21-07-2009, 01:46 AM
Vô Tình Nhất 4vn
Tham gia: Sep 2008
Bà i gởi: 105
Thá»i gian online: 0 giây
Thanks: 0
Thanked 20 Times in 7 Posts
Hai số Pháºn-Jeffrey Archer
Hai số Pháºn
Jeffrey Archer
Dịch giả: Anh Thư
Phần I - Chương 1 - 1906-1923
Dịch theo nguyên bản tiếng Anh " Kane and Abel
Nhà xuất bản Fawcett Crest , New York 1985
Ngà y 18 tháng 4, 1906
Slonim, Ba-lan
Chỉ sau khi đã chết rồi. Cô ta má»›i không kêu hét nữa. Và cÅ©ng và o chÃnh lúc đó đứa bé má»›i bắt đầu gà o khóc.
Chú nhá» Ä‘ang Ä‘i săn thá» trong rừng gần đó nghe thấy lạ nhÆ°ng không phân biệt được đó là tiếng hét cuối cùng của ngÆ°á»i Ä‘Ã n bà hay tiếng khóc đầụ tiên của đứa bé. Äá»™t nhiên chú quay ngÆ°á»i lại, cảm thấy có chuyện gì nguy hiểm, đôi mắt chú dò tìm xem có con thú nà o bị Ä‘au. Chú chÆ°a bao giá» nghe má»™t con thú nà o kêu lên nhÆ° váºy. Chú cẩn tháºn Ä‘i từng bÆ°á»›c đến gần nÆ¡i phát ra tiếng kêu. Lúc nà y tiếng kêu đã thà nh rên rỉ nhÆ°ng vẫn không giống vá»›i tiếng của bất cứ con thú nà o chú được biết. Chú chỉ mong con thú nà y nhỠđể chú đủ sức giết được và để có cái gì má»›i thay cho món thịt thá» bữa tối. Chú thợ săn nhá» rón rén ra phÃa bá» sông, nÆ¡i có tiếng kêu lạ vẳng đến. Chú nấp sau từng gốc cây để có chá»— dá»±a nếu xảy ra chuyện gì. Chú nhở lá»i bố dặn là chá»› bao giỠđứng ra ngoà i chá»— trống. Ra đến bìa rừng, chú đã có thể nhìn rõ cả má»™t khoảng thung lÅ©ng kéo dà i xuống đến sông, và lúc nà y chú má»›i nháºn ra tiếng kêu quái lạ ấy không phải phát ra từ má»™t con thú bình thÆ°á»ng. Chú bò dần vá» phÃa có tiếng rên.
Äến đây, chú đã hoà n toà n ra chá»— trống. Bá»—ng chú trông thấy ngÆ°á»i Ä‘Ã n bà nằm đó, áo váy vén lên ngang ngá»±c còn hai chân thì giang rá»™ng. Chú chÆ°a há» thấy ngÆ°á»i Ä‘Ã n bà nà o nhÆ° thế bao giá». Chú chạy vá»™i đến bên cạnh, nhìn xuống bụng ngÆ°á»i Ä‘Ã n bà và chú hoảng sợ. Giữa hai chân ngÆ°á»i Ä‘Ã n bà có má»™t váºt nhá» Ä‘á» há»n và ướt đẫm, dÃnh và o ngÆ°á»i bằng má»™t cái gì đó nhÆ° sợi dây thừng. Chú bé thợ săn bá» mấy con thá» má»›i lá»™t da xuống rồi quỳ và o bên cạnh váºt nhá» bé ấy.
Chú ngỡ ngà ng nhìn má»™t lúc rồi lại quay ra nhìn ngÆ°á»i Ä‘Ã n bà . Chú chÆ°a biết mình phải là m thế nà o. Thân thể ngÆ°á»i Ä‘Ã n bà đã tái xanh vì rét lạnh. CÔ ta chỉ ngoà i hai mÆ°Æ¡i nhÆ°ng khuôn mặt đã già cá»—i khiến chú bé tưởng cô đã đến tuổi trung niên. Chú biết là cô ta đã chết rồi. Chú bá»—ng nhấc cái cÆ¡ thể nhá» bé lên. Chú cÅ©ng không biết tại sao mình là m nhÆ° váºy. CÓ lẽ vì chú thấy đứa bé Ä‘Æ°a mấy ngón tay nhá» xÃu lên cà o và o bá»™ mặt nhăn nhúm của nó nên chú sợ chăng.
