Lời tác giả: Nhân vật chính thứ 2 của cái series dài ngoằng không biết bao giờ mới kết thúc này...
Trung Thành có mấy cái tật xấu, một là thường hay khịt mũi mỗi lúc nó khô khô vì thiếu nước, hai là thường trèo lên cao, dù sợ độ cao. Vì vậy, mỗi khi mùa đông đến hắn đều phải thủ sẵn một lọ thuốc rỏ mũi làm ẩm cái mũi hơi tẹt của mình, cũng như mỗi lần hùng dũng trèo lên núi thì đều phải bịt mắt chạy xuống núi sau khi đã nhấm tính hơn trăm lần lộ trình, sao cho không đâm sầm vào cái cây nào cả.
Sáng sớm, trời trở lạnh, Trung Thành thoáng rùng mình mấy cái. Hắn đang ở lưng chừng núi, trước cửa một hang đá nhỏ có mấy bụi cây che lấp của ra vào khá kín đáo, nhưng vì ở trên cao, nên khí lạnh cũng đặc biệt đến nhanh hơn, tâm tình của hắn đang rất không tốt. Một là vì sợ độ cao, hai là vì ngán trời lạnh, ba là vì sáng ra rỗi việc, nghĩ tới mấy thứ phiền muộn linh tinh.
Thời đại mới đã đến, các siêu năng lực gia đua nhau xuất hiện, tự thành lập tổ chức, trường học, hay đơn giản chỉ tham gia vào lực lượng chính phủ, những thứ này đều được tính vào thực lực tổng thể của một quốc gia. Chỉ tiếc là ở đất nước hắn, con số siêu năng lực gia xuất hiện đều thấp đến đáng thương, có một vài người khá khẩm một chút thì đều chạy ra nước ngoài hay lên mặt trăng kiếm cơm cả.
Lại nghĩ đến mặt trăng, cái xứ lạnh lẽo đậm đặc màu trắng xám của kim loại ấy là quê nhà của Trung Thành, từ thời ông nội hắn, khoảng 30 năm trước thì phải, bọn họ đã di dân lên đấy ở rồi, có thể coi là đã mất gốc, thế nhưng quốc tịch của hắn vẫn được đóng dấu là người Việt Nam, đây là do cha và ông hắn kiên quyết yêu cầu như vậy.
“Nơi ở có thể thay, nhưng tổ quốc thì không thể thay được.” Ông nội hắn thường bảo thế, trước ngày ông ra chiến trường, tham gia vào trận kháng thần chiến lần thứ nhất với tư cách sĩ quan pháo binh rồi không trở về nữa.
Một năm sau, lúc chiến tranh sắp sửa kết thúc, quân đồng mình cần tập hợp lực lượng cuối cùng để đánh đòn phản công sau cuối, lần này đến lượt cha hắn xách balo lên mà đi. Ông ra đi chỉ với một tờ giấy gọi nhập ngũ đơn giản, quân hàm sĩ tốt, chẳng có gì oai phong, thế mà vẫn rất hăm hở. Lý do của ông rất đơn giản: “Khi tổ quốc cần...”
Vậy đấy, sau cùng ông cũng không trở về nữa. Tổ quốc ghi công bọn họ, cho mẹ già và hai anh em một căn hộ trung cư khá khẩm tại khu dân cư số 5, nhưng so với hai mạng người, có đáng không !?
Trung Thành không biết là có đáng hay không, nhưng nếu hắn chối bỏ những thứ này, công lao của cha và ông sẽ thành vô nghĩa. Từ nhỏ hắn đã được giáo dục rằng mảnh đất hòa bình mà hắn đang được tận hưởng đây là do vô số máu thịt của những người đi trước lát lên. Chính vì như thế, nếu như có thể trả lại những ân tình do những năm tháng hòa bình đó đem lại, chẳng có gì phải so đo thiệt hơn cả. Các tiền bối đã dùng xương máu để cho hắn một tuổi thơ vui vẻ, đó là nhờ cái khái niệm “tổ quốc” hư vô mờ mịt kia...
Hắn không so đo thiệt hơn, nhưng cũng luôn trăn trở về cái khái niệm hư vô mờ mịt đó. Bởi thế hắn quyết định gia nhập quân ngũ, đi theo con đường của cha và ông mình, cùng treo hai chữ tổ quốc lên vai như bọn họ. Hắn thật sự muốn nhìn xem, muốn làm rõ hai chữ này. Hắn muốn hiểu được cảm giác của hai người đàn ông của hai thế hệ đã để hắn lại sau lưng mà đi vào biển lửa. Đây chỉ là một ý nghĩ thoáng qua của thời thiếu niên, vậy mà bẵng đi một cái, hắn đã ở trong quân ngũ bảy năm rồi.
Cái tên Nguyễn Vũ Thành Trung cũng đã dần dần mất đi, thay vào đó là một biệt danh đảo ngược lại.
Trung Thành.
Không biết là do thời gian trôi qua nhanh, hay là do hắn đã mất đi khái niệm về nó. Chỉ là những tháng ngày sống bên cạnh khẩu súng lạnh ngắt, ngửi mùi đạn chì hăng hắc, ngắm nhìn những gã thanh niên mang trong mình một bầu nhiệt huyết lửa nóng đã thành thói quen hằng ngày của Trung Thành, bất giác, hắn cảm thấy như vậy cũng không tệ lắm.
Hai chữ tổ quốc kia vẫn chưa thể làm rõ được, tư tưởng của cha và ông cũng không cách nào đồng bộ, nhưng có vẻ, hắn đã tự tìm thấy con đường của mình rồi. Rốt cuộc, mấy thứ trọng trách lớn lao gì đó cũng không có quá nhiều ý nghĩa nữa, có lẽ cha và ông hắn cũng từng nghĩ như vậy. Một đám cuồng chiến tranh, bọn họ thích ở trong quân ngũ, tâm tình có lẽ chắc khác lắm so với hắn hiện tại.
Từng có một tên khủng bố khét tiếng sau khi bị bắt, ngồi trong phòng thẩm vấn được hỏi vì sao hắn lại đi làm khủng bố, hắn đáp rằng cả nhà hắn đều là khủng bố, bạn bè, anh chị em hắn đều là khủng bố, nơi hắn đi học dạy hắn cách lắp súng ống, quăng lựu đạn, bắt cóc, cướp giết, vậy lớn lên ngoại trừ làm khủng bố thì quả thật hắn không biết mình nên làm gì cả.
Giống như sinh mạng của một cây nến được thắp sáng lên bằng lửa nóng, dù biết càng cháy, càng tỏa sáng thì khoảng cách với điểm cuối của sinh mệnh sẽ không còn xa, nhưng không thể vì thế mà nó ngừng cháy.
Ngoài tỏa sáng ra, cây nến còn có thể làm gì khác đâu.
...
Sáng nay, khi những bông tuyết đầu tiên rơi xuống, Trung Thành đẩy ra tán cây che lấp cửa động, rùng mình nhìn khoảng không trắng tinh phía trước. Gió lạnh thổi qua, xuyên qua khe hở quần áo mà quất lên thịt thấy buốt. Hắn ngẩn ra một lúc, cảm nhận khí trời thay đổi bất thường, rồi mới tái mặt đi tới kết luận là: không xong rồi.
Thời tiết này đang ngày một lạnh lên, hắn lên đảo không mang theo trang bị giữ ấm gì cả, chỉ toàn vũ khí và vũ khí. Có dao, có súng, có lựu đạn, có địa lôi, dây thép, tơ nhện để đặt bẫy v...v... gì cũng đủ cả, chỉ riêng đồ giữ ấm là không có.
“Thằng chết tiệt nào nghĩ ra cái trò này chứ !?”
Người Việt Nam mà, nghĩ không ra thì sẽ mắng bừa, dù sao cũng là một loại giải pháp tâm lý. Sau đó Trung Thành vội vàng gói ghém đồ đạc, cầm lên khẩu súng bắn tỉa ưng ý nhất của mình, chạy ra ngoài cửa hang.
Vốn hắn còn muốn để con mồi sống thêm mấy ngày, vì mấy hôm nay thực sự quá loạn, người với người chạy qua chạy lại khắp nơi, giống như đang săn tìm cái gì đó. Hắn không muốn ra tay sớm, vì sợ sẽ kinh động đến mấy kẻ ẩn nấp xung quanh, rồi con mồi vất vả giết được sẽ thành quà gặp mặt cho kẻ nào đó hắn không nắm chắc đánh lại, vậy thì sẽ rất phiền toái.
Nhân tiện, Trung Thành không có siêu năng lực gì cả. Hắn chỉ là một gã lính đặc công đơn thuần nhất, am hiểu kỹ năng chiến đấu, bắn súng, chơi dao, giết người, nhưng tuyệt đối không có quan hệ gì với mấy thứ như siêu năng lực hết. Nếu khắt khe mà nói thì gần đây đúng là đang có ý định rình cướp lấy một em về.
Thực nghiệm đảo không chỉ cho phép cướp đoạt tinh hoa tính mạng của người khác, mà còn bao hàm cả siêu năng lực và tri thức của người đó. Tất nhiên xác xuất nhận được hai cái này thấp hơn cái đầu tiên nhiều, nhưng Trung Thành tin tưởng là chỉ cần làm nhiều thì xác xuất thành công sẽ cao lên. Hắn tự nhận thấy may mắn của mình khá cao, trong cái doanh trại huấn luyện mà mỗi năm tử thương lên tới quá nửa, hắn vẫn có thể an nhàn vô sự dù xông pha không thiếu trận nào, cái này không thể chỉ đơn giản là do kinh nghiệm hay kỹ năng cao mà được, chủ yếu vẫn là do may mắn mà thôi, dẫu sau người ta cũng không thể tính được mấy cái tên bay đạn lạc vô quy luật nhè đầu mình bắn đến mà.
Lại nói về con mồi của Trung Thành, đó là một gã thiếu niên có mài tóc đỏ với khuôn mặt chán đời hết sức, mắt lúc nào cũng cụp hờ như thiếu thuốc, Trung Thành dùng ống ngắm của súng bắn tỉa quan sát mấy ngày nay, thì thằng này đúng là chơi thuốc thật. Mỗi lần chích xong là co co giật giật nhảy choi choi như vừa nghe xong vũ điệu hoang dã, hoàn toàn là giống thú chứ chẳng giống người nữa. Lúc nó ra tay giết người thì cũng khá hung ác, trong ba ngày hắn theo dõi thì tay này giết được bốn mạng, hai nam hai nữ. Nam thì nó giết ngay, nữ thì dùng siêu năng lực giật điện của mình giật cho người ta nảy lên toán loạn tung tóe, đến mức chất dịch trong cơ thể không kiểm soát được mà trào ra ào ạt giống như súc sinh nó mới ngừng tay, sau đó là một trận cuồng dâm rồi mới nhẫn tâm giật chết.
