Bỗng Là Chiêm Bao - Hạ Thu

[phamduy88]

Bỗng Là Chiêm Bao
Hạ thu

Chương 1

Lại trễ nữa rồi!
Lắc đầu nhìn cái ống khóa to đùng, lạnh lùng cài chặt 2 cánh cửa vào nhau, Minh Đăng nhẹ nhún vai thở ra 1 cái dài.
Trách ai bây giờ tất cả cũng tại cô thôi. Đã biết cửa sẽ đóng lúc 10 giờ. Ai bảo cô tham công ham việc làm gì để về trể chứ?
Dùng tay áo quẹt ngang dòng mồ hôi tuôn rồng trên trán, Minh Đăng dắt xe đạp trở ra. Đã trể, cho trễ luôn, đói rồi kiếm gì bỏ bụng đã. Hôm nay, kiếm thêm được 2000, Minh Đăng cho phép mình được xài sang, vào quán cháo lòng ông Tư Đản.
"Cho con tô cháo lòng 2000 đi chú" Đêm khuya, vắng khách, giọng Minh Đăng gọi to nghe vang lanh lánh, thu hết sự chú ý của mọi người. Ai cũng quay đầu lại, nhưng cô vẫn thản nhiên. Kéo cái ghế nghe cái rộp:
− Bỏ con ít thịt, cháo nhiều 1 chút. Nhanh lên đi, con đói quá trời.
Rút 2 đôi đủa ra khỏi ống, gõ gõ vào nhau cô bỏ mặc đám khách ăn cháo khuya chụm đầu vào nhau bàn tán. Nước bọt tứa ra đầy lưỡi, cô lim dim mắt mơ màng, mường tượng vị cháo ngon lành 1 lát sẽ được ăn.
Cô ta làm nghề gì thế nhỉ? Đám khách ăn khuya chịu không sao đoán nỗi. 1 tay anh chị lẫy lừng chăng? Này nhé! Cứ nhìn điệu bộ ăn mặc của cô ta thì biết. Gái nhà lành đâu ai đi nón lưỡi trai quay ngược trên đầu như thế? Ai lại mặc áo thun cũ rích với cái quần jean chằng chịt trăm mảnh vá như vậy chứ? Lại còn cách ăn nói ngang tàng, đi đứng nghênh ngang chẳng sợ ai. Cháo người ta 5000/tô, mà bảo bán 2000 nghe xuôn rót.
Tội nghiệp chú Tư, chắc phải ép lòng bán đổ tô cháo quá. Nhưng.... bán lỗ sao chú lại cười, lại nói năng vui vẽ như vậy? Thật là khó đoán.
Tò mò quá! 2 thanh niên ngồi ở chiếc bàn đối diện khẽ bấm tay nhau. 1 lát phải theo dõi thử coi cô ả ở đâu, làm gì? Con đường này xưa nay nỗi tiếng an ninh trật tự. Đâu thể để bọn giật dọc lưu manh xuất hiện làm ảnh hưởng đến môi trường lành mạnh của các sinh viên đại học.
Không phải chờ lâu, Minh Đăng ăn xong tô cháo thật nhanh, uống luôn 1 lúc 2 ly trà đá, cô mới trả tiền đứng dậy. Còn lễ phép gởi chiếc xe lại nhà ông Tư nữa.
− Được không đó, hay là ở lại ngủ đi.
Nhìn theo cô, ông Tư cứ ngại.
Minh Đăng lắc đầu cười tươi:
− Dạ không sao. Gì chứ.... mấy vụ này, cháu quen rồi.
Nói xong, cô xách chiếc túi vải đứng lên, băng mình ra bóng tối. 2 thanh niên vội đuổi theo.
Thì ra bài đáp của cô hôm nay là ký túc xá của cái sinh viên. Chà! Anh thanh niên nghe giận run trong bụng. Thật là....vô lương tâm quá! Sinh viên người ta nghèo khổ, còn nỡ lòng trộm. Không được, phải tìm cách báo cho bảo vệ. Lại bấm tay nhau, 1 thanh niên lặng lẽ rời chỗ nấp.
Nhìn trước, nhìn sau không thấy ai, Minh Đăng bắt đầu bám tay lên song sắt leo vào. Bàn chân thoăn thoắt, cô như thuc lòng từ vị trí trên khung cửa. Chỉ còn mấy bước nữa thôi là cô xuống đất rồi.
− Ai đó, đứng lại!
Ánh đèn pin chợt lóe lên, rồi bác bảo vệ cùng 2 gã thanh niên hầm hầm cầm gậy sắt bước ra. Giật mình, Minh Đăng buông tay rơi té bịch luôn xuống đất. Cùng lúc, ánh điện lóe lên sáng lóe 1 vùng.
− Này cô kia, nữa đêm leo tường rào làm gì chứ? - Quắc mắt, báo bảo vệ quát to.
Chưa kịp trả lời, Minh Đăng đã nghe gã thanh niên đứng bên trái cướp lời:
− Còn phải hỏi, ăn trộm là cái chắc.
À! Thì ra là 2 gã lẽo mép này! Bây giờ Minh Đăng mới nhận ra 2 gã thanh niên đã cùng ăn cháo vói mình. Giận dữ, cô trừng mắt:
− Đồ dư hơi.
− Cô kia, trả lời mau, cô vào đây àam gì? - Bác bảo vệ lại nghiêm giọng nhắc.
Minh Đăng vội mỉm cười:
− Cháu về trể, bác Ba, bác không nhận ra cháu sao?
− Cô là... - Bác Ba ngờ ngợ.
Minh Đăng vội rút thẻ sinh viên trong túi áo ra:
− Dạ cháu là Minh Đăng, cháu là sinh viên, bác xem đi.
Đúng rồi!....Nhìn hình rồi nhìn kỹ mặt cô, bác Ba gật đầu rồi thắc mắc:
− Nhưng sao cô về trể vậy? Cô biết ni quy của ký túc xá chứ?
− Dạ, cháu biết...nhưng.... bác thông cảm....ba cháu bị bịnh phải vào bịnh viện. Từ sáng giờ... chuá phải lo lắng cho ba nên....
Minh Đăng nói láo như đang trả bài. Bác bảo vệ gật gù:
− Nếu vậy thì vào đi.
− Dạ cám ơn bác
Nhảy lên vì mừng, Minh Đăng lườm 2 gã thanh niên 1 cái dài rồi mới tung chân sáo chạy đi. Hú vía! Thoát nạn rồi!
o O o
Là học trò, dù học lớp 1 hay đã vào đại học, ai cũng mong, cũng muốn mau đến ngày chủ nhật, để được nghĩ ở nhà.
Vậy mà.... với Minh Đăng thì ngược lại. Cô chẳng thích ngày chủ nhật tí nào. Đối với cô đó ngày dài nhất trong tuần. Thật, không có gì ngán bằng phải vào ra thơ thẩn, hết đứng rồi nằm trong căn phòng vỏn vẹn 30 mét vuông này.
Phòng của cô nằm ở tầng 1, cạnh cầu thang nên ồn ào lắm. Thêm vào đó, căn phòng của cô lại chứa cùng 1 lúc 5 cô gái đẹp. Nên....nó lại là trung tâm cho các chàng dòm ngó. Họ gọi phòng của cô là "lâu đài của các giai nhân".
Trừ 1 mình cô ra, 4 đứa tụi nó, kể cả Mẫn Nghi, đứa nào cũng tự hào, cũng thích cái danh hiệu được gọi này. Ngày ngày ra sức lau chùi, quét dọn căn phòng, thậm chí hái cả hoa về chưng nữa. Chúng cố ý làm cho lâu đài của cái giai nhân nổi hẳn lên.
− Ê, tụi bây đứa nào mới chà bàn chải của tao vậy?
Giọng Thu Trang chợt vang lên cắt ngang dòng suy nghĩ của Minh Đăng. Ngẩng đầu lên, không cần nghe bọn chúng cải nhau cô cũng biết thủ phạm đó là mình. Lúc sáng dậy sớm quá, cô ba chớp, ba nháng đã rút nhầm bàn chải của nó đầy mà.
− Minh Nguyệt, mày biết gì không?
Vừa xong vụ bàn chải, không để cho tai Minh Đăng được rảnh, Mỹ Huyền lại khều vai Minh Nguyệt:
− Thì ra Hải Cơ lớp điện tử là người yêu của con nhỏ Lệ Hằng mày à!
− Cái gì? Hải Cơ đẹp trai mà yêu con nhỏ Hằng xấu xí ấy à? Thiệt là uổng quá!
Thu Trang cướp lời Minh Nguyệt.
− Còn nữa nhe, Tín Đại lớp sinh, yêu con Châu Hóa - Mỹ Huyền lại tiết l.
− Trời đất...- Minh Nguyệt kêu trời. - Tín Đại chắc điên rồi. Con nhỏ Châu đó mập thù lu.
Nghe mà phát ứa gan. Minh Đăng ném mạnh quển sách đứng lên bỏ ra hành lang đứng. Cô không muốn cãi lại chúng trong buổi sáng đẹp trời này. Ngày mai có bài kiểm tra quan trọng phải giữ cho đầu óc thanh thản. Cả 1 quyển tập dầy, sáng giờ, cô chỉ học được mấy trang thôi.
Thật không hiểu, cô thật không hiểu sao bọn tụi nó lúc nào cũng đề cao con trai như vậy. Mở miệng là khen, là xuyết xoa tội nghiệp cho tên này tên nọ quen phải mấy đứa con gái chẳng ra gì.
Ừ, thì mập, thì xấu đó, có sao? Còn hơn lũ con trai vô tích sự. Vừa tham lam vừa ích kỹ, lúc nào cũng tự cao, tự đại cho mình hơn thiên hạ. Hơn ai thì hơn. Xin lỗi nhe! Đám tụi bây không qua nhỏ Minh Đăng này nổi.
Không tin thì thử đi. Xem cai gì các người làm được mà Minh Đăng này không làm được? Từ đầu tóc, quần áo đến đánh lộn. Thậm chí cả hút sách, rượu chè, cờ bạc. Môn nào các người có là Minh Đăng này cũng có, ngay cái tên Minh Đăng cũng vậy, cũng đâu thua gì tên của con trai.
Từ lúc nào mình có ý tưởng ăn thua cùng lũ con trai ấy. Minh Đăng không nhớ nữa. Nó như 1 ấn thị đã ăn sâu vào máu thịt của cô rồi. Cô chỉ mang máng nhớ qua lời mẹ kể. Ngày xưa, vì ham con trai quá.... ba mẹ đã bắt cô phải giả trai.
Vì phải giả trai từ ngày lúc mới lọt lòng, nên mọi điệu b cử chỉ của cô giống hệt 1 thằng con trai vậy. Có người thân thường bồng bế vẫn không phân biệt được. Bản thân cô cũng thế. Cũng đinh ninh, mình là 1 thằng con trai chính hiệu.
Cô ghét lũ con gái dịu dàng, quần này, áo nọ mè nheo, vòi vĩnh mẹ cha đủ thứ. Đến trường cô chỉ chơi với đám con trai. Cùng chúng đánh chõng nhảy rào, đánh lộn.
Mãi đến năm 13 tuổi. Chuyện cô là gái mới bại lộ ra. Hôm đó... vào giờ lý cô giáo gọi cô lên trả bài trước lớp. Lúc đứng dậy, đi lên bảng, Minh Đăng mới hay dưới chổ ngồi mình ướt đẩm. Thằng bạn ngồi kế bên la lớn:
− Cô ơi... Minh Đăng nó bị thương rồi, chảy máu quá trời.
Cả lớp xôn xao bu lại, cô giáo cũng thất kinh hồn vía vội đưa Minh Đăng đến phòng Y tế kiểm tra. Chiếc quần được tut xuống trước đôi mắt kinh hoàng của cô y tá và thầy chủ nhiệm. Bao lâu nay, họ cử ngỡ Minh Đăng là con trai chứ?
Tin đồn được lan ra. Minh Đăng nghe xấu hổ vô cùng. Chạy ù về nha, đóng chặt cửa, cô thề sẽ không đi học nữa, mặc cho mẹ cô năn nĩ thế nào.
Cả thầy giáo, cả mẹ, tất cả mọi người chẳng 1 ai có thể thuyết phục được Minh Đăng đến lớp, chỉ có Mẫn Nghi. Phải, Mẫn Nghi cô bạn nghèo chung xóm đã cùng lớn, cùng học với cô mới có thể làm cho Minh Đăng đi học lại bằng 1 câu nói vô tình:
− Làm con gái có gì mà xấu chứ? B con trai ngon lém hả.
Có lẽ lúc đó, Mẫn Nghi không hiểu hết nghĩa câu mình mới nói đâu. Nó chỉ nghe người lớn nói rồi bắc chước nói lại thôi. Nhưng....không ngờ, câu nói vu vơ đó đã làm Minh Đăng nghĩ rất nhiều. Nó giận mẹ vô cùng. Sao lại bắt nó phải giả trai như vậy? B làm con gái rồi mẹ không thương nó nữa hay sao?
Ôm Minh Đăng vào lòng, bà khóc như mưa khi nghe cô hỏi. Lắc đầu, bà bảo, dù con có là gái hay trai thì lòng mẹ cũng vậy thôi. Vẫn yêu thương.
− Thế sao mẹ lại bắt con giả trai?
Đôi mắt xa vời. Bà như nghĩ rất lâu rồi bảo:
− Chuyện dài dòng sâu xa lắm, con không hiểu được đâu. 1 mai lớn lên mẹ sẽ kể.
Thời gian trôi qua, Minh Đăng lớn dần lên, cô đã quên lời mẹ hứa, nhưng.... cái ý tưởng coi thường con trai không phai nhạt trong tâm trí của cô. Càng lúc, càng khắc sâu hơn, cô nhủ lòng sẽ không bao giờ thua chúng.
Những ngày đầu đến lớp, phải làm 1 đứa con gái dịu dàng sau 13 năm làm 1 thằng con trai quậy phá, thật khó chịu cho cô. Cả đám con gái thì cứ tròn mắt nhìn mái tóc húi cua của Minh Đăng trong lúc lũ con trai cứ cười mãi chiếc áo đầm cô đang mặc. Có đứa táo tợn còn vạch tung cả váy cô lên.
− Minh Đăng, cậu học bài xong chưa?
Mẫn Nghi vừa từ thư viện trở về, thấy Minh Đăng đứng trầm tư dựa cột, cô lên tiếng hỏi.
− Chưa! Tụi nó làm ồn quá.
Gãi mạnh mớ tóc lòa xòa trên trán, Minh Đăng quay người lại cau mày khi nhận ra trong phòng mình sự hiện diện của mấy gã con trai. Hiểu ý, Mẫn Nghi nhẹ nhún vai:
− Mấy anh năm thứ 3 đó. Họ đang theo đuổi Mỹ Huyền với Minh Nguyệt.
− Và gã kia thì theo cậu phải không?
Hất hàm về 1 gã mặc áo ca rô, Minh Đăng khó chịu cúi đầu, Mân Nghi không đáp. Căn phòng này, trừ mỗi Minh Đăng ra, đứa nào cũng có người theo đuổi cả.
− Không được xiêu lòng đâu đấy - Minh Đăng đưa 1 ngón tay lên, giọng răn đe - cậu phải nhớ ba của cậu cực khổ kiếm tiền là lo cho cậu học. Không phải để cậu nhởn nhơ cặp bồ đâu.
Nghĩ cảnh ba phải vất vả bên chiếc taxi đến tốt mịt mới về, đôi mắt Mẫn Nghi cụp xuống, rưng rưng:
− Tớ nhớ mà, vậy thì học bài đi.
Mỉm cười, Minh Đăng đập nhẹ vào vai bạn rồi ôm cuốn tập bước đi, Mẫn Nghi gọi đuổi theo.
Không trả lời, Minh Đăng chỉ tay lên tàng phượng cao trước mắt mình rồi chống tay nhảy lên thành lan can, cô thoăn thoát chuyển cành như 1 chú khỉ con. Chốn yên bình thanh tịnh, học bài lý tưởng của cô là chạc cây cao đó.
Mỉm cười, nhẹ lắc đầu, Mẫn Nghi toan quay gót trở về thư viện. Bài đã thuộc làu làu. Nhưng... để tránh mặt Diệp Bân và để vui lòng bạn, cô quyết tâm học lại từ đầu.
− Thưa cô, vui lòng cho tôi hỏi phòng này có ai tên Minh Đăng không vậy?
Vừa quay lưng, chưa kịp bước Mẫn Nghi chợt nghe bên tai vang lên 1 giọng nam trầm. Quay đầu lại, đôi mắt cô mở tròn kinh ngạc, khi nhận ra người vừa cất tiếng hỏi mình là 1 thanh niên rất đẹp trai, rất lịch sự và cũng rất lạ. Tay cầm bó hoa, trông anh không giống sinh viên tí nào.
− Tôi muốn tìm Minh Đăng, cô ấy có ở đây không?
Thấy Mẫn Nghi cứ ngẫn người ra, anh mỉm cười hỏi lại:
− Dạ có. - Như chợt tỉnh, Mẫn Nghi gật đầu nhanh.
Chành thanh niên mừng rở:
− Ồ may quá! Cô ấy đâu rồi? Tôi phải tìm từ sáng đến giờ, đi rã cả cập chân này đấy.
Nhìn giọt mồ hôi rịn ra khắp thái dương anh, Mẫn Nghi biết anh không nói dối. Thường tình, cô hướng mắt lên tàng phượng gọi to:
− Minh Đăng, cậu có khách đến tìm.
− Ai vậy? - Đầu Minh Đăng xuất hiện sau tàng lá rậm.
Chàng trai vui vẽ:
− Là tôi đây! Cô có nhận ra tôi không?
− Anh là..... - Minh Đăng ngờ ngợ rồi vụt sa sầm. - mò đến tận đây, anh còn muốn gì?
− Tôi không muốn gì, chỉ thật lòng xin lỗi cô thôi. Minh Đăng, cô nhận chứ?
Vừa nói, chàng vừa đưa cao bó hoa trong tay mình lên vẫy vẫy. Minh Đăng cười khì 1 tiếng:
− Chỉ 1 bó hoa e không đủ thành tâm, thật ý lắm đâu.
− Thế... cái gì nữa mới đủ chứ?
Chàng như bị bất ngờ, Minh Đăng nói ngay không suy nghĩ:
− Leo lên đây, tặng bó hoa đó cho tôi rồi nói 1 lời xin lỗi.
Quá đáng đấy! Anh nhủ thầm trong dạ nhưng nghĩ đến lỗi của mình, anh dằn lòng. Ai bảo đêm qua anh nông nỗi quá, chưa gì đã nghi cô ta là ăn trộm. Ừ, leo thì leo, để cô ta tưởng mình là hạng nhát gan sợ chết.
Nghĩ rồi, mặc kệ xung quanh mình giờ đã xuất hiện khá đông người hiếu kỳ. Anh chống tay nhảy phóc lên bờ lan can. Ngậm bó hoa vào miệng, anh thận trọng trèo lên chạc cây. Minh Đăng đang ngồi chéo chân. Cười cợt, cô như mỉa mai bước chân anh quá vụng về. Mà không vụng về sao được? Sinh trưởng ở thị thành, anh có bao giờ trèo cao như vậy. Thế này cũng khá lắm rồi.
− Xin lỗi cô vì chuyện hiểu lầm.
Chật vật mải, cuối cùng anh cũng bò được đến trước mặt Minh Đăng. 1 tay ôm cứng chạc cây, tay kia trao bó hoa cho cô.
− Thấy anh có lòng, tôi nể tình tha cho vậy. Lần sau nhớ đừng như vậy nữa nhé? Coi chừng ăn đấm có ngày.
Với giọng điệu 1 kẻ bề trên, Minh Đăng kênh mặt nói. Bàn tay với lấy bó hoa, cô đưa mắt nhìn qua 1 cái rồi ném thẳng luôn xuống đất trong tiếng ồ lên bất bình của mọi người.
− Minh Đăng mất lịch sự vừa thôi nhé!
Bễ mặt trước nhiều giai nhân, chàng trai đổ quạu.
− Thế nào là mất lịch sự? - Nghiêng đầu, Minh Đăng như không hiểu.
Chàng trai còn nỗi nóng lên:
− Là như vậy đó? Tại sao cô lại ném bó hoa của tôi đi? Cô có biết là tôi đã mua nó như thế nào không?
− À! Thì ra anh tiếc bó hoa - như vở lẽ, Minh Đăng gật gù - mắc như vậy, anh mua làm gì rồi tiếc?
− Tôi không tiếc, tôi chỉ muốn nói thái độ của cô. Cô thật chẳng tôn trọng tôi 1 chút nào.
− Tại sao tôi phải tôn trọng anh? - Minh Đăng chẳng để ý đến vẻ mặt người đối diện - 1 người đã dám đặt điều, vu khống tôi là ăn trộm chứ?
− Tôi đã xin lỗi vì sự sai lầm ấy.
Quên mất mình đang ngồi lơ lửng trên chạc cây cao, chàng trai chém mạnh tay vào không khí. Bất ngờ bị mất thăng bằng, anh phải chụp mạnh vào thân cây mới ngồi ngay lại được. Làm đám đông đồng tinh anh cũng phải bật cười lên 1 tiếng.
− Vậy thì, hành đng của tôi chẳng mắc mớ gì anh - 2 chân đang đong đưa trong không khí, Minh Đăng như cố tình chọc tức.
− Tại sao không mắc mớ? Bó hoa đó là của tôi tặng cô mà? - Quyết không thua, anh cải lý.
− Đúng vậy, bó hoa đó anh đã tặng tôi, tất nhiên nó là của tôi rồi. Tại sao anh lại tức khi tôi ném bó hoa của tôi đi chứ? - Minh Đăng đong đưa đôi chân càng lúc càng mạnh hơn.
Thiệt đúng là ngang, ba làng không nói lại. Biết chẳng bắt bẻ cô, chàng trai đành phải rút lui.
− Chẳng hơi đâu mà nói với cô. Đồ ngang ngược, vô văn hóa.
Máu nóng dồn lên mặt, Minh Đăng nghe tức nghẹn người. Xưa nay, cô vốn ghét ai bảo mình vô văn hóa. Nếu không sợ bị trường kỷ luật đuổi khỏi ký túc xá về ti làm mất trật tự cô đã đánh hắn vỡ mặt rồi. Nhưng không sao, vẫn còn cách trả đủa mà.
Mắng được mấy câu hả giận, chàng thanh niên thận trọng trở ngược xuống, chầm chậm bò vào hành lang trước nhiều cặp mắt giai nhân đang mở tròn mắt nhìn mình thán phục. Hẳn mấy cô đang trầm trồ tự bảo lòng: người đâu mà đẹp thế?
Không phải tự cao, sự thật là như thế, anh tự biết mình rất đẹp trai, rất hào tính và cũng rất đào hoa. Nên.....cô nào vô phước gặp anh.....ắt sẽ phải khổ thôi. Ôi!...Đang miên man nghĩ anh bỗng giật nảy ngược lên, suýt tí đã rơi bịch từ trên cây xuống đất.
Gì thế này? Đng đất chăng? Tỉnh thần ôm chặt chạc cây. Anh mới hay cành cây mình đang ngồi rung lên dữ dội. Và... kẻ đã làm cho cành cây phải rung lên.... không ai ngoài cô gái đáng ghét Minh Đăng. Cô đang dùng hết sức mình nhún nhảy trên cây, cố tình hất anh xuống đất.
Cành phượng mỏng manh đã phải chứa 2 người nay rung lên như vậy, chắc gãy mất thôi mắt những kẽ hiếu kỳ ánh lên niềm lo sợ. Dường như họ đã nghe trong gió tiếng cây lắc rắc rồi.
Và... chàng trai ti nghiệp kia cũng thế, quýnh lên nghe tiếng cây gãy, chàng co chân nhảy đại xuống hành lang trong tiếng hét hãi hùng của những cô yếu tim, nhỏ bóng vía.
− Anh......anh có sao không?
1 bàn tay lay nhẹ vào người, chàng trai dần hoàn hồi lại. Vừa nhận ra mình được an toàn, chàng đã thấy bụng mình thót mạnh rồi. Bao nhiêu thứ được ăn vào bụng sáng nay, bị nôn hết ra ngoài.
− Bỏ cái tật xen vào chuyện người khác đi nghe.
Gọn gàng nhảy phóc từ cành cây xuống cạnh chàng trai, Minh Đăng cất giọng bề trên. Buông 1 tiếng cười thoả mản. Cô nhún chân đi vi vào phòng. Lòng vui như mỡ hi, cứ tưởng thù này ngàn năm không trả được.
− Anh thông cảm đừng giận nó nghe!
Áy náy với những hành đng của Minh Đăng, Mẫn Nghi rút chai dầu ra thoa lên thái dương chàng trai rồi êm giọng bảo:
− Tính nó xưa nay vốn vậy. Thích chọc phá chứ chẳng ác tâm đâu.
Mùi dầu thật dễ chịu, ngẫng đầu lên anh kịp nghe giọng Minh Nguyệt càu nhàu:
− Đúng là bốn sáu chẳng sai. Người ta đã tặng hoa xin lỗi còn làm cao nữa. Thiệt kỳ cục chẳng ai bằng.
Kỳ cục....chợt cảm thất buồn cười cho cách nói của cô sinh vien nhỏ, chàng trai đưa tay lên quẹt mũi nghĩ thầm. Tại Minh Đăng và mấy cô chưa biết đấy thôi. Tử Khiêm này xưa nay cũng vốn mang danh kỳ cục đấy. Chưa chắc đã thua cô 4.6 của các người. Mà tại sao lại Minh Đăng là 4. 6 chứ? Chỉ biết là... khó bỏ qua.. được cho cô gái mang danh kì cục ấy.
o O o
Cái nắng giữa trưa của tiết tháng 4 thật là khủng khiếp. Thiêu trụi cỏ cây, nắng như muốn luộc chín tất cả những gì mà nó nhìn thấy vậy.
Không 1 ai dám ra đường làm mồi cho nắng vào giờ nay. Trừ những trường hợp thật là..... bất đắc dĩ. Trên con đường hầm hập nóng, vắng hẳn khách bộ hành, chỉ có những đám bụi bc cao quanh rào rào vào các ô của kính.
Trên bên xe honda ôm cũng vậy, ngoại trừ 1 Minh Đăng và chiếc Honda 67 bám đầy đất đỏ, chẳng còn ai. Giờ này các đồng nghiệp của cô đã tranh thủ về nhà, kẻ ăn cơm, kẻ tìm giấc ngũ vi vàng sau hơn nữa ngày phơi lưng cho náng táp .
"Về đi, giờ này không có khách đâu đừng đợi uổng công" Bác Tư thương tình bảo khi thấy cô cứ ngồi lì trên bãi.
Dạ 1 tiếng cho bác vui lòng rồi cứ ngồi yên. Chẳng phải Minh Đăng không tin lời bác nói, mà vì muốn cầu may. Biết đâu sẽ có vị khách vi vàng nào đó, vì 1 sự cố bất khả kháng nào cần đến sự giúp đở của cô. Buổi trưa ít xe tha hồ cho cô ăn mắc, gỡ gạc phần nào trên thuê xe.
Sáng giờ chẳng hiểu vì mắc phong long gì mà ế qua trời, không chạy được cuốc nào. 1 giờ phải trả xe về lớp, coi như cô lỗ trắng 10 ngàn. Khôn g! Cô không cam lòng như vậy.
Đói bụng quá, Minh Đăng vẫy tay gọi mua 1 ổ bánh mì không, gặm đỡ. Trời nắng, miệng bánh mì khô khốc trong cổ họng nuốt chẳng trôi, nhưng cô ráng nhét vào. Phải giử gìn sức khoẻ, không thì quị mất.
Mẹ chẳng biết cô vừa đi học, phải vừa đi làm như thế này đâu. Vì nếu biết, bà chẳng bao giờ đồng ý. Bà sẽ cố thức khuya thêm chút nữa, may thêm vài cái áo để đủ tiền gởi cho con. Tâm nguyện của bà.... chỉ muốn cô chú tâm vào việc học. Học thật giỏi và tạo thành sự nghiệp cho bà thấy. Niềm an ủi lớn lao duy nhất của bà là được thấy cô thành đạt.
Minh Đăng không hiểu sao mẹ lại chú trọng đến thành công của mình nhiều như thế. Ngày xưa cũng vậy, cực khổ bao nhiêu bà cũng chịu cam lòng. Bà giành hết công việc nhà để con chú tâm vào việc học. Đôi mắt bà cứ sáng lên, hạnh phúc mỗi khi thấy con đem phần thưởng về nhà.
Nhờ gen cha, hay gen mẹ? Minh Đăng không biết, cô chỉ biết mình thông mình lắm. Học 1 hiểu 10, chẳng cần phải học bài, toán khó bao nhiêu cô cũng giải 1 cách dễ dàng. 3 lần chiếm giải nhất cuộc thi toán của tỉnh. Cô đúng là niềm tự hào của trường, của mẹ.
Mỗi tháng phải gởi con 300 ngàn, Minh Đăng đã biết mẹ đã hết sức mình rồi. Nên mỗi lần đến tháng đến bưu điện nhận tiền, mắt cô lại rưng rưng thương mẹ.
Năm nay mẹ đã ngoài 50 mấy tuổi rồi, vẫn phải còng lưng vá từng mang áo, mạng từng cái quần rách cho người. Mẹ là thợ may, nhưng vì kiểu may đồ đã cũ, đã xưa, nên ít người đêm đồ cho mẹ may lắm. Đồng tiền mẹ kiếm được thật vất vả vô cùng.
300 ngàn, số tiền lớn của mẹ chỉ đủ nuôi cô ăn uống và gởi xe thôi. Muốn học thêm vi tính, anh văn....để bằng bạn bè, cô phải tự kiềm tiền.
Minh Đăng đã kiếm tiền bằng nhiều cách, đủ nghề, từ típ thị, giao hàng, dạy kèm cho trẻ...thậm chí cả chạy xe ôm cô cũng chẳng từ. Ngoài bản thân ra cô còn phải lo cho Mẫn Nghi nữa. Hoàn cảnh nó cũng giống như cô, nghèo khổ.
Hoàn cảnh giống nhưng tính cách của Mẫn Nghi lại trái ngược cô. Nó chẳng biết tự lập, biết lo cho bản thân 1 chút nào. Hở tí là mắc cở, là xấu hổ. Dạy kèm trẻ em còn chưa được, đừng nói gì phải lăn lóc ngoài đời lam lũ như cô để kiếm tiền.
Biết phận mình, Mẫn Nghi chẳng tham lam. Đậu đại học Bách Khoa, bao người mong không được, vậy mà nó lại đòi bỏ ở nhà bán xe nước mía. Minh Đăng phải năn nỉ hết lời, nói mới chịu đi học đó.
Ngoài là đứa bạn thân, Mẫn Nghi còn là ân nhân cứu mạng của cô nữa. Hồi đó, lúc còn nhỏ, nó đã vì cứu cô mà bị điện giật tuỏng chết rồi.
Thời gian trôi, Mẫn Nghi và ba của nó đã không còn nhớ chuyện cũ, nhưng Minh Đăng thì không sao quên được. Nhủ lòng, cô hứa sẽ trả ơn cho bạn dù bạn chẳng đòi.
Bốp!
Mãi nghĩ miên man, Minh Đăng không hay mảnh giấy gói bánh mì bị mình vo tròn quăng mạnh về phía trước, đã đập trúng đầu 1 vị khách tình cờ bước ngang qua. Đến khi nghe ông ta ui da 1 tiếng, cô mới giật mình ngẫng dậy.
− Dạ... con không cố ý, con lỡ tay, xin lỗi chú!
Biết lỗi mình vô ý, Minh Đăng vi hốt hoảng cúi đầu.
− Hứ!... như đang vi ra đường nôn nóng ngó đồng hồ.
Ông ta đón taxi! Nhìn điệu bộ sang trọng của vị khách, Minh Đăng biết ông ta chẳng đời nào ngó tới chiếc 67 cà tàng, cũ rích của mình. Và... cô cũng chẳng thèm tốn công mời ông đâu. Xưa nay, cô vốn ghét bọn nhà giàu, ỷ có tiền làm giọng ta đây hách dịch.
Nhưng giờ trả xe sắp đến rồi. Đành phải lỗ vốn vậy sao? Thôi thì..... bấm bụng mời đại ông ta 1 tiếng, biết đâu.... gỡ vốn...xem ông ta nôn nóng quá, mà taxi thì.... chẳng biết bao giờ mới xuất hiện.
− Chú à! Chú về đâu?
Nghĩ xong, Minh Đăng ra xe lại gần ông:
− Lên xe cháu chở cho. Không ăn mắc đâu mà sợ.
− Cô chạy xe ôm? - như bị bất ngờ, ông tròn đôi mắt nhìn cô.
Minh Đăng nhẹ gật đầu:
− Vâng đúng vậy.
− Con gái mà chạy xe ôm? Thật là không tin nỗi. - lại 1 cái nhìn lạ lẫm.
Minh Đăng nghe nổi nóng lên:
− Sao không tin nỗi? Bộ con gái rồi chạy xe ôm hỏng được sao?
− Được...nhưng mà.... cô chạy có chắc ăn không? - Gật đầu, ông tỏ vẻ nghi ngờ,
Minh Đăng mỉm cười:
− Sao lại không? Ông cứ ngồi thử 1 lần đi, ông muốn về đâu?
− Cho tôi về công ty vàng bạc đá quý Kim Thành.
Gấp quá, ông đành phải lên ngồi cho cô chở. Nhưng... chưa an tâm lắm, ông dặn:
− Chạy từ từ thôi đó.
Biết rồi! Minh Đăng bực dọc trong lòng. Rõ ông quý mạng ông còn tôi thí mạng mình chắc. Giầu quá rồi sợ chết bỏ của đây mà. Được, đã sợ, đây cho biết thế nào là sợ.
Nghĩ xong, Minh Đăng mỉm 1 nụ cười tinh quái rồi bất thần rồ ga lao vút ra đường. Người đàn ông bị mất đà, chới với phải chụp mạng xương vai cô. Suýt tý đã bị trớn xe quăng mạnh xuống đường.
− Trời đất, tôi đã dặn rồi, sao cô chạy gì kỳ cục vậy?
1 phút sau, hoàn hồn lại, ông cằn nhằn:
− Dừng lại, tôi không muốn đi xe cô nữa.
− Đừng giởn chú Hai, sáng giờ nhỏ này chưa chạy được cuốn nào đó.
Sợ vut mất mối ngon, Minh Đăng vờ giả giọng du côn đối phó:
− Giỏi thì nhảy xuống đi, nhỏ này chỉ dừng lại khi đến chổ thôi.
− Ối, ối!....
Lại 1 cú quanh vô ý, người đàn ông la lớn:
− Dừng lại đi thôi, bao nhiêu tôi cũng trả cô. Đừng làm vậy, tôi bị bệnh tim không chịu nỗi đâu.
Liếc mắt vào khính chiếu hậu, thấy sắc mặt ông trắng bệch, xanh lè kinh hãi, Minh Đăng thoáng hối hận trong lòng, cô hạ giọng:
− Chú bệnh tim thật hả?
− Thật mà.
Ông thở hổn hển:
− Tôi không chịu nổi kiểu chạy xe chết người của cô đâu.
− Xin lỗi chú, cháu sẽ chạy cẩn thận - Minh Đăng hạ tốc độ xe - như vậy... chú chịu nỗi không?
− Tàm tạm. - Người đàn ông rút khăn lau mồ hôi trán.
Minh Đăng lại nói:
− Tại hồi nãy chú không nói rõ, chú cứ tưởng chú ỷ có tiền, hách dịch sai khiến cháu, cháu mới chạy bỏ ghét thôi. Chứ bình thường....
Ngừng 1 chút, Minh Đăng mỉm cười bẽn lẽn:
− Cháu chạy đàng hoàng lắm.
− Vậy à!
Lời thú nhận của cô đã làm không khí cởi mở hơn. Người đàn ông vui vẻ:
− Cháu ghét mấy người giàu lắm à?
− Cũng tùy thôi, mà chú ơi, chú có giàu không vậy?
Mỉm cười, người đàn ông không đáp. Mà đáp sao bây giở chẳng lẽ tự xưng mình là tổng giám đốc tập đoàn vàng bạc đá quí Kim Thành, tên tuổi lẫy lừng, hiện đang là 1 trong 10 tỉ phú giàu nhất hiện nay
Không khéo cô bé lại quăng mình xuống đất. Hoặc không quăng thì cũng trề môi bảo mình nói láo. Tổng giám đốc gì mà đi xe ôm chứ.
Mọi chuyện cũng tại gã tài xế chết ôn kia. Xe c chuẩn bị thế nào lại hỏng giữa chừng. Báo hại ông phải ra đường đón taxi.
Lúc nãy, nó biết lỗi, toan gọi điện về công ty gọi xe khác ra đón, nhưng ông gạt phắt đi. Đoạn đường từ công ty đến đây xa hơn đoạn đường ông đến điểm hẹn rất nhiều. Đợi hắn đánh được xe đến nơi, e khách đã về mất tiêu.
Ai ngờ, taxi lại khó đón như vậy, 1 lát kể lại, bảo mình đã đi xe ôm của 1 đứa con gái, chắc chẳng ai chịu tin đâu.
− Chú à, sao chú không nói vậy? Chú có giàu không?
Minh Đăng lên tiếng nhắc, sực tỉnh, ông Thành nhẹ mỉm cười:
− Không giàu củng không nghèo. Thế còn cháu, giàu hay nghèo vậy?
− Không cần hỏi chú cũng biết rồi, cháu nghèo rớt mồng tơi. - Minh Đăng cười giòn.
− Cháu thích chạy xe ôm lắm hả?
Ông lại hỏi, và Minh Đăng lại cười giòn:
− Chẳng thích 1 chút nào.
− Thế cháu thích nghề nào?
− Chẳng thích nghề nào, chỉ thích tiền thôi.
Chạy luôn chiếc 67 lên bậc thềm, Minh Đăng cho xe ngừng lại im ru.
− Nên bây giờ, xin chú vui lòng trả tiền xe.
− Được lắm!
Bây giờ, ông mới có dịp nhìn kỹ mặt Minh Đăng. 1 gương mặt đẹp nhưng sạm đen vì nắng gió. Lòng chợt chạnh 1 niềm thương cảm. Ông thật muốn giúp cho cô nhưng không được, trong công ty ông Robinson đang nóng lòng gọi ông rồi. Thở ra 1 cái, ông chỉ có thể rút vi 2 tờ 50 ngàn đặt xuống tay cô, ân cần nói:
− Ta trả cho cháu.
− Ôi, sao nhiều vậy?
Minh Đăng rụt tay về, nhưng không kịp, ông đã bước vi đi rồi Minh Đăng vẫn chưa nhìn kỹ mặt ông, cô chỉ có thể ngẩn đầu lên nhìn chăm chú vào bảng hiệu công ty. Nơi có viên kim cương được kết bằng đèn điện tử, biểu tượng của Kim Thành đang nhấp nháy. Lòng bổng nghe rung động khác thường

