Phùng Tất Äắc là há»c trò, thÆ°á»ng trú ở quáºn Hoà n Kiếm, bình sinh chuá»™ng hÆ° danh, hám gái đẹp, nhÆ°ng đến năm 12 tuổi vẫn chÆ°a được gần gÅ©i vá»›i nữ nhân. Năm 17 tuổi thi đại há»c ngẫu nhiên đạt Ä‘iểm cao, được tuyển Ä‘i du há»c ở nÆ°á»›c Ba La TÆ° thuá»™c Äông Âu, từ đó thoả chà tang bồng, quanh năm tá»u sắc.
Sau 15 năm lÆ°u lạc, chán cảnh tha phÆ°Æ¡ng cầu thá»±c, Phùng vá» nÆ°á»›c và o Sà i gòn láºp nghiệp, mở tại quáºn Gò Vấp má»™t tá» báo mang tên “Chó Chết Chẹtâ€, thÆ°á»ng Ä‘Æ°a tin chó mất mèo lạc, lấy tiá»n quảng cáo là chÃnh. Thá»i gian đầu được công chúng Æ°a chuá»™ng, báo bán rất chạy, quảng cáo đắt nhÆ° tôm tÆ°Æ¡i, doanh số nhiá»u vô kể. Có cao nhân trong là ng báo là Bùi Thị, vốn là bạn đồng tuế dị sà ng, cùng há»c thá»i phổ thông gá»i Ä‘iện khuyên Phùng rằng: “Nghá» báo vốn bạc, hay dở không phụ thuá»™c và o chủ kiến bồi bút, ế chạy chẳng liên quan tá»›i thị hiếu Ä‘á»™c giả. Khéo mà là m ân mắc oán. Nên dừng ở lúc đỉnh caoâ€. Phùng Ä‘ang thị dục huyá»…n ngã, tá»± mãn thà nh công nên bá» ngoà i tai.
Má»™t đêm Phùng ngồi biên táºp cho số báo hôm sau phát hà nh, chợt nghe có tiếng nói cÆ°á»i lả lÆ°á»›t sau lÆ°ng. Ngảnh lại thấy má»™t thiếu nữ tuổi chừng mÆ°á»i sáu, mắt nhÆ° mắt thá», lông nhÆ° lông mèo, dung mạo vô cùng tÆ°Æ¡i đẹp. Phùng vốn tÃnh hà o hoa, bèn kéo nà ng và o lòng mà ngá» lá»i giao hợp. Thiếu nữ thoạt đầu từ chối dăm ba câu lấy lệ, sau rồi cÅ©ng để mặc Phùng chủ ý mây mÆ°a. Tháºt là loan phượng tÆ°Æ¡ng phùng, thoả nguyện không bút nà o tả xiết. Trong khi chăn gối Phùng tinh ý đếm thấy nà ng có tá»›i bốn nhÅ© hoa, nhÆ°ng vì má»›i quen nên chỉ dám nâng niu mà chÆ°a tiện há»i rõ, còn lấy là m khoái trà coi nhÆ° báu váºt của Ä‘á»i .
Thoắt được ná»a tháng, đêm đêm thiếu nữ lại tá»›i mây mÆ°a cùng Phùng, nhÆ°ng Phùng giữ thế nà o nà ng cÅ©ng không ở lại trá»n đêm, cứ canh ba lại vá»t qua cá»a sổ Ä‘i mất.
Vợ Phùng thấy chồng thần sắc kém dần, mắt lá» Ä‘á» vô hồn, đêm nà o cÅ©ng lấy cá»› báºn việc báo mà ngủ lại toà soạn thì sinh nghi, bèn thuê Trần Hà o vốn là tay ăn cắp vặt ở chợ Tân Äịnh theo dõi. Sau ba ngà y Trần trở vá», ngÆ°á»i ngợm hôi hám bẩn thỉu, mặt nhằng nhịt hà ng chục vết xÆ°á»›c. Phùng thị nóng ruá»™t há»i tình hình, Trần bá»™c lá»™ vẻ kinh hoà ng, lát sau lấy lại bình tÄ©nh, bẩm báo: “Tối nà o cÅ©ng thấy ông chủ cÅ©ng ngồi biên táºp bà i vở. NhÆ°ng cứ ná»a đêm thì có má»™t con mèo Ä‘en vá»t qua cá»a sổ nhảy và o lòng ổng. á»”ng bèn cởi...â€. Trần nói tá»›i đó bá»—ng nhiên im bặt, mắt trợn ngược, lưỡi thè ra. Phùng thị hoảng sợ giáºt mình Ä‘Æ°a tay và o ngÆ°á»i y thăm dò thì hÆ¡i thở đã tắt từ lúc nà o. Phùng thị thấy Trần bất đắc kỳ tá», tá»± nhiên không cÆ°á»i mà chết thì kinh hồn táng đởm, sức lá»±c bá»—ng nhiên tăng tiến khôn lÆ°á»ng, bèn má»™t tay ôm Trần ra gốc cây lan đầu nhà , má»™t tay dùng xẻng vùi nông chôn tạm.