Nói tóm lại, thằng này hoàn toàn đầy đủ tiêu chuẩn của cặn bã xã hội, vậy là đạt được yêu cầu thứ nhất trong hồ sơ sử bắn của hắn rồi. Thêm nữa là siêu năng lực giật điện kia cũng rất mạnh mẽ, mỗi lúc nó phát tán lưới điện trường kia ra xung quanh thì lá cây cũng có thể bị cháy xém, rụng chưa tới đất thì đã héo quắt lại. Người bị giật khỏi nói cũng biết là không dễ chịu. Trung Thành không phải loại người theo chủ nghĩa anh hùng gì, nhưng bắn mấy thằng như vậy, vừa có lợi cho việc hấp thụ, lại không thấy áy náy khó chịu gì cả, những lúc như thế này, hắn dĩ nhiên là vui vẻ giương súng lên, cho nó một viên kẹo đồng thân thiện.
Gã giật điện này đóng đô ở vùng chân núi cách chỗ Trung Thành khoảng 1km, chơi trò giả dạng thợ săn chuyên nghiệp mà không hề biết rằng mấy ngày nay đều có một họng súng lúc nào cũng chĩa vào đầu mình. Nếu không phải Trung Thành cảm thấy giết gã này sớm quá thì sẽ không thu hoạch được gì nhiều, lại thêm có nhiều người chạy quanh vùng núi non này, hắn đã sớm bể gáo chết tốt từ lâu.
Nhưng trời đột nhiên trở lạnh thế này buộc Trung Thành phải ra tay sớm hơn. Hắn cần tinh hoa tính mạng bồi bổ sức khỏe cho mình, nếu không sẽ hồ đồ mà chết cóng, cái chết nhảm nhất trong lịch sử thực nghiệm đảo cũng nên. Hắn rời khỏi vách núi, di chuyển đến khoảng cách gần 800m so với mục tiêu, cảm thấy đã đủ xa, lại chưa đủ cao, thế là đành bấm bụng leo lên một cái cây gần đó, dù mặt hơi tái.
Hít sâu một hơi để ổn định vị trí trên cành cây cao vút của mình, trong rừng tất nhiên không thích hợp cho việc bắn tỉa, nhưng với sức công phá của loại đạn GIMI đặc chế này, vật cản không có tác dụng gì quá lớn.
Khoảng cách 800m, độ lệch chuẩn không cao, dựa vào ống kính chuyên dụng, Trung Thành thấy rõ mục tiêu vẫn còn đang vươn vai tập thể dục buổi sáng, nhìn rất ngứa mắt.
Ngay khi hắn đánh mông lần cuối kết thúc bài tập, cũng là lúc Trung Thành bóp cò.
Đoàng.
Tiếng nổ mạnh từ trong lòng súng vang ra, một vỏ đạn dài gần 3cm bay ra khỏi chốt đạn, viên đạn xé gió mang theo một động lực mãnh liệt liên tiếp xuyên qua 3 cái thân cây mà không hề bị lệch đi chút nào lao vút đến chỗ mục tiêu, rồi như không gặp bất cứ vật cản gì, thổi bay hai chân của hắn sau đó để lại một cái lỗ sâu không thấy đáy trên mặt đất.
Thiếu niên với mái tóc nâu đỏ ở xa thậm chí còn không kịp nhận ra chuyện gì thì hai chân đã bị một lực lượng mạnh kinh thủng cắt rời ra, thân trên của hắn vì mất chỗ dựa mà rơi bịch xuống đất, lúc này cơn đau mới ập đến làm hắn kêu gào thảm thiết.
Thực nghiệm gần đây nhất đã chứng minh, sức công phá của một viên GIMI có thể đục qua bức tường bê tông dày 10 mét. Bắn ra từ nòng súng TIMI bằng Orihancol còn khủng khiếp hơn nữa.
Từ trên cây nhảy xuống, Trung Thành dùng hết tốc lực lao đi, dù hắn đã quan sát không còn ai ở quanh đây, nhưng tiếng súng chắc chắn sẽ hấp dẫn một số khách không mời. Nếu không phải khi mục tiêu chết đi, người ở gần nhất sẽ nhận được phần tinh hoa huyết nhục nhiều hơn, hắn đã không cần phải phiền phức đến vậy, một súng bang sỡ sọ là được rồi.
Chạy tám trăm mét chỉ với khoảng 15 giây, Trung Thành đã tiếp cận mục tiêu của mình, rồi trong khi kẻ xấu số vẫn còn đang tiêu hóa cơn đau gặm nhấm, con dao rung siêu tần nhanh nhẹn vung tên. Gã tóc đỏ này tuy đang bị cơn đau dày vò muốn mất lý trí, nhưng ngay khi Trung Thành tiếp cận, vẫn kịp hung ác đánh ra một luồng điện dày đặc, muốn thiêu sống kẻ địch.
Trung Thành lập tức lùi lại, quăng con dao đang chém dở lên, chất kim loại lập tức hấp thụ toàn bộ luồng điện đánh tới, cán dao bằng nhựa dẻo tổng hợp bị những luồng điện này chạy qua mới nửa giây đã bị nung chảy, nhưng toàn bộ luồng điện đã bị lưỡi dao hấp thụ hoàn toàn. Gã thanh niên kia sợ hãi vung tay muốn đánh ra thêm một luồng sấm sét nữa, nhưng một họng súng đen ngòm đã dí vào trán hắn.
Chíu.
Bụp.
Tiếng đạn giảm thanh phát ra thanh thúy, nhưng tiếng sọ vỡ và não văng lại vô cùng trầm đục.
Chết đến mức không thể chết hơn nữa.
Cơ thể người chết rất nhanh bị phân giải thành những tia linh khí đơn thuần nhất cùng những ý niệm, kinh nghiệm lịch duyệt trong đời còn sót lại. Tất cả đều được Trung Thành hấp thụ trong khoảng 3 phút.
Căng thẳng chờ đợi quá trình hoàn tất, cùng mất thêm một phút để tiêu hóa những ý thức cùng kinh nghiệm của kẻ xấu số, Trung Thành thành công hấp thụ được kỹ năng đầu tiên trên đảo, khả năng sử dụng điện. Không uổng công hắn nuôi thả mấy ngày nay. Xem ra đúng như hắn đoán, thực lực của người bị giết sẽ có ảnh hưởng đến xác xuất nhận được siêu năng lực của bọn họ.
Chỉ là khi hắn thành công kết thúc quá trình thì một vị khách không mời xuất hiện, một thiếu niên với khuôn mặt âm trầm, mặc một bộ hakama cổ của các võ sĩ đạo, trên tay cầm một thanh katana dài không ngừng tỏa ra khói đen đứng đối diện với hắn.
...
Lời tác giả: Nhân vật chính thứ 2 của cái series dài ngoằng không biết bao giờ mới kết thúc này...
Đến không đúng lúc rồi.
Takeshi âm thầm hối hận, nếu hắn đếm sớm chừng một phút thôi, không chừng có thể sơ múi được một phần tinh hoa huyết nhục kia cũng nên, hoặc nếu đến trễ một chút, không nhìn thấy gì cả, người trước mắt này vừa hấp thụ được một con mồi tạm thời cũng sẽ không tìm thêm phiền toái mà từ từ hưởng thụ thành quả đã.
Trời đánh còn tránh bữa ăn, Takeshi xuất hiện đúng lúc Trung Thành vừa hấp thụ hoàn toàn tinh phách và siêu năng lực của con mồi, lập tức dẫn đến địch ý mãnh liệt.
Người này đứng đây bao lâu rồi, có nhìn thấy cách hắn ra tay hay không !? Có phải cũng đã theo dõi cùng con mồi với hắn hay không !? Còn đồng bọn nào quanh đây hay không !?
Trung Thành lắc đầu, không muốn suy nghĩ quá nhiều, tránh mất bình tĩnh, lập tức ra dấu muốn rời đi.
Ngược lại với mong muốn của hắn, Takeshi từ từ chĩa kiếm lên, địch ý thể hiện rõ ràng qua ánh mắt.
“Ngươi đang bị thương.” Trung Thành nhìn khuôn mặt tái nhợt của Takeshi nói. Hắn đã xong việc, không muốn đánh nhau vô nghĩa.
“Có người bị thương nặng hơn ta, cần tinh hoa huyết nhục đễ chữa trị.” Takeshi khó khăn đáp, lúc này ai muốn đánh nhau làm gì, chẳng qua nghĩ tới tình trạng của Shirayuki và hồi tưởng lại quá trình hấp thụ tinh hoa huyết nhục của Trung Thành, hắn cảm thấy cách này có thể kéo lại mạng sống của cô, vì vậy không muốn cũng phải đánh.
“Nó chỉ là thuốc bổ, ngươi cho người bệnh nặng hấp thụ thì kết quả chưa chắc đã tốt đẹp gì đâu. Giống như xương sườn bị gãy lại uống thuốc mọc xương, kết quả là hai đoạn xương gãy sẽ phát triển ra đâm loạn xạ, chết chắc.” Trung Thành kiên nhẫn giải thích.
Takeshi thở dài nói:
“Ta không còn cách nào khác.”
Trung Thành nghe ra sự bất lực trong lời nói của hắn, gật đầu rồi đi tới nhặt lên con dao quân dụng của mình, cán dao đã bị nung chảy, nhưng con dao vẫn dùng được, hắn lấy ra một bó vải quấn quanh chuôi dao rồi đưa nó ngang người.
“Không ngờ trên đảo này vẫn có người muốn chiến đấu vì người khác. Ngươi rất đáng tôn trọng. Đến đây đi.”
“Cám ơn.”
Takeshi gật đầu hụp người xuống làm ra thức khai đao, đặt lưỡi kiếm ngang hống, dặm chân lao tới. Trung Thành lập tức nhảy lùi về phía sau, ung dung cất lưỡi dao ngang hông, rút ra khẩu súng lục, nhẹ nhàng bóp cò.