Các chủ đề khác cùng chuyên mục này:

• Xin Lỗi Mày Tai To
• Bảy viễn thủ lĩnh Bình xuyên - Nguyên Hùng
• Tiểu thư đi học-TG:Khánh Di
• Tiếng còi nhà máy - Kim Hà
• Tại Tôi - Hồ Biểu Chánh
• Bỏ cuộc chơi - Võ Hà Anh
• Buổi Chiều Windows
• Cậu chó - Trần Đức Lai
• Sông xa_Chu Lai
• Mùa Lá Rụng Trong Vườn - Ma Văn Kháng
• X.30 phá lưới_ Đặng Thanh
• Những Chàng Trai Xấu Tính
• Cô gái đến từ hôm qua - Nguyễn Nhật Ánh
• Ăn Chưa No - Lưu Thị Lương
• Kiều Mơ_ Từ Kế Tường
• Cháu của bà - Nguyễn Nhật Ánh
• Phòng Trọ Ba Người
• Mảnh đất lắm người nhiều ma - Nguyễn Khắc Trường
• Đất rừng phương Nam - Đoàn Giỏi
• Bỗng Là Chiêm Bao - Hạ Thu
• Bầy chim trắng trong sân trường - Đinh Tiến Luyện
• Luật Đời & Cha Con - Nguyễn Bắc Sơn
• Khi Lấy Chàng! Nhật kí của cô dâu trẻ - Nguyễn Thị Thu Hiền
• Đôi bạn - Nhất Linh.
• nước mắt sao khuê
• Thám Tử Nghiệp Dư - Nguyễn Nhật Ánh
• Côi cút giữa cảnh đời - Ma Văn Kháng
• Chết cho tình yêu - Lệ Hằng
• Cổ Cồn Trắng - Nguyễn Như Phong
• Theo Dấu Chim Ưng

[phamduy88]

