommy Angelo đang vội tới một cuộc hẹn với bồ, vì thế hắn đã vứt chiếc xe ở phố Bờ Đông, nơi các nhân viên điều tra tìm ra nó. Ngày hôm sau Angelo biến mất và mọi người nói là xác hắn bị ép trong một chiếc xe Chevy cũ. Không có ai làm Michael Moretti tức giận mà còn sống sót. Nhưng vẫn có cách, Nick nghĩ.
“Mike sẽ không biết đâu!” Nick nói. Đầu óc đần độn của hắn bỗng làm việc mau lẹ và sáng suốt không ngờ.
“Nghe này” Hắn nói “Tất cả những gì mà ông phải làm là chuồn khỏi nước Mỹ cho mau. Tôi sẽ nói với Mike là tôi đã dấu xác ông xuống dưới bãi rác để cảnh sát không phát hiện ra. Ông có thể trốn ở Nam Mỹ hoặc ở đâu đó. Chắc ông có tiền ở nhà băng nước ngoài?”
Thomas Colfax cố giữ cho giọng khỏi run lên vì một hy vọng bất ngờ. “Tôi có nhiều lắm, Nick ạ. Tôi sẽ cho cậu bao nhiêu...”
Nick lắc đầu quầy quậy. “Tôi làm việc này không phải vì tiền. Tôi làm thế vì... vì sự kính trọng đối với ông. Có điều là, ông cũng phải bảo vệ tôi. Sáng mai ông có thể bay đi Nam Mỹ được không?”
Thomas Colfax nói. “Không có vấn đề gì, Nick. Hãy chở tôi về nhà. Tôi để hộ chiếu ở đó”.
Hai tiếng sau, Thomas Colfax đã ngồi trên máy bay của hãng hàng không Miền Đông. Nó bay về hướng thủ đô Washington.

Xem tiếp chương 47

Chương 47

Đó là ngày cuối cùng của họ ở Acapulco, một buổi sáng tuyệt vời với những làn gió ấm áp nhẹ nhàng thổi qua các tấm lá cọ, tạo nên một giai điệu thú vị. Bãi biển La Concha đầy nghẹt người. Mọi người đều muốn tắm nắng một lần cuối cùng trước khi trở về với cuộc sống thường ngày của họ.
Joshua, trong bộ đồ tắm ăn sáng qua quít. Trông cậu thật cân đối và khỏe mạnh.
Joshua nói: “Con đã có bao nhiêu là thời gian để tiêu hóa thức ăn mẹ ạ. Bây giờ con đi lướt ván được chưa?”
“Joshua, con vừa mới ăn xong thôi”.
“Con có mức độ trao đổi chất cao lắm”. Cậu nghiêm mặt giảng giải “Vì vậy con tiêu hóa thức ăn rất là nhanh”.
Jennifer bật cười. “Thôi được rồi. Vui vẻ nhé”.
“Tất nhiên rồi. Mẹ xem con biểu diễn chứ?”
Jennifer ngắm nhìn Joshua khi cậu chạy dọc theo cầu tầu đến chỗ một chiếc xuồng máy đang đỗ đợi. Cô thấy cậu nói chuyện với người lái thuyền một lúc rồi cả hai quay lại nhìn Jennifer. Cô ra hiệu đồng ý và người lái thuyền gật đầu trong khi Joshua bắt đầu xỏ chân vào ván trượt.
Chiếc thuyền máy lao đi và Jennifer ngẩng lên nhìn Joshua bắt đầu vượt lên những ngọn sóng.
Bà Mackey tự hào nói: “Cậu ấy đúng là một lực sĩ bẩm sinh, có đúng như vậy không?”
Đúng lúc đó, Joshua quay lại vẫy Jennifer và mất thăng bằng, ngã đập đầu vào ván trượt, Jennifer đứng phắt dậy và bắt đầu chạy về phía cầu tầu. Một giây sau cô thấy Joshua nhô đầu lên khỏi mặt nước và nhìn cô miệng cười tươi.
Jennifer đứng đó, tim đập thình thịch và theo dõi Joshua đeo lại ván trượt. Chiếc thuyền chạy vòng tròn và bắt đầu phóng về phía trước kéo Joshua đứng dậy trên mặt nước. Cậu quay lại lần nữa để vẫy Jennifer và tiếp tục trượt đi xa trên các ngọn sóng. Cô đứng đó, nhìn theo, tim vẫn run lên vì sợ hãi. Nếu có chuyện gì xảy ra với nó... Cô không biết các bà mẹ khác có yêu con như mình không, nhưng đối với cô tình yêu đó gần như vô lý. Cô có thể chết vì Joshua, hoặc giết người vì cậu. Mình đã giết người vì nó, cô nghĩ, qua tay Michael Moretti.
Bà Mackey nói: “Cú ngã đó có vẻ nguy hiểm đấy”.
“May mà nó không sao”.
Joshua lướt ván gần một tiếng. Khi chiếc thuyền quay lại bến cậu bỏ dây kéo ra và khéo léo trượt vào bãi cát.
Cậu chạy đến bên Jennifer, đầy phấn khích. “Mẹ biết không, có một tai nạn, không thể tưởng tượng được. Một chiếc thuyền buồm lớn bị lật và bọn con phải đỗ lại để cứu họ”.
“Thật là tuyệt, bé ạ. Thế là con cứu được bao nhiêu người?”
“Có sáu người”.
“Và con kéo họ khỏi mặt nước chứ?”
Joshua ngập ngừng. “À, thật ra bọn con không kéo họ khỏi mặt nước. Họ vẫn bám vào thuyền. Nhưng có lẽ họ sẽ chết đuối nếu bọn con không đi ngang qua đó”.