Boong.
Kiếm va vào đạn, uy lực mạnh mẽ khiến tay Takeshi tê rần, hắn ngạc nhiên nhảy lùi về mấy bước.
“Ngươi hèn hạ.”
Vốn còn tưởng người ta muốn so dao mới mình đấy.
“Binh bất yếm trá.” Nói đùa, chẳng lẽ bắt ta quăng súng đi mới quân tử, có súng không bắn thì có lỗi với người làm súng lắm đấy. Trung Thành nhún vai rút ra thêm một khẩu súng nữa, hai tay hai súng, nã đạn liên tục.
Bụp bụp bụp.
Takeshi hoảng hồn núp vào sau mấy thân cây, khiến vỏ cây thay hắn chịu trận, bị bắn thành từng lớp, mạt gỗ còn cắt qua khuôn mặt Takeshi khiến hắn phẫn nộ không thôi. Lấy trong người ra mấy lá bùa, âm thầm đọc một loạt chú ngữ dài dặc, sau đó quăng lên.
Lá bùa không lửa tự cháy, sau đó tạo ra một lớp khói đen đặc che phủ toàn bộ khoảng không xung quanh Takeshi. Khí đen còn tràn lan, nhanh chóng tràn về phía Trung Thành. Hắn lập tức xoay người bỏ chạy, vì khí đen đi đến đâu là cỏ cây khô héo, bị dính lên người chắc chắn không dễ chịu gì.
Rất may khí đen có hạn, Trung Thành chạy một đoạn là nó không đuổi theo được nữa, vừa mới xoay người lại định nã súng thì một hàng sỏi đá từ bên trong bay ra. Trung Thành nheo mắt giơ súng bắn tan toàn bộ, cùng lúc có một bóng người bọc khí đen lao ra. Trung Thành cười lạnh, giơ súng lên bắn, viên đạn xuyên qua bóng người, rất nhanh biến mất sau khoảng không. Đây chỉ là một ảo ảnh. Bóng người co giật rồi tan biến thành khí đen. Trung Thành cảnh giác lập tức cúi người lăn xuống một bên, vì hắn biết kiếm thủ thích nhất là chém đầu người khác đấy.
Xoẹt.
Quả nhiên bên cạnh hắn hiện ra một luồng khí đen kịt. Takeshi cả người chìm trong hắc vụ vung kiếm lướt qua đầu Trung Thành, mang theo vài sợi tóc. Một kích không thành lập tức tiếp tục áp sát, hắn không thể bỏ lỡ cơ hội này, toàn bộ sức lực chỉ còn đủ để phát động hai lần bùa chú kêu gọi khí đen và ẩn thân vừa rồi. Hiện tại chỉ riêng việc đứng thẳng cũng đã khiến hắn choáng váng như vừa nốc vài chai rượu mạnh, hắn còn kiên trì là do chấp niệm mạnh mẽ. Phải chiến thắng, phải trở về.
Trung Thành co người lăn như quả bóng mấy vòng lập tức chống tay xuống đất bật lên. Vừa lúc đó có một lưỡi kiếm bọc khí đen đâm thẳng tới cổ họng hắn. Hắn chật vật vung súng gạt đi, nào ngờ đối phương cũng biến chiêu ngay lập tức, từ đâm thành chém, gia tốc không giảm, vừa vặn đánh bay khẩu súng của hắn.
Lưỡi kiếm quỷ dị được bọc trong hắc khí, ánh lên nước thép sáng ngời, khiến cho đường kiếm giống như huyễn hóa, để lại vô số tàn ảnh, chớp mắt đã khiến bộ quân phục của Trung Thành rách tan nát. Bản thân hắn cũng bị cứa vài đường, một khẩu súng còn lại cũng bị chém bay đi.
Kiếm thuật thật đáng sợ.
Trung Thành âm thầm than thở, tay cũng không chậm, rút ra con dao quân dụng bên hông, chém bay một đường kiếm nhắm vào cần cổ mình. Hắn không đọc được đường kiếm, nhưng người này quá máy móc, chỉ nhè vào mấy bộ phận yếu hại mà chém, chắc chắn là dạng công tử chỉ học kiếm chứ không học cách giết người. Hắn cứ theo lý thuyết chém vào những chỗ hiểm chết chắc trên cơ thể người mà không quan tâm đến việc đối thủ dĩ nhiên sẽ bảo vệ trọng điểm những nơi đó.
Bởi vậy Trung Thành, xạ thủ gà kiếm thuật lại có thể dùng một con dao miễn cưỡng đối kháng với Takeshi. Trong khói đen đậm đặc, ánh dao và ánh kiếm vung lên loang loáng. Trung Thành vất vả tìm được một cơ hội phản kích, xoay dao cầm ngược cán đâm tới bốn năm đường hiểm hóc, đều bị Takeshi nhẹ nhàng hất văng ra, thậm chí còn biến chiêu phản kích thiếu chút nữa đã xin cái đầu hắn.
Không biết hai người này gặp nhau là may mắn hay đen đủi.
Nếu gặp những người như Thần tiễn hay Radiz, Trung Thành tám phần là cầm chắc cái chết, vì tốc độ di chuyển và phản xạ của hắn không thể nào bằng những người chuyên chiến đâu bằng cơ thể như họ được. Nhưng hắn lại gặp Takeshi, vốn chỉ quen sử dụng thức thần, lại đang bị thương nặng, sử dụng kiếm thuật thượng thừa nhưng kinh nghiệm chiến đấu cận thân lại quá non, miễn cưỡng đánh ngang tay với hắn.
Takeshi cũng gặp được một chút may mắn trong cái bất hạnh, đối thủ lần này không quá mạnh, nếu như chiến đấu hắn hoi, hắn cảm thấy mình vẫn có cơ may chiến thắng. Có cái động lực này, tinh thần chiến đấu của Takeshi tăng mạnh, càng lúc càng đánh hung hăng hơn, dù gánh nặng tăng cao lên cơ thể và bộ não dần đẩy hắn tới bờ vực sụp đổ. Đánh được một lúc, hắn đã nắm được đại khái thực lực của đối thủ, lập tức chuẩn bị thức bạt đao kết liễu. Cơ thể Takeshi khẽ trùng xuống, hai chân xoãi ra, làm thành tư thế rút kiếm tiêu chuẩn, nhìn thằng vào đối thủ đang lao đến. Ngưng thần, tĩnh khí.
Chát.
Kiếm rút ra với một tốc độ nhanh không tưởng, Trung Thành gần như chỉ thấy một tia sáng lóe lên, may sao con dao siêu tần hắn cầm ở tay lại vừa vặn đỡ được một nhát này, dù vậy, hắn cũng bị hất văng sang ngang, đập mạnh vào một thân cây đau điếng. Hình như còn có chút kiếm khí tạo ra một vết cắt dài trên tay cầm dao của hắn, sâu thấy tận xương. Đủ thấy lực đạo một kiếm này mạnh thế nào.
Takeshi cũng thầm bực mình, chỉ cần dồn chút năng lượng hắc ám vào, thúc đẩy quỷ khí màu đen trân thân kiếm, chắc chắn tên này sẽ bị chia làm hai nửa. Khổ nỗi hắn bây giờ như dầu khô, đèn sắp tắt, có lòng mà không có lực.
Trung Thành vẫn không bỏ cuộc, nhìn là biết đối thủ cũng không còn giữ lại quá nhiều sức, hẳn là vừa bị trọng thương xong. Hắn lảo đảo đứng lên rồi mặc kệ vết thương đang chảy máu xối xả ở tay, tiếp tục lao lên. Chỉ là lần này cẩn thận hơn rất nhiều.
Đã bị thương mà còn mạnh như vậy, phải trả giá để giết hắn cũng đáng.
Chém được một nhát, Takeshi cũng khá kinh ngạc khi người tên này còn chưa đứt đôi, hẳn là do con dao đó. Đúng lúc tay hắn còn đang đưa lên chưa kịp hạ xuống thì đối thủ đã lại một lần nữa xông lên.
Không còn thời gian tích lực nữa, Takeshi chỉ còn cách đưa kiếm ra ngăn chặn.
Keng....
Lại một lần nữa kiếm chạm dao, lần này thì ngang ngửa.
Hai thiếu niên nhanh chóng biến chiêu, Trung Thành mài con dao theo đường lưỡi kiếm của Takeshi, đến cán thì vọt lên mặt hắn.
Takeshi cũng không chậm chễ, xoay nhẹ lưỡi kiếm, thụt nó về sau, rồi dùng tốc độ cao nhất hắn có thể làm ra lúc này đâm nó về phía trước.
Xoẹt.
Cả hai thở hồng hộc rồi tách nhau ra, cổ họng Takeshi có một vệt xước nhỏ, còn trên má Trung Thành cũng bị đâm rách ra nhìn thấy tận xương.
Cũng không biết là ai hơn ai.
Nhưng cũng không làm ảnh hưởng đến quyết tâm giết chết đối thủ của hai người.
Con dao trên tay xoay tít, rồi được nắm theo hướng ngược lại, Trung Thành nhìn thẳng vào Takeshi với đôi mắt tràn đầy nhiệt huyết, thế nhưng chân cũng không hề chậm chễ đá lên một dúm đất cát nhỏ. Trong quân đôi, không cần biết ngươi dùng phương thức như thế nào, chỉ cần có thể hoàn thành nhiệm vụ là được. Trung Thành phát huy rất tốt điểm này.
Takeshi dĩ nhiên không để đám đất cát vào mắt, vì hắn cũng đang định làm vậy. Chân đá lên, một dúm đất tương tự cũng bay về phía Trung Thành. Luận về chơi xấu thì Takeshi tự nhận thấy mình cũng không kém.
Hai đống cát chuẩn xác va vào nhau rơi ra tứ tán, cũng là lúc hai thiếu niên lại một lần nữa nhào vào nhau.
Hai vũ khí một ngắn một dài nhưng đều sắc bén vô cùng lại một lần nữa va chạm vào nhau tóe lửa, làm sáng lên khuôn mặt có phần âm trầm của cả hai thiếu niên
“Đồ giảo hoạt.” Takeshi chửi bằng tiếng anh.
“Ngươi cũng vậy.” Trung Thành cũng bực mình đáp lại.