Chương 2

Tắm xong, Minh Đăng nghe nhẹ cả người. Bao nhiêu mệt mỏi tan biến cả. Sảng khoái ngã nhào lên chiếc giường cá nhân nằm sát góc tường. Cô duỗi thẳng chân tay thư giản toàn thân.
Hãy còn sớm lắm, Minh Đăng cho phép mình lười thêm 10 phút nữa. Cái môn triết học này, đúng là làm người ta phải điên đầu, nhức óc.
Nếu chẳng phải vì lần kiểm trả trước dưới điểm trung bình, Minh Đăng sẽ chẳng bao giờ để tâm đến môn học chán ngắt này. Thà bắt cô giải phương trình môn đại, khó bao nhiêu, rắt rối bao nhiêu cũng được.
− Huyền, chủ nhật này, em thích đi đâu? Đầm sen hay hồ Kỳ Hòa hả?
Đang êm đềm thư giãn, đôi mày Minh Đăng bỗng chau nhanh lại. Giọng ai giống giọng tên Sơn vậy?
− Thôi, không đi đâu cả. Ở nhà học bài. Đi chơi tốn kém lắm. - Tiọng Mỹ Huyền chảy dài, nhão nhẹt.
Rồi đúng là giọng tên Sơn mạnh dạn:
− Không sao, anh mới lãnh tiền nhà. Đồng ý nhé! Nghe người ta bảo Đầm Sen đẹp lắm.
Đẹp cái cóc khô gì? Minh Đăng bỗng thấy bực mình. Ngồi bật dậy, cô quơ chân tìm dép cố tình gây tiếng động thật to cho đôi nhân tình kia tan giấc mng. Nhớ giùm đây là ký túc xá sinh viên, không phải chốn hẹn hò tình tứ.
Nhưng.... dù sao cô có giậm mạnh chân, có kéo lê cái ghế trên sàn thật lớn, 2 đứa chúng nó vẫn không nghe. Dựa đầu lên vai Sơn, Mỹ Huyền lim dim mắt mơ màng, bất kể nét mặt cô hầm hầm khó chịu.
Vì bài kiểm tra của sáng mai, Minh Đăng đành phải nhịn. Bước vội vào hành lang tối, cô những mong nhờ cơn gió lạnh xua đi bao nhiêu phiền tức.
Càng tệ hại hơn, vừa mới bước ra, Minh Đăng lại phải thụt nhanh vào. Trời hỡi, loạn rồi chăng? Ký túc xá hay chốn hẹn hò tình tứ, mà bọn chúng hôn nhau công khai vậy?
Máu nóng dồn lên mặt, Minh Đăng trở về với chiếc giường nhỏ của mình. Tìm 2 cục bông gòn, cô nhét chặt tai mình, cho những lời tâm tình kia không phải lọt vào. Cô lật tập ra, để hết tinh thần vào học.
Cái môn triết này, kiếp trước có thù cùng cô hay sao chứ? Mà đọc đi, đọc lại cả chục lần rồi, cô vẫn không hiểu nó nói gì. Nào là tinh thần quyết định vật chất, lộn tùng phèo. Không nhớ nỗi.
Tâm tư lại miên mang, Minh Đăng ngã nằm ngửa trên giường. Mắt nhìn mãi cái bóng đèn vàng chóe trên đầu. Tự hỏi sao lũ bạn mình chúng dễ yêu đến thế.
Tình yêu là gì nhi? Minh Đăng không hiểu nổi, dù từng đọc nhiều tiểu thuyết. Lẽ nào, tình yêu chỉ là những câu nói bâng quơ, bậy bạ đâu chẳng ra đầu, đuôi chẳng ra đuôi? Là những cái nắm tay, những nụ hôn vụng trm? Nếu chỉ có thế thôi, sao Romeo and Juliet thà chết chung chứ không chịu xa cách nhau?
Cả nhỏ Mẫn Nghi cũng thế, mấy ngày nay coi b chịu đèn chàng Diệp Bân kia. Lần nào thấy chàng ta đến cũng quýnh lên, chạy tới chạy lui lăng xăng như con gà mắc tóc.
Không được, phải ngăn nó lại. Mà đó đâu rồi nhỉ? Vụt nhớ đến Mẫn Nghi, Minh Đăng nhỏm nhanh người dậy. Lại bước ra dãy hành lang vắng, cô căng mắt nhìn xuyên qua cái cặp tình nhân. Hai hàm răng nghiến chặt vào nhau, cô hình dung đến cơn giận của mình khi bắt gặp Mẫn Nghi và Diệp Bân đang âu yếm hôn nhau.
Không thấy Mẫn Nghi đâu, Minh Đăng nhẹ thở phào ra thoát nạn. Chắc lại sang phòng bên nhiều chuyện với chị Hương để được tự do học bài đây. Hừ!.
Vừa quay trở vào, mắt Minh Đăng tóe hung quang, như trêu người, như chọc tức. Mẫn Nghi đang ngồi trên giường thân mật chuyện trò với cái tên đã mắng cô vô văn hóa.
Dù hắn ngồi xa cách Mẫn Nghi gần 1 thước đối diện qua chiếc bàn con, dù hắn chẳng hôn, cũng chẳng chạm tay vào tay Mẫn Nghi, Minh Đăng vẫn nghe đùng đùng. Máu nóng bừng lên mặt, cô không còn tự chủ đượoc, chạy đến hét to:
− Ra khỏi nơi đây lập tức.
Tiếng hét của cô quá lớn, làm kinh động cả mọi người, Ngoại trừ Mẫn Nghi và ba cô bạn chung phòng, ai cũng nhìn cô như quái vật,
Tái mặt Mẫn Nhi vi đứng lên, nắm tay bạn thanh minh:
− Cậu hiểu lầm rồi, tớ và Tử Khiêm chỉ là bạn bình thường.
− Mà dù cho tôi và Mẫn Nghi có cặp bồ với nhau, cũng chẳng liên quan gì cô cả. Trừ khi... cô đồng tình mới phát ghen thôi.
2 cục bông gòn nhét chật lỗ tai đã khiến Minh Đăng không nghe gì cả. Thấy mọi người phát cười ồ sau câu nói của Tử Khiêm, cô giận dữ hét lên:
− Anh nói gì hả? Ngon thì nói lớn ra đi, đừng lí nhí trong cổ họng như vậy.
− Tôi lí nhí trong cổ họng ư? - chớp mắt, Tử Khiêm như lạ lẫm. - Hay là tai cô có vấn đề?
− Anh nói gì?
Ngơ ngẩn hỏi rồi chợt nhớ ra, Minh Đăng rút mạnh 2 cục bông gòn quăng xuống đất trong tiếng cười ồ lên của mọi người. Cả Mẫn Nghi cũng phải cắn môi giấu nụ cười đi.
− Thôi mà! Thương bạn, - Mẫn Nhi kéo tay cô - vào học bài đi, đừng gây nữa?
− Không vào.
Quê vì phải làm trò đùa trước mặt mọi người, Minh Đăng giận dữ trừng đôi mắt. Chỉ tay ra cửa, cô hét:
− Về hết, về hết cho tôi. Cấm từ nay không 1 gã nào được vào phòng này đó. Bằng không, tôi sẽ mời bảo vệ lên can thiệp. Ni quy ký túc xá thế nào, các người còn nhớ chứ?
Nhớ!....dĩ nhiên là ai cũng nhớ rồi. Nên trước lời hăm dọa của Minh Đăng chẳng 1 chàng nào dám cải. Đành phải riu ríu trở về phòng. Thời buổi sinh viên đông, ký túc xá eo hẹp này, chẳng ai muốn mình bị đuổi.
Duy chỉ 1 người không sợ. Khỏi nói, bạn cũng biết người ấy là Tử Khiêm rồi. Tủm tỉm cười, anh đứng yên khoanh tay nhìn Minh Đăng giận dữ:
− Cô không cấm được tôi đâu. Ngày mai tôi lại đến và dĩ nhiên sẽ đến sớm hơn. Cô đừng hòng mời bảo vệ.
Nói xong, mặc cho Minh Đăng trừng đôi mắt ngó mình, anh đưa tay lên môi làm 1 động tác hôn gió tạm biệt cô rồi nghinh ngang bước. 1 đều rồi.
Hừ. Tử Khiêm đi lâu rồi mà Minh Đăng vẫn đứng ngây người bên khung cửa nhìn theo. Tức nghẹn người, cô giận mình không tìm được từ chua cay trả lời anh. Ngon...cứ việc đến nữa đi, thử coi nhỏ này có cách trả đủa không?
− Thôi bỏ, vào học bài đi, khuya lắm rồi.
Vào phòng đã lâu, không thấy Minh Đăng vào, Mẫn Nghi đành phải quay ra gọi.
− Khuya khuya cái gì! - sẳn bực, Minh Đăng trút hết xuống người Mẫn Nghi - còn cậu nữa, sao lại cắt lời mình? Dám quen hắn hả?
− Tớ đâu có! - lén cúi đầu, Mẫn Nghi chối nhẹ.
Nghe chướng mắt, Thu Trang chen vào:
− Có thì sao? Mẫn Nghi chẳng việc gì cậu phải sở sang gòng lớn ở với bọn mình. Cậu muốn quen ai cũng được.
− Tao không chọc bạn mày! - Minh Đăng hướng về phía Thu Trang.
− Tao cũng chẳng chọc mày! - Thu Trang gắt. Cả ba chúng nó vẫn còn ấm ức trước quyết định của Minh Đăng - tao chỉ nói với Mẫn Nghi thôi. Mày quyền gì ngăn cấm chứ? Nó quen ai là tự do của nó thôi.
− Tại mày chưa biết thôi. - Mỹ Huyền chen vào - hồi nãy không nghe Tử Khiêm nói rồi sao, nó đồng tình luyến ái với Mẫn Nghi nên ghen đó.
− Ừ há! quên mất chứ.
− Hèn gì, nói là bốn sáu mà.
cả 2 đứa lại cười ầm lên sau câu đùa quái ác của Mỹ Huyền.
− Mày nói cái gì? - xô mạnh cái bàn, Minh Đăng bước vi vào phòng lớn - dám bảo tao hả?
− Ôi... ôi... tao sợ quá! Minh Nguyệt co rúm người lại vờ sợ hãi - tha cho tao.... tao không phải bóng lại cái đâu.
Bốp!
Nghiến răng, Minh Đăng vung tay tát mạnh vào mặt Minh Nguyệt. Chẳng vừa, nó co chân đạp mạnh vào bụng Minh Đăng 1 cái té lăn cù. Càng nổi điên lên, Minh Đăng chồm người lên vật mạnh nó xuống trong tiếng kêu hoảng loạn của Thu Trang.
− Ôi... Ôi đánh lộn. Mỹ Huyền gọi bảo vệ mau.
− Đừng...đừng mà! - Mẫn Nghi vi đưa tay cản Mỹ Huyền khi nói chạy nhanh ra cửa, rồi đến bên Minh Đăng và Minh Nguyệt đang đánh nhau, cô gỡ chúng ra - Minh Đăng, đừng đánh lộn nữa mà, bị đuổi khỏi ký túc xa bây giờ.
Câu hăm có hiệu lực ngay lập tức. Sợ bị đuổi, 2 đứa vội buông nhau ra hồng hc thở. Đôi mắt gườm gườm nhìn nhau thù địch. Mẫn Nghi lại phải kéo tay Minh Đăng lôi về căn phòng nhỏ của mình:
− Thôi về, cậu bậy rồi.
− Bậy cái gì! - giật mạnh tay mình lại, Minh Đăng hét to - cậu không nghe bọn nó nói mình là gì hả?
− Tại Tử Khiêm đầu tiên thôi. - cúi đầu, Mẫn Nghi hạ giọng.
Lại Tử Khiêm! Minh Đăng nghiến răng nghe trèo trẹo. Thì ra lúc nãy tên nhiều chuyện đó dám bảo cô đồng tình trước mặt mọi người.... Hứ! May cho hắn lúc nãy tai cô bị bịt kín 2 cục bng gòng chẳng nghe được. Không thì hắn đã bị cô đánh chẳng còn cái răng ăn cháo.
Nhưng không sao vẫn còn cơ hội cho cô trả đủa mà! Leo lên võng, tòng teng mãi tìm cách trả đủa Tử Khiêm, Minh Đăng quên mất bài kiểm tra triết của mình...
o O o
Hôm nay họp định kỳ cổ đông hàng tháng, hẳn mọi người sẽ hoang mang, sẽ đặt nhiều nghi vấn. Người chủ trì cuộc họp không phải là vị chủ tịch hội đồng quản trị mà họ từng tín nhiệm bầu lên.
Tử Khiêm biết rõ điều này cũng như biết, rõ đám nhân viên của mình sẽ ngơ ngác nhìn nhau rồi lắc đầu không rõ trước câu hỏi của mọi người. Trên lịch, trong thời khóa biểu đều không có. Chủ tịch hội đồng quản trị đi đâu nhỉ? Thường khi anh kỹ lắm mà. Đi đâu cũng lưu địa điểm cùng số đien thoại lại cho thường trực và thư ký.
À! Đúng rồi.... gọi điện thoại di đng đi. Viên trợ lý mau mắn cho ý kiến...và.. hàng chục máy điện thoại được nhấn gọi ngay. Nhưng thất vọng thôi Tử Khiêm đã tắt phone rồi.
Bởi làm sao anh dám cho mọi người biết được mình bỏ công ty, bỏ phiên họp định kỳ quan trọng ấy để..... trả đũa 1 người con gái chứ! Họ sẽ chửi, sẽ cho anh loạn trí mất..... hay... ác hơn nữa họ có thể nghĩ anh đã yêu cô mất.
Tại cái kỳ cục, cái ba gai của 1 gã con trai ngạo mạn 30 mấy tuổi hay tại cái tính tự kiêu, độc tài của 1 người quen nhìn người ta tuân theo mệnh lệnh của mình. Tử Khiêm cũng không biết nữa. Anh chỉ biết là lâu lắm rồi mình mới có lại cảm giác này. Tựa như ngày xưa, lần đầu tiên, anh được cha tặng cho con ngựa vậy.
Minh Đăng và chú ngựa kia có nét gì đó thật giống nhau. Nó kích thích, thách đố, bắt anh phải cố tâm chinh phục.
Tính Tử Khiêm là vậy, hiếu thắng lắm...lúc nào, con người tự cao, tự đại trong anh cũng cho mình hơn thiên hạ muốn tất cả phải phục tùng, quy phục. Xưa nay... anh chưa bao giờ biết thua là gì cả. Nên...lần đó, lịch sự trở lại xin lỗi Minh Đăng rồi bị cô làm nhục trước đám đông. Tử Khiêm giận lắm. Minh Đăng cấm Mẫn Nghi có ban trai, anh quyết tâm quay trở lại vờ đeo đuổi Mẫn Nghi chọc tức Minh Đăng tìm cơ hi trả thù.
Hôm qua, mắng cô đồng tính. Tử Khiêm thấy mình có phần nào quá đáng. Nhưng biết đâu cô ta đồng tính thiệt. Không thì sao tính cách điệu bộ cô giống hệt con trai nữa. Cha cha nếu thật thì nguy hiểm lắm, nên bảo Mẫn Nghi tránh xa cô ấy.
Vì những ý nghĩ trên.....hay còn vì 1 điều khác nữa, Tử Khiêm còn chưa biết. Anh chỉ biết hôm nay mình bỏ mặc công ty và cuộc họp, đến ký túc xá tìm Mẫn Nghi thôi.
− Là anh ư? - Cánh cửa vừa mở ra đã sập lại ngay, giọng Mẫn Nghi nghe sợ hãi - Minh Đăng đã cấm rồi, sao anh còn đến?
− Sao không đến chứ? - Phì cười, Tử Khiêm đẩy cánh cửa mở to ra. Rất nghinh ngang, anh bước vào phòng nói lớn, cố tình cho Minh Đăng nghe rõ.
− Tôi đến thăm cô chứ có phải đến gặp cô ấy đâu mà cấm? Bây giờ là 2 giờ chiều, có giỏi thì mời bảo vệ lên lập biên bản tôi đi. À, quên...đến tôi nói cho cô biết nhé Mẫn Nghi, lúc nãy vào đây, tôi có gởi chứng minh thư đăng ký với bác Ba bảo vệ rồi.
Liếc mắt nhìn qua giường Minh Đăng, Tử Khiêm lạ cho thái đ bình thản của cô. Bao nhiêu lời khiêu khích của anh, cô như chẳng nghe, chẳng thấy gì. Lẽ nào, lại nhét 2 cục bông vào lỗ tai rồi! Không có, anh nhìn kỹ xuống tai cô.
− Vậy... mời anh ngồi. - Kéo chiếc ghế, Mẫn Nghi cũng lạ cho thái độ của Minh Đăng. sao như chẳng biết gì, cứ nằm yên đọc sách ngon lành vậy.
− Tặng cho cô - Tử Khiêm lại chìa ra 1 bó hồng to tướng.
Mẫn Nghi lùi lại 1 bước, ngạc nhiên:
− Tặng cho tôi? Sao bỗng nhiên anh tặng hoa cho tôi chứ?
Nói mà Tử Khiêm cứ ngó Minh Đăng. Cô đọc sách gì mà chăm chú vậy? Có nghe anh nói gì không?
− Lẽ nào Mẫn Nghi không hiểu thầm ý của tôi? Thật tình...tôi đã... có cảm tình với Mẫn Nghi. Mình làm bạn cùng nhau nhé?
− Làm bạn...cảm tình?... - chợt ngẩng đầu lên, Minh Đăng cười nhẹ, - lý do cũng hay đấy chứ?
− Minh Đăng, cậu đừng giận. Tớ không nhận hoa đâu - vội xua tay, Mẫn Nghi sợ hãi lắc đầu.
Minh Đăng úp quyển sách lại, đứng lên:
− Nhận hay không tùy cậu, tớ chẳng quan tâm - rồi bước xuống giường, đến cạnh Tử Khiêm, cô nói - này... có muốn tỏ tình thì làm ơn tìm nơi thanh vắng 1 chút. Nơi này không thích hợp đâu.
− Minh Đăng, cậu đi đâu vậy? - thấy Minh Đăng xâm xâm bước ra cửa. Mẫn Nghi vội gọi đuổi theo.
Minh Đăng không quay đầu lại:
− Xuống căn tin tìm gì bỏ bụng, đói rồi. Với lại mấy lời yêu đương tình tự đó, tớ không hạp nghe đâu.
− Không có đâu, cậu hiểu lầm rồi. - Mẫn Nghi đuổi theo trong bất lực. Minh Đăng khuất xa rồi, cô mới quay lại nhìn Tử Khiêm bực dọc.
− Anh lại làm cậu ấy giận rồi. Tôi chẳng muốn vậy đâu. Thôi, từ nay... anh đừng đến nữa. Hãy để tôi và cậu ấy được yên.
Nói xong, Mẫn Nghi bước vi ra sau bỏ mặc Tử Khiêm với bó hồng còn giữ trên tay. Lẽ nào... Mẫn Nghi cũng đồng tính với Minh Đăng? Còn đang bán tin, bán ngờ chưa biết xử trí ra sao, Tử Khiêm chợt nghe sau lưng giọng 1 người con gái:
− Bó hoa đẹp quá, anh có thể tặng nó cho em.
Là Minh Nguyệt, Tử Khiêm nhận ra ngay cô gái có mái tóc quăn bồng moden nhất phòng 278. Nhí nhảnh trong chiếc áo đầm màu hồng phấn, cô đang nghiêng đầu chờ quyết định của anh.
− Thôi được,... - cảm thấy vui vui, Tử Khiêm trao bó hồng cho Minh Nguyệt. - Tôi tặng cho cô.
− Cám ơn anh - Nâng bó hoa lên mũi ngửi, Minh Nguyệt ngồi xuống chiếc ghế đối diện - Hôm nay, anh Tử Khiêm không đi làm...
− À... ơ.... hôm nay tôi được nghĩ.
Không còn hứng nói chuyện, Tử Khiêm trả lời nhát gừng cùng Minh Nguyệt. Quái, Minh Đăng đi đâu mà lâu vậy? Xuống căn tin ăn mấy cái bánh thôi mà! Ngủ luôn rồi chắc?
Nói thêm 1 lúc, không thấy Minh Đăng trở về, Tử Khiêm đang đứng lên tạm biệt Minh Nguyệt. Xôi hỏng, bỗng không, xem ra... lần này, Minh Đăng đã hạ càng, không muốn đối chọi cùng anh nữa. Thật uổng công....
− Ơ, gì thế này? - Đẩy mãi chẳng thấy chiếc Dream nhúc nhích, Tử Khiêm đưa mắt nhìn xuống bánh xe rồi kêu to 1 tiếng ngạc nhiên. Sao cả 2 bánh đều xẹp lép thế này? Xe mới, rut vỏ mới lý nào lại thủng? Chắc lúc nãy vi quá, bơm xong, quên khóa val lại đây mà.
Thở ra 1 hơi dài ngao ngán, Tử Khiêm đành phải vận hết 10 phần công lực đẩy xe tìm 1 điểm bơm hơi. Trời nắng,....con đường như dài vô tận.. tìm mãi chẳng thấy điểm sửa xe nào. Mệt bở hơi tai!
Cuối cùng....bí quá, Tử Khiêm đành phải gọi 1 chiếc cyclo chở cả mình, cả xe về nhà trong nụ cười ranh mãnh của Minh Đăng. Gọi cyclo là may cho anh đó. Chứ chờ vá hả? Đến tối cũng chưa xong....bởi... cô đã dùng cây kim may bao thật lớn, nướng đỏ đâm tất cả 24 lỗ vào vỏ xe anh đó. Đáng đời chưa? Tỉ số bây giờ là hai một, phần thắng thuộc về cô.
o O o
Mấy bữa nay, Minh Đăng sao ngoan quả không đi sớm về khuya, kiếm chuyện gây gỗ với mọi người trong phòng. Thậm chí còn bỏ mặc cho Mẫn Nghi tự do tiếp chuyện với Diệp Bân nữa. Sao vậy nhỉ cô ta đổi tính rồi ư?
Thu Trang, Mỹ Huyền, Minh Nguyệt và tất cả mọi người, ai cũng xì xào thầm đoán nguyên nhân. Chỉ có Mẫn Nghi là không ngạc nhiên thôi. Cô biết lý do nào khiến Minh Đăng biến đổi. Gần 1 tuần rồi cậu ấy cứ ủ dột, buồn rầu như người mang nhiều tâm sự.
Biết có hỏi Minh Đăng cũng chẳng nói đâu. Tính nó xưa nay vốn vậy. Vẫn thích giấu kín tâm sự lòng mình. Mẫn Nghi quyết tâm tìm ra sự thật.
Mấy ngày liền theo dõi vẫn chẳng phát hiện được gì hơn. Ngoài việc không đi ra ngoài nữa, Minh Đăng vẫn sinh hoạt bình thường. Hay là nó bị bệnh rồi?
− Minh Đăng, sao dạo này cậu không xuống căn tin ăn cơm chung với tớ? Cứ mang cơm về phòng ăn vậy? - hỏi rồi, Mẫn Nghi mới phát hiện ra. Đây cũng là 1 nét lạ trong sinh hoạt của Minh Đăng.
Hôm đó, cô vờ ngủ say, cho Minh Đăng đem cơm ra sau ăn rồi mới bật cửa tung vàa. Nước mắt trào ra, cô nghe tim mình đau thắt nghẹn khi thấy bạn cầm trên tay chén cơm trắng rắc lên vài hạt muối.
− Minh Đăng, sao cậu không mua thức ăn về ăn chứ?
− A...ờ...tại mình ngán...- cố nuốt trôi miếng cơm trong miệng. Minh Đăng quay mặt đi nơi khác.
Mẫn Nghi sụp xuống ngồi cạnh bạn:
− Có phải cậu đã hết tiền không?
− Cậu nói đi đâu vậy? Tớ làm sao mà hết tiền được?
Nghe giọng Minh Đăng khàn đi, Mẫn Nghi biết bạn đã dối mình. Sự thật.....nó đã hết tiền. Nó đang gặp khó khăn.
Chiều hôm đó, cô lại bắt gặp Minh Đăng đứng thừ người buồn bã bên cạnh chiếc xe đạp cũ. Nhìn 2 bánh xe xẹp lép, Mẫn Nghi lập tức hiểu ra sự việc.
Tất cả cũng tại cái ngông cuồng, hiếu thắng hại Minh Đăng thôi. Lúc đâm thũng lốp xe, Tử Khiêm nó chỉ biết cười khoái trá mà không nghĩ đến hậu quả việc mình làm. Tử Khiêm không bỏ qua, anh cũng dùng kim đâm đúng 24 lỗ vào 2 bánh xe đạp của Minh Đăng.
Tử Khiêm bị thủng vỏ thì phải tốn 1 chút công đẩy bộ. Nhưng....Minh Đăng bị thủng vỏ xe là cả 1 vấn đề.
Cặp vỏ ruột vốn đã củ được vá đi vá lại nhiều lần nay bị lủng thêm 24 lỗ, làm sao có thể vá lành lại được? Bác Tư sửa xe ở đầu đường đã lắc đầu bảo cô thay cặp khác dù rất cảm thông cho đời sống sinh viên nghèo nàn, túng thiếu.
Thay cặp vỏ xe, loại rẻ nhất cũng hết 100 ngàn. Đang lúc eo hẹp, Minh Đăng biết tìm đâu ra số tiền lớn như vậy. Đành bắt lì nhìn chiếc xe bị bỏ xó thôi.
Chiếc xe bị hư, kéo theo bao điều rắc rốị không thể giao hàng, tiếp thị, kiếm việc làm, Minh Đăng đành phải tiêu dần số tiền dành dụm được.
Thương bạn quá, nhưng... làm sao giúp bạn được đây? Đêm đêm nhìn Minh Đăng trằn trọc trong giấc ngủ, Mẫn Nghi giận mình nhiều lắm. Sắp đến kỳ đóng học phí vi tính cho cả 2 rồi, chắc Minh Đăng lo nhiều lắm. À!... Hay là.. bạn đừng lo cho mình nữa. Mình không thích học vi tính chút nào. 1 đêm đánh liều nói đại, Mẫn Nghi những mong làm vơi nổi lo trong lòng bạn.
Trừng đôi mắt lên, Minh Đăng như giận rồi lặng lẽ bỏ đi. Nghĩ cả buổi học, sang nhà dì Tám dán mặt nạ, nó kiếm được 10 ngàn, nhin mắt bạn trũng sâu, khắc khổ, Mẫn Nghi giận Tử Khiêm nhiều. Chơi chi mà ác vậy? Bây giờ, thấy nó như vậy, chắc anh hả trong lòng lắm...
− Mẫn Nghi... sao nãy giờ em cứ ngồi im lặng vậy? Sợ 1 lát về trễ rồi Minh Đăng giận em có phải không?
Giọng 1 người con trai nhỏ nhẹ thoáng qua như làn gió làm Mẫn Nghi ngỡ ngàng dứt khỏi cơn suy tưởng. Ngơ ngác nhìn quanh, cô mới hay mình đang ngồi trong căn tin uống nước với Diệp Bân. Rồi mãi nghĩ chuyện của Minh Đăng quên mất anh đi. Chắc....lâu lắm rồi! Ly sinh tố trước mặt thấm xuống bàn lênh láng.
− Thôi, em đừng uống ly đó nữa. Lạt hết rồi, để anh kêu cho em ly khác - thấy cô bưng ly sinh tố lên toan uống, Diệp Bân đưa tay cản lại.
− Không sao đâu, em uống được mà, đừng phung phí. - nói rồi chợt nhớ đến Minh Đăng đang nằm nhà cô đơn 1 mình. Mẫn Nghi vụt miệng. - hay là anh mua cho em 1 bịch đi, em muốn đem về nhà uống. Bây giờ tối rồi, mình phải về thôi.
− Cũng được - Diệp Bân gật đầu ngay - Chủ quán ơi, làm ơn xay giùm 2 bịch sinh tố mãng cầu. à quên - quay nhìn Mẫn Nghi anh hỏi - Minh Đăng thích uống gì?
− Anh mua cho cả Minh Đăng ha? - đôi mắt trong chớp chớp.
Diệp Bân nhẹ mỉm cười:
− Cô ấy là bạn của em mà.
− Vậy... đu đủ xay đi - Mẫn Nghi nói tự nhiên rồi lạ cho mình.
Sĩ diện đi đâu mất? Có phải cái nghèo, cái túng thiếu đã khiến cô biết lợi dụng người ta? - không, không Minh Đăng biết được sẽ mắng, sẽ giận cô đến chết. Đã lén nó đi uống nước với Diệp Bân, còn bảo anh mua mang về nữa.
− Thôi anh à, đừng mua nữa.- Hối hận cho hành động của mình, Mẫn Nghi vụt đứng lên - Em không lấy đâu. Em không muốn lợi dụng anh.
− Lợi dụng...- Phải sững người ra 1 lúc lâu, Diệp Bân mới hiểu Mẫn Nghi muốn nói gì. Bật lên cười giòn giã, anh cầm 2 bịch sinh tố đuổi theo cô: - Mẫn Nghi, em nghĩ đi đâu vậy? 2 bịch nước thôi mà, có gì ghê gớm mà em bảo lợi dụng?
Thấy Mẫn Nghi vẫn đứng iên, anh áp 2 bịch nước vào tay cô:
− Cầm lấy, đừng nghĩ bậỵ Anh mến Minh Đăng lắm. Lúc nãy cũng có ý định mời cô ấy cùng đi uống nước với bọn mình. Chỉ tại anh sợ cô ấy từ chối thôi.
− Thật không? - Mắt Mẫn Nghi sáng lên - có thật anh cũng mến Minh Đăng?
− Thật, - Diệp Bân gật đầu ngay.
Nhìn vẻ mặt anh, Mẫn Nghi biết Diệp Bân không nói dối. Điểm khác biệt của anh đây. Chưa 1 lần cô nghe anh than phiền hay nói lời không tốt với Minh Đăng. Dù so với tất cả chàng trai đến phòng chơi, anh là người bị Minh Đăng xua đuổi nhiều hơn cả. Mỗi lần nghe cô nhắc, cô kể đến Minh Đăng, anh đều chú ý lắng nghe 1 cách nhiệt tình trân trọng... và... có lẽ cũng vì thế trong các chàng trai đeo đuổi mình, Mẫn Nghi thật lòng có cảm tình với anh hơn cả.
− Vậy thì em nhận, cám ơn anh.
− Bấy nhiêu cũng cám ơn, thật là khổ.
Nhìn theo bóng Mẫn Nghi tung tăng cầm 2 bịch nước chạy vào phòng - Diệp Bân mỉm 1 nụ cười hạnh phúc. Cuối cùng...Mẫn Nghi cũng chịu nhận lời cùng anh đi uống nước. Ôi!... Diệp Bân biết đêm nay mình sẽ ngủ rất ngon.
Tuy chẳng hứa hẹn gì, nhưng...anh có niềm tin la.mình sẽ chinh phục. Được trái tim dịu dàng, khả ái kia.
o O o
Đến bưu điện lãnh tiền xong, Minh Đăng lập tức đem chiếc xe đi sửa. Vậy là... hụt mất 100 ngàn trong số 300 ngàn mẹ gởi. Không đủ đóng tiền ăn 1 tháng. Nhưng.... thà vậy. Dù sao đây cũng là cách giải quyết tích cực, thực tế hơn cách của Mẫn Nghi nhiều.
Nghĩ đến cách của Mẫn Nghi, Minh Đăng lại phải lắc đầu. Chào thua cái ý tưởng lạ đời của cô bạn nhiều mơ lắm mng của mình. Ngày nào cũng nhịn ăn lại 2 ngàn trong khẩu phần ăn. Chịu ăn cơm cực để dành tiền mua 1 chai cocacola để uống.
Phải, nó thèm mua để uống, Minh Đăng chẳng nói làm gì. Đàng này, nó uống riết phát ngán. Lần nào khui chai nước ra cũng xách mời người này, năn nỉ người kia uống phụ. Chả là đang đợt khuyến mãi, nó hy vọng mình sẽ trúng được 1 chiếc xe đạp tặng cho cô. Xe đạp đâu chẳng thấy, chỉ thấy nó vác về nhà lũng củng naò là nón, là ba lô với áo thun. Toàn những thứ không xài được. Thiệt....đúng là điên không tưởng nổi.
Chép môi, tặc lưỡi cười Mẫn Nghi sống xa rời thực tế rồi Minh Đăng lại thấy thương cho bạn. Nó chẳng qua cũng muốn giúp mình thôi. Tấm lòng tốt đó, cô không nên phủ nhận.
Chiếc xe đã được thay vỏ rut hoàn toàn mới, Minh Đăng leo lên đạp thử 1 vòng. Nhẹ tênh, êm ả. Nghe thích quá, cô đạp luôn 1 vòng dạo phố. Gió lùa qua chiếc nón lưỡi trai, lùa vào tóc cô mát rượi. Có chiếc xe, Minh Đăng như chú cá lâu ngày gặp nước. Nét mặt tươi hớn hở.
Hôm nay đúng là ngày may mắn của Minh Đăng, cô chẳng những không mất việc làm, còn tìm thêm việc nữa. Đó là tiếp thị cho công ty hoa mỹ phẩm Huệ Dung. Dầu gi đầu ư? Tưởng gì... mặt hàng này. Cô có thừa kinh nghiệm.
Vậy nhé! Ngày mai trở lại làm. Vẫy tay tạm biệt các vận may, Minh Đăng huýt sáo trở về phòng. Trời đẹp làm sao! Trong tâm trạng hưng phấn cô bỗng nhớ đến tên mắc dịch Tử Khiêm.
Ừ nhỉ. Bây giờ nhắc Minh Đăng mới nhớ ra. 2 tuần nay cô nằm ủ dt ở trong phòng, sao không thấy hắn lên tán tỉnh Mẫn Nghi, trêu ngươi chọc tức mình nữa vậy? Chắc lần đó lỡ đâm hư xe của mình rồi sợ quá! Trốn biệt luôn. Cũng hay, từ nay đỡ khỏi gai mắt chướng tai gây với hắn. Dù sao thi mình cũng chẳng lo gì. Cuộc chiến này. Xem ra huề nhau.
Mãi nghĩ miên man, Minh Đăng đạp xe về đến ký túc xá lúc nào không biết. Mỉm cười với Bác Ba bảo vệ, Minh Đăng quay tròn cái thẻ xe, ngang nhiên bước qua cánh cửa. Từ lần hiểu lầm hôm đó, với bác Ba, Minh Đăng trở thành quen mặt, vào ra thoải mái, không cần phải trình thẻ nữa.
− Mẫn Nghi ơi, tớ đã...- Lời khoe bỗng tắt nghẹn giữa chừng, Minh Đăng dừng bước nơi ngạch cửa tròn xoe mắt. Thật hay mơ mà cô thấ Mẫn Nghi nước mắt tuôn ròng, đang ngồi cạnh mẹ của mình như vậy?
Chắc là mơ! Bởi...mẹ chẳng đời nào lặn li từ Cần Thơ lên đây để thăm mình với Mẫn Nghi đâu. Đường xá xa xôi, tiền xe mắc mỏ. Mẹ lại mới gởi tiền xong, đâu có lý do gì phải thân hành lên tận nơi này như vậy. Và... dù cho mẹ có lên thăm....thì... cũng chẳng có lý do gì khiến cho Mẫn Nghi phải khóc.
Ý nghĩ thoáng qua óc thật nhanh, Minh Đăng nhắm chặt đôi mắt rồi lại bừng mở. Cách cô vẫn làm mỗi khi muốn chấm dứt cơn ác mng. Nhưng...hình ảnh trước mắt không tan biến. Càng hiện lên rõ ràng hơn, mẹ đưa tay vẫy:
− Minh Đăng, con lại đây.
Không phải mơ, Minh Đăng cắn chặt môi mình đau điếng. Từng bước dè dặt tiến lại gần, cô khàn giọng:
− Mẹ! sao Mẫn Nghi lại khóc vậy?
Ngẩng đầu lên, bây giờ Mẫn Nghi mới nhận ra sự có mặt của Minh Đăng. Vụt chồm lên, ôm chầm lấy bạn, Mẫn Nghi càng khóc nhiều hơn.
− Sao vậy? - Ngồi xuống chiếc giường, Minh Đăng hoang mang hỏi.
Thở ra 1 hơi dài, mẹ cất giọng buồn buồn:
− Anh Sáu, ba con Nghi, vô ý cán chết người ta... bị bắt bỏ tù rồi.
− Cái gì? - Chùm chìa khóa rơi nhanh xuống đất, Minh Đăng như không tin - Bác Sáu cán chết người ư? Không thể nào? Thường khi bác lái xe cẩn thận lắm mà.
− Thì tại năm vận, tháng hạn thôi. - Tặc lưỡi, bà Minh quay nhìn Mẫn Nghi ái ngại. - ai mà muốn. Con mau nghĩ cách giúp nó đi. Mẹ rối quá trời. Gia đình người bị nạn đòi anh Sáu phải đưa 10 triệu tiền ma chay, tẩm liệm, rồi họ mới bãi nại cho. Bằng không, họ sẽ thưa ra tòa kiện anh.
− Nhà con không có nổi số tiền đó đâu. Ba con đành phải ở tù suốt đời rồi. Lắc đầu, Mẫn Nghi nói trong nức nở.
Nhẹ thở ra, Minh Đăng đặt tay lên vai bạn. 10 triệu so với sinh mạng của 1 người là quá rẻ. Nhưng...so với gia đình Mẫn Nghi là quá lớn. Hơn ai hết, Minh Đăng hiểu tận tường hoàn cảnh bạn. Gom hết gia tài bán luôn căn nhà nhỏ của nó đi, cũng chưa chắc đủ. Tính sao đây? Minh Đăng nghĩ đến gia cảnh của mình. Mẹ goá, con côi tiền ăn còn chưa đủ, lấy đâu giúp bạn bây giờ.
− Thôi đừng khóc nữa, bây giờ con bình tâm nghe bác nói. Về dưới, gặp người ta năn nỉ, nói rõ gia cảnh của mình. Thử coi sao. - Thấy Mẫn Nghi cứ trầm tư không nói, biết nó hết cách rồi, bà Minh nhẹ nhàng hiến kế.
− À phải rồi! Mắt Minh Đăng sáng lên ngay - sao mình ngu quá vậy, thử về năn nỉ người ta. Biết đâu người ta tội nghiệp, thương tình làm bãi nại cho bác.
− Người ta sẽ chẳng chịu đâu - Vẫn khóc, Mẫn Nghi lắc đầu trong tuyệt vọng.
Minh Đăng kéo tay bạn đứng lên:
− Chưa thử sao cậu biết người ta không chịu? Đi, tớ sẽ nói phụ cho.
− Phải đó cháu, bác cũng nói vào cho. Biết đâu. - Gật đầu, bà Minh nhìn Mẫn Nghi ti nghiệp - dù muốn, dù không cũng về thăm ba cháu 1 lần. Qua nay, ở trong tù chắc anh buồn dữ lắm.
Nghe nhắc đến ba, Mẫn Nghi mới chịu đứng lên:
− Mọi sự con cũng nhờ bác và Minh Đăng giúp cho.
− Rồi mà, đừng nói nữa - Sợ Mẫn Nghi đổi ý, Minh Đăng gật đầu bừa. - tớ sẽ lo cho.
Rồi nhanh tay, cô dồn đại mớ quần áo vào chiếc ba lô coca cola nằm chênh vênh ở đầu giường.
Viết vội vài dòng để lại cho Thu Trang, Minh Nguyệt, cô đẩy mẹ và Mẫn Nghi ra cửa. Quên mất lời hứa của mình với công ty hoá mỹ phẩm Huệ Dung.