Nguyên Trần Hà o có ngÆ°á»i bạn thân tên là TrÆ°Æ¡ng Ngáºt cÅ©ng thuá»™c loại vô công rồi nghá», hai tên thÆ°á»ng hay qua lại lén lút cá» bạc cà phê rượu chè tình ý gái gú vá»›i nhau. TrÆ°Æ¡ng thấy Trần lâu không đến uống rượu, sinh nghi, lại từng nghe nói vợ Phùng nhá» Trần Ä‘iá»u tra tình nhân phu quân bèn qua nhà Phùng đánh tiếng há»i dò tung tÃch. Phùng thị luống cuống sợ hãi, gian ý lá»™ hết trên nét mặt, ú á»› giải thÃch không ra lá»i. TrÆ°Æ¡ng vốn ranh mãnh, thấy ná»™i tình thiếu logic biết bên trong có ẩn ý, đêm lén đến phục ở sân nhà Phùng. Tầm canh ba TrÆ°Æ¡ng bá»—ng nghe có tiếng thở dà i dÆ°á»›i gốc cây lan, chạy lại thấy Trần Ä‘ang ngồi xổm nhÆ° Ä‘i đồng, hai tay khÆ° khÆ° ôm lấy mặt. Khẽ gá»i thì Trần ngẩng lên, khuôn mặt nhằng nhịt đầy vết mèo cà o, cả thân mình bốc mùi hôi thối khủng khiếp. TrÆ°Æ¡ng bị mùi thối xông thẳng và o mÅ©i, mê man ngất Ä‘i.
Lát sau TrÆ°Æ¡ng tỉnh dáºy, thấy vầng trăng toả sáng vằng vặc mà bản thân Ä‘ang nằm ôm chặt gốc lan, mùi thối vẫn ngà o ngạt. TrÆ°Æ¡ng cả sợ bèn lủi vá» nhà nôn oẹ tắm rá»a, sá»›m hôm sau vá»™i lên công Ä‘Æ°á»ng báo quan. Quan huyện tên LÆ°Æ¡ng há» Trá»ng đệm là Tồn, tốt nghiệp K21 đại há»c Luáºt, tÃnh vốn liêm khiết, bình sinh ghét cay ghét đắng bá»n buôn bán kinh doanh. Thấy TrÆ°Æ¡ng bẩm báo quan cả mừng, láºp tức sai ngÆ°á»i tá»›i Ä‘Ã o gốc lan nhà Phùng, quả nhiên tìm thấy thi thể Trần Hà o Ä‘ang kỳ mục nát, bèn cho pháp y khám nghiệm, kết luáºn Trần chết do bị Phùng thị hắt hủi. Kế đó ra lệnh bắt giam vợ Phùng, tịch biên toà n bá»™ gia sản, bắt đóng cá»a tỠ“Chó Chết Chẹtâ€. Riêng Phùng vì có chứng cá»› ngoại phạm là ngủ tại toà báo do Trần Hà o là m chứng, nên chỉ bị quan xét há»i qua loa rồi thả vá».
Phùng trở vá» phẫn uất quá, nghÄ© quẩn thế nà o chạy ra hiệu thuốc mua má»™t vỉ Paracetamol hà m lượng 150mg định bụng đêm đến uống hết quyên sinh. Nà o ngá» lúc vừa rót nÆ°á»›c Ä‘Æ°a thuốc lên miệng chợt bị hai bà n tay má»m nhÆ° tay mèo bịt chặt lấy mắt, biết ngay là thiếu nữ lại đến nô đùa. Phùng gạt lệ than thở: “Vẫn biết Ä‘á»i vốn thăng trầm, nhÆ°ng nà o ngá» ngà y vui chóng tà n thế, Phùng má»— nay nhà tan cá»a nát sá»± nghiệp lỡ là ng quả là không còn thiết tha giao hợp nữaâ€. Thiếu nữ dà tay và o trán Phùng mà mắng rằng: “Là m thân Ä‘Ã n ông mà định tá»± tá», tháºt là đớn hèn nhÆ° chó. Chỉ lo nhà cá»a sá»± nghiệp của bản thân, tháºt là Ãch ká»· nhÆ° lợn. Vợ oan khuất biệt tù mà không tìm cách lo lót chạy chá»t, tháºt là bạc tình nhÆ° giun...â€. Phùng bị mắng má»™t hồi tối tăm mặt mÅ©i, chợt tỉnh ngá»™, vá»™i ném vỉ Paracetamol Ä‘i mà há»i: â€Nà ng có cách nà o giúp Phùng má»— chăng?