Chúng tôi được cá» Ä‘i dá»± má»™t cuá»™c há»™i thảo khoa há»c ở Nháºt Bản, bốn ngÆ°á»i ở bốn cÆ¡ quan, hai trai hai gái chia Ä‘á»u ná»a phÃa Nam ná»a phÃa Bắc của đất nÆ°á»›c và đá»u chÆ°a tá»›i tuổi ba mÆ°Æ¡i.
Buổi chiá»u chúng tôi có mặt ở sân bay Tân SÆ¡n Nhất để bay sang sân bay Narita. Tôi lá»›n tuổi nhất và Lan nhá» tuổi nhất ở phÃa Nam, còn Hòa và Ngá»c bằng tuổi nhau, ở phÃa Bắc. Chúng tôi háo hức và hãnh diện, bởi báºc cha anh ở tuổi chúng tôi nằm mÆ¡ cÅ©ng không dám nghÄ© đến chuyện Ä‘i công tác ở nÆ°á»›c ngoà i.
Gần sáng thì chúng tôi đến Nháºt. Ngay chiá»u hôm đó và o cuá»™c há»™i thảo. Má»™t há»™i trÆ°á»ng rá»™ng lá»›n, khách bốn bể năm châu đông đúc nhÆ°ng được hÆ°á»›ng dẫn chu đáo, ai và o chá»— nấy rất tráºt tá»±.
Äoà n chủ tịch cuá»™c há»™i thảo là năm ngÆ°á»i được Ä‘á»c tham luáºn, má»—i ngÆ°á»i nói khoảng ba mÆ°Æ¡i phút, sau đó trả lá»i các câu há»i đại biểu đặt ra. Xong chia ra thảo luáºn theo chuyên Ä‘á», ai quan tâm vấn Ä‘á» gì thì đến há»™i trÆ°á»ng đó. Ai không thÃch dá»± cÅ©ng không sao, xung quanh có bà n cà phê, trà , bia, bánh trái.
Tôi kém tiếng Anh nên tham dá»± khó khăn, phải bám theo ngÆ°á»i khác. Lúc đầu tôi cặp kè vá»›i Hòa bởi cùng là con trai và ngủ chung phòng vá»›i nhau. NhÆ°ng loanh quanh má»™t hồi, sang phần há»™i thảo theo chuyên Ä‘á», chỉ còn tôi và Ngá»c ngồi trong há»™i trÆ°á»ng. Hòa và Lan rủ nhau ngồi ở bà n cà phê bên ngoà i.
Buổi tối Hòa nói với tôi:
- Tội nghiệp cô Lan, trẻ xinh thế mà lại có chuyện trục trặc với chồng.
Tôi bảo:
- Chẳng trách khuôn mặt cô ta có vẻ đăm chiêu.
Hòa lại nói:
- Các cô gái Việt Nam Ä‘i ra nÆ°á»›c ngoà i Ä‘á»u có vẻ mặt đăm chiêu nhÆ° thế.
Hòa từng du há»c ở nÆ°á»›c ngoà i nên sà nh sá»i hÆ¡n tôi. Hôm sau, tôi để ý nhìn Ngá»c, thấy quả tháºt khuôn mặt của Ngá»c cÅ©ng có nét đăm chiêu. Khuôn mặt Ngá»c đầy đặn và rắn rá»i vá»›i những nét gãy gá»n của ngÆ°á»i có cá tÃnh Ä‘á»™c láºp, tuy nhiên ánh mắt cứ vá»i vợi, xa xôi nhÆ° Ä‘ang lo lắng Ä‘iá»u gì.
Tôi há»i han chuyện gia đình, Ngá»c cho biết có chồng và má»™t đứa con trai, kinh tế đầy đủ, cuá»™c sống hạnh phúc. Rồi Ngá»c bảo chuyến sang Nháºt nà y muốn tìm mua má»™t chiếc máy ghi âm kỹ thuáºt số cho con trai há»c tiếng Anh. Tôi bảo kết thúc buổi chiá»u rủ cả Hòa và Lan cùng Ä‘i siêu thị.
Bốn chúng tôi đến siêu thị. Tháºt ra ở Nháºt thì chá»— nà o bán hà ng cÅ©ng nhÆ° siêu thị bên ta, nghÄ©a là chá»— nà o cÅ©ng dồi dà o hà ng hóa, khách hà ng tá»± chá»n rồi Ä‘em lại quầy tÃnh tiá»n. Gian hà ng máy ghi âm kỹ thuáºt số có hà ng trăm loại lá»›n bé, đắt rẻ. Ngá»c đắn Ä‘o và cứ há»i tôi nên mua loại nà o. Tôi nói:
- Em thấy Æ°ng và vừa túi tiá»n loại nà o thì cứ mua. Ở bên nà y chắc chắn không có hà ng giả.