[phamduy88]

Chương 3

Binh bong... binh bong....
Minh Đăng nằm yên nhẩm đếm theo nhịp đồng hồ gõ. Minh Đăng biết bây giờ đã đúng nửa đêm. Sửa lại tư thế nằm, cô nhắm mắt cố ru mình vào giấc ngủ. Đã 3 đêm thức trắng rồi, sao mắt cứ ráo hoảnh, trơ trơ không biết buồn ngủ vậy?
Cạnh bên, mẹ và Mẫn Nghi ngủ rất say, rất ngon lành. Nhất là nhỏ Mẫn Nghi kia, cứ ngáy pho pho như người ngoài cuộc, dù mới hồi chiều đây, nó đã khóc như mưa khi nghe quyết định của thân nhân người bị nạn.
3 ngày đêm ròng rã phục vụ hết mình, cô, Mẫn Nghi và cả mẹ nữa vẫn không làm họ chút đng lòng. Nổi đau mất người thân đã khiến họ trở nên lạnh lùng, tàn nhẫn. Dù gia đình khá giả, đủ sức ma chay, chôn cất người bị nạn, họ vẫn khăng khăng đòi bồi thường 10 triệu. Thiếu 1 cắc cũng không bãi nại cứu ba Mẫn Nghi ra.
Không muốn mình là gánh nặng cho con, ông đã bảo nó bỏ mặc mình. 5 năm... 10 năm tù cũng chẳng sao. Đó là cái giá ông phải trả cho sự bất cẩn của mình.
Nghe ông nói, cứng rắn như Minh Đăng mà cũng nghe sóng mũi cay xè. Lén quay đi lau giọt nước mắt vừa trào ra khỏi khóe, cô nhủ lòng sẽ không bỏ mặc ông đâu.
Mồ côi cha từ nhỏ, có lẽ Minh Đăng không hiểu tình cha con sâu nặng thế nào. Cô chỉ biết rằng mình yêu thương, kính trọng ông chẳng kém Mẫn Nghi. Có lẽ... vì ông đã che chở, đùm bọc cho mẹ con cô trong những ngày khốn khổ.
Lâu lắm rồi, nhưng Minh Đăng vẫn chưa quên. Khi thì sửa giùm mái nhà bị dột, lúc gắn giùm bóng điện bị hư. Ông quan tâm, lo lắng đóng cho mẹ con cô từng cái sào phơi quần áo đến cái bàn cái tủ. Có món gì ngon, ông cũng sai Mẫn Nghi đem qua cho mẹ con cô ăn cả.
Với mẹ, ông là người hàng xóm, láng giềng tốt bụng. Với cô, ông là bác Tâm vui tính nhất đời. Những buổi chiều xong công việc, ông vẫn thường lấy taxi chở 2 đứa chạy nhong trên phố. Những câu chuyện thần tiên từ miệng ông đã nuôi dưỡng tâm hồn 2 đứa bế lớn dần lên.
Không...! Minh Đăng bật tung chăn ngồi dậy. Cô không thể bỏ mặc ông không cứu, số tiến 10 triệu đó... Mẫn Nghi đã bó tay, nhưng với cô thì khác. Cô phải tìm ra nó... song bằng cách nào đây?
Nghĩ mãi, nghĩ mãi không ra, Minh Đăng nghe buồn quá. Hồi chiều, mẹ đã bàn với cô bán nhà đi lấy tiến để cứu ông. Nhưng... bán nhà rồi lấy gì mà ở? Lẽ nào già từng tuổi này rồi mẹ phải ra ở đầu đường xó chợ. Mà... số tiền bán nhà cũng chưa chắc đủ cứu ông.
Hay là... Minh Đăng vẫn còn 1 bảo bối cuối cùng có thể cứu ông. Nhưng... từ sáng đến giờ... cô cứ chần chừ, do dự. Bởi... bảo bối quan trọng với mẹ con cô lắm. Liệu có nên không? 20 năm rồi mặt hồ lặng sóng... Liệu có thể vì chuyện này mà nổi dậy phong ba? Chà... thật là khó nghĩ.
Con thạch sùng trên vách lại tặc lưỡi nữa rồi. Cắn chặt răng, Minh Đăng biết mình hết cách. Vì bạn, nhưng cô cũng nên vì mẹ nữa. Bà đã khổ nhiều rồi, không thể để bà khổ thêm đâu....
o O o
Đêm nay Mẫn Nghi lại khóc. Minh Đăng biết điều đó khi nhìn vào mắt bạn. Tội nghiệp làm sao, mới có 1 tuần mà nó gầy đi thấy rõ. Bài vở không xong, đến lớp như kẻ mất hồn. Cái đà này mà cứ kéo dài, e nó không qua nổi kỳ thi chuyển cấp.
Biết có khuyên lơn, an ủi bao nhiêu cũng vô nghiệm với Mẫn Nghi nên... từ lúc trở về trường cô không dỗ dành nó tiếng nào. Đêm đêm, nằm gác tay lên trán, cô chỉ biết nghĩ cách giúp bạn thôi.
10 triệu đồng! Biết tìm đâu ra số tiền lớn đấy bây giờ? Nhiều lúc cùng đường quá, Minh Đăng thầm nghĩ đến cách đột nhập ngân hàng, cướp nhà băng... rồi bật lên cười mình nông nổi quá.
Đột nhập ngân hàng.... bộ cô tưởng dễ làm sao? Leo tường, đột ngói cho là cô có thể vượt được đi. Nhưng còn két sắt... kèn báo đng thì sao? Thôi thôi... đừng mơ tưởng hão, tìm cách nào thực tế 1 chút đi.
− Minh Đăng, tớ đã tìm ra cách cứu ba rồi.
Mãi nghĩ vẫn vơ, Minh Đăng không nghe lời bạn nói. Đến khi bị nó đập mạnh vào vai, mới hoàn hồn quay đầu lại:
− Hả cách gì? Cậu nói đi, mình có giúp được không?
− Không! - Mẫn Nghi lắc đầu buồn: - Cách này ngoài tớ ra, không ai giúp được đâu.
− Cách gì mà hay vậy? - Mắt Minh Đăng long lanh sáng.
Mẫn Nghi thở ra 1 hơi dài:
− Tớ sẽ bán mình.
− Bán mình? - Minh Đăng không hiểu - ai mà mua chứ?
− Mua, - Mẫn Nghi gật đầu chắc chắn - bà Xuân đã đồng ý mua mình với giá 2 cây.
− Lão ta mua cậu làm gì chứ - nói rồi chợt hiểu, Minh Đăng chợt rùng mình hết hồn: - không phải như vậy chứ? Lẽ nào.... cậu bán cả đời con gái của mình?
− Mình bán - Mẫn Nghi lại gật đầu - Miễn sao có tiền cứu ba, việc gì mình cũng dám làm...
− Cậu thương ba đến thế ư? - Vẫn còn bàng hoàng trước lời nói của Mẫn Nghi, Minh Đăng ngay ngô hỏi.
− Phải, tớ thương ba lắm, - giọt nước mắt ứa ra, Mẫn Nghi nói nghẹn ngào. - Tớ không thể để ba chết già trong tù được. Ba đã yếu lắm rồi.
− Nhưng... cậu không thể làm như vậy, hãy nghĩ kỹ đi. - Minh Đăng lắc mạnh vai Mẫn Nghi.
− Tớ đã nghĩ kỹ lắm rồi - đưa tay quẹt ngang dòng nước mắt, Mẫn Nghi mỉm cười - Minh Đăng, cậu thương tớ lắm phải không? Cậu đừng tiết lộ việc này cùng ai nhé? Tớ phải đi gặp bà Xuân đây.
Nói xong, Mẫn Nghi đứng dậy bước đi ngay, bỏ mặc Minh Đăng với nỗi hoang mang, chết lặng. Thường ngày, trông Mẫn Nghi dịu dàng, nhút nhát e lệ, và hay mắc cở vậy. Ai ngờ có lúc nó lại dám làm chuyện đng trời này. Bán thân để cứu cha. Ôi.... thật không tin nổi.
Phải cản nó lại! Bật thành lời rồi Minh Đăng mới biết câu nói của mình vô nghĩa với Mẫn Nghi. Muốn ngăn được nó phải có trong tay 10 triệu đồng cứu nạn.
Lực bất tòng tâm, vậy là cô đành bỏ mặc nó trong cơn ngặt nghèo này ư? Trời ơi! Mẫn Nghi... cậu không thể làm như vậy. Không thể phơi bày tấm thân ngọc ngà, tinh khiết của mình cho gã đàn ông thô tục cứ dày vò, thỏa mãn. Tớ không đồng ý... tớ không chấp nhận đâu....
Sóng mũi cay xè, gục đầu lên thân cay phượng già, Minh Đăng khóc nghẹn ngào. Chưa bao giờ cô nghe lòng căm thù bọn đàn ông hơn thế, với cô... chúng chính là nguyên nhân gây khổ đau, bất hạnh cho những người con gái như cô, Mẫn Nghi và.... như mẹ.
À... nhắc đến mẹ mới nhớ ra, Minh Đăng ngẩng nhanh đầu dậy. Phải rồi, sao mình ngu ngốc quá. Mẫn Nghi ơi, cậu sắp được cứu rồi. Chờ mình... chờ mình nhé....
Quên mất bộ đồ lửng cũ vai đang mặc trên người, Minh Đăng đâm đầu chạy xuống thang lầu, vừa chạy vừa cười để cho gió đùa trên mái tóc rối bù và gương mặt lấm lem đầy nước mắt....
o O o
− Tôi cần gặp tổng giám đốc của các người. - Chạy thẳng vào trong công ty kinh doanh vàng bạc đá quý Kim Thành, bất chấp mọi người há hốc nhìn mình kinh hãi, Minh Đăng đập mạnh tay xuống bàn hét lớn.
− Gặp tổng giám đốc của chúng tôi? Ồ!
Cô thu ngân bất cười trước rồi cả bọn đồng loạt cười theo. Con nhỏ ăn mày này, khùng rồi chắc? Tổng giám đốc ở đâu khơi khơi cho mày gặp chứ?
− Kêu ông ấy ra mau! - Lại thêm 1 cái đập tay thật mạnh lên bàn. Thấy không tác dụng gì, Minh Đăng trợn mắt: - Không thì tôi sẽ đập bể tủ kính của các người đấy.
− Ồ! - Viên kế toán không cười nữa: - Có lẽ nên cho nó gặp công an. À... mà không... bác sĩ tâm thần vậy.
− Đúng... đúng...
Các nhân viên bán hàng gật đầu tán thưởng. Cùng lúc cánh cửa phòng bật mở, cuộc họp vừa xong, tổng giám đốc đang theo tiếp bước các cổ đông. Nghe ồn, ông dừng chân lại nói:
− Có chuyện gì thế?
− Dạ... - cả đám nhân viên xanh mặt. Anh kế toán ngập ngừng: - Có kẻ đến quấy rối ạ.
− Kẻ nào? - Đôi mắt ông nhíu lại.
Minh Đăng quay mặt lại ngay.
− Kẻ này đây!
Rồi sửng người ra bất đng. Cô không ngờ tổng giám đốc lại là ông. Người khách ngồi xe ôm hôm nào đã hào phóng trả cô 100 ngàn.
− Là cháu ư? - Ông cũng vừa nhận ra cô, những nếp nhăn trên trán giãn ra.
Quay đầu lại, ông bảo cô thu ngân của công ty:
− Xuất cho ta 500 ngàn. Vừa lòng chưa cô bé.
Ô! Sao hôm nay ông chủ hào phóng thế? Cả đám nhân viên ngơ ngác nhìn nhau. Có người táo tợn còn dám ngang nhiên nhìn ông nữa. Cứ thế này.... bọn quấy rối sẽ rủ nhau đến làm phiền công ty đây.
− Cứ đưa đi.
Phát tay ra hiệu bảo anh kế toán đưa tiền cho Minh Đăng, ông cũng thầm ngạc nhiên cho sự dễ dãi của mình. Thường khi ông nguyên tắc và nghiêm khắc lắm. Sao với cô bé này... trái tim ông dành 1 khoảng cảm tình nhiều vậy?
− Cám ơn, nhưng hôm nay tôi đến đây không phải nhận số tiền nhỏ nhoi này - Gạt tay viên kế toán, Minh Đăng trừng đôi mắt nhìn ông nghiêm giọng - Tôi muốn ký cho tôi 1 chi phiếu 10 triệu đồng.
Cái gì? Xấp tiền trên tay viên kế toán rơi nhanh xuống trong cái cau mày khó chịu của ông Thành. Cô bé này... đúng là được voi đòi tiên rồi. Bao cảm tình trong lòng bay biến cả. Cười khan 1 tiếng ông cất giọng khôi hài:
− 10 triệu ư! Hay thật đấy.
− Không hay đâu. Tôi muốn 10 triệu đồng, đưa hay không tùy ý ông.
Lạnh lùng, Minh Đăng đặt mạnh xuống bàn chiếc huy hiệu bằng cẩm thạch. Vật mà mẹ đã tặng cho cô sau khi kể xong câu chuyện.
− Huy hiệu Kim Thành - chụp nhanh mặt cẩm thạch lên tay, sắc mặt ông liền đổi khác, vụt nắm lay vai cô, ông nói dồn: - Ở đâu cháu có? Nói ta nghe...
− Tôi cần 10 triệu. - Minh Đăng không trả lời.
Ông gật đầu ngay:
− Được được, chi phiếu đây, chờ ta mượn cây viết.
Như quýnh lên, ông quên mất cây bút vàng lúc nào cũng nằm trong túi áo của mình. Viên kế toán đành phải đưa cây viết của mình cho ông ký.
− Đây, ta ký tặng luôn cho cháu 20 triệu. Nói ta nghe... ở đâu cháu có được huy hiệu này? Có phải của mẹ cháu không?
− Tôi nhặt được nó, thưa ông - Nhận tờ chi phiếu lên, Minh Đăng cất giọng tỉnh queo. - Tôi không ngờ nó quan trọng với ông như thế. Tôi bán luôn cho ông đó. Xin chào.
Mỉm cười, Minh Đăng đưa tay vẫn chào hết mọi người rồi hớt hãi quay lưng. Phải tìm Mẫn Nghi mau, kẻo không kịp nữa.
− Khoan đã, cháu đừng đi...
Ông chồm người theo nhưng không kịp. Thoắt 1 cái... Minh Đăng đã biến mất rồi. Trên tay ông chỉ còn lại chiếc huy hiệu bằng cẩm thạch thôi. Ôm chặt nó vào lòng, ông nghe tim mình nhói niềm đau.
o O o
Đâm thủng 2 vỏ xe đạp của Minh Đăng rồi sang Philipine mở thêm chi nhánh mới, Tử Khiêm những tưởng mình sẽ không bao giờ đặt chân đến khu ký túc xá này để phải bị dây dưa vào câu chuyện trẻ con với cô gái bán nam, bán nữa này nữa. Nhưng... thật không nợ. Vừa đặt chân về nước, người đầu tiên anh gặp lại là cô. Để 1 lần nữa bị lôi vào rắc rối dù lòng không muốn 1 chút nào.
Hôm đó trên máy bay tình cờ lật tờ Thời báo thị trường, Tử Khiêm không ngờ cái tin đầu tiên mình đọc lại là một hung tin. Không chỉ với anh mà với tất cả các doanh nghiệp kinh doanh mặt hàng quý giá nhất thị trường. Thật vậy, việc chính phủ Anh tuyên bố bán một số vàng dự trữ của mình không chỉ gây nên một cuộc khủng hoảng vàng, giá còn kéo theo bao điều tệ hại khôn lường trước.
Tử Khiêm không kinh doanh vàng, nhưng anh là một trong những cổ đông lớn của tập đoàn Kim Thành, nên... hôm đó... vừa nhận được tin, anh lập tức từ phi trường đến thẳng công ty Kim Thành. Xem bác Thành đã có hướng giải quyết gì cho vấn đề này.
Đạp nhanh thắng xe, vừa mở cửa ra, Tử Khiêm đã vội thụt nhanh vào, lạ lẫm nhìn Minh Đăng tung chân sáo từ cổng công ty bước vội ra, tay vung vẩy tờ chi phiếu.
Cô ả đến đây làm gì nhỉ? Bỗng quên mất tiêu mục đích của mình, Tử Khiêm tò mò dõi theo bước chân cô. Không phải nóng lòng đâu, vừa rời khỏi công ty, Minh Đăng quẹo ngay vào một ngân hàng gần đó.
Chẳng cần đoán, Tử Khiêm cũng biết cô vào ngân hàng này để rút chi phiếu. Nhưng tờ chi phiếu ấy trị giá bao nhiêu? Anh bấm nhanh vào phôn tay một con số:
− Alô! Thành đó hả?... Mình đây.... Tử Khiêm đây... vừa về đến... khoan hàn huyên tâm sự... cậu làm ơn quan tâm hộ mình một việc... nhỏ thôi... Đó cậu có thấy một cô gái mặc bộ đồ lửng cũ rích đang tiến vào ngân hàng của cậu không... Đúng rồi... chính là cô ả cắt tóc tém như con trai đó... cậu nhìn xem cô ả rút bao nhiêu tiền trong chi phiếu nhé... Được tớ chờ máy....
Tắt máy phôn, Tử Khiêm châm cho mình điếu xì gà rồi đặt hết tinh thần vào đôi mắt, dán chằm chằm vào cửa ngân hàng như một thám tử tư chuyên nghiệp sợ vuột mất con mồi quan trọng.
Tít... Tít... Tít...
Phôn đã có tín hiệu, Tử Khiêm vi đặt lên tai nghe giọng Thành báo cáo:
− Tớ đã điều tra được... cô gái tên Minh Đăng, đến để rút chi phiếu trị giá hai chục triệu đồng... Chi phiếu do tổng giám đốc tập đoàn vàng bạc đá quý Kim Thành ký... cậu còn muốn biết gì nữa?... Sao? Cô ả là ai?... Đối tượng mới của cậu à?
Ngẩn người ra vì quá lạ lùng và kinh ngạc, Tử Khiêm không nghe Thành hỏi những gì. Đến câu sau, anh mới giật mình nhảy nhỏm:
− Nè đừng nói vậy nghe. Tử Khiêm này mà đeo đuổi một cô gái bốn sáu như ả ư?
Dĩ nhiên là Thành không hiểu từ bốn sáu ám chỉ gì rồi, nhưng... Minh Đăng đã xuất hiện, Tử Khiêm đành cúp máy thôi. Phải xem cô ả sử dụng số tiền ấy thế nào cho biết.
Rà xe chầm chậm bên lề đuổi theo, lòng Tử Khiêm ngập đầy nghi vấn. Sao bác Thành lại ký cho ả một chi phiếu lớn vậy? Lẽ nào... một ý nghĩ thoáng qua nhưng anh gạt phắt đi ngay. Không đâu... quen biết với bác lâu nay, anh biết rõ con người bác. Nguyên tắc, nghiêm túc đàng hoàng và đạo đức. Nhất định... không có chuyện ấy xảy ra đâu.
Vậy thì vì cái gì ? Ðúng là điên lên được. Càng nghĩ càng khó hiểu ấy mà! Ấy chà! Khoan nghĩ đã ... cô ả dừng lai rồi kìa .
Nơi Minh Đăng dừng lại thật bất ngờ với Tử Khiêm, vì đó là một quán bánh xèo nổi tiếng. Tử Khiêm rành nơi này lắm, bởi lẽ... bánh xèo vốn là món ăn khoái khẩu của anh mà.
− Cho 5 cái bánh xèo đi bà chủ...
Giọng Minh Đăng vang lảnh lót, không chỉ Tử Khiêm thấy giật mình mà cả bà chủ quán, lẫn đám đông thực khách cũng giật mình tròn mắt nhìn cô. Bánh xèo đặc biệt. Hai mươi ngàn một cái, cái nào cái nấy to bằng cái đĩa. Sức trai tráng như anh ăn hai cái đã cành hông, bể bụng rồi. Vậy mà cô ả dám ăn liền một lúc luôn năm cái.
− Ồ, nó bự vậy sao? - Nghe giọng cô thảng thốt, mọi người mới vở lẽ ra. Thì ra... cô gái ấy lần đầu đến ăn thôi, thật là quê mùa. Tội nghiệp: - Dạ... dì cứ bán cho con 5 cái, con ăn không hết thì đem về. Không sao đâu.
Mỉm cười Minh Đăng bất chấp những cặp mắt của đám khách thượng lưu nhìn mình như quái vật. Lấy một lá xà lách thật to, cô bỏ rau, bỏ bánh vào cuốn thành một cun tròn, chấm nước mắm rồi cố nhét vào chiếc miệng nhỏ của mình cuốn bánh to quá khổ.
Ôi! Ngon quá! Nhai miếng đầu tiên, đôi mắt Minh Đăng mở tròn lạ lẫm. Đúng tiền nào của nấy chẳng sai, chả bù cho mấy cuốn bánh xèo cô ăn ở lề đường, năm trăm đồng một cái, bé như cái lá rau.
Một cuốn rồi một cuốn, Minh Đăng nhai ngấu nghiến, nhồm nhoàm, miệng mồm toàn dầu mỡ trông phát thèm, phát ứa gan. Làm Tử Khiêm phải quay mặt đi nuốt ực nước bọt vào bụng. Anh chợt nhớ, sáng giờ mình chưa ăn gì cả.
Đợi cô ta ăn cái bánh mất gần tiếng đồng hồ rồi rà máy đuổi theo, Tử Khiêm không hiểu vì sao mình lại làm như vậy? Thật buồn cười và ngu xuẩn. Anh biết vậy nhưng... cứ đuổi theo cô một cách kiên nhẫn và cương quyết.
Lần này, Minh Đăng chẳng đi đâu cả, cô về thẳng ký túc xá của mình. Bóng cô vừa khuất sau cánh cửa. Tử Khiêm đột nhiên như người vừa tỉnh mộng. Anh trở đầu xe, lái thật nhanh về công ty Kim Thành. Không vì tuyên bố của chính phủ Anh, anh chỉ muốn biết vì sao bác Thành lại ký cho Minh Đăng một chi phiếu trị giá quá to đối với cô như vậy? Có phải... cô đã... dùng bí mật gì đã uy hiếp, tống tiền của ông không?
− Ồ không, không đâu!...
Nghe anh hỏi ông bật lên cười lớn:
− Chẳng ghê gớm, khủng khiếp như cháu tưởng đâu, cô bé ấy chỉ bán cho ta mọt cổ vật thôi. Nói rồi chợt nhớ, ông nắm tay anh, cất giọng khẩn trương:
− Cháu quen cô ấy thật ư?
− Thật!
Gật đầu, không để ý đến vẻ mừng rỡ của ông, Tử Khiêm chăm chú xem cái mà ông gọi là cổ vật đã bỏ ra những hai chục triệu để mua của Minh Đăng.
Chỉ là một miếng cẩm thạch thôi. Dù lên nước bóng ngời thật đẹp cũng đâu đến giá này? Nhìn đôi mày Tử Khiêm nghe thắc mắc. một ít kinh nghiệm về đá quý cho anh biết, miếng cẩm thạch này, mắc lắm cũng chỉ đến mười triệu bạc thôi. Lẽ nào một người giàu kinh nghiệm như ông lại mua lầm chứ?
− Cháu kể ta nghe lý lịch của cô bé đó được không?
Đang nhíu mày nghiên cứu miếng cẩm thạch, hy vọng tìm ra giá trị quý báu ẩn mình trong ấy, Tử Khiêm giật mình ngạc nhiên nghe ông hỏi. Điều tra cả lý lịch? Ông Thành thật ra đang muốn gì ở cô ta đấy nhỉ?
− Dạ cháu không rõ lắm về gia đình của Minh Đăng, chỉ biết cô ấy là....
Anh kể cho ông nghe những gì anh biết về cô.
− Là sinh viên của trường đại học ư?
Giọng ông như mừng rỡ:
− Cũng không tệ lắm. Tử Khiêm à! Ta lại muốn nhờ cháu giúp ta một việc nữa đây. Cháu không từ chối chứ?
Trước giọng nói chân thành và cái nắm tay thân mật của ông. Tử Khiêm nghe lòng rối rắm vô cùng. Nhận lời hay từ chối ông đây? Xưa nay quan hệ giữa anh và ông chỉ dừng ở mức xã giao. Anh là cổ đông còn ông là chủ cổ phần. Ngoài công việc làm ăn hai người chỉ gặp nhau trong cuộc họp, chưa một lần thân mật chuyện trò, vậy mà... lần này, thái đ của ông... cứ như đã thân với anh lắm vậy.
− Chú muốn cháu giúp chuyện gì?
Không thể im lặng mãi, Tử Khiêm cất giọng dè chừng. Không khéo, ông lại muốn anh hùn thêm vốn.
− Ta muốn cháu điều tra giúp ta một việc.
− Điều tra giúp chú ư?
Hai con mắt tròn vo, Tử Khiêm nhìn ông không hiểu.
− Phải.
Mỉm cười ông từ tốn gật đầu:
− Lẽ ra ta không dám đường đột đề nghị cháu giúp một việc thế đâu. Nếu như... ta không tình cờ được biết... trong thời gian sang Mỹ du học ngành kiến trúc, cháu đã từng học qua trường thám tử tư.
− Đúng vậy.
Tử Khiêm gật đầu xác nhận.
Về tin tức này, anh không ngạc nhiên đâu. Bởi... chính miệng anh đã khoe với ông, với tất cả mọi người rằng... mình đã từng học qua khóa điều tra, trinh thám. Dù là bằng nghiệp dư thôi, nhưng anh tự hào về nó lắm. Hơn cả bằng đại học kiến trúc ngoại hạng ưu kia.
Nhắc ra thì dài dòng lắm, chỉ có thể tóm được một câu, Tử Khiêm vốn không ưa kiến trúc, càng không thích làm kinh tế chút nào. Cả một đời anh chỉ mơ được làm cảnh sát thôi. Anh thích cái cảm giác phiêu lưu, hồi hp. Điều tra vụ án.
Dưới sự o ép, bắt buc của cha, Tử Khiêm trở thành nhà kinh tế. Là tổng giám đốc một công ty xây dựng tầm cở và là cổ đông của nhiều công ty khác, anh vẫn không ngăn được dòng máu phiêu lưu, trinh thám dạt dào chảy trong người vì .... nói chẳng phải khoe chứ.... giác quan thứ sáu của Tử Khiêm tinh tế và nhạy bén ghê gớm lắm. Bao lần... nhờ nó... công ty anh thắng đậm, lời to.
− Cháu điều tra giúp ta chứ?
Thấy Tử Khiêm im lặng lâu quá, ngỡ anh không đồng ý, ông Thành khẩn khoản:
− Thì cháu cứ xem, nhìn đây là một hợp đồng kinh tế. Cháu muốn ra điều kiện, quyền lợi gì... khó bao nhiêu ta cũng chìu mà.
− Việc này quan trọng với chú vậy sao? - Ngẩng đầu lên Tử Khiêm bắt đầu nghe rạo rực.
Ông Thành nhẹ gật đầu:
− Phải nó quan trọng lắm. Đáng giá cả đời ta, nên... dù có phải đổi cả sự nghiệp này, ta cũng chịu.
− Việc gì mà quan trọng vậy? Tử Khiêm nghe kích động
− Ta muốn điều tra xem ở đâu Minh Đăng có được mặt cẩm thạch này? Có thật là cô ta đã nhặt được nó như đã nói không?
Ông Thành cất giọng khẩn trương trong lúc Tử Khiêm thở phào ra thất vọng:
− Có vậy thôi ư? Vậy mà... cứ tưởng chuyện gì. Chỉ cần hỏi cô ấy là xong chứ gì.
− Ta đã hỏi và Minh Đăng đã trả lời. - Ông lại nhặt mảnh cẩm thạch lên. Nhưng ta... muốn tìm một câu trả lời khác hơn, cháu giúp ta làm sáng tỏ câu chuyện này được chứ?
− Vâng! - Tử Khiêm gật đầu không hào hứng. Anh muốn ông nhờ mình điều tra việc khác cơ. Ly kỳ... hấp dẫn... khó khăn và đầy nguy hiểm.
− Ta cảm ơn cháu thật nhiều. - Trái với vẻ ỉu xìu của anh, ông Thành tươi tỉnh gật đầu hớn hở, ngập đầy niềm tin hy vọng. Và... đâu cũng là lý do... bắt anh quay trở lại đây. Lại gặp Minh Đăng, lại tiếp tục bực mình... Ai bảo anh thày lay khoe mình học điều tra trinh thám làm gì? Mai mốt... có người mất chó, mất mèo... dám cũng đến nhờ anh điều tra quá .