Jennifer cắn môi để khỏi bật cười thành tiếng. “Mẹ hiểu rồi. Họ thật may mắn vì có bọn con đi ngang qua chứ gì?”
“Đúng vậy đấy ạ!”
“Con có bị đau lúc ngã không?”
“Ồ có gì đâu” Cậu sờ phía sau đầu. “Con hơi bị sưng một chút”.
“Để mẹ xem nào”.
“Để làm gì cơ a? Mẹ biết là chả có gì đặc biệt đâu mà”.
Jennifer cui xuống và nhẹ nhàng sờ tay vào phía sau đầu Joshua. Cô thấy một cục u to tướng.
“Ối, nó to bằng quả trứng gà đây này”.
“Không có vấn đề gì đâu mẹ ạ”.
Jennifer đứng dậy. “Mẹ nghĩ là chúng ta nên về khách sạn đi thôi”.
“Ở lại thêm một chút nữa nào mẹ”.
“Không được đâu. Chúng ta còn phải xếp dọn đồ đạc. Chắc con không muốn lỡ trận đấu bóng vào thứ bảy chứ?”
Cậu thở dài. “Không ạ. Thằng Terry Waters chỉ muốn vậy để chơi thay chỗ con thôi”.
“Không được đâu. Cậu ấy chơi như con gái ấy mà”.
Joshua gật đầu vẻ kiêu ngạo. “Đúng vậy đấy mẹ ạ”.
Khi họ trở lại Las Brisas, Jennifer gọi điện cho giám đốc khách sạn yêu cầu cho một bác sĩ đến phòng của họ. Nửa tiếng sau bác sĩ đến. Đó là một người đàn ông Mexico trung niên, béo tròn trong bộ áo choàng trắng cổ điển, Jennifer dẫn ông vào.
“Tôi có thể giúp gì bà nào?” Bác sĩ Raul Mendoza hỏi.
“Con trai tôi bị ngã sáng nay. Nó bị một cục u to tướng trên đầu. Tôi muốn kiểm tra xem có vấn đề gì không”.
Jennifer dẫn ông ta vào phòng Joshua, cậu đang xếp dọn quần áo
“Joshua đây là bác sĩ Mendoza”.
Joshua ngẩng đầu lên hỏi. “Có ai bị ốm ạ?”
“Không, không có ai ốm cả, con ạ. Mẹ chỉ muốn bác sĩ xem qua chỗ ngã của con một chút”.
“Trời ơi, đầu con có làm sao đâu kia chứ”.
“Ừ. không sao đâu. Mẹ sẽ thấy yên tâm hơn nếu bác sĩ Mendoza xem cho con. Đừng cười mẹ nhé”.
“Đúng là đàn bà?” Joshua nói. Cậu nhìn bác sĩ nghi ngờ. “Bác sẽ không tiêm hay chích gì cho cháu chứ ạ?”
“Không đâu, thưa cậu. Tôi là một bác sĩ không gây đau”.
“Đó chính là loại bác sĩ cháu thích đấy”.
“Ngồi xuống một lúc nhé”.
Joshua ngồi xuống bên cạnh giường và bác sĩ Mendoza sờ nắn khắp đầu cậu. Joshua co người lại vì đau nhưng cậu không kêu la gì hết. Bác sĩ mở túi thuốc và lấy ra một ống soi mắt. “Cậu hãy mở to mắt ra nào”.
Joshua ngoan ngoãn vâng lời. Bác sĩ Mendoza nhìn qua ống kính.
“Bác sĩ có thấy cô gái khỏa thân nào đang nhảy múa trong đó không”.
“Joshua!”
“Con chỉ hỏi vậy thôi mà”.
Bác sĩ Mendoza kiểm tra mắt bên kia và nói với Joshua. “Cậu khỏe như một con bò mộng vậy. Có phải đó là một câu thành ngữ của người Mỹ không?” Bác sĩ đứng dậy và đóng túi thuốc.
“Tôi sẽ đặt một cục đá lạnh vào chỗ sưng”. Ông nói với Jennifer. “Đến mai cậu bé sẽ hoàn toàn bình thường”.
Dường như một tảng đá nặng đã được nhấc ra khỏi ngực Jennifer.
“Cám ơn bác sĩ”. - Cô nói.
“Tôi sẽ bảo thủ quỹ khách sạn thanh toán tiền khám với bà. Tạm biệt cậu bé nhé”.
“Tạm biệt, bác sĩ Mendoza”.
Khi bác sĩ đã đi khỏi Joshua quay sang mẹ: “Hình như mẹ thích ném tiền qua cửa sổ thì phải”.
“Mẹ biết. Mẹ thích tiêu tiền cho những việc như mua thức ăn, sức khỏe của con...”
“Con là người khỏe nhất trong đội bóng đấy”.
“Tốt lắm. Cứ như vậy nhé!”
Cậu toét miệng cười. “Con xin hứa”.
Họ đáp chuyến máy bay sáu giờ tới New York và trở về Sands Point vào lúc đêm khuya. Joshua ngủ suốt dọc đường.

Xem tiếp chương 48

Chương 48

Adam Warner đang ở trong phòng làm việc, chuẩn bị một bài diễn văn quan trọng sẽ phát trên vô tuyến, nhưng anh không tài nào tập trung tư tưởng được. Tâm trí anh tràn ngập hình ảnh Jennifer. Anh không nghĩ được đến việc gì khác kể từ khi từ Acapulco trở về. Gặp gỡ với cô chỉ càng khẳng định những gì anh đã biết từ lúc đầu. Anh đã có quyết định thật sai lầm. Đáng ra anh không bao giờ được bỏ Jennifer. Tiếp xúc lại với cô làm anh nhớ tới những gì mình đã có và đã vứt bỏ đi, và anh không chịu nổi ý nghĩ ấy.