â€. Thiếu nữ buồn đáp: “Việc nà y âu cÅ©ng khép lại món nợ trần aiâ€. Phùng gặng há»i, thiếu nữ bèn cởi quần áo, xoã tóc ra mà kể: “Thiếp vốn là con mèo Ä‘en con gái của mẹ mèo mÆ°á»›p, hai mẹ con bị hà ng thịt mèo trên Ä‘Æ°á»ng Thái Văn Lung bắt cóc, may nhá» có tá» báo “Chó Chết Chẹt†của chà ng đăng tin mà mẹ thiếp được cứu thoát, riêng thiếp chạy không kịp bị Trần Hà o - là tay bắt mèo bán cho các hà ng tiểu hổ bóp chết. Hồn phách thiếp phẫn ná»™ không tan được, phần vì Æ¡n chà ng cứu mẫu thân chÆ°a Ä‘á»n đáp, phần vì oán Trần Hà o bóp cổ chÆ°a báo trảâ€. Phùng trÆ°á»›c đây vẫn nghi ngá» tung tÃch thiếu nữ, nhÆ°ng bản tÃnh vốn galant nên không tiện há»i thẳng, nay thấy nà ng là ma mèo Ä‘en cÅ©ng không lấy là m ngạc nhiên, chỉ cÆ°á»i buồn: “Nếu ta nghe lá»i Bùi Thị từ đầu, sá»›m bá» nghiệp báo thì đâu đến ná»—i kết cục nhÆ° ngà y nayâ€. Thiếu nữ nói: “Trần Hà o bị thiếp bóp cổ chết, đã phải Ä‘á»n tá»™i rồi, còn việc của chà ng nhất định thiếp sẽ phải lo chu đáo. Có Ä‘iá»u cÅ©ng Ä‘Ã nh từ đây âm dÆ°Æ¡ng vÄ©nh quyếtâ€, nói Ä‘oạn quấn chặt lấy Phùng hôn hÃt rồi bá»—ng rùng mình, cả cÆ¡ thể kiá»u diá»…m thoắt chỉ còn lại túm lông Ä‘en phất phÆ¡ theo gió mà bay Ä‘i mất.
Lại nói Phùng thị bị bắt giam, oan khuất không biết đằng nà o mà nói, thÆ°á»ng giáºm chân ngá»a mặt lên trần nhà lao mà than rằng: “đớn Ä‘au thay pháºn Ä‘Ã n bà , trót sinh ra có nhÅ© hoa là m gì!â€, than xong lại váºt mình khóc lóc thảm thiết. Má»™t tối nà ng Ä‘ang tẩy trang trong biệt lao, bá»—ng thấy má»™t con mèo Ä‘en nhảy vá»t qua cá»a sổ, thả và o lòng nà ng má»™t bÆ°u phẩm nhá» rồi thoắt cái lại chạy mất. Phùng thị thoạt đầu sinh nghi không dám mở, sợ là bom thÆ°, lại sợ có vi khuẩn bệnh than, sau nghÄ© đến tình cảnh mình sống mà nhÆ° chết nên liá»u mình xé lá»›p giấy bá»c, thấy bên trong chỉ là má»™t cuốn video cỡ nhá».
Trá»ng tri phủ là ngÆ°á»i nhân đức, các phòng trong biệt lao Ä‘á»u có trang bị đầu video cho ngục nhân giải trÃ. Phùng thị báºt lên xem thì là chÃnh cuốn video lắp trong camera ngừa trá»™m treo ở cổng nhà mình, ngẫu nhiên ghi lại được cảnh đêm Trần Hà o vá» báo cáo tình hình. Phùng thị và Trần Ä‘ang trao đổi, Ä‘á»™t nhiên có cảnh má»™t con mèo Ä‘en từ đâu chạy tá»›i nhẩy vá»t lên bóp cổ Trần, lại có cảnh Phùng thị hoảng hốt khi thấy Trần tắt thở, nhÆ°ng có vẻ dÆ°á»›i mắt Phùng thị và Trần Ä‘á»u không có hắc miêu. May mà có chiếc camera vô cảm lạnh lùng ghi nháºn lại má»i cảnh váºt sá»± kiện.
Hôm sau lên đối chất ở công Ä‘Æ°á»ng, Phùng thị trình cuốn video. Trá»ng tri phủ xem Ä‘i xem lại, lại nhá» chuyên gia ánh sáng khảo nghiệm kỹ cà ng, đánh giá không phải kỹ xảo Ä‘iện ảnh. Trá»ng bèn ghi và o biên bản Trần Hà o chết do bị mèo Ä‘en bóp cổ, không liên quan gì đến Phùng thị. Bao nhiêu oan khiên của nhà há» Phùng Ä‘á»u được giải, phẩm giá được phục hồi, gia sản được trả lại, giấy phép ra tỠ“Chó Chết Chẹt†được tái cấp. Phùng Tất Äắc mừng rỡ, từ đó lại lao và o việc biên táºp báo, táºp trung đăng tin chó mất mèo lạc, công việc không há» dám trá»… nải. Äêm đêm Phùng vẫn thÆ°á»ng báo vợ báºn việc phải ngủ lại toà soạn, mà Phùng thị qua biến cố vừa rồi cÅ©ng sợ hãi, chẳng bao giá» dám há»i han hay thuê ngÆ°á»i theo dõi chồng nữa. Tháºt là khà độ của má»™t đại gia váºy.