[phamduy88]

Chương 4

Đã nhận lời giúp bác Thành "phá án", dù án nhỏ, dù muốn, dù không Tử Khiêm cũng quyết phải thành công. Đây là phi vụ đầu tiên trong cuộc đời của anh mà! Đâu thể để người ta cười vào mũi, bảo anh chỉ giỏi tài ba hoa khoác lác.
Nên... hôm nay... lần đầu lâm trận, để tăng thêm hứng thú, Tử Khiêm trang bị cho mình thật kỷ. Nào mũ, nào kính, nào găng tay, nào giày bốt. Tất cả đều một màu đen trông rất ngầu, rất rùng rợn khác hẳn hình tượng oai phong của một tổng giám đốc đẹp trai. Nhân viên bây giờ lỡ ai đó thấy anh, chắc sẽ đưa tay dụi mắt, chẳng dám tin đâu.
Đến salon mua một chiếc mô tô cho đủ b, Tử Khiêm bỏ mặc công ty và cuộc họp định kỳ với các phòng ban. Anh phóng như bay đến ký túc xá. Vượt luôn đèn đỏ, anh hy vọng sẽ bị công an rượt theo đuổi phạt. Nhưng... thật là xúi quẩy. Hôm nay... không có công an gác chốt... nên... cả tiếng còi cũng không có nói chi đến màn bị rượt...
Có thẻ trình chứng minh thư cho bác ba bảo vệ rồi đường hoàng cửa cái tiến thẳng vào ký túc xá. Nhưng... Tử Khiêm không làm thế. Anh cho xe chạy vòng ra bãi đất trống phía sau, nơi các sinh viên vẫn lén quăng các thứ phế thải và cũng là nơi tâm sự của các cặp tình nhân trẻ.
Nhìn trước, nhìn sau, với một vẻ thập thò, lén lút. Không thấy ai, Tử Khiêm mới cho tay vào túi lấy đồ nghề. Đó là chiếc thang dây, đầu có gắn một cái móc sắt. Dụng cụ cho các tay thám tử tư chuyên nghiệp đột nhập nhà người ta. Nhớ ngày đó, anh đã phải năn nỉ thầy bán lại cho mình với giá 500 đô la đúng.
Minh Đăng ở lầu một, nên việc quăng thang dây xem ra không khó lắm. Cạch một cái, Tử Khiêm đã móc được đầu thang vào cạnh cửa sổ rồi, phủi phủi tay, anh mỉm cười bám tay lên thang dây leo thoăn thoắt.
Đang leo giữa chừng thì... từ đàng xa có người đi đến. Tim Tử Khiêm đập dồn. Ôm chặt thang dây, anh nín thở áp mặt vào tường, hy vọng người đó sẽ chẳng thấy mình.
Nhưng... đời chẳng chìu ý người, không chỉ nhìn thấy, người ấy còn dừng chân, hỏi vọng lên:
− Chú ơi, dây điện nhà tôi cũng có vấn đề rồi, một lát rảnh chú làm ơn qua sửa luôn dùm tôi một thể, rồi tôi bồi dưỡng cho. Đó... nhà tôi là cái nhà có cái cửa màu xanh đó.
Nói xong, người đàn bà bước đi nhanh không kịp nghe Tử Khiêm buông một câu chửi đổng. Thà bà cứ hét toáng lên, bảo anh là ăn trộm mà anh còn đỡ tức. Bộ đui rồi sao chứ? Cả thám tử và thợ điện cũng không phân biệt nổi... chán chết đi thôi. Hết cả hứng điều tra.
Bực bội ném mạnh cặp mắt kính ra khỏi mắt, vừa toan quay trở xuống Tử Khiêm mới hay mình đã lên đến nơi rồi. một chút tò mò khiến anh ghé mắt nhìn qua song cửa gỗ. Thử xem cô ả làm gì cho biết.
Chẳng làm gì cả, Tử Khiêm thêm một lần tức ứa gan. Bao nhiêu công sức, lẫn bao tốn kém, kết quả cuối cùng của cuộc điều tra là hình ảnh Minh Đăng nằm sãi tay ngủ ngon lành trên chiếc giường đơn...
− Này tên kia, làm gì vậy? Nhìn trộm người ta thay đồ hả?
Đang chau mày thất vọng, bất thần bị một gậy vào lưng, Tử Khiêm không phòng bị kịp, vuột tay khỏi chiếc thang dây rơi nhanh xuống đất nghe cái bịch. May mà anh có võ, nên chỉ bị trật khớp chân thôi.
− Trời ơi, anh Hai... anh có sao không?
Gã côn đồ đang hung hăng tiến tới bỗng dừng chân hốt hoảng. Ngẩng đầu lên, đôi mắt Tử Khiêm cũng tròn vo kinh ngạc, khi nhận ra kẻ vừa hành hung mình một cái đau, gã không phải người xa lạ, gã chính là Diệp Bân... là thằng em họ của anh. Gã đang quýnh quáng, lăng xăng lo chăm sóc cái khớp chân bị trật của anh:
− Em xin lỗi, em không ngờ tên trộm đó là anh. Mà anh làm gì? Sao ăn mặc kỳ cục vậy?
Vừa toan mở miệng mắng gã một trận cho đỡ tức, bỗng bị gã hỏi một câu, Tử Khiêm đành ngậm bồ hòn, nuốt luôn cục tức vào lòng. Phải lựa lời mà nói, để hắn đem chuyện này về nhà kể.... ê mặt chết. Ba sẽ mắng cho một trận còn mẹ sẽ bật phì cười. Hừ... tức ơi là tức...
− À em biết rồi... Anh đang theo đuổi cô nào trong ngũ long công chúa phải không?
Chờ mãi chẳng nghe Tử Khiêm đáp, Diệp Bân đành phải đoán mò. Mỉm cười, hắn gật đầu thông cảm:
− Không ngờ anh ra thương trường kinh doanh lâu vậy mà còn mộng mơ, lãng mạn ghê, sao? Theo cô nào vậy? Kể em nghe xem em có giúp được gì không?
Tội danh đeo đuổi giai nhân xem ra dễ chịu hơn tội danh làm thám tử tư, gật đầu, Tử Khiêm nói theo ý Diệp Bân:
− Tình cờ gặp cô ấy trên đường, hỏi mãi chẳng trả lời, điên tiết quá, anh quyết theo cho tới ổ. Thử coi ả là ai cho biết.
− Vậy... anh chưa biết tên à?
Mắt Diệp Bân hấp háy sau cặp kính:
− Anh có thể tả hình dáng lại không? Cả năm cô gái ở đây em đều biết rành tên họ.
− Chà!
Tặc lưỡi, Tử Khiêm nghe khó chịu trong lòng. Bình thường... chắc anh đã mắng hắn rồi. Cái tội mộng mơ, lãng mạn học không lo học, mãi yêu đương nhăng nhít, nhưng... lỡ... đóng vai kẻ si tình... cá mè một lứa với hắn rồi. Mắng sao đây? Đành tả đại một cô cho hắn nhận dạng vậy? Ai bây giờ nhỉ? Mẫn Nghi hay Minh Nguyệt? Cô nào cũng được miễn đừng là con ả đáng ghét Minh Đăng.
Là Mẫn Nghi ư? Nghe Tử Khiêm tả mà Diệp Bân đau nhói trong lòng. Đúng là Mẫn Nghi rồi. Trời ơi! Biết nói sao đây? Lẽ nào lại bảo Tử Khiêm đừng theo đuổi nữa, cô gái là của mình rồi.
Nghĩ là nghĩ vậy thôi, Diệp Bân biết mình không tài nào mở miệng. Chỉ biết thầm trách cơ hội lá bay nào, lại khiến xui cho Tử Khiêm gặp Mẫn Nghi. Sao không là Minh Nguyệt, Thu Trang hay Minh Đăng chứ?
Vèo...
Một vật gì thật nặng từ trên cao bỗng rơi thẳng xuống chỗ hai người. Theo phản xạ, Diệp Bân cũng tay lên đỡ, hất tung vật ấy ra xa rồi nhảy lên tránh khỏi. Chỉ tội Tử Khiêm, cái chân bị trật nên không thể nhảy lên đành phải ngồi yên lãnh trọn nguyên một bịch vào người.
− Ôi trời đất cái gì thế này?
Là bịch rác! Ngẩn người ra, Diệp Bân lo lắng nhìn Tử Khiêm bị các thứ phế thải của ngũ long công chúa ướp đầy người. Nào là ht nhãn, nào vỏ cóc, nào vỏ chôm chôm, cả đầu tép, rut cá đã lâu ngày lên mùi rữa. Thật là kinh tởm không thể tưởng....
Phủi sạch các thứ trên người, Tử Khiêm quên mất cái chân đau, anh đứng bật lên hét lớn:
− Ai mà vô ý thức thế này? Đây có phải là bãi rác đâu? Xuống nhặt hết lại mau. Không thì tôi gọi công an đấy!
Chết rồi! Từ lầu cao, Minh Đăng nghe rõ giọng Tử Khiêm vang mồm một. Đầu chui vội vào chân, lưỡi lè dài cô thầm hối hận vì cái tính lười biếng, cẩu thả của mình. Đội cờ đỏ của ký túc xá đã cấm các sinh viên quăng rác bừa bãi xuống bãi đất này rồi. Cả phòng, ai cũng ngoan ngoãn chấp hành, chờ xe rác đi ngang đem đi bỏ. Chỉ có cô là... Trời ơi! Không biết đã quăng trúng ai rồi... Phải mau xuống xin lỗi đi thôi... để anh ta làm lớn chuyện lên là gay lắm.
Lật đật xỏ chân tìm đôi dép, Minh Đăng chạy như bay xuống thang lầu, chưa kịp nhìn thấy mặt đất vi cúi đầu:
− Xin lỗi, tôi không cố ý....
− Không cố ý. Hừ... Đôi mắt lia ngang rồi trừng lên giận dữ, Tử Khiêm rít chặt hai hàm răng lại. Anh không tin vào lời xin lỗi của Minh Đăng, nhất định, cô ả đã nhận ra anh nên cố tình quăng nguyên bịch rác xuống lầu. Không thì sao nó lại trúng ngay đầu anh cơ chứ? Sẵn bao nhiêu tức giận dồn nén nãy giờ, anh trút xuống hết cho cô:
− Nói dễ nghe chưa? Không được, tôi phải đưa cô gặp bảo vệ giải quyết việc này.
− Đừng làm lớn việc này. Minh Đăng không có ý đâu. - Biết Minh Đăng sẽ gặp khó khăn nếu bị đưa lên phòng bảo vệ, Diệp Bân đưa tay ngăn lại. - Bỏ qua đi cô ấy đã xin lỗi anh rồi.
− Không cố ý? Sao cậu biết cô ta không cố ý chứ? Lấy gì bảo đảm là cô ta không có cố tình quăng nguyên bịch rác xuống đầu tôi? - Càng nói càng giận căm gan, Tử Khiêm long đôi mắt nhìn Minh Đăng như muốn ăn tươi nuốt sống.
− Nè. - Minh Đăng cũng nổi nóng lên. - Đừng lấy bụng mình suy bụng người, chẳng ai tiểu nhân như anh tưởng. Rõ ràng lúc nãy tôi ở trong nhà thảy đại bịch rác ra, không biết có anh ở dưới này. Mà có biết, tôi cũng chẳng đời nào làm vậy.
− Tự miệng cô nói thôi, làm sao tôi tin được. - Nhún vai, Tử Khiêm kênh kênh nói.
Minh Đăng liếc một cái dài:
− Tuỳ anh thôi. Muốn làm khó nhỏ này thì xin mời cứ việc.
− Tôi không làm khó, chỉ muốn lấy lại công bằng thôi. Cô xem đầu tóc, quần áo tôi đầy mùi tanh tưởi, làm sao tôi ra đường chứ? - Thấy mặt Minh Đăng căng thẳng, Tử Khiêm hạ giọng đi một chút.
− Chỉ cần anh không làm khó, khăng khăng lôi tôi vào bảo vệ, tôi hứa sẽ đền lại cho. - Minh Đăng hạ giọng.
Diệp Bân phấn khởi chen vào:
− Vậy thì tốt quá rồi. một người nhịn một câu. Dĩ hòa, vi quý. Anh Khiêm... anh đồng ý chứ?
− Chẳng lẽ tôi hẹp hòi đến thế sao? - Tử Khiêm không nói thẳng - Nhưng... cô ta sẽ đền cho tôi bằng cách nào đây?
− Rất đơn giản, anh lên phòng tôi gi đầu, tắm rửa, cởi bỏ b đồ đó ra, chờ tôi giặt xong là được rồi. - Minh Đăng nói gọn hơ.
Tử Khiêm tròn đôi mắt:
− Cô không đùa tôi chứ?
− Đùa anh làm gì? - Minh Đăng nhíu mày, vẻ ngạc nhiên rồi chợt hiểu. - À... hay là... anh không dám?
− Cái gì mà không dám? Tử Khiêm trừng đôi mắt. - Tôi chỉ thấy kỳ thôi... Mà... quên mất... Anh bỗng bật cười... tôi chẳng phải sợ kỳ nữa. Cô là bốn sáu, đâu phải là con gái.
− Hừ!
Hừ một cái trong cổ họng, Minh Đăng trừng mắt ngó Tử Khiêm rồi hậm hực, bước lên lầu. Tử Khiêm phì cười rồi vỗ vai Diệp Bân:
− Lên nào!
− Em không lên được với anh đâu! - Đưa mắt ngó đồng hồ, Diệp Bân nhẹ lắc đầu: - Em còn phải ra bến xe đón Mẫn Nghi. Anh thông cảm, em đã hẹn với cô ấy rồi....
− Thôi được rồi. Đi đi... - Thấy Diệp Bân cứ gãi đầu, gãi tay khó nói, Tử Khiêm cắt ngang lời: - Thằng quỷ, học không lo học, lo bồ với bịch, liệu hồn mày với tao đó.
Mỉm cười với cái nắm đấm của Tử Khiêm, Diệp Bân nhảy lên chiếc tám sáu phóng đi như bay. Nhà giàu có, nhưng tính anh vốn không thích phô trương, gây sự chú ý của mọi người.
Diệp Bân đi rồi, Tử Khiêm mới thở hắt ra một hơi dài. Thầm hỏi, mình đang làm một chuyện điên rồ gì nữa rồi.... Sẵn cái thang dây còn treo lững lờ trước mặt, anh nhảy lên thoăn thoắt leo vào.
− Anh lại giở trò gì đây hả? - Nhìn anh nhảy qua cửa sổ Minh Đăng cau mày nói: - Sao lại mặc đồ như ăn cướp vậy?
− Mặc vậy mà như ăn cướp? - Tử Khiêm nghe tự ái, không thèm chấp nhất kẻ ngu, anh hừ một tiếng trong họng rồi lườm lườm mắt.
− Khăn đâu? Xà bông đâu? Bảo người ta lên tắm mà cứ ngồi ngây ra đó.
Trong đời chưa phải phục vụ ai bao giờ cả. Này nghe giọng Tử Khiêm phách lối bảo mình, Minh Đăng nghe bực mình lắm. Nhưng... sợ anh không biết vào toa lét xài ln đồ của Mỹ Huyền và Thu Trang. Cô đành phải đứng lên lấy xà bông, và cái khăn của mình bỏ vào cái thau rồi bảo:
− Trong thau đó. Đừng làm văng nước tùm lum.
− Ừ.
Được đì Minh Đăng, Tử Khiêm nghe khoái tỉ trong lòng. Nhìn chai bồ kết và cái khăn màu trắng đã ngả vàng của cô không hiểu sao lòng anh lại nao nao. cuộc sống ký túc xá là thế này ư? Anh bỗng nhớ đến thời gian sung sướng nhất đời khi mình ở trường đại học Hawaii.
Nơi đó, anh đã gặp và đã yêu Trang Tử. một cô gái Nhật tuyệt vời. Dù thời gian và công việc cuốn hút, sáu năm rồi, bây giờ anh vẫn nhớ. Nhớ như in gương mặt đẹp của cô. Nhớ đôi mắt dài một mí ngơ ngác, nhớ đôi môi mọng như quả sơ ri chín đỏ. Bao lần rồi... anh đặt nụ hôn của mình lên mắt, môi cô. Ôi!... Vẫn còn đầy... rạt rào.... bao cảm xúc.
Bạn bè, ai cũng ước ao, thèm muốn, cũng bảo rằng anh cùng Trang Tử thật đẹp đôi. Mối tình thơ mộng kéo dài hai năm ròng rã, tưởng không một trở lực, khó khăn nào ngăn cách nổi.
Vậy mà... chỉ vì một tình cờ, một hiểu lầm chẳng đáng vào đâu, Trang Tử lại giận anh, lại đành tâm giết chết mối tình đầu đẹp nhất đời mình.
Chiều hôm đó... cơm nước xong, Tử Khiêm bỗng cảm thấy nhức đầu, chóng mặt, trong người nghe mệt mỏi khác thường. Ngồi nói chuyện với Trang Tử mà đầu óc cứ quay cuồng, đảo ln. Chỗ quen thân, anh nói thật tình bảo với cô rằng:
− Trang Tử, anh mệt qua, chỉ muốn nằm thôi... em có thể về... cho anh nghỉ một chút không?
Đang thao thao bất tuyệt kể anh nghe chuyện du ngoạn của mình, bỗng bị cắt ngang, Trang Tử nghe hụt hẫng. Nũng nịu, cô dậm chân vòi vĩnh. Bắt đền anh một nụ hôn như thường lệ..... Nhưng... tất nhiên vì quá mệt, quên không để ý đến chuyện này. Anh chỉ nhớ đến việc nhờ Lylian - một cô bạn Mỹ, đưa Trang Tử về giúp mình thôi.
Trang Tử về rồi, Tử Khiêm mới vào phòng nằm nghĩ. Cơn nhức đầu cũng tạm vơi, thì... một thằng bạn chợt vào, báo tin anh có khách.
− Ai vậy? - Mệt mỏi chống tay ngồi dậy, Tử Khiêm nhăn nhó. Anh thật chẳng muốn tiếp một chút nào.
− Một giai nhân xinh đẹp, bạo vừa từ Việt Nam sang. Cô ta tên là Cẩm Hồng.
Là Cẩm Hồng! Trái tim Tử Khiêm thót nhanh trong ngực. Sao cô biết anh ở đây mà tìm nhỉ? Anh đã dặn kỹ mọi người rồi. Ai lại bán đứng anh như vậy?
Thật là rắc rối lôi thôi! Cô bé Cẩm Hồng này vốn là em gái của Đăng Khoa, thằng bạn thân thời trung học của anh. Thường ngày đến chơi vẫn thấy cô bé thân mật với mình, Tử Khiêm đâu biết, từ lâu cô ta đã thầm yêu trộm nhớ mình rồi.
Nhận được thư tỏ tình của Cẩm Hồng gởi cho, Tử Khiêm nghe sửng sốt bàng hoàng. Không muốn làm tổn thương trái tim non còn thơ dại của cô, bao lần anh đã lựa lời từ chối khéo. Nhưng... oái oăm thấy... Cẩm Hồng không chịu hiểu, hoặc giả cô không hiểu... cô bám theo anh, lo lắng, săn sóc cho anh hết mực... với hy vọng một ngày sẽ chinh phục được trái tim kiêu kỳ ấy...
Ngày được tin mình đậu vào đại học, Tử Khiêm mừng như một tử tù thoát ngục, giấu kín Cẩm Hồng địa chỉ mới của mình, anh những mong thời gian làm cô thức tỉnh... sẽ lãng quên đi tình yêu tuyệt vọng của mình...
Ba năm xa vắng bặt tin rồi... vậy mà... hôm nay cô lại đến.... Đến với một chút trưởng thành, chín chắn hơn, làm cho anh nghe khó xử vô cùng.
Lẽ tất nhiên là... anh không thể nằm lì, bỏ mặc cô với đám bạn của mình rồi. Dù gì cô cũng vừa từ Việt Nam sang, chân ướt chân ráo cần có người dẫn dắt... vì thế... anh đành phải gượng cơn mệt mỏi của mình ra phòng khách tiếp cô.
Thì ra... cô bé Cẩm Hồng chẳng hỏi thăm ai địa chỉ của anh. Ba năm dài đủ cho cô bé mộng mơ trưởng thành hơn. Từ lâu, nghỉ về anh, cô chỉ thoáng mỉm cười rồi nhẹ lắc đầu chê mình con nít quá. Thế gian này, còn khối gã trai khờ xếp hàng chờ lọt vào mắt của cô. Sao lại phải khổ sầu vì... một chuyện không đâu chứ?
Cô đến đây chỉ vì một tình cờ. Vâng đúng vậy. Sáng nay đến ghi danh vào thi đại học, lúc đang đứng chờ trước cổng, cô bỗng thấy bóng ai giống Tử Khiêm thoáng ngang qua. Hỏi thăm cô bạn đứng bên mới biết là anh thật. Cô mừng quá, vi tìm đến tận nơi. Mục đích chỉ muốn anh giúp đỡ, chỉ bảo thêm về thủ tục.
Chuyện có thể thôi ư? Nghe cô nói mà Tử Khiêm nhẹ cả người. Cơn nhức đầu như tan biến. Nhiệt tình, vui vẻ.... anh tận tường chỉ bảo, còn hứa sẽ giúp cô chu đáo nữa....
Đúng vào giữa lúc anh thao thao bất tuyệt cười nói với Cẩm Hồng thì Trang Tử bước vào. Thì ra nãy giờ cô vẫn chưa về, cùng với Lylian cố tìm mua thuốc cho anh uống. Nay bất ngờ gặp cảnh này, máu ghen ứa lên đầy cổ. Không cho anh kịp giải thích lời nào, cô ném mạnh túi thuốc vào mặt anh rồi bỏ chạy đi.
Nhục trước đám đông, xấu hổ với Cẩm Hồng, Tử Khiêm nghe giận run người. Anh tự nhủ sẽ không giải thích câu nào cùng Trang Tử. Đã yêu, cô phải biết tin, biết tôn trọng anh chứ? Chuyện này phần lỗi thuộc về cô.
Phần Trang Tử, sau khi ném bịch thuốc vào mặt Tử Khiêm rồi trở về nhà, nghe bạn bè nói lại, cô cũng biết mình sai, mình quá đáng. Nhưng... với bản tính tự cao, hiếu thắng đầy tự ái của một cô gái kiêu kỳ đã không cho phép cô hạ mình đến xin lỗi Tử Khiêm. Cô chờ anh làm hòa trước như bao lần giận dỗi.
Người này cho người kia, nhắn qua, nhắn lại. Chẳng may chốc câu chuyện tình trở thành đề tài chung cho cả trường đại học. Nhiều cuộc cá độ diễn ra, người bảo Tử Khiêm năn nỉ trước, kẻ lại nói Trang Tử phải làm huề. Bàn ra tán vào, cuộc tranh luận chẳng biết bao giờ mới kết thúc được đây?
Một tháng, hai tháng rồi nhiều tháng trôi qua. Đôi nhân tình càng lúc càng trở nên xa lạ. Trên đường đi, lỡ gặp nhau, họ cứ ngoảnh mặt đi mà nghe lòng day dứt nhớ thương.
Và... không chỉ thế. Sau một thời gian chờ đợi mỏi mòn, đến chọc tức cô, Tử Khiêm đã tìm cho mình một giai nhân thế chỗ. Sáng sáng chiều chiều, anh ngang nhiên chở cô người yêu mới ngang qua mặt Trang Tử khiêu khích, cảnh cáo cô. Những mong điều đó sẽ làm cô thức tỉnh, sẽ khiến cô hạ bớt tính tự cao trong người xuống.
Nhưng... thật không ngờ... Tử Khiêm thật không ngờ, cũng như không bao giờ hiểu nổi. Trang Tử chết vì một tình cờ, hay vì một quả báo của trời cao đối với anh? Theo lời kể của cô bạn chung phòng, anh chỉ biết là chiều hôm đó... sau khi tan học về, Trang Tử bỗng thấy nhức đầu, cô vào phòng nằm rồi... ra đi một cách nhẹ nhàng, êm thắm...
Kết quả xét nghiệm đã có rồi. Bác sĩ bảo cô chết vì bị tai biến mạch máu não, vì đã uống nhiều rượu mạnh. Rõ ràng rồi.... Nhưng sao Tử Khiêm vẫn thấy sững sờ, không tin được, ôm quyển nhật ký của cô, anh khóc hơn bốn ngày ròng rã. Anh nghe lương tâm mình cắn rứt thật nhiều. Trang Tử chết vì anh, vì anh đã làm nàng đau khổ.
Sáu năm rồi, Tử Khiêm cố nén niềm đau, cố tìm quên bằng công việc kinh doanh. Để chuộc lỗi mình anh nhủ lòng sẽ chung thủy với cô, sẽ không bao giờ yêu ai nữa, để chốn suối vàng kia Trang Tử được ngậm cười. Để lương tâm anh bớt dày vò... ray rứt. Và... vì lẽ đó cũng là nguyên nhân khiến trái tim chai sạn, luôn hờ hững với giai nhân. Tình yêu... của anh đã chết theo Trang Tử lâu rồi....
− Tử Khiêm... anh chết luôn trong đó hả? Làm gì mà lâu vậy?
Giọng Minh Đăng chát chúa, lẫn tiếng dộng cửa ầm ầm đã làm Tử Khiêm giật mình chợt tỉnh, thì ra, nãy giờ anh cứ đứng lặng yên mặc cho vòi nước tuôn tràn như suối xuống đầu mình.
− Sao hả? Bộ nhà anh không có nước, lâu lâu được dịp tắm cho đã hả?
Giọng Minh Đăng lại chát chúa vang vào, Tử Khiêm lắc mạnh đầu, đưa tay tắt nước, nhìn mặt mình tái nhợt trong gương, anh mới biết mình đang bị lạnh, lạnh cóng cả người, thâm tím cả da và hai hàm răng đang va vào nhau lập cập.
− Này... sao không trả lời tôi? Anh câm rồi hả?
− Tôi... tôi lạnh quá...- Cố sức mình bật được chốt cửa ra. Tử Khiêm chỉ nói được bấy nhiêu rồi té trên nền gạch. Cảnh vật mờ dần anh không còn biết gì nữa cả...
Mình đã ngất bao lâu? Tử Khiêm cũng không biết nữa. Anh chỉ biết rằng khi mở mắt ra đã thấy mình không còn lạnh nữa. Toàn thân được quấn kín trong tấm chăn dày ấm áp. Cay xé mắt mũi, và làm anh hắt xì hơi là mùi dầu nhị thiên đường. Cái mùi dầu anh ghét nhất đời mình. Dường như ai đó đã đổ cả chai dầu lên người anh vậy.
Ai thế nhỉ? Bật tung chăn ngồi thẳng người lên, Tử Khiêm dần nhớ ra tất cả. Lẽ nào Minh Đăng đã giúp mình? Ôi! Mình vần chưa kịp mặc đồ mà? Toát mồ hôi, Tử Khiêm hé mền nhìn xuống cơ thể mình rồi bật lên cười. Trời đất! Ai cho anh ăn mặc kỳ quá vậy nè? Minh Đăng chăng? Sao mà rộng thùng thình?
Bước luôn xuống đất, Tử Khiêm như bơi trong chiếc áo ngủ rộng mênh mông. Chưa kịp nhìn xem áo màu gì thì... Minh Đăng đã bước lên. Nhìn thấy anh, trong chiếc áo ngủ của mình, cô không nén được bật cười xòa, rồi như chợt nhớ, mặt cô vụt khô đanh, lạnh lùng, khó chịu.
− Dậy rồi à? Sao không chết luôn đi?
Mãi ngẩn ngơ với nụ cười đẹp như hoa hàm tiếu của Minh Đăng, Tử Khiêm không nghe cô nói. Chà! Thật không ngờ, khi cô nàng chịu cười, cũng dịu dàng, đẹp xinh ra phết.
− Hả? Cô nói cái gì?
− Nói.... Nói cái đầu anh. - Minh Đăng trừng đôi mắt - Làm ướt hết cả nhà! Báo hại người ta lau gần chết.
− Vậy ra... cô đã mặc đồ cho tôi hả? - Hỏi rồi mới chợt nhớ ra. Tử Khiêm trách mình vô duyên quá. Hỏi con gái người ta như vậy.