Anh đang ở trong một tình huống không có lối thoát. Một trường hợp không thể thắng như Blair Roman thường nói.
Có tiếng gõ cửa và Chuck Morrison, trợ lý chính của Adam bước vào với một băng cát xét trên tay. “Tôi có thể nói chuyện với anh một chút được không Adam?”
“Để sau được không hả Chuck? Tôi đang quá bận đây”.
“Tôi nghĩ là không nên”. - Giọng của Morrison tỏ ra rất kích động.
“Thôi được. Có gì khẩn cấp vậy?”
Chuck Morrison bước đến gần.
“Tôi vừa nhận được một cú điện thoại. Cũng có thể là của một thằng điên nào đó, nhưng nếu không phải thì chúng ta sẽ được ăn Nôen sớm năm nay. Nghe này”.
Anh ta cho băng cát xét vào máy trên bàn Adam và ấn nút.
“Ông nói tên ông là gì nhỉ?”
“Điều đó không quan trọng. Tôi sẽ không nói với ai ngoài thượng nghị sĩ Adam Warner”.
“Bây giờ ngài thường nghị sĩ rất bận. Anh có thế viết giấy và tôi sẽ chuyển”.
“Không! Hãy nghe tôi nói đây này. Điều này rất quan trọng. Nói với thượng nghị sĩ Warner rằng tôi có thể nộp Michael Moretti cho ông ấy. Tôi đã liều mình gọi điện cho ông. Hãy chuyển lời cho thượng nghị sĩ Warner”.
“Được rồi. Ông đang ở đâu?”
“Tôi ở quán trọ Capitol trên phố Ba mươi hai. Phòng 14. Nói với ông ấy rằng đừng đến trước khi trời tối và phải biết chắc rằng không có ai bám theo ông ấy. Tôi biết ông đang ghi âm cuộc nói chuyện này. Nếu ông đưa cuốn băng này cho ai khác tôi sẽ bị giết”.
Có tiếng máy dập và cuộn băng dừng lại.
Chuck Morrison hỏi: “Anh thấy thế nào?”
Adam thở dài. “Thành phố này không thiếu những kẻ điên rồ. Mặt khác thằng cha của chúng ta chắc biết cách nhử mồi, phải vậy không? Michael Moretti ấy mà!”
Mười giờ tối hôm đó, Adam Warner có bốn cảnh sát mật hộ vệ cẩn thận gõ cửa phòng 14 quán trọ Capitol.
Cửa hé mở.
Khi Adam nhìn thấy khuôn mặt của người đàn ông bên trong phòng, anh quay lại nói với mấy người cảnh sát: “Đứng bên ngoài, không để ai đến gần chỗ này”.
Cánh cửa mở rộng hơn và Adam bước vào phòng.
“Xin chào ngài Thượng nghị sĩ Warner”.
“Xin chào ông Colfax”.
Hai người đàn ông đứng đó, thầm đánh giá nhau.
Thomas Colfax trông già hơn nhiều so với lần cuối cùng Adam gặp hắn, nhưng có một sự thay đổi nữa hầu như không xác định được. Sau đó Adam nhận ra đó là gì. Sự sợ hãi. Thomas Colfax đang lo sợ. Hắn luôn là một người đàn ông tự tin, kiêu ngạo nữa, nhưng giờ đây sự tự tin đã biến khỏi hắn.
“Cám ơn vì ngài đã đến, thưa thượng nghị sĩ”. - Giọng Colfax đầy căng thẳng và hồi hộp.
“Tôi hiểu là ông muốn nói với tôi về Michael Moretti”.
“Tôi có thể nộp hắn ta cho ngài”.
“Ông là luật sư của Moretti. Vì sao ông lại muốn làm như vậy?”
“Tôi có lý do của mình”.
“Giả sử tôi đồng ý làm việc với ông. Ông hy vọng sẽ được đền đáp gì?”
“Thứ nhất, tuyệt đối an toàn. Thứ hai, tôi muốn rời khỏi đất nước. Tôi sẽ cần hộ chiếu, giấy tờ... một lý lịch hoàn toàn mới”.
Vậy là Michael Moretti đã có bất đồng với Thomas Colfax. Đó là lý do duy nhất cho những gì đang diễn ra. Adam khó có thể tin vào vận may của mình nữa. Đó là cơ hội tốt nhất mà anh có thể có.
“Nếu tôi bảo đảm an toàn cho ông” Adam nói “... tôi cũng chưa hứa hẹn gì với ông cả đâu - Ông biết là tôi sẽ yêu cầu ông ra làm chứng trước tòa. Ông sẽ phải nói ra tất cả”.
“Đồng ý”.
“Moretti có biết ông đang ở đâu không?”
“Hắn nghĩ là tôi đã chết”. Thomas Colfax cười run rẩy. “Nếu hắn tìm thấy tôi thì đúng là như vậy đấy”.
“Hắn sẽ không tìm thấy ông nếu chúng ta hợp tác với nhau”.
“Tôi giao phó tính mạng mình cho ngài đấy, ngài Thượng nghị sĩ ạ”.