Hai bóng ảnh không ngừng đan xen qua lại trong qua những hàng cây trong rừng, tiếng binh khí va chạm vang lên thanh thúy và đều đặn, nếu có người ở xa không biết, có khi còn tưởng ở đây có cái lò rèn nào đó.
Nếu Takeshi còn chút năng lực, hắn có thể phát động một số kiếm thế đặc biệt, đảm bảo thắng như chẻ tre, ít nhất trước đối thủ như thế này, nhưng lúc này chỉ có thể dùng sức lực cơ thể mà nhảy vào đâm chém như xã hội đen.
Trung Thành tất nhiên là chẳng có cái khái niệm nội lực hay siêu năng lực gì đó, siêu năng lực vừa hấp thụ được còn chưa thể sử dụng tùy ý, xảy ra sự cố có khi lại tự nướng mình trước. Nhưng nói về kỹ xảo giết người, hắn đối với bản thân rất có tự tin. Lúc này hắn cũng đã nắm chắc bảy phần có thể khiến Takeshi bỏ xác tại đây.
Có thể lên đảo này, ai mà không có chút bản sự chứ.
Chỉ là được một lúc, khoảng cách giữa hai người cũng dần thể hiện ra. Không phải do kỹ năng của hai người, mà là do tính ưu việt của vũ khí.
Thanh kiếm của Takeshi lúc này đã ngập trong khói đen, độ sắc bén cao lên rất nhiều làm con dao siêu tần đã có dấu hiệu sắp sửa nứt vỡ.
Trung Thành tất nhiên biết điều này, nhưng cũng không thể làm gì hơn, thế công của đối thủ quá mạnh, làm hắn cũng không thể có cách gì khác.
Không sao, vẫn còn tạm dùng được.
Takeshi cũng nhận thấy con dao của đối thủ không còn chịu được lâu, nên lại càng điên cuồng chém mạnh hơn. Kiếm pháp hắn học đều là những chiêu thức cơ bản, nhưng đảm bảo nhanh, chuẩn, mạnh. Nói đơn giản thì dùng để phá hoại rất thích hợp. Hắn học thứ này cũng chỉ để cải thiện thể chất có phần hơi yếu ớt của mình.
Sau hơn 3 lần chém vào cùng một chỗ, con dao cuối cùng cũng vỡ tan tành, Takeshi thừa thế xoay lưỡi kiếm chém sang ngang, vị trí là ngang cổ của Trung Thành.
Lưỡi đao quét qua, khí khế như chẻ che, tiếng gió rít sắc lạnh nghe có phần gai người. Một chiêu này của Takeshi quả thật là đã đạt chuẩn về mức độ nhanh, chuẩn, tàn nhẫn.
Nhưng một phát này lại hụt, rõ ràng là đối thủ của hắn đã đoán trước con dao sẽ vỡ sau nhát chém này, nhưng, lưỡi kiếm cũng nhanh chóng xoay theo hướng khác, nếu chém được xuống, dự tính là Trung Thành sẽ bị chia làm 2 nửa từ vai đến thắt lưng.
Chỉ là Takeshi cũng không có làm được như vậy, hắn chỉ hoảng hốt né đầu qua một bên, đồng thời khó khăn thu thanh kiếm về đưa lên đỡ lại.
Một nòng súng to dài đang hướng thẳng đến mặt hắn.
Là khẩu TIMI của Trung Thành vẫn luôn đeo trên lưng, ngay khi hắn cúi xuống tránh né lưỡi kiếm quét qua, thứ này cũng vừa hướng đúng tầm mặt Takeshi, một tay hắn luồn ra sau, nhanh chóng bóp cò.
Có súng tất nhiên là lợi hơn kiếm rồi.
Bảo là trùng hợp thì ai tin được chứ.
Đoàng.
Tiếng súng khô không khốc lại một lần nữa vang lên.
Đông Tokyo - Nhật Bản - Minamoto Clan - Hậu viện, phòng hộ sinh.
Một sản phụ xinh đẹp ngồi dựa lưng lên gối kê, mỉm cười với gương mặt tiều tụy, nói chuyện với nữ thuộc hạ thân tín nhất của mình:
“Ta sắp chết rồi, Mashiro. Đừng buồn, hãy phục vụ đứa trẻ đó thật tốt nhé.”
Nữ thuộc hạ là một người phụ nữ đứng tuổi, khuôn mặt méo mó đầy những vết mổ chằng chịt, bà ta mặc một bộ đồ ninja màu đen, luôn ngồi trong góc phòng hòa mình cùng với bóng tối. Từ chỗ sản phụ kia trông ra, chỉ có đôi mắt sáng quắc của những người tinh minh là hiển lộ rõ ràng.
“Vâng thưa phu nhân.”
“Kết quả giám định siêu âm đã xử lý xong chưa !?”
“Rồi thưa phu nhân. Toàn thế giới chỉ có tôi và phu nhân biết được đứa bé phu nhân đang mang là nữ.” Nữ ninja đều giọng đáp, không nghe ra cảm xúc gì.
Người phụ nữ kia thoáng cười buồn:
“Cho dù có như vậy, cũng đừng tự sát đấy.”
“Sẽ không thưa phu nhân. Tôi sẽ dùng cả cuộc đời này, nuôi dạy tiểu thư thật tốt.”
“Đừng cho nó học Âm dương thuật của nhà chính.”
“Vâng.”
“Đừng bảo nó tìm cách trả thù cho ta.”
“Vâng.”
“Đứa bé trai đó, hãy cố gắng đối xử tốt với nó. Sinh ra đã là bù nhìn, vừa là thế thân cho Shirayuki, vừa là thế thân cho trưởng nam của dòng chính, chúng ta có lỗi với nó thật nhiều. À, Shirayuki là tên ta đặt cho đứa bé này, thấy sao !?”
Sản phụ yếu ớt nhìn ra cửa sổ bên ngoài, tuyết vẫn đang rơi, màu trắng thật xinh đẹp, cũng thật lạnh lẽo. Shirayuki nghĩa là bạch tuyết, một cái tên đặt thật tùy tiện.
Nữ Ninja cúi đầu, tránh để chủ nhân thấy ánh mắt nhòe lệ của mình, chỉ trầm giọng đáp:
“Vâng, rất đẹp ạ.”
...
Một tuần sau.
“Gia chủ, phu nhân đã sinh rồi ạ.” Một nữ ninja xuất hiện từ bóng tối trong thư phòng của Minamoto Shouchirou báo cáo.
Ông ta nhắm nghiền mắt, gật đầu. Thuận miệng hỏi:
“Là con trai hay con gái !?”
“Con trai ạ.”
“Cô ta còn sống không !?”
“Phu nhân sau khi sinh đã làm nghi thức tẩy lễ, dùng sinh mạng và âm khí để trở thành Shikigami (thức thần) đầu tiên của cậu chủ. Kết quả tương thích không khả quan lắm.”
Nhà Minamoto chuyên dùng sức mạnh linh hồn và sinh mạng để nuôi thức thần từ một thế giới khác tới. Đàn ông trong nhà tuổi thọ đều không quá dài, nhưng bọn họ đều có thân thể cường tráng để chống cự lại với sự cắn nuốt từ thức thần. Người nhà Minamoto tin rằng thân thể cực âm của phụ nữ là thứ làm cho thức thần lớn mạnh, và dễ dàng mất khống chế. Vậy nên trách nhiệm của những người vợ trong gia tộc này chỉ có một, đó là sinh sản. Sau khi sinh, bọn họ sẽ dùng chính linh hồn và sinh mạng của mình để giúp đứa bé điều khiển thức thần đầu tiên trong đời.
Cũng tức là, khi đứa bé sinh ra, người mẹ sẽ phải chết.
Đứa bé sinh ra là nữ, thì cả mẹ và con sẽ cùng chết. Bởi vì phụ nữ không thể điều khiển được thức thần, chỉ có thể thành thức ăn cho chúng mà thôi.
Minamoto Shouchirou lạnh nhạt nói:
“Vậy sao !? Đến vỏ trứng của mình cũng không tự ăn được à !? Đúng là phế vật. Thứ đàn bà như vậy cũng chỉ có thể sinh ra một đứa như thế.”
Nữ Ninja kia giống như không nghe thấy gì, tiếp tục báo cáo.
“Sức khỏe của cậu chủ đang rất yếu do thức thần cắn trả.”
“Kệ nó, muốn trở thành thế thân của trưởng nam thì nghị lực sinh tồn phải mạnh mẽ một chút. Tránh để Tachinaba phải lộ mặt quá sớm.”
Minamoto Shouchirou phất tay bỏ đi.
...
Chín năm sau.
“Shirayuki, con nhìn gì vậy !?” Nữ Ninja già Mashiro không cần quay đầu cũng phát hiện ánh mắt của đứa bé gái đi sau lưng mình đang không tập trung.
“Người đó...” Shirayuki nhìn ra sân vườn, bao quanh bởi những bức tường gạch cổ kính, dưới gốc cây hoa anh đào, một đứa bé trai đang khắc khổ luyện tập. Nó vung kiếm rất nhanh, mỗi kiếm quét qua đều trúng một cánh hoa anh đào đang rơi. Thân thể gầy gò, khuôn mặt ốm yếu hốc hác nhưng thân thể chuyển động cực kỳ linh hoạt. Không một cánh hoa nào chạm trúng người nó được. Từng giọt mồ hôi trong mắt theo đường kiếm vung lan tỏa trong mỗi phiến không gian.
“Cậu chủ Takeshi ấy hả !?” Nữ ninja già hỏi.
“Không phải con trai trong nhà đều học âm dương thuật, còn con gái thì học nhẫn đạo hay sao ạ !?”
“Thể chất của cậu chủ Takeshi rất yếu, khó có thể đề kháng lại thức thần, bởi vậy cần nâng cao thể lực, tránh đề thức thần ăn mất.” Nữ ninja già giải thích.
Là người này sao !?
Cô bé đứng bên hành lang trải dài không hồi kết trong căn nhà âm u lạnh lẽo, nhìn ra bên ngoài bầu trời trong sáng, dưới ánh nắng ấm áp, phủ đầy màu hồng phấn của cánh hoa anh đào rơi. Đứa bé trai thế thân cho mình đang miệt mài vung kiếm. Cô thật muốn chạy đến nói với nó, đừng cố găng nữa, ngươi không phải là người của gia tộc này, cho dù có cố gắng thế nào, kết quả cũng sẽ chẳng bao giờ như ý muốn được đâu. Hơn nữa dù người thành công thì sao chứ !? Ngươi chỉ là một thế thân cho đứa con đích tôn trong của gia chủ mà thôi.