Nhưng... Minh Đăng không nghe thẹn chút nào. Rất thản nhiên, cô gật đầu:
− Phải đó. Rồi sao?
Thẹn vì đã để cô thấy rõ người mình... Tử Khiêm cúi đầu lí nhí:
− Chẳng sao cả. Cám ơn cô. - Rồi anh lảng sang chuyện khác: - Chiếc áo ngủ này, về nhà tôi sẽ giặt ủi đàng hoàng rồi trả cho cô.
− Không cần phải trả đâu. - Chợt phì cười, Minh Đăng khoát tay.
Tử Khiêm lạ lẫm:
− Sao không trả.
− Vì nó không phải là áo của tôi. - Minh Đăng lại phá lên cười sau câu nói.
Tử Khiêm cau đôi mày lại:
− Vậy nó là của ai?
− Không là của ai. - Lắc đầu rồi thấy Tử Khiêm vẫn còn ngơ ngác, Minh Đăng đành nói thật - Ngày xưa nó là áo bầu của mẹ tôi.
− Còn bây giờ?
− Bây giờ nó là tấm trải bàn của tôi thôi. - Minh Đăng cười khúc khích.
− Tấm trải bàn ư? - Như chưa tin, Tử Khiêm cúi nhìn xuống người mình.
Nụ cười nở trên môi tắt lịm khi anh nhìn thấy những vết dầu loang lỗ đầy chiếc áo. Thoảng bên mũi là mùi cá tanh rình. Chiếc áo này... là khăn trải bàn của Minh Đăng chắc?
− Là khăn trải bàn, kiêm giẻ chùi chân. - Minh Đăng lại nói như trút dầu vào lửa - Nhưng... không dơ lắm đâu, tôi mới giặt vào tuần trước.
− Toạc!
Tử Khiêm xé tan chiếc áo nghe máu nóng bừng lên mặt. Hai hàm răng cắn chặt vào nhau anh quên mất trên người mình chỉ còn được nhất một chiếc quần còn nhỏ xíu. Từng bước chân tiến lên, dồn Minh Đăng vào sát chân tường, anh chỉ muốn ăn tươi nuốt sống cô thôi.
− Két.....
Đúng lúc đó, cửa phòng bật mở rồi năm anh cờ đỏ vào kịp thấy Tử Khiêm chụp lấy vai Minh Đăng lay mạnh.
− Ôi!
Những đôi mắt nhìn nhau kinh hãi. Liệu có nên tin vào điều mình đang thấy hay không? Minh Đăng... cô gái giống con trai, nói tiếng lạnh lùng, cứng rắn nhất trường lại... giở trò mèo mả gà đồng!... tính sao đây?
− Lập biên bản thôi. - Anh đi trưởng lên tiếng trước.
Cả nhóm lập tức vâng lời mở sổ ra.
− Lập biên bản à? Về chuyện gì? - Minh Đăng ngơ ngác hỏi. Cô vẫn chưa nhận thức được những điều người ta nghĩ về mình.
Chỉ có Tử Khiêm. Ngay từ đầu đã hiểu ra rồi. Mỉm cười không đính chính, anh ngồi xuống chiếc giường của Minh Đăng châm thuốc hút. Cơ hi để anh trả đũa cô đây.
− Đừng làm bộ nữa. - Anh đi trưởng nghiêm giọng - Minh Đăng, tôi thật không ngờ cô tồi tệ thế. Trốn học để ở nhà tình tự với trai.
− Cái gì? - Minh Đăng nhảy nhỏm lên - Anh bảo tôi tình tự với trai? Có mà điên lên được.
− Chúng tôi đã bắt gặp quả tang, xin mời cô ký tên vào biên bản... Anh đi phó lạnh lùng.
− Bắt gặp quả tang? Ý anh muốn nói tôi với gã... Ôi!.... - Bây giờ mới hiểu ra, Minh Đăng lắc đầu lia lịa - Mấy anh hiểu lầm rồi. Không phải vậy đâu. Tôi với gã chẳng quen nhau.
Những nụ cười mai mỉa, năm anh cờ đỏ, chẳng ai buồn tin vào lời thanh minh vụng dại của Minh Đăng.
− Thật đó. Không tin, mấy anh cứ hỏi gã đi. Tôi với gã không phải tình nhân của nhau đâu. - Minh Đăng kêu gào trong bất lực. - Tử Khiêm... anh nói đi! Sao cứ ngồi đó tủm tỉm cười... vui lắm chắc?
− Biết nói sao bây giờ? - Nhún vai, Tử Khiêm nói với vẻ bất cần - Dám ăn thì dám chịu. Cô chối cũng chẳng ai tin.
− Anh....
Bất ngờ bị Tử Khiêm chơi cú hồi mã, Minh Đăng trở tay không kịp. Sững người ra, cô chết điếng cả người, nghe anh đi trưởng cất lời:
− Thôi... có thì chịu cho rồi. Cô cứ chối hoài, có muốn chúng tôi chụp hình làm bằng chứng trước trường không? một trai, một gái ở chung phòng, anh ta lại... ăn mặc hớ hênh như vậy nữa. Làm lớn chuyện ra chỉ xấu hổ cô thôi...
− Đúng đó em... - Tử Khiêm lại tiếp lời - Yêu nhau có gì là xấu? Thầy cô và mọi người chắc rồi sẽ thông cảm cho ta. Em cứ ký vào biên bản, hứa không tái phạm dắt trai vào phòng làm bậy nữa là xong. Có gì đâu. Anh cũng hứa với em mai mốt không xàm xỡ. Muốn hôn thì đến công viên, vào rạp phim... kín đáo hơn.
Nhìn năm anh cờ đỏ bấm tay nhau tủm tỉm cười. Minh Đăng nghe thẹn chín người, chỉ muốn chui ngay xuống đất. Tình ngay lý gian biết nói sao cho họ tin đây?... ít nhiều gì họ cũng nghĩ... mình với Tử Khiêm xàm xỡ, lợi dụng rồi... cãi tới, cãi lui càng lớn chuyện. Gã Tử Khiêm khốn kiếp kia được dịp lại nói lung tung hạ nhục mình. Tốt nhất là ký tên, đuổi bọn cờ đỏ về rồi tính sổ với hắn sau.
Được lắm. - Nghĩ rồi, Minh Đăng cắn răng bước đến. Không nói, không rằng cô ký rẹt vào tờ biên bản trong ánh mắt hả hê của Tử Khiêm.
− Xong rồi mấy anh về đi. - Vỗ vai anh đi trưởng, Tử Khiêm cười vui vẻ - Hứa lần sau đến đây sẽ không gặp tôi nữa đâu.
− Được, anh cũng liệu mà về đi. - Anh đi trưởng gật đầu - Lỡ thầy Thông thấy, không đơn giản là tờ biên bản này đâu.
− Được, được mà! - Tử Khiêm gật đầu vuốt đuôi theo. - Thông cảm nhé!
− Bốp!
Bọn cờ đỏ vừa khuất sau cánh cửa, nụ cười chưa kịp tắt trên môi, Tử Khiêm bỗng nghe bốp một cái trên đầu mình đau điếng. Hàng vạn đom đóm từ đâu bỗng túa ra, bay loạn trước mắt anh.
Khuỵu chân ngồi xuống đất, tay ôm lấy đầu, Tử Khiêm mới hay Minh Đăng dùng cái chặn giấy bằng cây để chọi mình. Vết thương không nặng lắm, nhưng một cạnh bén của cái chận giấy đã rạch đường lên trán anh chảy máu ròng ròng.
Như chưa hả giận, Minh Đăng còn chụp chồng sách trên bàn để chọi anh. Vừa chọi cô vừa mắng:
− Đồ khốn nạn, đồ con trai xảo quyệt, chết đi cho rồi.
Đau nhưng không tức. Tử Khiêm vừa cười, vừa nhảy choi choi tránh những quyển sách ném trúng người mình. Thiệt... là vui khi nhìn mặt Minh Đăng vừa quê, vừa giận.
− Còn cười hả? Ra khỏi đây mau....
Ném hết chồng sách trên bàn, thấy Tử Khiêm vẫn đứng trơ trơ bình yên như đá trước mắt mình, Minh Đăng điên tiết hét to.
− Trả quần áo đây! Ai cần ở lại làm gì!
Nhìn đồng hồ thấy đã quá mười giờ, biết Minh Nguyệt, Thu Trang sắp về đến, Tử Khiêm thôi không giỡn nữa.
Trả áo quần lại! Câu nói của Tử Khiêm đã giúp Minh Đăng chợt nhớ ra. Đôi mắt sáng lên, cô khẽ mỉm cười rồi bước đến bên cửa sổ. Cầm b đồ da đã ráo nước của Tử Khiêm lên... chẳng nói chẳng rằng cô ném luôn xuống đất.
− Ê, cô làm gì vậy? Tử Khiêm chạy nhanh đến, nhưng không kịp. Bộ quần áo đã nằm yên trên bãi đất đầy rác rưới.
− Chẳng làm gì. - Xoa hai bàn tay vào nhau. - Minh Đăng từ tốn nói - Ăn miếng trả miếng thôi. Giản đơn thôi.
− Cũng hay! Nhún vai tỏ vẻ bất cần, không chấp nhất lối trả đòn con nít ấy, Tử Khiêm chống tay lên hàng gạch. Đc một chiếc quần đùi, trông cũng khó coi, nhưng không sao! May mà bãi đất kia trống huơ, trống hoắc.
− Không dễ vậy đâu!
Nhưng... Minh Đăng đã không đơn giản như anh nghĩ. Chỉ nói một cái rất hay thật nhẹ nhàng cô ả đã quẳng luôn chiếc thang dây của anh xuống đất. Đôi mắt dài bén ngót hướng ra cửa ra vào, cô ả hài hước nói:
− Xin mời anh đường hoàng, chánh chánh ra về bằng cửa cái kia.
Không còn là trò đùa nữa. Tử Khiêm nhận thức được tình cảnh nan giải của mình. Để xuống được bãi đất trống nhặt lại b đồ, Minh Đăng quái ác bắt anh không chỉ đi xuyên qua hai dãy phòng toàn con gái, mà còn băng qua cổng rào của bác Ba bảo vệ. Hàng trăm cặp mắt sẽ nhìn anh một cách kinh dị. Không khéo, đi cờ đỏ của ký túc xá lại tưởng anh biến thái, bắt lại hỏi lôi thôi thì... khổ!
Còn ở lại?... Cũng không là cách tốt. Bọn Mỹ Huyền sắp về rồi... Thấy anh ăn mặc thế này... sẽ rú lên kinh hoàng mất. Tính sao đây? Minh Đăng... thật là ác quá đi thôi...
− Cảm giác xấu hổ, cũng khó chịu quá phải không? - Vỗ vai Tử Khiêm một cái, Minh Đăng cười vui vẻ rồi thả nằm dài lên chiếc giường đơn, dán đôi mắt vào quyển sách cô như quên mất Tử Khiêm cùng mọi chuyện trên đời.
Hừ! đi tới đi lui, quanh qua, ln lại. Bao nhiêu chất xám trong đầu đem ra xài hết vẫn không tìm ra cách giải quyết nào cho thỏa đáng. Chỉ một con đường duy nhất đó. Nếu không muốn chạy nhong phơi mình ra trước mắt bàn dân thiên hạ thì... phải biết phi thân, bay vèo qua cửa sổ.
Mà... bay vèo qua cửa sổ... cuối cùng... Tử Khiêm đành tính thử nước liều. Với đ cao mười mét như vậy... Không chấn thương sọ não cũng.... gãy cột sống thôi.... Chà... không thể thi thân mình được....
À!... đôi mắt chợt sáng lên... Tử Khiêm phóng nhanh đến bên cửa sổ. Không nhảy xuống như Minh Đăng vừa tưởng lầm đâu. Anh chỉ nhảy đến chụp bộ quần áo của Minh Đăng treo ở đó thôi.
Nhanh như chớp Tử Khiêm mặc vi b quần áo vào người trước cặp mắt sững sờ của Minh Đăng. Chật cứng, nhưng không sao, vẫn hơn phải... như vậy chạy ngoài đường.
− Tử Khiêm anh cởi ra ngay.
Sau một phút sững sờ, Minh Đăng chồm người theo đòi lại. Nhưng không kịp, Tử Khiêm đã co chân chạy mất đi rồi.
− Đồ láu cá, chuyện vậy cũng nghĩ ra - Mắng rồi chạy đến bên cửa sổ nhìn xuống bãi đất chờ xem Tử Khiêm đến nhặt bộ đồ, không hiểu sao Minh Đăng lại thấy buồn cười quá. Chẳng còn nhịn nổi, cô bật lên cười ngặt nghẽo... cười như chưa bao giờ được cười trong đời vậy....
o O o
− Ê con nhỏ Minh Đăng dắt trai vào phòng kìa tụi bay.
− Đâu đâu? Chà....coi bộ cũng chai lỳ dữ. Bị trường đuổi khỏi ký túc xá mấy ngày nay. Hỏng biết thẹn sao còn trở vào nữa vậy cà?
− Cái mặt nó chai rồi, đâu biết thẹn là gì. Nghe mấy anh cờ đỏ kể lại, hôm bữa, thằng bồ của nó hổng có mặc đồ.
− Trời đất! Chuyện sao? Kể nghe coi...
Cắn chặt răng, Minh Đăng cố bước nhanh qua phòng một tám tư, cái phòng nổi danh là có ba cô con gái nhiều chuyện nhất trong trường. Nhưng... dù cho hai chân bước dính vào nhau như chạy, cô vẫn nghe trọn lời xì xào bàn tán. Bọn họ như cố tình nói lớn cho cô nghe vậy.
Dù chẳng thẹn với lương tâm, dù biết rõ chuyện hôm đó chỉ là sự hiểu lầm, và... dù xưa nay vốn là người coi thường dư luận, má Minh Đăng vẫn ửng lên một màu hồng e thẹn. Bọn cờ đỏ kia thật là quá đáng, đã thổi phồng câu chuyện lên cho quan trọng. Để... nhà trường... phải đuổi cô khỏi ký túc xá làm gương cho bọn con gái. Trước tình hình... cặp bồ bỏ học đang trở thành điểm nóng của bọn nữ sinh trường đại học này.
Lúc họ đọc đích danh cùng ti trạng dưới ct cờ, Minh Đăng vẫn cảm thấy buồn cười. Mà buồn cười thật. Bao nhiêu đứa cặp bồ, dẫn trai về phòng làm bậy không sao. Còn cô... chẳng có gì lại... bị đuổi... Đúng với câu, đời thường bất công, ngang trái.
Bình thường nếu bị đuổi chắc Minh Đăng run lắm. Tiền bạc, tiền ăn bây giờ lại thêm tiền phòng nữa. Lo sao nổi?
Nhưng... bây giờ chuyện ấy với cô cũng thường thôi. Hai mươi triệu bán miếng cẩm thạch, cô chỉ mới đưa cho Mẫn Nghi một nữa. Mười triệu kia vẫn còn nguyên. Mỗi tháng lấy ra một trăm ngàn đóng tiền nhà... có sao đâu? Bị đuổi, Minh Đăng không cảm thấy buồn mà ngược lại... cô còn nghe vui trong lòng nữa.
Vì... nhờ bị đuổi mà cô biết được lòng ba cô bạn gái chung phòng. Thường khi chúng chanh chua, ghét cô ra mặt. Vậy mà, nghe tin cô bị đuổi, bọn chúng buồn so. Chạy ngược, chạy xuôi, tìm thầy chủ nhiệm thanh minh, năn nỉ cho cô được ở lại phòng. Hơn nữa, hôm cô xách vali đi, bọn chúng còn tặng cô nào ly, nào chén.. thật là cảm đng.
− Ủa
Đang bước nhanh Minh Đăng bỗng dừng chân lạ lẫm. Ai... sao giống Diệp Bân đang ngồi gục đầu dưới chân cầu thang vậy? Đúng là hắn thật rồi. Nhưng sao lại buồn rầu, ủ rủ như kẻ thất tình vậy chứ? Mẫn Nghi đá hắn rồi à? Lần đầu tiên thấy tò mò về vấn đề tình cảm, Minh Đăng bước lại gần, cất giọng quan tâm:
− Diệp Bân! Có phải là Diệp Bân không?
Ngẩng đầu lên, gã đúng Diệp Bân thật. Nhưng... nhìn thấy cô rồi, gã lại gục đầu xuống gối, giấu đôi mắt hoe hoe đỏ của mình.
− Sao khóc vậy? Mẫn Nghi đâu?
Lại ngẩng đầu lên, Diệp Bân như rất ngạc nhiên. Sao hôm nay Minh Đăng lại quan tâm mình nhỉ? Cô ấy không còn cấm mình quen với Mẫn Nghi ư?
− Hả sao tôi hỏi mà anh không nói chứ? - Bực mình vì thái độ lặng im của Diệp Bân, Minh Đăng gắt gỏng - Mẫn Nghi đâu?
− Mẫn Nghi ở trên kia. Cô ta đang tiếp bạn trai của mình không có thời gian tiếp cô đâu. - Diệp Bân cũng bực mình xẳng giọng.
− Mẫn Nghi đang tiếp bạn trai? - đôi mắt chớp lạ lùng, Minh Đăng lắc đầu - Chẳng đời nào đâu? Nó bảo là có cảm tình với anh mà.
− Thật không? - Diệp Bân ngẩng dậy ngay rồi thở ra một hơi dài, ỉu xìu, buồn bã - Cô ta chỉ nói vậy khi chưa gặp đối tượng thôi.
− Đối tượng nào? Minh Đăng cau mày.
Diệp Bân bẻ mấy ngón tay gằn giọng:
− Tử Khiêm.
− Tử Khiêm? - Minh Đăng cảm thấy bất ngờ, lui về sau một bước, như không tin, cô nói - Không lý nào đâu, anh hiểu lầm rồi, chắc anh ta đến kiếm tôi.
Nhìn Minh Đăng một cái, Diệp Bân cười khẩy:
− Không hiểu lầm đâu, chính miệng Tử Khiêm đã nói với tôi. Anh ta thích Mẫn Nghi.
− Không được. - Tự nhiên nghe giận đùng đùng, Minh Đăng bước vội lên lầu - Phải cản Mẫn Nghi. Hắn ta không xứng đáng bằng anh đâu.
− Vô ích thôi! - Diệp Bân lại lắc đầu trong tuyệt vọng - Tử Khiêm xứng đáng hơn tôi gấp trăm lần. So tư cách, so địa vị. Cái gì tôi cũng thua anh ta cả...
Minh Đăng không nghe hết lời Diệp Bân than thở. Cô đã lên hết bậc thang, đùng đùng tông mạnh cửa bước vào. Thấy Tử Khiêm đang ngồi cạnh Mẫn Nghi cười cười, nói nói, cô trừng mắt hét to:
− Tử Khiêm, anh ra khỏi đây lập tức.
Giật mình quay lại, nhận ra cô, Tử Khiêm nhoẻn miệng cười khiêu khích:
− Tưởng là ai, té ra cô. Làm gì mà ghê vậy? Phòng này có còn phải của cô đâu mà đuổi?
− Anh... - Bị nói trúng nỗi đau, Minh Đăng tức nghẹn người. Không tìm được từ để trả đủa, cô lý sự cùn - Phải... dù phòng này không còn là của tôi... anh vẫn phải rời khỏi nơi này lập tức.
− Tại sao? - Nghiêng đầu, Tử Khiêm vẫn ngồi yên trên ghế.
− Vì anh đã hứa với đi cờ đỏ mình sẽ không đến đây nữa. Lẽ nào... anh là kẻ lời nói không đi đôi với việc làm. Luôn nuốt lời và không tròn chữ tín?
Tìm được câu sĩ nhục anh, Minh Đăng nghe sướng rơn trong bụng, cô kênh mặt cười tự đắc chờ Tử Khiêm nghẹn cứng lời.
− Phải tôi đã hứa. - Tử Khiêm vẫn có cách trả lời - Nhưng chỉ hứa là sẽ không đến để gặp cô thôi. Còn Mẫn Nghi, Thu Trang hay bất cứ ai ở phòng này tôi đều không có hứa. Lẽ nào... học đến trình độ này mà cô vẫn không hiểu người ta nói gì ư? Thật là...- tắc lưỡi, Tử Khiêm bỏ ngang câu nói của mình.
− Là sao? Ý anh muốn bảo tôi ngu? Thì nói thẳng ra đi.
− Thôi thôi! - Nãy giờ đứng yên làm kẻ bàng quan cho Tử Khiêm và Minh Đăng cãi với nhau, bây giờ thấy tình hình căng thẳng quá, Mẫn Nghi mới chen vào - Đừng cãi nữa... hai người là oan gia kiếp trước hay sao chứ? Gặp nhau là cãi... chẳng đâu vào đâu cả.
− Ai mà thèm cãi hắn, chỉ tại...- Lườm Tử Khiêm một cái, Minh Đăng như chợt nhớ ra, cô quay lại trừng mắt ngó Mẫn Nghi giận dữ - Còn cậu nữa, lại thân mật chuyện trò cùng hắn chứ?
− Tớ... - Bất ngờ bị mắng, Mẫn Nghi ngẩn người ra không nói được câu nào. Đôi mắt mở to không hiểu.
Minh Đăng lại tiếp:
− Xưa nay cậu biết tớ vốn chẳng ưa gì bọn bắt cá hai tay. Sao cậu đứng núi này trông núi nọ....
− Bắt cá hai tay? Đứng núi này trông núi nọ?... - Mẫn Nghi càng ngơ ngác - Tớ thật không hiểu cậu đang nói gì?
− Có gì đâu. - Tử Khiêm chợt chen vào - Cô ta ghen khi thấy tôi thân mật với cô đấy mà.
− Thật vậy ư? - Mẫn Nghi tin ngay.
− Thật cái đầu của cậu. Tớ nói là nói Diệp Bân kìa. Không ngờ cậu... mau thay lòng vậy...
− Cậu....
Chợt hiểu Minh Đăng muốn ám chỉ điều gì, Mẫn Nghi giận run người. Không thèm cãi với Minh Đăng, cô đi một mạch vào giường. Bạn bè bao năm, vậy mà nó... dám nghĩ mình như thế.
− Hết chuyện rồi, về thôi! - Nhún vai một cái, Tử Khiêm chụp cái nón lên đầu rồi quay lưng đi thẳng. Hai tay cho vào túi áo da, anh vừa đi vừa huýt sáo vang lừng như có điều gì vui trong lòng lắm.
− Hừ đồ láu cá. Đi đâu đi cho khuất mắt đi.
Mắng theo Tử Khiêm một câu rồi quay lại, nhìn Mẫn Nghi đang nằm khóc trên giường, Minh Đăng thoáng nghe lòng hối hận. Lúc nãy mình đã quá lời... nhưng... quỷ tha ma bắt cái lưỡi của cô đi. Cái gì đã khiến cô buông lời giận dữ với Mẫn Nghi như vậy? Xưa nay, có bao giờ mình sẵng giọng với nó đâu?
− Mẫn Nghi cậu giận mình à? - Biết lỗi, Minh Đăng bước lại gần, làm quen trước.
Chẳng trả lời, Mẫn Nghi lấy cái mền trùm kín người mình lại.
− Nghe tớ nói đây - Nhẹ kéo mền ra khỏi người Mẫn Nghi, Minh Đăng hạ giọng - Tớ không có ý xúc phạm cậu đâu. Giận quá lúc nãy tớ không nén được lòng mà cũng tại tớ ti nghiệp cho Diệp Bân thôi.
− Anh ta làm gì mà tội nghiệp chứ?
Nghe nhắc đến Diệp Bân, Mẫn Nghi không nén được lòng, lên tiếng hỏi. Minh Đăng ngồi xuống cạnh Mẫn Nghi:
− Anh ta đang ngồi buồn rầu ủ rủ dưới cầu thang kìa. Mẫn Nghi ạ, cậu nghĩ sao mà bỏ Diệp Bân để chọn Tử Khiêm như vậy? Hắn ta có cái gì đáng để cậu yêu chứ?
− Cái gì? Cậu bảo mình yêu Tử Khiêm ư? - Mẫn Nghi bật ngồi thẳng lên tức giận.
Minh Đăng nhẹ thở ra:
− Mình không bảo mà chính Diệp Bân bảo đấy. Anh ta đang khổ sở vì ghen.
− Tại sao lại như vậy chứ? Tớ và Tử Khiêm có gì đâu? - Mẫn Nghi ôm lấy đầu khổ sở.
Minh Đăng quay nhìn bạn chăm chăm:
− Thế sao... cậu lại vui vẻ chuyện trò cùng hắn chứ?
− Vì cậu thôi...- Mẫn Nghi bỗng quay mặt lại - Minh Đăng, cậu biết không, Tử Khiêm đến đây chỉ vì quan tâm đến cậu. Anh muốn biết cậu có bị gì không sau vụ việc hiểu lầm hôm trước.
− Thật ư? - Minh Đăng cảm thấy bất ngờ - Rồi cậu bảo sao?
− Còn bảo sao? Tớ nói thật.
− Trời ơi, sao cậu nói thật cùng hắn chứ? - Minh Đăng giẫm mạnh chận - Hèn gì mà hắn lúc nãy không vừa đi vừa huýt sáo vang lừng, vui vẻ vậy. Chắc là đang khoái trong lòng lắm.
− Cậu thì lúc nào cũng nghĩ xấu cho người ta cả. - Mẫn Nghi không bằng lòng với cách nói của Minh Đăng. Cô nằm xuống giường rồi bất ngờ ngồi dậy. - Minh Đăng, sao cậu lại nói dối tớ về số tiền ấy chứ?
− Số tiền nào? - Minh Đăng không nhớ kịp.
− Thì số tiền mười triệu cậu giúp tớ cứu ba tớ đấy. Cậu bán vàng mà bảo với mình là trúng số ư?
− Ai nói với cậu điều đó chứ? Rõ ràng là tớ trúng số thật mà.
Đôi mắt đảo nhanh, Minh Đăng cố làm ra vẻ tự nhiên. Lòng thầm thắc mắc, không hiểu Mẫn Nghi biết được điều này ở đâu? Chuyện này chỉ có cô và tỉ phú Kim Thành biết. Chắc là nó đoán mò thôi.
− Tử Khiêm cho tớ biết. Anh ta còn nói cậu bán được tất cả hai chục triệu đồng.
− Ủa - Minh Đăng nghe giật bắn cả người. Bất ngờ quá, cô không làm chủ được mình - Sao hắn biết?
Thái đ của Minh Đăng làm Mẫn Nghi tin vào lời của Tử Khiêm. Minh Đăng đã không trúng số. Nó đã bán vàng, nhưng vàng ở đâu mà nhiều vậy?
− Cậu đã dối mình.
− Tớ không dối... chỉ... không tiện nói thôi...- Thấy Mẫn Nghi lại giận, Minh Đăng ngập ngừng... Lại thêm một lời nói dối... - Số vàng đó là của phòng thân của mẹ. Thương cậu quá... tớ lén ăn cắp lấy...
− Trời! - Mẫn Nghi hốt hoảng - Cậu gan trời. Tiền đâu mà trả lại bác bây giờ?
− Thì từ từ làm trả... - Minh Đăng chuyển đề tài - Nhưng sao Tử Khiêm biết chuyện này? Cậu có hỏi hắn không?
Nhẹ lắc đầu, Mẫn Nghi lại nói:
− Mà lạ lắm nghe. Tử Khiêm như rất quan tâm đến vấn đề này. Anh ta cứ hỏi đi hỏi lại thân thế, lý lịch của cậu. Anh ta còn chìa ra một huy hiệu được làm bằng cẩm thạch rồi hỏi mình có biết, có thấy nó bao giờ chưa nữa? Kìa Minh Đăng, cậu sao vậy?... - Chợt thấy mặt Minh Đăng bỗng tái xanh, sửng sốt, Mẫn Nghi hốt hoảng lay người bạn - Sao tay chân lạnh ngắt vậy nè? Có... có ai không...
− Đừng... - Minh Đăng giữ tay Mẫn Nghi lại - Đừng hốt hoảng, tớ không sao đâu...
− Mặt cậu tái ngắt rồi kìa... trán lại đổ nhiều mồ hôi quá... không được... để tớ đi...
Nói rồi, Mẫn Nghi vụt chạy đi nhanh... Lần này, Minh Đăng không cản nữa. Ngã nằm xuống gối, cô nghe một nỗi lo sợ xâm chiếm lấy mình. Tên Tử Khiêm chết tiệt kia. Chảng phải bỗng dưng đến đây đâu. Hắn muốn điều tra mình và chiếc huy hiệu hình viên kim cương ấy. Nhưng... ai đã sai khiến hắn đến đây? Tỷ phú Kim Thành hay một người nào khác? Không... dù là ai đi nữa cũng không được biết điều này... bằng mọi giá phải ngăn hắn lại