“Nói thật, tôi không quan tâm mấy đến ông đâu. Tôi cần Moretti. Hãy ngửa bài ra với nhau. Nếu chúng ta đạt được thỏa thuận, ông sẽ được chính phủ bảo vệ tới mức tối đa. Nếu tôi hài lòng với bản khai của ông, chúng tôi sẽ cấp đầy đủ tiền cho ông, để ông có thể sống ở bất cứ nước nào mà ông chọn dưới một tên giả. Để đáp lại ông phải đồng ý những điểm sau: ông phải khai đầy đủ về những hoạt động của Moretti. Ông sẽ phải khai báo trước tòa hội thẩm và khi chúng tôi đưa Moretti ra xử, ông sẽ phải là nhân chứng của chính phủ. Được chứ?”
Thomas Colfax quay đi. Cuối cùng hắn nói: “Tony Granelli chắc sẽ phải dựng lên dưới mồ. Điều gì đã xảy ra với mọi người? Thế còn danh dự để ở đâu?”
Adam không trả lời. Đây là người đã lừa dối pháp luật hàng trăm lần, đã cãi cho những tên giết thuê trắng án, người đã vạch kế hoạch cho hoạt động của tổ chức tội ác xấu xa nhất mà thế giới văn minh được biết đến. Vậy mà hắn lại còn nói đến danh dự.
Thomas Colfax quay sang Adam. “Chúng ta đã thỏa thuận. Tôi muốn có văn bản và chữ ký của Bộ trưởng Bộ tư pháp”.
“Ông sẽ có”. Adam nhìn căn phòng tồi tàn. “Hãy đi khỏi chỗ này thôi”.
“Tôi không đến khách sạn đâu. Tai mắt của Moretti ở khắp mọi nơi”.
“Chúng ta sẽ không đến đó”.
Vào lúc 12 giờ 10 phút đêm, một chiếc xe tải quân sự được hộ tống bằng hai xe Jeep chở đầy lính thủy đánh bộ đỗ trước phòng 14. Bốn cảnh sát vũ trang bước vào phòng và một lát sau kèm sát Thomas Colfax ra chiếc xe tải. Cả ba xe sau đó rú ga lao về phía Quantico, bang Virginia, cách Washington 35 dặm về phía nam. Bốn mươi lăm phút sau đoàn xe tới căn cứ hải quân Hoa Kỳ tại Quantico.
Chỉ huy căn cứ, thiếu tướng Roy Wallace và một nhóm lính thủy đã chờ sần ở cổng. Khi đoàn xe dừng lại tướng Wallace nói với viên đại úy chỉ huy toán lính: “Dẫn tù nhân này đến thẳng nhà kho. Không ai được nói chuyện gì với hắn”.
Thiếu tướng Wallace theo dõi cho đến khi nhóm người vào khu nhà kho. Ông sẵn sàng đánh đổi một tháng lương để biết được lý lịch của người đàn ông trong xe tải. Vị tướng này quản lý một sân bay rộng 310 mẫu của lính thủy, một phần Học viện của FBI và nơi đây dùng làm trung tâm huấn luyện cho các sĩ quan hải quân Hoa Kỳ. Chưa bao giờ ông ta được yêu cầu giữ một tù dân sự. Đó là điều hoàn toàn trái với quy luật thông thường.
Hai giờ trước đó ông vừa nhận được một cú điện thoại của chính chỉ huy lực lượng hải quân. “Có một người đàn ông đang trên đường đến căn cứ của anh, Roy ạ. Tôi yêu cầu anh dọn khu kho và giữ hắn ở đó cho đến khi có lệnh mới”. Tướng Wallace tưởng mình nghe nhầm. “Ngài nói là dọn kho ạ?”
“Đúng vậy. Tôi muốn chỉ một mình người này ở đó thôi. Không ai được phép đến gần hắn ta. Tôi yêu cầu anh tăng gấp đôi lực lượng lính giữ kho. Hiểu chứ?”
“Vâng, thưa tướng quân”.
“Còn một điều nữa Roy. Nếu có gì xảy ra với người này khi hắn ở chỗ anh, tôi sẽ mất đầu đấy”.
Và vị chỉ huy đặt máy.
Tướng Wallace theo dõi chiếc xe tải đen khi nó vào tận khu kho, rồi quay trở vào phòng gọi điện cho viên sĩ quan phụ tá, đại úy Alvin Giles.
“Về người mà chúng ta vừa đưa vào nhà kho...” Tướng Wallace nói.
“Vâng, thưa thiếu tướng”.
“Nhiệm vụ chính của chúng ta là bảo đảm an toàn cho hắn. Anh phải tự tay chọn lính gác. Không ai được đến gần hắn. Không có khách thăm, thư từ bưu kiện gì hết. Hiểu chưa?”
“Vâng, thưa ngài”.
“Anh phải có mặt ở bếp khi người ta nấu ăn cho hắn”.
“Vâng, thưa thiếu tướng”.
“Nếu có ai quá tò mò về hắn, báo cho tôi ngay lập tức. Còn hỏi gì nữa không?”
“Không, thưa thiếu tướng”.
“Tốt, à này. Nếu có gì xảy ra tôi sẽ mất đầu đấy”.

Xem tiếp chương 49

Chương 49

Tiếng mưa rơi buổi sáng đánh thức Jennifer dậy và cô nằm trên giường lắng nghe tiếng tí tách trên nóc nhà.
Cô liếc nhìn đồng hồ. Đã đến lúc phải dậy rồi.
Nửa tiếng sau, Jennifer xuống nhà để cùng ăn sáng với Joshua ở phòng ăn. Cậu không có ở đó.
Bà Mackey từ trong bếp đi ra. “Chào cô Parker”.
“Chào chị, Joshua đâu rồi?”