Thế nhưng những lời này đâu thể thốt ra được.
Hơn nữa nhìn ánh mắt đầy hi vọng của nó, đây là ánh mắt duy nhất có ánh sáng trong gia tộc u ám này, khác hẳn với đôi mắt u tối của gia chủ, đôi mắt lạnh nhạt không sức sống của bà Mashiro và những ninja khác. Đây là ánh mắt của con người duy nhất trong một gia tộc toàn quái vật.
“Thật đáng thương... nhưng cũng thật đáng ngưỡng mộ...” Cô bé con thở ra một hơi dài không hợp với tuổi, lại nghe tiếng nữ Ninja già thúc giục:
“Nhanh lên thôi, mọi người đang đợi con đấy, chốc nữa sẽ hơi đau đớn một chút, đừng giãy dụa, nếu không cơ mặt bị tổn hại thì khó chữa lành lắm.”
“Vâng.” Shirayuki ngoan ngoãn gật đầu, dư quang trong ánh mắt liếc lại, hình ảnh đứa bé trai vung kiếm dưới gốc cây anh đào đã in thật sâu.
...
“Đối với Ninja, khuôn mặt là thứ không quan trọng, khi người khác biết mặt chúng ta, cũng là lúc chúng ta phải chết.”
“Một ninja không thể giấu được danh tính của mình có nghĩa là cả cuộc đời khổ luyện của hắn chỉ là thứ vứt đi.”
“Trở thành Ninja của gia tộc nghĩa là các ngươi phải từ bỏ toàn bộ danh tính và thân phận của mình, bao gồm cả khuôn mặt đó.”
Giáo viên nói xong, một gã phục vụ đi vào phòng học của mấy chục đứa bé gái này, đặt xuống trước mặt mỗi đứa một con dao nhỏ sáng loáng. Cùng với một chậu rửa sát trùng và bông gạc.
“Chúng ta phải chấp hành những nhiệm vụ xấu xa nhất, không từ bất cứ thủ đoạn vào vì chủ nhân. Tàn nhẫn là cần thiết. Người không thể tàn nhẫn với chính mình thì sẽ không biết cách làm sao để tàn nhẫn với kẻ khác. Đây là bài tập đầu tiên của các người.”
Giáo viên chỉ con dao, cười nhạt nói:
“Khuôn mặt không cần thiết, danh tính, thân phận, sự sợ hãi, tất cả hãy vứt bỏ đi. Shirayuki, ngươi lên đây làm mẫu.”
Khuôn mặt mỗi đứa bé gái trong phòng đều tái mét, dù đã được dạy rất nhiều lần là nên làm thế nào, phải làm sao đề bớt đau mà hiệu quả nhất, nhưng tay cầm dao của mỗi đứa bé đều run run, không thiếu đứa thảm thiết vứt dao muốn chạy ra ngoài, chỉ là vừa bước chân ra khỏi cửa, đầu của nó đã bay lên, thân thể bé nhỏ đổ ập xuống, co giật mấy cái rồi bất động.
Giáo quan cười lạnh, nheo nheo mắt, nói với cô bé bình tĩnh bước lên trước mặt mình:
“Shirayuki, ngươi biết làm thế nào chứ !?”
“Vâng.”
Đứa bé gái dứt khoát, đưa dao lên mặt, bắt đầu nhẹ nhàng cứa một đường dài, lưỡi dao chuẩn xác tách từng phần thịt và cơ, không phạm phải chút sai lầm nào. Chốc lát, một khuôn mặt toàn cơ hoàn chỉnh bày ra. Đứa bé gái run run cầm chính lớp da mặt của mình cố gắng dứng thẳng. Dù cắt rất chuẩn, nhưng máu tươi vẫn dầm dề nhuộm đỏ cái cổ trắng ngần. Nó khó khăn đi tới cái chậu sát trùng và lấy thuốc men, bông băng tự băng bó cho mình. Động tác rất thuần thục, trước khi vào căn phòng này, tất cả những đứa bé ở đây đều đã được huấn luyện rất kỹ lưỡng rồi.
Có người làm mẫu, những đứa bé gái trong phòng dù muốn hay không cũng phải làm theo. Không ít tiếng khóc thút thít lẫn đau đớn truyền ra. Chẳng qua những đứa khóc lóc đều không có kết quả tốt lành gì, vì khi khóc sẽ kèm theo nấc nghẹn. Vừa nấc vừa vung dao, chính xác làm sao được, cơ mặt bị tổn hại, rất nhiều đứa từ giờ đến lúc chết vĩnh viễn không bao giờ có thể khép miệng lại được, vì một dao xoẹt qua, nhúm cơ điều chỉnh vùng miệng đã bị cắt phăng đi mất rồi.
Giáo viên nhìn cả căn phòng đầy máu tanh và vô số khuôn mặt đỏ lòm đầy những thớ cơ, giống như trước mặt mình đang có một bầy lệ quỷ tới từ địa ngục không ngừng run rẩy kêu gào. Bất giác mìm cười dữ tợn.
Vị giáo quan này mười năm về sau đã bị Shirayuki giết chết, trước khi giết còn từ từ lột từng mảnh da của hắn khi hắn vẫn còn tỉnh táo, cuối cùng chưa hoàn thành công việc thi người ta đã sợ chết mất rồi.
Tuy nói rằng Ninja có thể tàn nhẫn với chính mình đến mức xem thường mọi thống khổ đau đớn, nhưng cái gì cũng chỉ tương đối mà thôi.
...
Mười ba năm sau.
“Cậu chủ Takeshi, từ hôm nay đây là hộ vệ của cậu. Xin hãy giao mọi việc cho nó, đừng ngại gì cả, chấp hành những chuyện dơ bẩn nhất của gia tộc là thiên chức của nó.”
Takeshi ngừng vung kiếm, vuốt mồ hôi trán, thở ra mấy hơi đánh giá nữ hộ vệ mới của mình. Chán ngắt, mặc bộ đồ ninja như bao nữ hầu khác, khuôn mặt thì che kín cả rồi, chỉ thấy mỗi đôi mắt. Dù đó là một đôi mắt rất đẹp, nhưng cũng chẳng làm Takeshi hứng thú lên chút nào. Hôm nay nó đã được mười ba tuổi, trong gia tộc thì đây đã là tuổi trưởng thành. Rốt cuộc cũng đã có thể học bản chính của âm dương thuật. Từ giờ việc bảo vệ tính mạng nó sẽ không cần tự lo nữa, luôn có người trong bóng tối thay nó làm việc rồi.
Chỉ là một đứa bé gái nhỉ. Minamoto Takeshi nheo nheo cặp mắt âm lãnh của mình:
“Chào ngươi, ta là Takeshi. Tên ngươi là gì thế !?”
“Hắc ảnh số 11 ạ.” Đứa bé gái trạc tuổi nó nhẹ nhàng trả lời:
“Không, ta hỏi cái tên trước khi ngươi trở thành Ninja cơ.” Takeshi lắc đầu nói:
“Cái gì mà quên đi thân phận lẫn cái tên của mình, mấy câu cửa miệng đó ta nghe suốt rồi. Nhưng một con người không thể cứ trống rỗng như vậy mà tồn tại được đúng không !? Nhân cách của ngươi bây giờ là do trải nghiệm và ký ức của ngươi hình thành. Có những chuyện không thể quên đi được, hãy cho ta biết đi, tên của ngươi là gì.”
Đứa bé gái ngẩng đầu ngạc nhiên đôi mắt xinh đẹp mở lớn, đôi con ngươi giống như có một luồng sáng mạnh quét qua, thoáng long lanh. Nó bối rối cúi đầu, lý nhí đáp:
“Shirayuki ạ.”
Takeshi hài lòng gật đầu:
“Ừ, cứ thế đi, ngươi đã theo ta thì cũng tính là người trong gia tộc. Từ hôm nay tên của ngươi là Shirayuki Minamoto nhé.”
Quanh quẩn một vòng, rốt cuộc cái tên và dòng họ này lại trở về với mình. Trong lúc Takeshi còn đang vui vẻ đắc ý vì mình đã thể hiện được phần nào phong thái của bậc bề trên, không hề để ý được đôi mắt của nữ hầu đầu tiên của mình đã nhòe lệ.
Cảm xúc phức tạp ngổn ngang trăm bề.
...
Tiếng súng trong rừng vang lên làm Shirayuki giật mình tỉnh lại, vừa rồi cô đã hôn mê mất một lúc, đây là hiện tượng bình thường khi máu mất quá nhiều.
Cố gắng kềm chế hơi thở, cô có cảm giác mỗi lần thở ra thì chút sức lực ít ỏi của mình lại giảm đi một chút. Hai tay cố gắng chống xuống đất đưa cả thân thể lên dựa vào một gốc cây cổ thụ to dài.
Cố gắng ngồi dậy để từ hướng đó nhìn ra
Có thể nhìn thấy hắn trở về.
Lá phong đỏ thẫm trong tiết trời thế này từng cái từng cái rơi xuống trước mắt cô làm cho cảnh vật có phần nào đó thê lương và u tịch.
Trong đầu cô không tự chủ được mà nhớ lại một hình ảnh thiếu niên đang cầm một thanh kiếm gỗ, cả người gầy yếu để trần, chịu đựng những cái nhạo báng của mọi người xung quanh, nhưng vẫn kiên trì tập vung kiếm giữa những hàng lá không ngừng rơi xuống thế này.
Vậy mà cũng đã được mười năm rồi.
Nhưng không có quá nhiều thời gian để cảm thán cho số phận con người và chiếc lá, Shirayuki lấy từ sau thắt lưng ra một ống trúc nhỏ, cô vẫn luôn đem theo thứ này từ nửa năm nay. Viên đá của Ren đã làm ống trúc này vỡ ra mất mấy mảnh, còn may là thứ bên trong chưa có vỡ nát hay rơi mất.
Một tấm bùa trên vẽ khuôn mặt của ác quỷ, với biểu tượng tám con rắn uốn lượn xung quanh.
Lá bùa cấm tối thượng của gia tộc Minamoto.
Nhất định phải chờ hắn trở về, đưa thứ này cho hắn.