[phamduy88]

Chương 5

Ngồi xuống bàn trang điểm, Kim Ngân như không tin vào mắt của mình. Trong gương, có phải là bà không nhỉ? Sao trẻ và đẹp quá? Chừng ba mươi tuổi là cùng, đâu ai có thể ngờ rằng, năm nay bà đã bốn mươi tám tuổi.
Sự chăm sóc bằng phương tiện hiện đại của các thẩm mỹ viện lẫy lừng tên tuổi, cùng cuộc sống vàng son sung sướng đã giúp bà giữ mãi làn da mịn màng của tuổi thanh xuân. Để so với ba mươi năm trước, cô á hậu Kim Ngân không có gì cách biệt, nếu không muốn bảo rằng, phu nhân của tổng giám đốc Hữu Vinh có phần mặn mòi, gợi cảm hơn trước rất nhiều.
Bà vừa đi cắt đồng tiền. Hai cái lúm xinh xinh trên gương mặt trái xoan khiến cho bà càng thêm yêu kiều, quyến rũ. Cả đôi mi vừa mới uốn cong kia nữa, nó đã làm cho đôi mắt của bà mơ màng, càng mơ màng gợi cảm hơn.
Mỉm một nụ cười, hài lòng về sắc đẹp của mình, bà thoa kem dưỡng da lên khắp người mình. Bắt đầu từ chiếc cổ cao, xuống bờ vai trần tròn lẳn rồi dừng lại thật lâu trên đôi gò ngực vun cao. Ngực thật của bà trăm phần đây, không đn cilicon hay được giải phẩu thẩm mỹ đâu. Chỉ tại ngày xưa, bà không cho con bú. Nên đến bây giờ... nó vẫn đẹp, vẫn vun cao như con gái vậy. Niềm tự hào nhất của bà đấy.
− Ồ em cưng, đã về rồi đấy à? - Từ phòng tắm bước ra, xúng xính trong b đồ dài, ông Vinh ngắm nhìn bà qua chiếc gương đối diện - Bao giờ? Sao không điện anh ra đón.
− Vì em muốn tặng anh một bất ngờ thôi. - Quay người lại, bà mĩm cười rạng rỡ khoe cùng ông đôi lúm đồng tiền vừa mới cắt ở Paris về - Thế nào, có đẹp không?
− Ồ ... tuyệt vời. - Ngạc nhiên như lần đầu được thấy bà, ông chạy đến ẵm lấy bà, quay vòng trên đôi tay rắn chắc - Anh chết mất thôi. Em cưng, thần vệ nữ của anh.
− Sao hả? Công việc làm ăn của anh thế nào rồi? - Úp mặt vào cổ ông, bà bồi hồi hỏi.
− Thật là mất hứng! - Thả bà xuống giường, ông nhăn nhó mặt - Bao giờ cũng vậy? Em chuyên hỏi đến công việc làm ăn vào những phút giây lãng mạn, tuyệt vời.
− Em lo cho anh thôi mà! - Ghì cổ ông xuống, bà đặt một nụ hôn lên má - Vừa nói chuyện kinh doanh vừa lãng mạn cũng được mà. một tuần ở Paris, em nhớ anh vô hạn và cũng lo cho anh vô hạn. Việc chính phủ Anh tung số vàng dự trữ ra thị trường... sẽ ảnh hưởng đến giá vàng trong nước đó.
− Anh biết, nên đã nhanh chóng bán hết số vàng dự trữ trong công ty trước khi giá hạ đến mức tối thiểu rồi .
− Ồ thật tuyệt vời. - Lại một nụ hôn đánh tróc lên đôi má tròn phúng phính của ông. - Gã nào khờ dại dt để anh lừa vậy?
− Còn ai vào đây? Khổ chủ đó chính là người anh trai yêu quý của em. Tổng giám đốc Kim Thành. - Đôi mắt nhỏ của ông híp lại sau giọng cười đắc ý
− Ồ! - Đôi mi mở to thích thú. - Anh ta không nhận được tin ư?
− Được nhưng... - Bờ môi tham lam trượt dài trên bờ ngực bà trước khi nói lên thủ đoạn của mình. - Anh đã dùng khổ nhục kế đánh vào lòng nhân hậu của anh ta. Thật dại khờ, khi nghe anh bảo phải trả gắp nợ ngân hàng, anh ta đã mua lại ngay hai trăm ký vàng của chúng ta với giá cao.
− Nhưng anh đừng quên, chúng ta cũng có mười phần trăm trong Kim Thành công ty đấy. - Bàn tay nhọn nắm lấy chiếc mũi to bè của ông lắc nhẹ.
− Chẳng nhằm gì. - Vòng tay ông siết lấy người bà - Phần thiệt hại đó chỉ là hạt cát trong núi lợi nhuận chúng ta thu được.
− Giỏi lắm. - Bà cù cù tay xuống bụng ông - Đáng được thưởng vô cùng.
Cốc... cốc... cốc...
Tiếng gõ cửa chợt vang dồn dập cắt ngang niềm hứng khởi. Chống tay ngồi dậy, ông càu nhàu:
− Lại gì đây nữa? Hết giờ kêu rồi sao chứ?
− Nhanh lên ba ơi, mở cửa ra ngay, con có tin này hay lắm. - Giọng một người con gái nghe nhí nhảnh.
− Kim Thoa... - Bà bật ngồi ngay dậy. Xỏ vi chiếc áo vào người bà hớn hở ra mở cửa.
− Mẹ! Mẹ đã về. - một phút ngạc nhiên, Kim Thoa nhảy lên ôm cổ bà chặt cứng, rồi chạy qua, nhìn mặt ông quàu quạu, cô khúc khích cười - Con không biết mẹ đã về nên... làm mất hứng của ba, nhưng không sao, con có tin này hay lắm. Bảo đảm khi nghe xong, ba sẽ vui lập tức.
− Tin gì? - Cộc lốc ông theo bà và con ra phòng khách.
− Tin bác Thành sắp kiếm được con gái của mình sau hai mươi năm thất lạc rồi.
− Con nói sao?
− Cái gì?
Như giẫm phải than hồng, cả ông và bà đều nhảy lên kinh ngạc. Kim Thoa cười thích thú:
− Thấy chưa, con đã nói rồi mà, cha mẹ sẽ bất ngờ cho coi. Bác Thành nhận lại con, vậy là con sắp có thêm chị gái rồi. Thật là vui, cha mẹ cô vui không?
− Ờ vui....- Nhìn nhau một cái, ông và bà đồng gật đầu gượng gạo.
Kim Thoa nói luôn một tràng dài:
− Anh Khiêm nói cho con nghe đó. Cha mẹ có nhớ Tử Khiêm không? Chàng quản trị đẹp trai có cổ phần trong Kim Thành công ty. Tháng trước có dự sinh nhật con và nói chuyện với cha nữa đó...
− Ừ... nhớ....- Ông gật đầu miễn cưỡng. Kim Thoa giận dỗi đứng lên.
− Thôi không phiền cha mẹ bên nhau nữa, con đi đây...
Nói xong, cô đứng dậy bỏ đi ngay hầm hầm giận. Hừ! Già rồi mà cứ như vợ chồng son, tối ngày quấn quýt, ôm nhau như sam vậy, thấy mà ghê!
Nhưng... lần này, Kim Thoa đã đoán sai. Hai người họ chẳng ôm nhau. Bao hứng khởi nhớ nhung của một tuần cách xa không còn nữa. Chỉ có nỗi lo, những tính toán, dự định lớn dần lên....
o O o
− Đi thôi, làm gì mà mặt cứ dàu dàu vậy? Người ta chẳng mong anh vác bộ mặt đưa ma ấy đến chúc mừng đâu. - Chuẩn bị xong bước ra, thấy Tử Khiêm vẫn ngồi yên trên ghế nét mặt đăm chiêu. Diệp Bân bước lại gần, đánh mạnh lên vai anh một cái.
− Ờ, ờ...- Giật mình ngẩng đầu lên, Tử Khiêm dụi tắt điếu thuốc vào chiếc gạt tàn, nhăn nhó...- Còn đến đón Kim Thoa nữa à?
− Không cần, Diệp Bân sửa lại một nếp nhăn trên áo - Cô ấy vừa gọi điện bảo với em là sẽ đến nhà bác Thành với cha mẹ của mình.
− Nhiều chuyện quá! - Tử Khiêm bực dọc - Đi, hay còn đứng đó nói mãi đây.
− Thì đi. - Lần đầu, Diệp Bân bước theo Tử Khiêm. Lòng cảm thấy buồn cười cho người anh họ của mình. Người ta không nhờ nữa thì thôi, càng khỏe, có gì đâu mà bực. Cứ như mình là tham tử tư danh tiếng thật và phi vụ này sẽ đem đến cho mình món tiền béo bổ, ngon lành vậy. Từ hôm qua đến nay, sau khi bị bác Thành bảo không cần điều tra Minh Đăng nữa, rằng bác đã tìm được con gái của mình rồi. Tử Khiêm cứ chằm vằm mặt như mất mối hợp đồng quan trọng.
Chả bù cho mình biết được chuyện này lòng cứ vui như mở hội. Thì ra... Tử Khiêm chẳng có tình ý gì với Mẫn Nghi. Anh ta chỉ giúp bác Thành điều tra Minh Đăng thôi. Thật là hú vía. Nghĩ đến đây, hứng chí qua, Diệp Bân huýt sáo vang lên, làm Tử Khiêm phải quay sang cau mặt:
− Lái xe thì lo tập trung lại đi ở đó mà lo huýt sáo.
− Dạ
Đang vui nên Diệp Bân dễ vâng lời. Anh ngoan ngoãn tập trung vào tay lái qua kính chiếu hậu, gương mặt Tử Khiêm vẫn đăm đăm giận dữ. Chẳng khá lên được tí nào.
Chiếc Mersedes của một vòng thật khéo rồi dừng nhẹ nhàng trước căn biệt thự Kim Thành. Diệp Bân mở cửa bước xuống xe rồi thấy Tử Khiêm cứ ngồi yên bên đó, anh thò đầu vào nhắc:
− Anh Khiêm, đến chỗ rồi, xuống thôi.
Uể oải bước xuống xe, Tử Khiêm không buồn sửa lại chiếc áo vest bị xệ hết một bên. Cùng lúc chiếc Rollroyl của gia đình Hữu Vinh cũng vừa đến kịp. Thấy anh, Kim Thoa gọi lớn:
− Anh Khiêm, chờ em với.
Tử Khiêm vẫn bước thản nhiên, buc lòng Diệp Bân phải huých cùi tay vào hông người anh họ:
− Người đẹp gọi anh kìa.
− A... ờ...- Quay đầu lại, Tử Khiêm nở vi nụ cười
Kim Thoa vi tung chân chạy đến. Thấy Diệp Bân, cô ngạc nhiên:
− Ủa, có anh Bân đi nữa à? Vậy mà... hôm qua gọi điện, bác Thành bảo chẳng làm gì, chẳng có ai. Chỉ những người thân trong gia đình thôi.
− Kim Thoa con nói nhiều quá. - Bà Ngân vừa bước đến, nghe Kim Thoa liếng thoắng liền nghiêm giọng bảo. - Không sợ làm phiền hai cậu đây sao.
− Không sợ - Kim Thoa ôm lấy tay Tử Khiêm cười nhí nhảnh - Anh Khiêm chẳng bao giờ la con cả. Phải không anh Khiêm?
− Phải.
Tử Khiêm nhẹ gật đầu, vẻ nhí nhảnh, hồn nhiên của Kim Thoa, phần nào xua cơn phiền mun khỏi lòng Tử Khiêm. Anh mến cô gái này nhiều dù không ưa ba mẹ điệu hạnh và xí xọn của cô. Có lẽ vì mỗi lần họp cổ đông, anh và bà thường bất đồng ý kiến. Anh thật không chịu nổi cách tính toán chi li nhỏ nhặt của bà. Và càng bất bình khi thấy cạnh bên bà, ông Vinh chỉ là chiếc bóng mờ vô dụng. Mọi ý kiến, mọi quyết định ông đều cho theo lệnh của bà. một người đàn bà tham lam và ích kỷ, chỉ biết vun vén cho bản thân mình, bất kể mọi người sống chết ra sao.
− Ồ, mọi người đến rồi à? Đông đủ cả, thật là quý quá! Mời vào, mời vào... - Được người bảo vệ thông báo qua chiếc máy điện đàm. Ông Thành vội ra bậc tam cấp đón mọi người. Vẻ mặt ông hồng hào, tươi tốt. Chỉ mỗi một đêm mà trong ông trẻ ra thấy rõ.
− Chào bác. Tụi cháu có chút quà mọn chúc mừng - Bước lên án trước mặt Tử Khiêm, không cho ông thấy vẻ mặt chằm vằm của anh, Diệp Bân cười rạng rỡ, trao cho ông cặp champagne hảo hạng.
− Chào anh Hai, tụi em cũng có quà mừng anh và tặng cháu đây. - Không chịu thua, bà Ngân cũng chìa ra một món quà rất to được gói trong lớp giấy hoa thật đẹp
− Đến chơi thôi, khách sáo làm gì? - Nói vậy chứ ông cũng đưa tay nhận hết mấy món quà, rồi xăng xái đi trước dẫn đường. Mọi người đồng bước theo sau cười vui vẻ.
− Cháu nó đâu rồi anh Hai. Gọi ra đây cho cô cháu nhận mặt nhau một chút. Vừa yên vị, bà Ngân như nóng lòng, nói ngay.
− Ờ... ờ... - Xoa hai tay vào nhau, ông cười vui vẻ - Xin mọi người vui lòng chờ một chút, cháu nó chưa đến... Như thế này... - Thấy mọi người cứ ngẩn ra không hiểu, ông ôn tồn giải thích: - Đến phút này tôi cũng như mọi người thôi. Chưa biết mặt mũi nó ra sao cả.
− Ủa? Sao kỳ vậy? - Kim Thoa but miệng - Chị ấy vẫn chưa gặp bác sao?
− Chưa. - Ông lắc đầu. - Bác và chị con chỉ vừa gặp nhau trên điện thoại. Nó bảo hôm nay sẽ đến nhận bác. Đúng chín giờ....
− Vậy mà bọn cháu cứ tưởng bác nhận lại chị ấy lâu rồi. Hôm nay, mời bọn cháu đến dự tiệc mừng - Diệp Bân vờ thất vọng - Vậy là mất một bữa rồi.
− Không mất đâu, không mất đâu - Xua vi tay, ông nói ngay - Ta có đặt một bàn linh đình ở nhà hàng "New World" một lát nhận con xong, ta sẽ mời mọi người cùng đến đó.
− Cháu vẫn thấy ngạc nhiên. - Kim Thoa lại thắc mắc - Sao bác không để sau này hãy mời mọi người đến chúc mừng? Hôm nay, phụ tử đoàn viên, là ngày thiêng liêng nhất của bác và chị ấy. Lẽ ra... bác không nên mời ai cả.
Kim Thoa đã nói đúng! Nhẹ gật đầu, Tử Khiêm hài lòng với câu nói của cô. Đây cũng là điều anh muốn hỏi ông từ nãy giờ mà còn ngại.
− Có gì đâu - Giọng ông bỗng bùi ngùi - Chỉ tại vì ta mừng quá. Ta không giữ được trong lòng. Ta bối rối... không biết sẽ đối xử với con ra sao cả. Ta muốn mọi nguoi ủng h ta. Dù sao thì... - Nói đến đây, ông xúc đng, nghẹn ngào - Hai mươi năm rồi... cha con ta mới gặp lại nhau.
− Coi chừng... Nó gạt anh đó anh Hai. Đời bây giờ mưu mô, xảo quyệt khôn lường. - Bà Ngân cất giọng lạnh lùng khác nào gáo nước lạnh tạt vào nỗi mừng to lớn của ông.
− Không đâu - Ông lắc đầu chắc chắn - Có kỷ vật đàng hoàng. Không thể nào lầm được.
− Kỷ vật... Anh có xem kỷ chưa? Coi chừng đồ giả. Khoa học hiện giờ tân tiến lắm, làm giống y chang. Đâu anh đưa em xem thử, coi có phải không? - Giọng bà Ngân gắt gỏng, làm Tử Khiêm có cảm tưởng rằng bà không thích, không mừng khi anh mình nhận lại con một chút nào.
− Đây em xem, không thể nào lầm được. - Đưa cho bà một cái hộp vuông.
Là chiếc huy hiệu bằng cẩm thạch ư? Tử Khiêm cảm thấy bất ngờ. Máu trinh thám chảy tràn cơ thể. Giác quán thứ sáu bảo với anh rằng chuyện này có liên quan đến Minh Đăng.
− Bác Hai ơi, có khách...- Giọng Kim Thoa trong trẻo chợt vang lên, mọi người đồng loạt nhìn ra cửa. Có hai cô gái chở nhau trên chiếc xe đạp đang từ từ tiến vào cổng rào biệt thự.
− Là Minh Đăng - Tử Khiêm đứng bật lên khỏi ghế.
Diệp Bân cũng đứng lên theo.
− Cả Mẫn Nghi cũng được mời ư?
Chiếc xe đã tiến đến bậc tam cấp. Trước nhiều cặp mắt nhìn mình trân trối, Minh Đăng thản nhiên dựng xe vào chậu thiên tuế rồi nắm tay Mẫn Nghi xăm xăm bước vào nhà.
− Chào! - Cô gật đầu chào hết mọi người rồi quay lại nhìn ông Thành với vẻ chẳng bằng lòng - Làm gì mà ông mời mọi người đông đủ vậy? Đây là chuyện riêng của tôi với ông mà?
− Ta biết! - Ông gật đầu biết lỗi - Nhưng cháu thông cảm. Ta sợ mình không đủ can đảm. Không tự chủ khi nhìn thấy đứa con gái yêu quý của mình. Minh Đăng, cháu có phải là con của ta không?
Một cái rùng mình, dù rất nhẹ, rất nhanh nhưng cũng kịp cho Tử Khiêm phát hiện ra. Anh nhận rõ một cái gì rất lạ chạy nhanh trong mắt Minh Đăng rồi biến mất đi ngay. Vẫn với vẻ phớt đời muôn thuở, cô bật cười giòn.
− Ồ rất tiếc, tôi không có được cái diễm phúc tuyệt vời kia - Rồi cô đẩy nhanh Mẫn Nghi ra trước mặt mình - Con của ông đây, mau nhận lấy và trả đủ số tiền đã hứa.
− Con của ta? - Ông nhìn kỹ Mẫn Nghi nghe lạ lẫm. Sao chẳng có chút cảm giác gì? Cả cô cũng thế. Không có chút mừng vui hay xúc đng nhỏ nhoi nào. Chỉ có nổi rụt rè, sợ hãi khiến cô cúi thấp đầu e lệ. - Thật ư?
− Không thật thì giả chắc? - Nói rồi như chợt hiểu, Minh Đăng nổi giận đùng đùng. Cô trợn mắt nhìn ông xẳng giọng - Ông nghi ngờ cho rằng tôi gạt ông ư? Được thôi, chẳng cần phải nói làm gì cho mệt. Về thôi Mẫn Nghi.
Nói rồi, cô nắm tay Mẫn Nghi lôi nhanh ra cửa. Ông Thành vi đuổi theo:
− Khoan đứng lại. Ý ta không phải thế! Ta tin cháu, chỉ tại ta bất ngờ quá thôi mà. Mẫn Nghi, con của ta là Mẫn Nghi ư? Chao ôi, ta không ngờ mình có đứa con đẹp và dễ thương đến thế. - Nước mắt tuôn ròng trên má, ông vụt ôm lấy Mẫn Nghi chặt cứng. - Con của ta... đúng là con của ta rồi. Mẫn Nghi, gọi cha một tiếng đi con.
− Dạ, - cắn nhẹ môi, Mẫn Nghi thoáng ngần ngừ.
Minh Đăng phải giậm chân la lớn.
− Còn chưa gọi.
− Dạ... cha....- Mẫn Nghi bật thành lời trong dòng nước mắt rưng rưng.
− Ờ con! - Vỗ nhẹ lên tóc con, ông nghe tim mình nở ngàn hoa hạnh phúc. Đúng là con gái của ông rồi. Ôi thùy mị, nết na và đáng yêu biết mấy.
Nhìn mà ứa gan, bà Ngân liếc dài đuôi mắt. Nhưng không thể mở lời. Kỷ vật kia là thật, bà chẳng có lý do nào bắt bẻ.
− Thôi mừng mừng tủi tủi bấy nhiêu đó đủ rồi. Trả công tôi đi chứ? - Như không muốn chứng kiến nhiều cảnh cha con đoàn tựu, Minh Đăng cất giọng phá tan phút thiêng liêng nhất của ông Thành. Và có lẽ... chắc cô cũng chạnh lòng, nên giọng nghe khàn đi kỳ là.
− Ờ... có, có chứ! - Ông Thành gật đầu nhanh, sốt sắng - Ta đã chuẩn bị sẵn - Cúi xuống bàn lấy chiếc cặp táp lên, ông trao cho cô nguyên cả cặp. - Đây, của cháu. một trăm triệu đúng.
− Cái gì?
Không chỉ bà Ngân mà cả Diệp Bân và Tử Khiêm cũng cảm thấy bất ngờ. Số tiền lớn quá! Minh Đăng lấy để làm gì chứ?
− Cái gì là cái gì? - Như đọc được điều đó trong ánh mắt của mọi người, Minh Đăng nheo mắt khôi hài - Của ông ta chứ phải của mọi người đâu mà tiếc? Mà có tiếc cũng vậy thôi, một trăm triệu này, đó là của tôi rồi.
− Minh Đăng, cô quá đáng cũng vừa thôi - Tử Khiêm thấy bất bình thay cho ông Thành - một trăm triệu không phải là số tiền nhỏ đâu.
− Và cũng không phải là lớn lắm đâu - Đôi mắt cô sáng quắc - So với nỗi vất vả gian lao của mẹ con Mẫn Nghi suốt hai mươi năm dài ròng rã, số tiền này chẳng là gì cả. Nhận nó, tôi chỉ muốn đòi lại chút công bằng, muốn giúp cho lương tâm ông ta phần nào thanh thản với những sai lầm mình đã tạo ra trong quá khứ.
− Thôi, thôi Tử Khiêm cháu đừng nói nữa - Như sợ Tử Khiêm sẽ khiến Minh Đăng nói ra những điều không đáng nói, ông Thành vi chen vào - Đây là việc của ta. Ta đã lớn, đã có thể điều hành một công ty lớn không còn là trẻ nít, nên cháu không phải lo cho ta bị người lường gạt. Còn Minh Đăng, chuyện xong rồi, ta cám ơn cha con cháu bao năm đã cưu mang, hậu dưỡng Mẫn Nghi. Ta cũng biết, số tiền đó chẳng là gì so với ân nghĩa của cha con cháu, vì ta đừng giận nữa, tại Tử Khiêm nó nông nổi, trách lầm cháu thôi. Bây giờ ta mời cháu cùng ta và mọi người đến nhà hàng dự tiệc mừng.
− Cám ơn bác - Nghe ông nói điều hơn thiệt Minh Đăng nguôi cơn giận ôn tồn nói - Nhưng cháu không thể chung vui cùng gia đình bác được. Cháu có việc đi ngay. Xin chào!
Nói xong, cô quay lưng vụt bỏ đi ngay. Trong tích tắc, Tử Khiêm nhận thấy đôi mắt cô đỏ hoe.
o O o
Chủ tịch hội đồng lại có vấn đề rồi. Cô thư ký kề tai anh trợ lý khi thấy Tử Khiêm cứ huýt sáo suốt từ sáng đến giờ trong phòng giám đốc.
− Không phải đâu - Viên trợ lý lắc đầu - Ông ta đang vui vẻ, hưng phấn đấy. Chắc đã có giai nhân nào lọt vào mắt xanh rôi.
− Khong tin - Cô thư ký trề môi - Anh ta nổi tiếng lạnh lùng, lạnh cảm xưa nay cùng con gái. Đâu có yêu nhanh vậy.
− Đúng rồi. - anh thư ký trêu chọc - Còn chừa đường cho cô hy vọng chứ?
− Đồ quỷ - Đấm mạnh tay lên lưng anh trợ lý, tim cô thư ký phập phồng. Từ lúc trở thành thư ký riêng của Tử Khiêm, cô cứ âm thầm mơ mộng, một ngày được anh để ý. Nào ngờ... hai năm rồi, Tử Khiêm vẫn dửng dưng, trong lúc vây quanh cô bao gã trai khờ ti nghiệp, phập phồng chờ một cái gật đầu.
− Thu Trâm, hủy giùm tôi cuộc hẹn với giám đốc Thành. Bảo tôi có việc gấp.
Cánh cửa phòng bật mở, tim cô thư ký cũng mở theo. Hôm nay Tử Khiêm thật đẹp trai, tuổi trẻ, sắc mặt hồng hào, như vui vẻ, hưng phấn lắm.
− Ừ có nghe không?... Hủy cuộc hẹn với giám đốc Thành, hay cứ ngây người ra đó - Thấy Thu Trâm cứ ngẩn người nhìn theo bước Tử Khiêm, anh trợ lý huých nhẹ cùi tay.
− Hả - Cô thư ký giật mình lẩm bẩm - Hủy cuộc hẹn, mà Tử Khiêm đi đâu thế nhỉ? Hôm nay đâu có việc gì.
− Đã bảo người ta hẹn với giai nhân rồi. Cứ không tin.
Anh trợ lý vô tình làm tim Thu Trâm đau nhói. Lẽ nào như vậy được? Cô đã tan niềm hy vọng rồi sao?
− Hôm nay cậu nghỉ ở nhà, tôi sẽ tự lái xe.
Bảo viên tài xế của mình như vậy, Tử Khiêm điệu nghệ mở máy chiếc xe Mersedes rồi phóng vút đi. Mặc cho viên tài xế trợn mắt ngó. Hôm nay, vui trong bụng, anh không thèm trách hắn tội ở dơ. Giờ này mà xe chưa rửa.
Thật đó, chưa bao giờ Tử Khiêm nghe vui như vậy. Cả lúc trúng hợp đồng, anh cũng không thấy hưng phấn thế này. Chả bù cho hôm qua cứ u sầu, ủ dột cộc cằn, gặp đâu mắng đó.
Không phải anh chấm được ý trung nhân như viên trợ lý tưởng lầm đâu. Hôm nay, Tử Khiêm vui, chỉ vì... anh lại được làm thám tử.
Phải, làm thám tử, tiếp tục điều tra và theo dõi Minh Đăng, dù không được ai nhờ. Anh làm việc này chỉ vì mình, chỉ vì muốn thỏa mãn nỗi nghi ngờ thắc mắc của lòng thôi.
Hôm qua, với cặp mắt kinh nghiệm của một tay thám tử, anh đã nhận thấy buổi đoàn tựu của Mẫn Nghi và ông Thành có rất nhiều điểm phải nghi ngờ.
Thứ nhất là cái huy hiệu bằng cẩm thạch. Vậy mà một lần ông Thành đã nhờ anh điều tra xác minh giùm, xem nó là của Minh Đăng hay cô ta đã nhặt ở đâu rồi đem bán cho ông.
Rõ ràng, mới cách đó có hai ngày, anh đã cố dò hỏi Mẫn Nghi. Rất thật tình cô cho anh biết số tiền mười triệu đó là do Minh Đăng trúng số giúp cho. Cô hoàn toàn dửng dưng ngơ ngác trước mảnh cẩm thạch và số tiền còn lại của Minh Đăng.