“Nó có vẻ mệt mỏi quá nên tôi muốn để nó ngủ thêm chút nữa. Ngày mai nó mới phải đi học cơ mà”.
Jennifer gật đầu. “Chị làm thế đúng đấy”.
Cô ăn sáng xong và lên gác để tạm biệt Joshua. Cậu vẫn ngủ say sưa trên giường.
Jennifer ngồi xuống mép giường và nhẹ nhàng nói: “Ê bé lười có muốn tạm biệt mẹ không nào?”
Cậu chậm chạp mở mắt. “Tất nhiên rồi, chào bạn”. Giọng cậu khê đặc vì ngái ngủ. “Con có phải dậy không đấy?”
“Không đâu. Mẹ bảo này. Con có thể ngủ lười hôm nay được đấy. Ở nhà vui vẻ nhé. Ngoài trời mưa to lắm”.
Cậu gật đầu uể oải. “Được rồi mẹ ạ”.
Mắt cậu nhắm nghiền lại và cậu ngủ thiếp ngay đi.
Jennifer ở tòa án suốt cả buổi chiều và khi cô xong việc trở về nhà đã là bảy giờ tối. Mưa lún phún suốt ngày và đến tối trời lại sập mưa xuống. Khi Jennifer lái xe về cô thấy ngôi nhà trông như một pháo đài.
Bà Mackey mở của trước và giúp Jennifer cởi áo mưa. Jennifer giũ tóc cho khỏi ướt và hỏi :
“Joshua đâu rồi?”
“Nó đang ngủ”.
Jennifer nhìn bà Mackey lo ngại: “Nó ngủ suốt cả ngày à?”
“Trời đất, không đâu. Nó dậy và đi chơi suốt. Tôi đã làm xong bữa tối cho nó, nhưng khi tôi lên gác nó lại đang gà gật và tôi nghĩ là nên để nó yên”.
“À ra vậy”.
Jennifer đi lên gác và nhẹ nhàng bước vào phòng Joshua. Joshua đang ngủ. Jennifer cúi xuống và sờ trán cậu, không nóng. Sắc mặt cậu cũng bình thường.
Cô bắt mạch cho cậu, không có gì đặc biệt ngoài trí tưởng tượng của cô. Có lẽ Joshua đã chơi quá sức ban ngày và lẽ tự nhiên là nó sẽ mệt vào buổi tối. Jennifer rón rén đi ra khỏi phòng và đi xuống nhà.
“Chị làm bánh sandwich cho nó đi. Chị Mackey. Để ở đầu giường nó đấy. Khi thức dậy nó sẽ ăn bánh”.
Jennifer ăn tối bên bàn làm việc, vừa ăn vừa đọc tài liệu chuẩn bị cho một vụ án ngày hôm sau. Cô định gọi điện cho Michael, báo cho hắn biết mình đã trở về, nhưng cô ngập ngừng chưa muốn gọi cho hắn ngay sau cái đêm ấy với Adam.
... Quá nửa đêm cô mới đọc xong. Cô đứng dậy vươn vai vặn mình cho đỡ mỏi cổ và mỏi lưng. Cô cho hết hồ sơ vào cặp, tắt đèn và đi lên gác. Cô đi ngang qua phòng Joshua và ngó vào. Cậu vẫn ngủ say.
Những chiếc bánh sandwich trên cái kệ bên giường vẫn chưa hề được động tới.
Sáng hôm sau khi Jennifer xuống phòng ăn, Joshua đã ở đó, ăn mặc chỉnh tề và chuẩn bị đi học.
“Chào mẹ”.
“Chào bé. Con khỏe chứ?”
“Khỏe mẹ ạ. Hôm qua con mệt quá. Chắc là do nắng Mexico”.
“Chắc vậy đấy”.
“Acapulco đẹp thật. Kỳ nghỉ sau chúng ta lại đến đấy được không ạ?”
“Tại sao lại không được nhỉ. Con có thích đi học không?”
“Con từ chối trả lời vì nếu trả lời thì con sẽ là người có lỗi”.
Vào buổi chiều khi Jennifer đang soạn thêm một bài phát biểu để đọc trước tòa thì Cynthia nối máy.
“Em xin lỗi vì làm phiền chị, nhưng có một bà Stout muốn...”
Đó là cô giáo chủ nhiệm của Joshua.
“Chị sẽ nghe!”
Jennifer nhấc ống nghe. “Xin chào bà Stout, có chuyện gì không hay chăng?”
“À không. Mọi chuyện đều tốt cả thôi, bà Parker ạ. Tôi không muốn làm bà phải lo lắng. Tôi chỉ muốn gợi ý là Joshua nên được ngủ nhiều hơn nữa ở nhà”.
“Thế là thế nào ạ?”
“Cả ngày hôm nay em cứ ngủ gật suốt. Cả cô Williams và Toboco đều nhắc với tôi như vậy. Có lẽ chị nên cho cháu đi ngủ sớm hơn một chút”.
Jennifer nhìn chằm chằm vào ống nghe. “Vâng, tôi sẽ làm như vậy”.
Cô thong thả đặt máy và quay sang nhìn những người trong phòng đang theo dõi cô.
“Tôi xin lỗi” - Cô nói.
Cô đâm bổ sang phòng tiếp khách. “Cynthia, tìm Dan. Bảo anh ta viết nốt bài phát biểu cho tôi. Có chuyện không ổn rồi”.
Cô phóng xe về nhà như một con điên vượt quá tốc độ cho phép vượt qua cả đèn đỏ, đầu óc tràn đầy những viễn cảnh kinh khủng về những gì đã xảy ra với Joshua. Chặng đường về nhà dường như dài vô tận và khi gần tới nơi, Jennifer trông đợi đường lên nhà sẽ đầy xe cứu thương và xe cảnh sát. Nhưng chẳng có ai ở đó cả. Jennifer đỗ xe trước cổng và chạy vội vào nhà.