Shirayuki âm thầm thề, dùng ý chí cứng cỏi của mình đè nén vết thương lại, làm tốc độ máu chảy có giảm đi một chút.
Phản lực cực mạnh hất văng Takeshi lên trời, máu cùng thịt nát phun xối xả. Lực phản chấn truyền về cũng khiến Trung Thành bị bắn ngược ra đằng sau, ngồi bệt xuống đất.
Takeshi va mạnh vào một thân cây, nhổ ra một ngụm máu lớn, cảm thấy ý thức thất lạc, trước mắt hoa lên, vội vã vớ lấy kiếm, muốn đứng dậy, nhưng tất cả những gì trong tay nắm được chỉ là một đám cỏ xanh.
Trung Thành đã đứng dậy, khẩu súng bắn tỉa trên tay xoay tròn một vòng, nòng súng đã chĩa thẳng tới trán của Takeshi. Hắn lạnh lùng bóp cò.
Choang.
Ngoài ý muốn, viên đạn bị đẩy bật ra ngoài. Thanh kiếm tràn ngập hắc khí của Takeshi không người điều khiển lại có thể tự động bay tới chắn trước mặt hắn, cứu gã thiếu niên không còn chút sinh khí nào kia một mạng.
Trung Thành chẳng để tâm, đá khẩu Air gun dưới chân lên, tiếp tục bóp cò.
Choang choang choang.
Mỗi một loạt đạn bắn ra, khí đen trên thanh kiếm lại ảm đạm đi một chút, có xu thế sắp biến mất. Trung Thành chẳng lạ gì hiện tượng này, bất kể siêu năng lực vô lý đến mức nào, nó cũng cần có năng lượng để thực hiện hành vi vô lý đó. Trong trường hợp của thanh kiếm này thì chính là luồng khí đen kia. Từ khi vào quân đội, tham gia đơn vị chiến đấu đặc biệt, hắn đã đụng độ vô số siêu năng lực gia các loại, còn hiện tượng kỳ quái gì khiến hắn ngạc nhiên nữa chứ.
Siêu năng lực gia cũng là người, ngoại trừ mấy thứ quái thai có thể thay đổi mật độ cấu trúc cơ thể, hoặc khống chế năng lượng tần số cao hình thành khiên chắn đặc biệt, còn lại thì bị găm một viên đạn vào đầu là đều chết hết, không có ngoại lệ.
Siêu năng lực gia, nghe thì đáng sợ, nhưng muốn giết những người này cũng không phải là chuyện khó khăn gì, cứ nghĩ đối phương có sở hữu một thứ vũ khí công nghệ cao nào đó là được, không có vũ khí, không thể dùng vũ khí, không biết dùng vũ khí thì cũng chẳng hơn người thường là bao.
Theo dự tính, chỉ cần ba bốn viên đạn nữa, khí đen trên thanh kiếm tiêu hết, thì gã chủ nhân của nó cũng sẽ tiêu luôn, Trung Thành bắn chắng do dự. Sắp kết thúc rồi.
“Xin ngươi…”
“Đừng giết ta…”
Bất ngờ là tiếng nói yếu ớt này lại truyền đến tai Trung Thành rõ ràng hơn tiếng đạn va vào thân kiếm, Trung Thành nhíu mày, tiếp tục giương súng bóp cò.
Choang.
Hoa lửa tóe ra, óng ánh phản chiếu trên khuôn mặt vô hồn của Takeshi, ánh lửa cũng theo dòng máu trên vai hắn tiếp tục phản quang lấp lánh. Trên vai Takeshi có một cái lỗ nhìn thấy được qua bên kia, máu và khí đen trộn lẫn không ngừng tuôn trào, bị hoa lửa thắp sáng trông đặc biệt quỷ dị.
“Ta không thể chết ở đây.”
Lại một viên đạn nữa bắn tới, thanh kiếm đã tiêu hao hết khí đen, cong mình chịu đựng lần cuối cùng.
“Ta còn có người muốn bảo vệ.”
Choang.
Thanh kiếm bị bắn bay đi, Takeshi đã hoàn toàn trần trụi trước mặt Trung Thành.
“Ta rất hối hận, ta không muốn ai chết vì ta nữa.”
Trung Thành nhíu mày, đột ngột ngừng bắn.
Sụp.
Không biết có phải do mất máu quá nhiều hay không, cái cổ cao ngạo của Takeshi cúi xuống, người hắn khẽ gập lại, giống như đang cúi đầu tạ lỗi. Dưới gốc cây cổ thụ vô danh, thiếu chủ kiêu ngạo của nhà Minamoto, một trong sáu thế lực lớn của trái đất lần đầu tiên hướng về một thiếu niên xa lạ cầu xin sự sống. Bộ quần áo cao quý đã rách nát như áo ăn mày, đầu tóc rũ rượi, trên vai còn có một lỗ máu lớn, Takeshi run run lấy trong người ra một bức tranh gấp trong giấy cuộn, trải nó ra trước mặt, dùng giọng yếu ớt nói:
“Toàn bộ những gì ta còn lại nằm trong này, ta không muốn chết, ta chưa thể chết. Nếu kích hoạt thứ này ta chết chắc. Nhưng ngươi cũng không thể sống được. Có thể không !? Chỉ một lần này thôi. Xin hãy tha cho ta.”
Im lặng một hồi.
Không có tiếng trả lời, Takeshi kinh ngạc ngẩng đầu lên, chỉ thấy bóng lưng gã thiếu niên kia đã khuất dần sau tán lá rừng.
Trung Thành buồn bực vén ra tán lá, vừa bước đi vừa lẩm bẩm:
“Mẹ nó, sao hết đạn đúng lúc thế không biết.”
Nói xong hậm hực cất khẩu Airgun vô hạn đạn vào chốt cài bên hông bước đi cho khuất mắt.
…
Trung Thành đi rồi, chỉ còn lại mình Takeshi thê thảm ngồi dưới gốc cây, ngẫm lại hành vi của mình, hắn đột nhiên bật cười lớn:
“Hahaha…”
Vừa cười, nước mắt vừa chảy dài, máu loãng nhuộm đỏ vạt áo, theo nhịp thổi rung rung càng rịn ra nhiều hơn, thứ khí đen quỷ dị bao bọc quanh vết thương để cầm máu cũng không áp chế nổi nữa.
Khuôn mặt hắn tái nhợt như người chết, đan xen chút sinh khí của người vừa được vớt lại sự sống, lại ẩn ẩn khí đen âm tà, trở thành một sinh vật méo mó nằm giữa ranh giới sinh tử.
Takeshi cười gằn, lau khô đi nước mắt. Khuất nhục hôm nay hắn sẽ tìm cách trả lại cả trăm lần.
Khuôn mặt lầm lỳ của gã thiếu niên tóc hung hung đỏ kia, hắn đã in sâu vào võng mạc, vĩnh viễn không quên.
Takeshi lảo đảo đứng lên, cảm thấy thân thể giống như đeo thêm mấy trăm cân đất đá, lại khuỵu xuống, vất vả vơ lấy thanh kiếm nằm cách đó không xa, coi nó như gậy, vừa chống vừa lết tấm thân tàn tạ đi về hướng ngược lại.
Đến khi hàng lá phong đỏ au hiện ra trước tầm mắt, hắn vội vả tăng tốc, cố gắng đứng thẳng người lên. Tuy không thắng trận, nhưng dù sao cũng đã sống sót trở về, hắn không muốn quá mất mặt, dù rằng hành vi mất mặt nhất hắn cũng đã vừa làm qua rồi. Con người luôn phức tạp như vậy.
Vừa đến nơi thì chỉ thấy một cô gái nằm bất động dưới những hàng lá đỏ rơi rơi, phủ kín thân thể mảnh mai hư nhược, Takeshi hốt hoảng nhào tới.
…
“Shirayuki...Shirayuki... này, cô có còn sống không vậy !?”
Takeshi gấp gáp kêu lên, khi hắn trở về đã thấy Shirayuki nửa nằm nửa ngồi bên một gốc cây lớn, lá phong đỏ thẩm không ngừng rơi xuống, cùng lượng máu của cô chảy ra kết hợp lại một chỗ lại có vẻ mang đầy tính nghệ thuật.
Nhưng Takeshi không có thời gian đâu mà ngắm nhìn cái thứ nghệ thuật thê lương này, hắn chỉ đang cố gắng lay nhẹ đánh thức Shirayuki lúc này hai mắt đã nhắm nghiền, hai tay buông thõng.
Không biết có phải hôm nay nữ thần may mắn đặc biệt chiếu cố cho Takeshi không, mà sau khi được hắn lay vài cái cùng gọi tên, Shirayuki vậy mà lại có thể thỉnh lại.
“Thiế..”
“Đừng nói nữa, ta không sao.” Takeshi đáp, giọng hắn lúc này không còn vẻ ngang tàn coi thường mọi thứ như thường lệ nữa.
Cũng giống như Thần tiễn, một lần suýt chết đủ để hắn cảm thấy cuộc sống quý giá như thế nào.
Takeshi lúc này trông hết sức nhếch nhác, nhưng hắn cũng không mấy quan tâm, nếu là trước đây, thấy mình đeo trên người bộ áo ăn mày như thế này, hắn đã có xúc động muốn mổ bụng rồi cũng nên.
Quý tộc mà.
Bây giờ toàn bộ sự quan tâm của hắn đều đặt vào cô gái này. Người đã tận tụy đi theo hắn từ mười năm nay.
“Không...sao...cứ để tôi nói...cậu đã được làm anh hùng một lần...vậy cũng để tôi làm theo ý mình một lần đi...” Shirayuki cố chấp nói, dù giọng cô đã bắt đầu đứt quãng.
Nhìn tình trạng của Shirayuki, Takeshi bỗng thấy ngực mình vô cùng khó chịu, dường như có gì đó làm trái tim mỗi lần co thắt là một lần nhói đau vậy.
Cảm giác quái quỷ gì đây chứ !? Mình trúng tà sao !? Là do bị thức thần cắn trả !?
Takeshi không ngừng tự hỏi, nhưng hắn cũng đồng thời gật đầu để Shirayuki nói, còn bản thân thì cẩn thận lắng nghe.
Dù khả năng y tế có gà đến mức nào hắn cũng hiểu được Shirayuki lúc này sắp không xong rồi.
“Nói đi, ta nghe đây... ! “ Takeshi dùng một giọng ôn nhu nhất có thể rồi ngồi khoanh chân ngồi xuống đối diện Shirayuki.