Vậy mà... đùng một cái, hôm sau cô nhận mình là con ruột của ông Thành và miếng cẩm thạch kia lại là kỷ vật duy nhất để chứng nhận thân thế của cô. Điều này rất đáng nghi ngờ.
Thứ hai là thái đ kỳ lạ của Minh Đăng. Dù không đủ chứng cớ nói thành lời, nhưng... bằng cảm nhận, Tử Khiêm thấy cô rất lạ, từng cử chỉ, từng câu nói... cô như đang cố giấu một điều gì quan trọng lắm.
Bằng với những nghi ngờ ấy, Tử Khiêm thấy mình như được hồi sinh. Anh cho phép mình được tiếp tục điều tra, làm sáng tỏ điều mờ ám ấy. Và... bước điều tra đầu tiên của anh là đến gặp Minh Đăng.
Để làm gì? Tử Khiêm còn chưa rõ. Có lẽ, vẻ tò mò đã khiến anh muốn biết. Sau khi nắm được số tiền lớn vượt quá sức tưởng tượng của mình, cố gái nghèo ấy sẽ làm gì? Có se sua, phung phí, vội vàng hưởng thụ những vật chất xa hoa mà mình đã thiếu thốn không?
Tìm nhà Minh Đăng không khó, hôm trước đến gặp Mẫn Nghi, anh đã xin địa chỉ của cô rồi. Đó là một căn phòng nhỏ nằm trong một căn nhà lớn được chủ nhà ngăn ra cho nhiều sinh viên đến trọ với giá hai trăm ngàn một tháng. Nhà nằm trong hẻm, nhỏ nhưng sạch sẽ, xe du lịch có thể vào tận nơi.
Không muốn làm xáo trn một buổi sáng yên lành của con hẻm, Tử Khiêm đậu xe ngoài hẻm lớn rồi thả bách b vào. Anh không phải đi lâu, nhà lá căn thứ năm từ đầu hẻm đếm vào. Nhìn quanh, quan sát một chút rồi anh bước thẳng vào. Có một bà lão đang ngồi lặt rau trước cửa. Anh gật đầu chào:
− Thưa bà, cho cháu hỏi Minh Đăng có ở nhà không?
Chưa vi trả lời, bà ngước lên nhìn Tử Khiêm thật kỷ. Chừng nhận ra anh là người tử tế đàng hoàng rồi, bà mới cất giọng ôn hòa:
− Minh Đăng ở đây, nhưng bây giờ cô ấy không có ở nhà đâu.
− Không có ở nhà? Vậy bà có biết cô ấy ở đâu không? - Vừa hỏi Tử Khiêm vừa nghe nóng trong lòng. Quả là đoán không sai. Nhận tiền hôm qua, nay đã lo mua sắm.
− Nó đang bán hàng ngoài đầu chợ. Cậu có gấp thì ra tìm nó.
− Bán hàng? - Tử Khiêm cảm thấy bất ngờ.
− ờ - Bà lão gật đầu - Nó bán băng cassette sôn ở ngoài đó - Rồi bà thở ra một cái, nói như than - Ti nghiệp, nhà nghèo vừa đi học vừa phải kiếm tiền nuôi sống bản thân. Nói thiệt cậu nghe, tôi chỉ lấy nó một tháng một trăm ngàn tiền phòng thôi đó.
− Dạ... bà thật là nhân hậu. Thôi cảm ơn bà cháu đi đây.
Gật đầu chào bà một cái, Tử Khiêm vội rảo bước đi ngay. Chợ không xa lắm, chỉ mất năm phút chạy xe thôi.
Đã có lời chỉ của bà lão, Tử Khiêm tìm ra Minh Đăng không khó lắm. Từ đằng xa, anh đã thấy cô với chiếc bàn đựng đầy băng, đĩa của mình rồi. Để tiện quan sát, theo dõi, anh vào một tiệm café gần đấy, thích thú nghe giọng cô dẻo quẹo, rao to:
− Mua đĩa CD đi anh Hai. Đĩa xịn chính gốc giá chỉ mười ngàn một đĩa. Rẽ như như cho không đấy, ghé vào đi anh Hai, có đĩa mới của ca sĩ Lam Trường đây. Cả đĩa hay topten trong tuần nữa. Đĩa nhạc tuyển thế giới đây...
Cái gì? Tử Khiêm cảm thấy ngạc nhiên nhiều. Minh Đăng bán đĩa giá sao mà rẻ vậy? Là dân sành nhạc, anh biết rõ, giá gốc của công ty, một đĩa CD cũng phải bốn mươi ngàn. Đồ dỏm chắc? Mà dỏm sao cô bán đắt vậy? Nãy giờ... đã có hơn chục người dừng lại trước quày hàng của cô rồi. Mỗi người tệ lắm cũng mua từ hai đĩa trở lên.
Thật là khó hiểu. Đưa tay bóp trán, Tử Khiêm bắt đầu nhận ra Minh Đăng không đơn giản một chút nào. Càng tìm hiểu, càng khám phá, anh càng thấy mình rối tung lên. Không tài nào hiểu nổi, cô là người thế nào đây? Sao lắm kẻ thương mà cũng khối người ghét vậy?
− Đi thì đi, từ từ thôi, làm gì dữ vậy?
Mãi nghĩ miên man, Tử Khiêm quên không chú ý đến Minh Đăng. Đến khi nghe giọng cô la lớn bên tai mới giật mình ngẩng dậy. Lạ lùng nhìn Minh Đăng vùng vẫy đi giữa hai người cảnh sát. Anh chủ quán café chép miệng than, giải thích với mọi người.
− Lại bị bắt nữa rồi. Cái cô Minh Đăng này thật là kỳ. Việc gì không làm lại đi bán đĩa CD nhập lậu cho bị bắt. Nghe đài thông báo, tội này nặng lắm, ở tù như chơi.
Bà bán bánh canh nghe tiếng chen vào.
− Chú nói vậy cũng không phải. Người ta nghèo phải kiếm miếng ăn. Không bán đĩa cô ta biết bán gì bây giờ chú? Café như chú hay bánh canh như tôi à?
− Dì nói vậy tại chưa biết đó thôi. Thiếu gì nghề sung sướng lắm tiền mà cô ta hông chịu làm. Là con gái đẹp như vậy sợ gì thất nghiệp. Bà Ba Lành năn nỉ cô ta làm tiếp viên cho mình mãi có được đâu...
− Thật sao? Chà... vậy là cô ấy dại dột thật rồi.
Không dại dột đâu, Tử Khiêm thầm nhủ với mọi người rồi trả tiền đứng dậy. Thì ra... Minh Đăng coi vậy mà cũng biết tự trọng danh giá nữa. Không vì tiền bán rẻ nhân cách của mình. Mấy cô gái như vậy, đời bây giờ hiếm lắm. Cảm thấy phục cô, Tử Khiêm quyết định đến đồn cảnh sát.
− Ủa Tử Khiêm, cậu đi đâu vậy?
Còn đang ngơ ngác nhìn quanh, Tử Khiêm bỗng nghe ai đó gọi mình thân mật. Quay đầu lại nhận ra đó là Chí Kiệt, thằng bạn học của mình, nay là trưởng công an phường, anh kêu to mừng rỡ:
− Ồ Chí Kiệt, thật là may mắn, tớ đến đây để bảo lãnh cho Minh Đăng.
− Không được đâu - Chí Kiệt lắc đầu - Cô ả này lỳ lắm, bị bắt bao lần cứ ngoan cố. Lần này, bọn tớ quyết định tống giam cô ấy rồi chuyển qua tòa án.
− Gì mà nghiêm trọng vậy? - Tử Khiêm chau nhẹ đôi mày - Chỉ là chiếm lòng đường thôi. Phạt vi cảnh là đủ lắm rồi.
− Cô ta không chỉ chiếm lòng đường mà còn bán hàng cấm nữa. Tội này nặng lắm phải phạt từ ba tháng đến một năm tù đó - Mở tập hồ sơ ra rồi như chợt nhớ, Chí Kiệt đặt cây bút xuống - Mà Minh Đăng là gì của cậu, bạn gái à?
Để Chí Kiệt dễ cảm thông, Tử Khiêm đành gật đầu, nói đại:
− Ừ cô ấy là bạn gái.
− Ừ cô ấy là bạn gái của tớ. Hiện đang học đại học, nhà nghèo nên phải làm liều kiếm tiền đóng tiền nhà. Chí Kiệt à, chưa bao giờ tớ năn nỉ hay cầu cạnh ai việc gì cả, nhưng lần này... coi như cậu giúp tớ một lần có được không? Nếu cô ấy bị tù, tương lai sự nghiệp coi như tiêu cả. Nhà trường biết tin, sẽ đuổi không cho cô ấy tiếp tục học nữa. Cô ấy còn mẹ già đang đau nặng, nằm thoi thóp ở nhà. Bà ấy sẽ chết mất thôi.
− Minh Đăng là sinh viên thật ư? - Chí Kiệt đã bị Tử Khiêm làm xiêu xiêu dạ.
− Thật mà! - Biết mình đã thành công, Tử Khiêm tấn công luôn - Cô ấy tốt lắm, có tư cách vô cùng. Thà đi bán hàng cấm cho bị bắt chứ không chịu dùng nhan sắc để kiếm tiền đâu. Chí Kiệt à, tha cho Minh Đăng một lần đi, tớ hứa sẽ không cho cô ấy bán nữa đâu.
− Thật không? - Chí Kiệt lại đặt cây bút xuống.
Tử Khiêm nói ngay:
− Thật mà! Xin lấy danh dự một lớp trưởng ra bảo đảm. Nếu cậu chưa tin thì tôi sẽ thề...
− Thôi đừng thề nữa. - Chí Kiệt bật cười: - Trông cậu khẩn trương vậy cũng đủ biết cậu yêu cô ấy dường nào. Vì cậu, tớ tha cho cô ấy lần này, nhưng... không có lần sau đâu nhé. Bảo cô ấy cứ tìm nghề khác kiếm tiền.
− Được tớ sẽ bảo...
Đưa tay vuốt mồ hôi ròng trên mặt, Tử Khiêm không hiểu vì sao mình lại nghe mừng như vậy. Minh Đăng bị bắt, bị đuổi học thì can hệ gì anh chứ?
− Nể tình Tử Khiêm, tôi tha cho cô lần này đó Minh Đăng. Nhớ lần sau đừng tái phạm nữa nhé. Dù cô có là người yêu của thằng bạn thân nhất của tôi, tôi cũng phải làm đúng pháp luật thôi - Chí Kiệt đã dắt Minh Đăng ra, anh cất giọng ôn tồn.
− Ờ... ờ... mau cám ơn Chí Kiệt đi em - Sợ Minh Đăng hét ầm lên làm lộ chuyện, Tử Khiêm vội nháy mắt ra hiệu rồi bước đến cặp tay cô cười thân mật.
− Cám ơn anh đã thông cảm, lần sau tôi sẽ không để... anh Khiêm phải khó xử đâu. - Minh Đăng vào vai thật tài tình.
− Bọn mình đi nhé!
Vẫy tay chào Chí Kiệt, Tử Khiêm cặp tay Minh Đăng bước vi ra đường. Được một quảng khá xa, anh buông tay, nghiêm giọng:
− Vì cứu cô thôi, đừng tưởng tôi ham nhé. Cặp tay cặp cổ chẳng béo bổ gì đâu.
− Lúc nãy sau vách tôi đã nghe hết những lời anh nói với Chí Kiệt rồi.
Thẳng đôi mắt nhìn Tử Khiêm, Minh Đăng trầm giọng.
− Cảm ơn anh đã cứu tôi.
Không ngờ Minh Đăng nói lời khách sáo cùng mình, Tử Khiêm vụng về không tìm được từ để nói.
− À... có gì đâu. Tình cờ thôi.
Minh Đăng lại nói.
− Tôi không bán đĩa CD để làm anh khó xử đâu.
− Ừ! - Gật đầu rồi chợt nhớ, Tử Khiêm quay lại hỏi - Sao cô còn phải kiếm tiền làm gì cho mệt? Mười triệu hôm trước và một trăm triệu vừa lấy được của bác Thành. Sao cô không xài đi?
− Xài hay không là quyền của tôi anh hạch hỏi làm gì chứ? - Đột nhiên cơn giận bừng lên, Minh Đăng xẳng giọng - Đừng tưởng có ơn cứu tôi là tôi phải trả lời các câu hỏi của anh đâu. Hừ.
Nói rồi, lườm một cái dài, Minh Đăng quay người đi nhanh bỏ mặc Tử Khiêm sửng người ra giữa chợ. Không biết khóc hay cười. Nói không sai, Minh Đăng khó hiểu thật mà...
o O o
− Mẫn Nghi, con ở nhà một mình nhé! Chờ một lát ba đi gặp khách hàng về sẽ chở con đi mua sắm, nhanh lắm không phải chờ lâu đâu.
Hôn đánh chụt lên má Mẫn Nghi, ông Thành tươi tỉnh xách cặp táp bước ra xe, thầm nhủ sẽ dể dãi với khách hàng để nhanh chóng trở về chở Mẫn Nghi đi siêu thị sắm các vật dụng cần thiết.
Trái ngược với tâm trạng hưng phấn của ông, Mẫn Nghi nghe lòng áy náy thật nhiều. Từ hôm qua đến nay, mỗi lúc đón nhận sự yêu thương trìu mến của ông, cô lại thấy lương tâm mình ray rứt. Cô chỉ muốn bỏ ra về. Muốn nói cho ông biết, rằng mình không phải là đứa con ông mong đợi. Rằng... cha mình đang ở dưới quê, làm nghề tài xế vừa được cải tử hồi sinh nhờ số tiền mười triệu của ông.
Nghĩ là nghĩ vậy thôi, chứ Mẫn Nghi biết mình không thể nào nói ra sự thật kia. Minh Đăng sẽ không tha thứ cho cô. Nó đã bắt cô thề bằng lời thề độc địa trên sinh mạng của ba rồi.
Nhớ hôm đó, sau khi cơm nước xong, Minh Đăng bỗng rủ cớ đi dạo. Dưới ánh trăng đểm thanh vắng, nó chợt nắm tay cô thân mật:
− Mẫn Nghi, cậu nói đi, cậu có phải là bạn thân nhất của tớ không?
− Dĩ nhiên rồi. - Cô trả lời ngay không suy nghĩ - Chẳng những thế, cậu còn là ân nhân của tớ. Không có số tiền mười triệu của cậu đưa, giờ này, ba của tớ vẫn còn ở trong tù.
− Thế khi tớ gặp rắc rối, cậu có giúp tớ không? - Minh Đăng nhìn cô tha thiết.
− Sao lại không? Cô đáp thật lòng - Có chuyện gì, cậu nói đi.
Không trả lời, Minh Đăng kéo cô ngồi xuống gốc cây phượng vỹ, thật lâu trong im lặng, nó cất tiếng buồn buồn:
− Tớ đã dối cậu. Số tiền hai mươi triệu đó không phải tớ có được do bán vàng của mẹ đâu. Tớ đã bán mảnh cẩm thạch hình huy hiệu mà Tử Khiêm đã đưa cho cậu xem lúc sáng.
− Thật vậy ư? - Cô tròn mắt ngây thơ - Không ngờ miếng cẩm thạch ấy mắc ghê. Ở đâu mà cậu có?
− Miếng cẩm thạch ấy không mắc thế đâu. Nó chỉ được giá với một người duy nhất. Người đó là tổng giám đốc công ty vàng bạc đá quý Kim Thành.
− Ô, sao kỳ vậy? - Mẫn Nghi nhướng đôi mày không hiểu.
Minh Đăng mỉm cười buồn:
− Đơn giản, vì ông ấy là cha rut của mình.
− Hả? - Giọng Mẫn Nghi hốt hoảng la to trong đêm vắng. - Cậu là con của ông ta?
− Tớ phát hiện ra điều ấy bằng một sự tình cờ. Rất tình cờ. - Minh Đăng vẫn cất giọng trầm trầm - Năm năm trước, khi vô tình đọc được mẫu nhắn tin tìm vợ con trên báo của ông ta, tớ đã biết ra sự thật.
− Là sao?
− Là thế này, cạnh bên mẫu nhắn tin ông có cho in hình kỷ vật nhận tìm. Kỷ vật đó giống hệt chiếc huy hiệu bằng cẩm thạch mà mẹ đã cho tớ đeo từ còn nhỏ.
− Ồ, vậy thì hay quá! - Mẫn Nghi mừng rỡ - Cậu mau đến nhận ba đi.
− Mẹ không muốn và tớ cũng không muốn nhận.
− Vì sao?
− Chuyện ân oán giữa mẹ và ông ấy tớ không biết, Tớ chỉ biết là... mình hận ông ấy thật nhiều. - Nói đến đây, mắt Minh Đăng chợt long lên, giận dữ - Nhất là khi mình đem miếng cẩm thạch kia đến bán cho ông ấy. Nhìn ông ấy giàu sang sung sướng, vung tiền như nước tớ càng giận sôi gan. Tớ đã nhủ với lòng sẽ không nhận ông ta, sẽ không tha thứ cho ông ta. Bao năm qua, ông ta đã bỏ mặc mẹ con tớ trong đói nghèo, khốn khó.
− Thì ông ấy cũng đã đăng tìm mẹ con cậu trên báo từ năm năm trước rồi mà - Mẫn Nghi nói đỡ người vắng mặt.
− Đăng tìm! Hừ! - Minh Đăng cười mỉm mai - Ông ta chẳng tốt như cậu tưởng đâu. Chẳng qua... ông ta tự thấy mình đã già rồi. Không còn cơ hi sanh con kế tự nên mới buc lòng tìm mẹ con của tớ thôi. Nếu muốn tìm, sao không tìm từ hai mươi năm trước, khi tớ khao khát thèm một tiếng cha cho bằng chúng bạn. Phải chăng vì lúc ấy ông ấy thấy mình còn trẻ, còn khả năng để sinh con, nên không cần mình chứ?
− Chỉ là cách nghĩ một chiều của cậu thôi.
− Không một chiều đâu. - Minh Đăng lắc đầu - Tớ đã dò hỏi và được biết. Vợ ông ta chỉ vừa mới chết đây thôi.
− Vậy cậu muốn tớ phải làm gì?
Mẫn Nghi vào thẳng vấn đề. Minh Đăng cũng nói thẳng luôn ý định của mình:
− Tớ muốn cậu thay tớ đến nhận cha.
− Để làm gì? - Đôi mắt Mẫn Nghi mở lớn.
Minh Đăng nói luôn một hơi:
− Để đánh lạc hướng điều tra của Tử Khiêm. Nếu tên khốn ấy tìm ra mẹ của mình rồi đây ông ta đến sẽ xảy ra nhiều chuyện lôi thôi lắm - Rồi cô hạ giọng - Cậu giúp mình nhận ông làm cha nhe!
− Không được đâu - Mẫn Nghi lắc đầu ngay - Xưa nay cậu cũng biết tớ chẳng quen nói dối bao giờ.
− Tớ biết, nhưng... túng thế phải tùng quyền. Kêu ông ta một tiếng cha, cậu đâu mất mát gì. Hơn nữa - Ngập ngừng một chút Minh Đăng nói luôn - Chuyện này xảy ra cũng vì cậu thôi. Nếu chẳng phải vì số tiền mười triệu cứu cha cậu, tớ không bao giờ đem kỷ vật của mẹ đi bán để xảy ra nhiều chuyện vậy đâu. Lẽ nào... cậu bỏ mặc tớ vô trách nhiệm.
Minh Đăng đã đánh trúng lương tâm của Mẫn Nghi rồi. Cảm một đêm dài thao thức không ngủ được. Mẫn Nghi quyết định nhận lời đền ơn bạn. Trong suy nghĩ đơn giản và nông cạn của mình, cô tưởng rằng, chỉ đến nhận và kêu ông ta một tiếng cha là giải quyết xong mọi chuyện.
Nào ngờ... mọi việc xảy ra phức tạp hơn cô nghĩ rất nhiều. Ông Thành vì hối hận, vì ray rứt lương tâm sau hai mươi năm dài bỏ con lưu lạc, đã không cho phép cô trở về ký túc xá như dự tính lúc đầu của cô với Minh Đăng. Suốt hai đêm dài quấn quýt, ông cứ hỏi đủ điều làm cô rối tung lên. Mấy lần nói ln suýt tí nữa đã l rồi. May mà ông vì quá xúc đng, thương tâm trước cái chết của mẹ cô nên không nhận thấy.
Nhìn những giọt nước mắt đau thương tuôn chảy trên mắt ông, Mẫn Nghi nghe lòng ray rứt quá, cô chỉ muốn nói thật tất cả thôi. Rằng chính Minh Đăng mới là con rut của ông và Minh Nhi... người vợ yêu của ông vẫn đang còn sống. Nếu như lúc đó trước mắt cô đừng hiện lên gương mặt đầy giận dữ của Minh Đăng. Nó đã bắt cô phải nói với ông rằng mẹ mình đã chết hơn mười năm về trước. một thân côi cút may nhờ được cha con họ thương tình nuôi hộ... và... bao nhiêu điều gian dối nữa.
Cốc cốc cốc...
Tiếng gõ cửa chợt vang làm cắt ngang dòng hồi tưởng của Mẫn Nghi. Ngẩng đầu lên, cô nghe tim mình đập mạnh khi nhận ra người đang tiến nhanh về phía mình là bà Kim Ngân, mà theo vai diễn bà ta là cô rut của cô.
− Dạ... chào cô - Mẫn Nghi vi đứng lên chào lễ phép.
− Chào cháu! - Giọng bà thật ngọt ngào nhưng chẳng hiểu sao, Mẫn Nghi lại nghe toàn thân mọc đầy gai ốc. Có cái gì thật đáng sợ trong ánh mắt của bà. Nó sắc như dao, như đang xói thẳng vào tim cô mong bốc trần sự thật - Ba cháu đi vắng rồi ư?
− Dạ, ba cháu bảo đi gặp khách hàng, cô ngồi chơi để cháu đi lấy nước - Đứng lên, Mẫn Nghi những mong thoát khỏi ánh mắt của bà.
− Khỏi đi cháu, chuyện đó cứ để vú Lam - Nhưng bà Ngân đã nắm tay cô kéo lại. Những chiếc móng dài đâm vào da đau điếng. Mẫn Nghi đành phải rụt rè ngồi xuống - Nói ta nghe, năm nay, cháu bao nhiêu tuổi? Cháu sanh ngày tháng năm nào? Cô muốn lấy cho cháu một lá số tử vi.
Bà ấy muốn kiểm tra mình, Mẫn Nghi thầm phục Minh Đăng đã khéo tiên liệu đến tình huống này. Không sợ hãi, cô nhẹ mỉm cười trả bài học thuộc lòng.
− Dạ năm nay cháu hai mươi mốt tuổi, cháu sanh ngày mười sáu tháng tám năm Dần ạ
− Đúng rồi. - Bà Ngân như không bằng lòng với câu trả lời đúng của cô - Cháu sanh năm Dần ta vẫn còn nhớ rõ. Ngày cháu chào đời là ngày ông nội cháu phải chết mà. Ai cũng bảo cháu là hung tinh, sát chủ... à... quên mất mẹ cháu tên gì? - Bà như công an đang điều tra ti phạm.
Còn Mẫn Nghi thì như tử ti cúi gầm đầu, sợ bà đọc thấy những điều gian dối trong ánh mắt.
− Dạ mẹ cháu tên Minh Nhi. Mẹ cháu mất lâu rồi.
− Cũng tốt... - Bà thở ra một hơi nhẹ nhõm.
Mẫn Nghi cảm thấy bất ngờ cho thái độ của bà.
− Sao cô bảo thế?
− Vì ta sợ, một lần nữa người đàn bà đó lại mê hoặc, hủy diệt anh ta - Trùng đôi mắt, giọng bà đầy thù hận.
Mẫn Nghi sợ hãi cúi đầu:
− Chuyện mẹ cha ngày trước, cháu không biết gì cả.
− Đừng nên biết! - Bà đập mạnh xuống vai cô như đe dọa - Cháu đang làm gì?
− Dạ... cháu vẫn còn đang học. Cháu học Đại Học Tổng Hợp ngành Văn.
− Tổng hợp ngành Văn? - Đôi mày bà chau lại - Thời buổi này mà chọn Văn. Sao cháu không học kinh tế chứ?
− Dạ... cháu không có khiếu về kinh tế. Cháu sợ những con số làm nhức đầu lắm. Cháu chỉ thích mơ mng, thích viết văn viết báo thôi. - Mẫn Nghi thật thà.
− Vậy cũng tốt.
Lần đầu tiên trong buổi nói chuyện, Mẫn Nghi thấy bà cười, một nụ cười hài lòng và vừa ý:
− Cô đến thăm cháu chút vậy thôi. Cô về đây.
− Dạ.
Đứng lên tiễn bà mà Mẫn Nghi nghe mừng rơn cả dạ. Hơn lúc nào hết, cô muốn được trút bỏ vai diễn kia đi, trở về con người thật của mình. Minh Đăng, cậu đâu rồi? Sao bỏ mặc tớ một mình như vậy chứ?
o O o
− Sao con bé ấy thế nào?
Như đang rất nóng lòng, vừa thấy bà, ông Vinh hỏi ngay.
− Bình thường, nếu không muốn bảo là rất thật thà, non nớt - Bước hẳn vào chiếc RollRoyl bà nói.
− Có thật nó là con của anh Thành không?
Đưa mắt nhìn vào gương chiếu hậu bà không trả lời ông:
− Cho xe chạy đi, kẻo anh Thành về thấy lại nghi ngờ...
− Ờ...
Như chợt nhớ, ông nổ máy xe chạy đi ngay. Công nhận bà bao giờ cũng thông minh, sáng suốt hơn ông. Lúc nãy thì bảo ông ngồi dưới xe canh chừng, giờ thì bảo chạy đi nhanh. Một mình, ông không nghĩ ra cái chi tiết vụn vặt này đâu.
− Nó đúng là con của Minh Nhi đấy - Bà chợt cất lời làm ông giật bắn cả người lên.
− Là con của Minh Nhi vậy...
Lườm ông một cái, bà bảo:
− An tâm đi, Minh Nhi đã chết và con bé chẳng biết tí ti gì chuyện quá khứ đâu.
− Ôi! Lạy trời - Ông thở ra một hơi dài nhẹ nhõm - Vậy mà tôi cứ sợ...
− Thôi đi, đừng nói nhảm, lo tập trung lái xe kìa - Như sợ ông lại nói ra những điều không đáng nói, bà cắt ngang lời.
− Rồi bà tính sao? - im lặng một lúc, ông lại hỏi.
− Còn tính sao nữa? - Đôi mắt long lên, bà nói qua hàm răng rít chặt.- Y như kế hoạch. Tôi không thể để toàn bộ cơ ngơi sự nghiệp của dòng họ Nguyễn lọt vào tay đứa con hoang đó được.
− Xin tuân lệnh...
Đưa tay chào theo kiểu nhà binh một cái, ông cho xe vòng quanh một bùng binh rồi chạy thẳng. Mặc cho bà tính toán bao mưu sâu kế độc. Trước mặt ông hiện giờ chỉ có hình bóng của Minh Nhi. Phải... Minh Nhi... người con gái đẹp tuyệt trần mà. Ông... vì một phút động lòng đã gây nên bao sóng gió, cho cuộc đời vốn mang nhiều bất hạnh của nàng...