“Joshua!”
Cậu bé đang ngồi trong phòng riêng xem một trận bóng đá trên tivi.
“Chào mẹ. Mẹ về sớm thế. Hay bị đuổi việc rồi”.
Jennifer đứng trên ngưỡng cửa nhìn cậu, người nhẹ hẳn đi. Cô thấy mình quá ngớ ngẩn.
“Mẹ không được xem cú vừa rồi, tiếc quá. Craiy Swan chơi cực kỳ”.
“Con thấy người thế nào?”
“Khỏe mẹ ạ”.
Jennifer đặt tay lên trán cậu. Đầu không nóng.
“Con có chắc là không có chuyện gì không?”
“Chắc chắn mẹ ạ. Mà sao trông mẹ buồn cười thế. Mẹ lo gì đấy ạ? Mẹ có muốn nói chuyện nghiêm chỉnh với con không đấy?”
Cô mỉm cười.
“Không đâu bé yêu ạ, mẹ chỉ... À mà, con có thấy đau đâu không?”
Cậu rên lên: “Có đấy. Đội Mets đang bị thua 6-5 đây này. Mẹ có biết họ đã chơi như thế nào trong hiệp đầu không?”
Cậu bắt đầu hào hứng kể lại cách chơi của đội bóng mình yêu thích. Jennifer đứng đó, nhìn cậu và thán phục. Cô nghĩ, “Trí tưởng tượng của mình quái gở thật! Con đang khỏe thế này cơ mà”.
“Con xem nốt trận đấu đi. Mẹ chuẩn bị bữa tối đây”.
Jennifer vào bếp, lòng nhẹ nhõm hẳn đi. Cô quyết định sẽ làm bánh chuối, món tráng miệng ưa thích của Joshua.
Nửa tiếng sau khi Jennifer quay lại, Joshua đang nằm bất tỉnh trên sàn nhà.
* * * * *
Chặng đường đến bệnh viện Blinderman dường như dài vô tận. Jennifer ngồi sau xe cấp cứu, nắm chặt tay Joshua. Một người y tá chụp mặt nạ oxy lên đầu Joshua. Cậu vẫn chưa tỉnh. Xe cấp cứu rú còi inh ỏi nhưng đường phố quá đông và nó không thể đi nhanh được. Trong khi đó những người tò mò ngó vào cửa xe, để nhìn người đàn bà mặt trắng bệch và một cậu bé bất tỉnh. Đối với Jennifer đó là một sự vi phạm đáng sợ đối với quyền riêng tư của con người.
“Sao họ không dùng cửa kính một chiều ở xe cấp cứu nhỉ”. Jennifer chợt hỏi.
Cô y tá nhìn lên hoảng sợ. “Gì cơ, thưa bà”.
“À không, không có gì”.
Cuối cùng thì chiếc xe cấp cứu cũng đã đỗ lại trước cửa vào khẩn cấp ở phía sau bệnh viện. Hai bác sĩ trực đã chờ sẵn ở cửa. Jennifer đứng đó bất lực nhìn người ta chuyển Joshua từ xe lên cáng.
Một cô y tá hỏi: “Bà là mẹ cậu bé này à?”
“Vâng”.
“Mời bà đi lối này”.
Tiếp sau đó là một mớ hỗn độn âm thanh, ánh sáng và chuyển động. Jennifer nhìn người ta đẩy Joshua trên xe dọc theo hành lang tới phòng X-quang.
Cô định đi theo nhưng cô y tá đã nói: “Bà chờ để làm thủ tục cho cậu bé trước đã”.
Một người đàn bà gầy gò ngồi trên bàn hỏi Jennifer.
“Bà định thanh toán bằng cách nào đây? Bà có thẻ bảo hiểm y tế hoặc một hình thức bảo hiểm nào khác không?”
Jennifer muốn chửi vào mặt mụ đàn bà đó, muốn quay lại ngay bên Joshua nhưng cô vẫn cố ép mình trả lời. Khi cô đã trả lời xong các câu hỏi, ghi vào một vài mẫu kê khai, họ mới để cô đi.
Jennifer lao vội tới phòng X-quang và bước vào.
Phòng vắng lặng, Joshua đã được đưa đi. Jennifer chạy trở lại lành lang, đảo mắt nhìn khắp chung quanh. Một người y tá đi ngang qua.
Jennifer túm chặt tay cô ta. “Con tôi đâu rồi?”
Cô y tá đáp: “Tôi không biết. Cháu tên là gì?”
“Joshua. Joshua Parker”.
“Chị để cháu ở đâu?”
“Nó... nó đi chụp X-quang, nó...” - Jennifer bắt đầu nói lộn xộn. - “Họ đã làm gì nó rồi. Hãy nói cho tôi biết đi”.
Cô y tá nhìn Jennifer chăm chú hơn và nói: “Chị chờ ở đây một chút. Tôi thử đi tìm cháu xem sao”.
Vài phút sau cô ta quay trở lại. “Bác sĩ Morris muốn gặp chị. Mời chị đi lối này”.
Jennifer thấy chân mình run bắn lên. Cô đi không vững nữa.
“Chị có làm sao không?” Cô y tá lo ngại hỏi.
Môi cô khô lại vì sợ hãi. “Tôi muốn gặp con tôi”.
Họ bước vào một căn phòng đầy những dụng cụ lạ mắt. “Chị chờ ở đây nhé”.