Hắn cũng không quan tâm mấy con thức thần ít ỏi còn sót lại đang thông báo có kẻ địch tiếp cận và đang phải vất vả ngăn chặn.
Ngày hôm nay hắn hành xử hoàn toàn trái ngược với các quy tắc đã được dạy từ bé đến giờ.
Chỉ vì cô gái này.
Shirayuki.
“Có một thứ...tôi muốn đưa cho cậu !” Shirayuki tiếp tục nói với giọng yếu ớt, cô cố găng nâng tay mình lên đưa hắn lá bùa đang cầm trong tay mà không thể.
Takeshi tất nhiên là nhìn thấy thứ này, hiểu ý Shirayuki, hắn cầm tay cô lên, lật nó ra xem.
“Đây là...”
Takeshi giật mình, nói không lên lời.
“Là...bùa chú triệu hồi bát đại xà...”
“Từ đâu cô có được thứ này !?” Takeshi nghiêm mặt hỏi.
Bát đại xà Orochi là ma vật mà gia tộc hắn phong ấn đã lâu, bùa chú này là thứ để triệu hồi nó, cũng là thứ để giam giữ nó. Nghe nói năm xưa lúc ma chủ của ma giới còn không phải Lục Vân Tiên bây giờ, nó là một trong tam đại ma thần uy trấn ngũ giới, không ai không sợ.
Chỉ là từ khi ma giới thay đổi, bị ma chủ đánh bại cả nghìn năm trước, nó vẫn bị phong ấn trong lá bùa này đến tận bây giờ, do người của gia tộc Minamoto trông coi.
Lá bùa này được đặt trong phòng thờ cấm địa của gia tộc, không hiểu Shirayuki lấy đâu ra thứ này, nếu bị phát hiện, cả hai người họ chắc chắn sẽ phải chịu sự đuổi giết từ cả gia tộc.
“Lúc...này...còn quan tâm nhiều như vậy...khục...” Shirayuki đang nói lại ho ra một ngụm máu nhỏ, nhìn qua có lẽ cũng chẳng còn bao nhiêu máu để chảy ra nữa.
Có thể trụ được đến lúc này hoàn toàn là như công cải tạo cơ thể của cái kén ánh sáng đó.
Lá bùa này chính là nguyên nhân cô trở lại gia tộc, cũng chính là công cụ tối thượng để cô trả thù… tiếc là lúc này cô ta không còn khả năng làm bất cứ chuyện gì nữa cả. Chỉ còn cách phó thác cho hắn.
“Cô nói đúng...” Takeshi cười một cái tự giễu, bây giờ mạng còn chưa chắc đã giữ được, nghĩ nhiều đến cái gia tộc chết tiệt đó làm gì.
Nếu có thể chiến thắng trở về, thì gia tộc còn làm gì được hắn chứ.
Có dám đối nghịch với IMI không !? Cả Vatican hùng mạnh còn phải cúi đầu, một gia tộc thức thần nhỏ nhoi ở Nhật Bản thì có khả năng gì chứ.
“Gia tộc của chúng ta... là một bầy sói...” Shirayuki có vẻ đã lâm vào mê sảng, đột nhiên chuyển sang một chủ đề khác, có vẻ chẳng liên quan.
“Sao lại nói như vậy !?” Takeshi ngớ ra hỏi:
“Sói luôn hoạt động theo bầy đàn...khục, nhưng sói con lại chưa bao giờ có một gia đình thực sự, bố mẹ của nó chỉ chăm lo cho những con sói có tiềm năng nhất.” Shirayuki nặng nề giải thích.
“Thế thì sao !? Dù có là con sói con bất hạnh bị ruồng bỏ đó, không phải tôi vẫn là thanh niên ưu tú nhất nước Nhật được chọn để lên đảo này sao !?” Takeshi gằn giọng nói.
Không để tâm đến những cái nhìn dè bỉu của họ hàng xung quanh, Takeshi lúc mới sinh có thể chất rất yếu, nhưng nhờ nỗ lực của mình, hắn cũng đã đạt được một thân kiếm pháp kha khá, cùng khả năng vẽ bùa, triệu hồi thức thần trác tuyệt, chỉ kém anh hai mình một chút. Hắn vẫn luôn kiêu ngạo vì điều này, có phải làm một con sói cô độc cũng chẳng sao cả.
“2 năm trước, tôi đã nghe được đoạn đối thoại... của gia chủ với đại thiếu gia.”
Takeshi ngạc nhiên, tuy vậy hắn vẫn giữ im lặng để Shirayuki để lại hết câu chuyện.
2 năm trước, trong một gian phòng kiểu cổ, trải đầy Tatami, gia chủ của gia tộc âm dương sư đệ nhất Nhật Bản, Minamoto Shikeru đang ngồi khoanh chân đối diện con trai trưởng của mình là Minamoto Tachinaba.
Ánh nến bập bùng phản chiếu khuôn mặt âm trầm của hai cha con nhìn qua cũng chẳng anh tuấn cho lắm này.
Có lẽ đây là đặc điểm của dòng họ Minamoto, do hoạt động cùng những thức thần lúc nào cũng tràn ngập quỷ khí, khuôn mặt ai đấy cũng đều hơi u ám mà trầm trọng.
Tuổi thọ của những âm dương sư ưu tú trong gia tộc cũng chưa bao giờ quá 50.
Một gia tộc bất hạnh.
“Tachinaba, có gì cứ nói đi !?” Giọng nói ồm ồm có chút âm u của gia chủ Shikeru vang lên, khi lão mở miệng, mấy ngọn nến đã leo lét trong phòng lại có vẻ khẽ rung lên một chút, nhìn như có thể tắt bất cứ lúc nào.
“Cha chọn Takeshi tham gia thiên tài chiến !?” Tachinaba trả lời không mấy khách khí, là thanh niên ưu tú nhất trong gia tộc, hắn có cái quyền này.
“Ừ, ta muốn giao lại bức tranh bách quỷ dạ hành cùng quỷ kiếm Orochi cho Takeshi.” Shikeru tiếp tục nói với giọng đều đều.
“Cái gì.” Tachinaba sửng sốt.
“Tôi có thể hỏi tại sao không !?”
“Con nhớ chuyện xảy ra trên thực nghiệm đảo ở lần thiên tài chiến thứ hai chứ !?” Shikeru không trả lời mà chỉ hỏi lại một câu khác.
“Là tên Triều Tiên đó đã ôm bom tự sát, nhưng không phải đã có lệnh cấm rồi sao !?” Tachinaba không cho là đúng nói. Hắn đang cho rằng ông già sợ mình lên đó sẽ thiệt mạng vô ích vì bom đạn.
“Con hãy xem những bức ảnh này.” Shikeru tiếp tục không đáp mà chỉ lấy ra thêm vài bức ảnh đặt trước mặt Tachinaba.
Tachinaba cầm lên xem, rồi cũng ngớ ra hỏi: “Thần tiễn ?! Còn cô gái này, không phải là Lilith Ren đình đám gần đây sao !?”
Tachinaba tất nhiên nhận ra hai người trong ảnh, hắn từng âm thầm đi theo Takeshi vài lần, chứng kiến cảnh em trai giao thủ với gã này.
Ở bên ngoài nhìn vào thì Takeshi mới là người mạnh nhất trong tộc, nhưng không phải vậy, hắn chỉ là bùa thế thân, một tấm bia sống cho người ta công kích mà thôi.
Người mạnh nhất thực sự là Tachinaba này, luôn được ẩn trong bóng tối với sự bảo hộ của gia tộc.
Là người ở bên ngoài ánh sáng, nhưng Takeshi chắc chắn không bao giờ được trở thành gia chủ, chỉ là hắn không tự biết điều đó mà thôi, còn ngày đêm khổ luyện. Đúng là ngu ngốc.
Takeshi có thể có tài, nhưng hắn không mang trong người dòng máu thuần chủng, lại chỉ là con của một người phụ nữ tầm thường, vì thế không thể nào kế thừa linh lực của đời trước truyền lại. Điều này đã quyết định vị trí của hắn trong tộc từ khi mới sinh.
Tachinaba thì khác, mang huyết thống ưu tú, trời sinh đã có một nguồn linh lực cực kỳ mạnh mẽ, còn có vô số những lá bùa ưu việt nhất của những đời âm dương sư trưởng lão đã chết để lại. Có thể nói hắn sinh ra đã có mọi thứ.
Vậy nên hắn có khá nhiều thời gian nhàn rỗi với tầng lớp thượng lưu Nhật, và đương nhiên biết cô gái Lilith Ren này. Một thần tượng trẻ đang khá nổi tiếng gần đây. Được khá nhiều người yêu thích.
“Hai người này đi chung với nhau có vấn đề gì sao !?” Tachinaba không mấy quan tâm hỏi.
Một thanh niên ưu tú và một thần tượng âm nhạc, nhìn qua cũng không quá khập khiễng, không phải mấy thằng già trong quân đội bây giờ cũng có hứng chơi ca sĩ sao !?
“Nếu ta nói với con, cô gái này là Queen thứ 3 của IMI thì sao !?” Shikeru cười lạnh nói.
“Cái gì... làm sao có thể !?” Bộ mặt âm trầm của Tachinaba lần đầu tiên đổi sắc.
“Không có gì là không thể,Tachinaba, con phải luôn ghi nhớ điều này, có vậy sau này ta mới yên tâm giao phó gia tộc cho con.” Shikeru không cho là đúng nói.
“Được, coi như tình báo của cha mạnh, vậy ý cha là...” Tachinaba khoát khoát tay nói.
“Lần thứ 3 này cũng không có ai thắng đâu.” Shikeru cười lạnh nói.
“Vậy cha định hi sinh Takeshi !? Sao còn phải đưa bức tranh cho nó !?” Tachinaba thầm đổ mồ hôi lạnh, mấy phút trước hắn còn thấy hơi bất mãn, nhưng bây giờ mới biết cha già lo cho hắn đến mức nào.
“Sớm nên làm như vậy rồi, quỷ kiếm, quỷ họa và lá bùa Orochi vốn không nên ở cùng một chỗ. Gia tộc chúng ta muốn trường tồn thì không thể để cho chúng hội tụ. Giao cho Takeshi, để nó tiêu hủy chúng trên thực nghiệm đảo cũng là một lựa chọn không tồi” Shikeru thở ra một hơi, rồi cười lạnh nói:
“Nhưng nếu nó thực sự dựa vào hai thứ đó để chiến thắng cuộc chiến trên thực nghiệm đảo, vậy địa vị gia chủ của con cần phải xem xét lại đó.”