Cuối cùng Ngá»c mua được má»™t cái. Cô cÆ°á»i tÆ°Æ¡i tắn và chúng tôi ăn cÆ¡m tối khá vui vẻ. NhÆ°ng khi trở vá» khách sạn thì chỉ có tôi và Ngá»c, còn Hòa và Lan đã tách ra bảo Ä‘i xem phim.
Äêm ấy, gần sáng Hòa má»›i vá». Khi tôi chuẩn bị đến cuá»™c há»™i thảo thì cáºu ta vẫn trùm chăn kÃn đầu, tôi bảo dáºy Ä‘i, trá»… giá» rồi, cáºu ta lầm bầm trong chăn: “Anh cứ Ä‘i trÆ°á»›câ€. Ra đến thang máy, tôi thấy chỉ có má»™t mình Ngá»c, không thấy Lan, chÆ°a kịp há»i thì Ngá»c đã cho biết:
- Äêm qua Lan Ä‘i đâu khuya lắm má»›i vá», bây giá» còn ngủ.
Ngồi trong há»™i trÆ°á»ng, tôi lại thấy khuôn mặt rắn rá»i, xinh đẹp của Ngá»c thoảng nét đăm chiêu, lo nghÄ©. Tôi đã tưởng Ngá»c táºp trung nghe tham luáºn nhÆ°ng tôi há»i thì cô rất ngÆ¡ ngác vá»›i những Ä‘iá»u diá»…n giả Ä‘ang nói. Äến tối, Hòa và Lan lại biến mất và quá ná»a đêm má»›i vá». Sáng ra há» lại ngủ bù.
Chỉ có tôi và Ngá»c và o thang máy. Ngá»c chợt rủ tôi Ä‘i siêu thị nhÆ°ng tôi từ chối vì ngà y cuối cùng táºp trung lên há»™i trÆ°á»ng lá»›n, tôi muốn dá»±. Ngá»c ngá» nguáºy vẻ không yên. Tôi há»i:
- Em đi siêu thị mua gì nữa?
Ngá»c trả lá»i:
- Em muốn tìm mua đôi già y.
Tôi nói:
- Già y thì ở tầng hầm khách sạn chúng ta nghỉ có bán rất nhiá»u. Tối qua anh Ä‘i lạc xuống đó đã thấy.
- Thế à ...
Ngá»c nói và vá»™i chà o tôi để Ä‘i xuống đó.
Äến trÆ°a, tôi từ cuá»™c há»™i thảo vá», Hòa và Lan còn ngái ngủ, ngồi ngáp vặt thì Ngá»c khoe vá»›i tôi đôi già y má»›i mua. Äó là đôi già y thể thao, hiệu Adidas:
- Ở nhà mình không có loại “rin†thế nà y, toà n hà ng “đểu†thôi.
Tôi há»i:
- Em táºp thể thao à ?
-Không, em mua cho chồng em, “lão ta†chơi tennis.
Tôi há»i:
- Chồng em là cầu thủ chuyên nghiệp?
- Không. “Lão ta†là bác sỹ, chơi với bạn bè của “lão ta†thôi.
Tôi cÆ°á»i, trêu:
- Má»™t ngÆ°á»i vợ trên cả tuyệt vá»i.
Ngá»c Ä‘ang vui, nghe tôi nói váºy lại đăm chiêu, rồi nói:
- Äôi già y hai triệu đồng, bằng má»™t tháng lÆ°Æ¡ng của em.
Tôi liá»n bảo:
- Em cũng chu đáo chứ chơi nghiệp dư thì già y nà o chẳng được mà phải tốn kém như thế.
Ngá»c thở dà i má»™t tiếng. Mấy hôm ở gần, đây là lần đầu tiên tôi nghe tiếng thở dà i từ cái miệng xinh đẹp, rắn rá»i, đầy nghị lá»±c của Ngá»c. Cô hạ giá»ng thì thầm:
- Chồng em Ä‘i đôi già y “đểu†bị đám bạn bè chÆ¡i tennis nhìn bằng ánh mắt coi thÆ°á»ng, chồng em khổ sở lắm. Nên sang Nháºt chuyến nà y, em bà n vá»›i chồng là dù phải nhịn ăn cÅ©ng quyết tìm mua cho chồng má»™t đôi già y “rin†cho đám ngÆ°á»i kia “biết mặtâ€.
Tôi ngạc nhiên quá, chẳng biết nói gì. Hòa và Lan thì vẫn ngồi ngáp vặt. Äã tá»›i giá» ra sân bay vá» nÆ°á»›c. Chúng tôi kết thúc chuyến xuất ngoại dá»± há»™i thảo khoa há»c bốn ngà y ở Nháºt.