Một lát sau bác sĩ Morris bước vào. Ông ta là một người đàn ông to béo, mặt đỏ với những ngón tay vàng khè vì khói thuốc lá. “Bà là bà Parker?”
“Joshua đâu rồi?”
“Mời bà sang dây một lát”. Ông ta dẫn Jennifer sang một phòng nhỏ bên cạnh. “Mời bà ngồi”.
Jennifer ngồi xuống ghế. “Joshua... nó có làm sao không hả bác sĩ?”
“Chúng tôi chưa biết”. Giọng ông ta dịu dàng đến mức đáng ngạc nhiên. “Tôi cần biết một vài thông tin nữa. Con trai bà mấy tuổi rồi?”
“Nó mới có bảy tuổi”.
Câu trả lời vang lên như một lời trách móc đối với Chúa Trời.
“Gần đây cháu có bị tai nạn gì không?”
Jennifer chợt nhớ lại tất cả cảnh Joshua quay lại vẫy cô, và mất thăng bằng ngã đập vào ván trượt. “Nó bị tai nạn lúc đang lướt ván. Đầu đập vào ván trượt”.
Bác sĩ bắt đầu ghi chép. “Chuyện đó xảy ra đã lâu chưa?”
“Cách đây... cách đây vài hôm. Ở Acapulco”. Cô không thể suy nghĩ mạch lạc được nữa.
“Sau tai nạn cháu vẫn bình thường chứ?”
“Vâng. Cháu nó bị sưng u lên ở gần sau gáy, nhưng nó có vẻ vẫn khỏe”.
“Bà có để ý thấy cháu bị lãng trí không?”
“Không ạ”.
“Cháu có thay đổi tính tình không?”
“Không”.
“Cháu có bị co giật hoặc đau đầu chứ?”
“Không”.
Bác sĩ ngừng viết và ngẩng lên nhìn Jennifer.
“Tôi đã chụp X-quang cho cháu nhưng như vậy vẫn chưa đủ. Tôi còn muốn chụp CAT”.
“Gì cơ ạ?”
“Đó là một loại máy mới của Anh do máy tính diện tử điều khiển, có thể chụp hình bên trong của bộ não. Tôi muốn được làm thêm một vài thí nghiệm nữa. Vậy có được không?”
“Nếu... nếu... cần thiết” Cô lắp bắp “Nó sẽ không làm đau cháu chứ ạ?”
“Không đâu. Tôi cũng cần phải lấy tủy cháu đấy”.
Ông ta làm cô phát hoảng.
Cô cố gắng lắm mới nói ra lời. “Ông nghi cháu bị bệnh gì vậy? Con trai tôi có làm sao không?” Cô không nhận ra giọng mình nữa.
“Tôi không muốn phỏng đoán, bà Parker ạ. Một hai tiếng nữa chúng ta sẽ biết thôi. Cháu đang thức đấy, bà có thể vào gặp cháu được”.
Một cô y tá dẫn Jennifer vào phòng Joshua. Cậu đang nằm trên giường, trông xanh mét. Khi Jennifer bước vào cậu ngẩng lên.
“Chào mẹ”.
“A, bé!” Cô ngồi xuống mép giường. “Con thấy trong người thế nào?”
“Buồn cười lắm. Hình như là con không ở đây ấy”.
Jennifer với tay cầm chặt lấy tay cậu. “Con đang ở đây và mẹ đang ở bên con đây”.
“Mọi cái hình như nhân đôi ý”.
“Con có nói với bác sĩ như vậy không?”
“Ôi, ôi, con thấy hai bác sĩ mẹ ạ. Hy vọng là ông ấy không đưa cho mẹ hai cái hóa đơn thanh toán tiền”.
Jennifer nhẹ nhàng choàng tay qua người Joshua và ghì chặt lấy cậu. Thân thể mảnh mai của cậu run rẩy.
“Mẹ ơi?”
“Gì đấy bé?”
“Mẹ không để con chết đâu mẹ nhỉ?”
Mắt cô chợt cay sè. “Không đâu, Joshua ạ. Mẹ không bao giờ để con chết cả. Các bác sĩ sẽ chữa cho con khỏe rồi mẹ sẽ đưa con về nhà”.
“Tốt quá. Mẹ nhớ là đã hứa cho con trở lại Acapulco rồi đấy nhé”.
“Ừ. Khi nào...”
Cậu bé lại ngủ thiếp đi.
* * * * *
Bác sĩ Morris vào phòng cùng với hai người đàn ông mặc áo choàng trắng.
“Chúng tôi sẽ bắt đầu kiểm tra bây giờ, bà Parker ạ. Sẽ không mất nhiều thời giờ đâu. Bà có thể chờ ở đây và lấy lại bình tĩnh”.
Jennifer nhìn họ đưa Joshua ra khỏi phòng. Cô ngồi xuống góc giường, người đau như bị ai đánh vậy. Cô thấy như không còn chút hơi sức nào nữa. Cô ngồi đó nhìn trừng trừng vào bức tường trắng câm lặng.
Một lát sau có tiếng gọi: “Bà Parker”.
Jennifer nhìn lên và thấy bác sĩ Morris đứng ở cửa.
“Các vị cứ tiếp tục xét nghiệm đi”. Jennifer nói.
Ông ta nhìn cô vẻ lạ lùng. “Chúng tôi đã làm xong”.