...
Takeshi nghe xong như rơi vào hầm băng.
Vốn tưởng mình dành được xuất lên đảo là do những nỗ lực không ngừng bao năm qua.
Hóa ra hắn bây giờ mới biết gia tộc cần người thế thân cho anh trai Tachinaba của hắn mà thôi. Còn tại sao phải chọn một người ưu tú trong gia tộc lên đảo !? Hẳn là do sức ép từ bộ quốc phòng.
Nước Nhật phải có người tham gia, và phải là một thiếu niên thiên tài.
Vài tháng trước hắn còn cảm thấy may mắn biết bao nhiêu, cuối cùng những nỗ lực của mình cũng đã được đền đáp.
Thì ra là thế này đây. Takeshi mỉm cười chua chát.
“Vì vậy cô mới trộm thứ này cho ta !?” Takeshi nhìn vào Shirayuki đang cực kỳ yếu ớt nói, giọng hắn lúc này khàn khàn đi rất nhiều.
Cái gì trách nhiệm với gia tộc, cái gì vinh quang của tổ quốc, thái độ của cha, của anh....
Đều có thể vứt đi được rồi.
Chỉ có cô gái này luôn luôn bên cạnh và chăm sóc mình.
Thế nhưng sao lại nhận ra muộn thế này.
Cặp mắt âm lãnh của Takeshi lúc này cũng đã có chút cay cay. Từ khi hiểu chuyện, biết mình không bằng anh trai vừa sinh ra đã có một nguồn linh lực khổng lồ. Hắn chỉ muốn cha quan tâm mình hơn một chút, được mọi người trong gia tộc thừa nhận mình cũng là con trai của Minamoto Shikeru.
Thậm chí hắn còn có ảo tưởng muốn dùng sức mình đem lại hưng thịnh cho gia tộc, vượt qua áp lực của quốc gia nữa.
10 năm khổ luyện. Không quan tâm đến thứ gì khác ngoài luyện tập cùng rèn luyện thể lực. Chịu đựng sự nhạo báng của đám con cháu trong gia tộc khi chúng biết hắn là con ngoại lai.
Tất cả đều là vô nghĩa.
Thật ngu ngốc.
Giờ đây mới nhận ra chỉ còn một người là có giá trị với Takeshi, nhưng cô cũng sắp phải rời xa hắn. Tròng mắt Takeshi càng lúc càng cay, sống mũi cũng cực kỳ khó chịu.
Cả thế giới này sắp sửa chỉ còn lại toàn kẻ thù cùng những người muốn lợi dụng hắn.
Hắn cắn răng không bật ra tiếng khóc, nhưng hai hàng nước mặt cứ chảy dài xuống đã bán đứng tâm trạng hắn rồi.
Nhưng Shirayuki không nhìn thấy, trong mắt cô lúc này chỉ còn là một mảng mờ đục, máu mất quá nhiều dẫn đến các giác quan khác cũng vô dụng theo. Nhưng cho dù có nhìn thấy, cô gái đã hi sinh toàn bộ cuộc đời để báo thù gia tộc Minamoto này vốn chẳng hề có cảm xúc gì đặc biệt với gã thiếu chủ đã ở bên cạnh mình suốt quãng thời gian qua cả.
Giờ đây cô chỉ còn nói chuyện theo bản năng. Thậm chí câu hỏi vừa rồi của Takeshi cô cũng không nghe được rõ ràng. Cô chỉ nói tiếp:
“Vậy nên... tôi đã đột nhập vào cấm đường... lá bùa này, là thứ mạnh nhất trong gia tộc... Nhưng cũng đem lại hậu quả vô cùng tệ cho người sử dụng... Và nhất là, phải hiến tế trái tim của một người trong gia tộc Minamoto mới...”
Một bàn tay đưa ra chặn miệng Shirayuki, ngăn cản cô nói tiếp.
Takeshi lại gần, ôm Shirayuki vào lòng, hắn nhỏ giọng nói với thái độ hơi ngập ngừng.
“Ta không muốn hiến tế cô. Ta không muốn cô chết... Shirayuki.”
Đánh giết thì hắn đã trải qua nhiều, nhưng nói thế này với một cô gái thì chưa lần nào.
Kỳ lạ thay, câu nói này lại đến được tai Shirayuki, cô phát ra tiếng cười nhẹ, nói:
“Thiếu chủ... không cần phải như vậy... cậu có thể ....tháo mặt nạ của tôi... ra không !?”
Takeshi không quá hiểu ý câu nói của Shirayuki, nhưng vẫn ngập ngừng làm theo, lần lượt tháo lớp khăn che mặt của cô ra.
Rồi khuôn mặt của hắn chợt sững sờ, có vẻ như không tin vào những gì trước mắt mình nhìn thấy.
Kị sĩ Robert từng rất tán thưởng dáng người bốc lửa của Shirayuki, hắn luôn chắc mẩm sau lớp khăn che mặt đó là một mĩ nhân tuyệt thế.
Nhưng nếu hắn ở đây lúc này, đảm bảo sẽ cảm thấy vô cùng thất vọng.
Không... có khi là khiếp sợ cũng nên.
Vì cô gái này, không hề có khuôn mặt.
Lớp da gần mắt hình như liền với miếng bịt mặt, nên khi Takeshi tháo nó ra, kéo theo cả lớp ngụy trang này.
Đập vào mắt hắn là khuôn mặt của Shirayuki thật sự.
Nhưng không biết có thể nói đây là một khuôn mặt được không, vì cô gái này vốn không hề có thứ này.
Trên mặt Shirayuki chỉ là một lớp cơ thịt khô héo, nhìn qua thì cũng biết da mặt cô đã bị lột ra từ rất lâu rồi. Chỉ còn lại lớp cơ này.
Không thể nói người lột da cực kỳ khéo tay, vì trên lớp cơ không hề có vết sẹo nào. Nhìn qua thì đây đúng là tiêu bản hoàn mỹ để giảng dạy cho sinh viên y khoa biết về cơ mặt con người.
“Những gì cậu nhìn thấy… luôn chỉ là một cái vẻ ngoài được người ta thêu dệt lên mà thôi… bản chất tận cùng của mọi thứ… luôn luôn xấu xí và dơ bẩn…” Shirayuki yếu ớt giải thích, cô khẽ mỉm cười chua chát, nhưng biểu thị trên mặt lại là một đám cơ co rút, nhìn qua có phần khiếp người.
“Shirayuki luôn tận tâm trung thành bảo vệ cậu, người cha tin tưởng giao cho cậu gia nghiệp và hai bảo khí, gia tộc mà cậu luôn phấn đấu cho nó… tất cả đều chỉ là một màn kịch dối trá…”
“Cậu và nhà Minamoto vốn không liên quan gì cả….”
Takeshi sững người, giống như có một dòng điện mạnh chạy khắp sống lưng, tỏa ra một lực hút kỳ dị dìm trái tim hắn vào sâu thẳm bóng tối.
“Cô nói cái gì…”
“Tôi nói…. Khục…. cậu và nhà Minamoto vốn không hề có bất cứ quan hệ gì cả…”
“Đứa trẻ tên là Takeshi Minamoto vốn không hề tồn tại.”
…
Gia tộc cần một người thừa kế, cũng cần một thế thân để bảo vệ người thừa kế đó. Bởi vậy Minamoto Souchirou quyết định tìm một người phụ nữ bình thường để sinh ra một đứa con khác, một đứa em trai trở thành hình nộm gia chủ thay cho người anh thật sự của nó.
Nhưng người phụ nữ đó lại sinh ra một đứa con gái, một đứa con gái không có bất cứ giá trị gì cả, và chờ đợi hai mẹ con họ là tử vong đã định sẵn. Người mẹ có thể chết, bà ta biết trước rằng mình sẽ chết, nhưng không người mẹ nào muốn đứa con mình vất vả sinh ra chưa được hưởng một phút giây vui vẻ nào trên đời cũng phải chết đi, bởi vậy đứa bé gái đã được mang đi, thay thế cho nó là một đứa bé trai bị bỏ rơi được nhặt về, với cái tên: Takeshi Minamoto.
Takeshi sống, lớn lên và trưởng thành dưới hai cái vỏ thế thân. Là người thay thế giữ mạng cho Shirayuki Minamoto, cũng là bù nhìn thay thế cho Tachinaba Minamoto – trưởng nam cùa dòng họ.
Đối với hắn, tất cả mọi thứ trên thế giới này đều là giả dối.
Niềm tin, hi vọng, tương lai…
Tất cả đều chỉ như một bức màn mỏng, đã bị Shirayuki dùng từng lời đứt quãng, xé rách không thương tiếc.
Nhiệt độ đã càng lúc càng thấp, hoa tuyết bắt đầu lả tả bay, xen lẫn sắc đỏ của lá phong khiến người ta liên tưởng đến một mỹ nhân da trắng như bóc, má đỏ môi hồng.
Chỉ có điều mỹ nhân này lại là tử thần đòi mạng, khi được nàng ta ôm ấp, khí lạnh sẽ tràn vào cơ thể, khiến huyết quản đông đặc, thân nhiệt hạ thấp, sinh mệnh cũng từ từ trôi đi.
Takeshi ôm Shirayuki ngồi dựa vào gốc cây, máu trên miệng cô ta, máu trên vai của hắn đều đã bị cái tiết trời lạnh lẽo này đông cứng lại, mỗi hơi thở nặng nhọc của hai người đều làm ra một đợt khói trắng mờ mờ. Tiết trời lạnh lẽo bên ngoài kết hợp với con tim chết lặng của bọn họ khiến hai người như hai bức tượng băng.
“Cậu chính là bằng chứng tồn tại duy nhất của tình thương mẹ dành cho tôi.”
“Sự tồn tại của Takeshi Minamoto là do một tay mẹ tôi tạo ra, vì tình mẫu tử đối tới Shirayuki. Thứ tình cảm đó rất đẹp, rất ấm áp, đối với tôi, nó quý giá hơn tất cả, hơn cả sinh mạng này.”
“Vì vậy, thiếu chủ, hứa với tôi, cậu không thể chết được.”