Jennifer nhìn lên chiếc đồng hồ treo tường. Cô đã ngồi ở đây hai tiếng đồng hồ. Thời gian trôi đi đâu nhỉ? Cô nhìn vào khuôn mặt bác sĩ, cố đọc trên đó những dấu hiệu liệu ông ta mang đến tin lành hay dữ. Cô đã làm như vậy bao nhiêu lần đọc trên khuôn mặt các thẩm phán, biết trước từ vẻ mặt họ lời phán quyết sẽ như thế nào? Một trăm lần rồi? Hay là năm trăm lần? Giờ đây nỗi đau đớn lan tỏa khắp người cô, Jennifer không thể đoán trước được gì cả. Người cô bắt đầu run rẩy.
Bác sĩ Morris nói: “Con trai bà bị chứng bọc máu dưới màng cứng. Nói nôm na là bị tổn thương não rất nặng”.
Cổ cô bỗng khô lại đến mức không còn nói gì được nữa.
“Sao...” Cô nuốt nước bọt và cố thốt ra, “cái đó là cái gì vậy”.
“Tôi muốn phẫu thuật ngay. Tôi cần sự đồng ý của bà”.
Ông ta đang đùa ác với cô. Ngay bây giờ ông ta sẽ mỉm cười và nói cho cô biết là Joshua vẫn mạnh khỏe. Tôi chỉ phạt bà, bà Parker vì đã làm mất thì giờ của tôi. Chẳng có vấn đề gì với con trai bà cả, trừ việc cháu cần ngủ. Cậu bé đang lớn mau. Bà không được làm mất thì giờ của chúng tôi, khi chúng tôi còn bao nhiêu bệnh nhân ốm thật sự cần được chăm sóc. Ông ta sắp sửa mỉm cười với cô và nói: “Bà có thế đưa con trai về nhà được đấy”.
Bác sĩ Morris tiếp tục: “Cậu bé có vẻ khỏe mạnh. Có đầy đủ lý do để hy vọng là ca phẫu thuật sẽ thành công”.
Ông ta sắp mố não con cô, lùa lưỡi dao sắc nhọn vào đó và có lẽ sẽ phá hủy những gì đã tạo nên Joshua. Có lẽ sẽ giết chết nó.
“Không!” Cô gào lên giận dữ.
“Bà không cho phép chúng tôi mổ à?”
“Tôi...” Đầu óc cô rối bời đến mức không nghĩ ngợi được gì nữa. “Điều gì sẽ xảy ra nếu ông không mổ?”
Bác sĩ Morris nói thẳng: “Con trai bà sẽ chết. Bố cháu có ở đây không?”
Adam! Trời, cô muốn có Adam biết chừng nào, muốn có anh bên cạnh để an ủi cô. Cô muốn anh nói với cô rằng mọi việc sẽ tốt đẹp cả thôi và Joshua sẽ khỏe lại.
“Không”. Cuối cùng Jennifer đáp. “Anh ấy không có ở đây. Tôi... tôi đồng ý. Bác sĩ giải phẫu đi”.
Bác sĩ Morris điền vào một tờ khai và đưa cho cô. “Bà có thể ký vào đây được không?”
Jennifer ký mà không nhìn vào tờ giấy. “Ca mổ sẽ kéo dài bao lâu?”
“Tôi không biết, chừng nào tôi chưa mổ...” Bác sĩ nhìn vẻ mặt cô. “Cho tới khi tôi bắt đầu ca mổ. Bà có muốn ngồi chờ ở đây không?”
“Không!” Bốn bức tường như khép chặt lấy cô, bóp nghẹt cô. Cô thấy khó thở. “Ở đây có chỗ nào để cầu nguyện không?”
Đó là một phòng cầu nguyện nhỏ với một bức tranh Chúa Giê su treo trên chiếc bàn lễ. Trong phòng chỉ có mình Jennifer. Cô quỳ xuống nhưng không cầu nguyện nổi. Cô không phải là một người theo đạo. Liệu Chúa có nghe lời cầu xin của cô không? Cô cố trấn tĩnh để có thể trò chuyện với Chúa, nhưng nỗi lo sợ trong cô quá lớn. Nó làm chủ cô hoàn toàn. Cô tự nguyền rủa mình một cách không thương xót. Giá mà mình không để cho nó đi lướt ván. Giá mà mình đừng quát tay bác sĩ Mexio lang băm... Giá như. Giá như... Cô mặc cả với Chúa. Hãy làm cho con tôi khỏe mạnh, tôi sẽ làm mọi việc mà người yêu cầu.
Cô phủ nhận Chúa. Nếu có Chúa, liệu người có làm như thế đối với một đứa trẻ chưa làm hại ai bao giờ không? Chúa Trời kiểu gì mà lại để cho trẻ con vô tội chết vậy.
Cuối cùng mệt mỏi quá, suy nghĩ của Jennifer chậm lại và cô nhớ lại điều mà bác sĩ Morris đã nói. “Cậu ta còn trẻ khỏe. Có đầy đủ lý do để hy vọng rằng ca phẫu thuật sẽ thành công”.
Mọi chuyện rồi sẽ tới thôi. Tất nhiên là phải như vậy rồi, khi Joshua khỏi, cô sẽ đưa nó đi chơi đâu đó để nghỉ ngơi tĩnh dưỡng. Acapulco nếu nó thích. Họ sẽ đọc sách, chơi đùa và nói chuyện...
Cuối cùng, khi đã quá mệt không còn nghĩ ngợi được gì nữa, Jennifer gục xuống ghế ngủ, đầu óc trống rỗng. Có ai đó chạm vào tay cô và khi cô nhìn lên, bác sĩ Morris đang đứng bên cạnh. Jennifer nhìn thẳng vào ông ta và không cần phải hỏi han gì nữa.
Cô ngất đi.

Xem tiếp chương 50