Nhấc lên rồi chú má»›i biết là giữa ngÆ°á»i mẹ vá»›i đứa con vẫn còn dÃnh và o nhau bằng má»™t sợi dây nhầy nhụa.
TrÆ°á»›c đó Ãt ngà y chú đã được xem má»™t con cừu đẻ. Bây giá» chú cố nhá»› lại. Chú biết ngÆ°á»i chăn cừu đã là m nhÆ° thế nà o, nhÆ°ng chú không biết là vá»›i má»™t đứa bé thì có thể là m nhÆ° váºy được không? Äứa bé đã thôi không rên rỉ nữa. Chú cảm thấy mình phải gấp rút quyết định. Chú rút con dao ra, con dao chú vừa dùng để lá»™t da thá», lau và o tay áo rồi, ngáºp ngừng má»™t chút, chú cắt đứt sợi dây Ở chá»— gần bụng đứa bé. Máu tuôn ra Ở hai đầu dây. Chú thá» nhá»› lại xem ngÆ°á»i chăn cừu đã là m nhÆ° thế nà o. ông ta thắt má»™t cái nút để máu khá»i chảy. à , đúng thế rồi. Chú bứt má»™t cá»ng cá» dà i Ở dÆ°á»›i đất và thắt vá»™i và o đầu dây rồi bế đứa bé lên. Chú từ từ đứng dáºy và bá» lại đó ba con thá» vá»›i ngÆ°á»i Ä‘Ã n bà đã chết. TrÆ°á»›c lúc Ä‘i, chú khép hai chân lại cho ngÆ°á»i mẹ và kéo chiếc váy xuống đến đầu gối. Chú chỉ biết là m nhÆ° váºy được thôi.
- ôi lạy Chúa! - Má»—i khi là m Ä‘iá»u gì hoặc rất tốt hặc rất xấu, chú vẫn thÆ°á»ng thốt lên nhÆ° váºy. Trong trÆ°á»ng hÆ¡p nà y, chú chÆ°a thể biết là xấu tốt nhÆ° thế nà o.
Chú bé thợ săn cứ thế chạy vá»™i vá» nhà . Chú biết là mẹ chú chỉ chá» chú mang thá» vá» là sá»a soạn bữa ăn tối Bà mẹ sẽ há»i hôm nay chú săn được mấy con. Nhà có những tám miệng ăn, phải có Ãt nhất là ba con thá» má»›i đủ. Äôi khi chú kiếm được con vịt hoặc con ngá»—ng, có lúc được cả má»™t con chim trÄ© bay lạc từ trong trại của Nam TÆ°á»›c ra đây. Bá» chú là m ở trang trại ấy.
NhÆ°ng hôm nay chú lại bắt được má»™t con thú khác. VỠđến cá»a nhà , chú không dám rá»i tay khá»i đứa bé chú Ä‘ang bế, chú lấy chân đá và o cá»a để mẹ nghe thấy và ra mở. Chú lặng lẽ giÆ¡ đứa bé lên cho mẹ xem. NgÆ°á»i mẹ không đón ngay đứa bé mà còn Ä‘Æ°a tay lên ngá»±c và nhìn nó má»™t lát.
- Ôi, lạy Chúa! - ngÆ°á»i mẹ nói và là m dấu thánh giá. Chú ngÆ°á»›c nhìn mẹ xem bà vui hay buồn. NhÆ°ng đôi mắt ngÆ°á»i mẹ cúi xuống nhìn má»™t cách rất hiá»n dịu chú chÆ°a từng thấy. Chú biết ngay rằng Ä‘iá»u mình là m là tốt.
- Em bé, hả mẹ?
- Con trai, - mẹ chú gáºt đầu khẽ nói. - Con tìm thấy ở đâu thế ?
- Ở gần bỠsông, mẹ ạ, - chú đáp.
Còn mẹ đứa bé đâu?
- Chết rồi.
NgÆ°á»i mẹ là m dấu thánh giá.
- Con mau chạy Ä‘i nói vá»›i bố. Bố sẽ tìm bà Urszula Wojnak trên trại. Rồi con phải dẫn cả hai ngÆ°á»i đến chá»— có ngÆ°á»i mẹ của đứa bé nà y. Sau đó má»i ngÆ°á»i vỠđây ngay nhé.
Chú thợ săn nhỠtrao đứa bé cho mẹ. Chú mừng thầm trong bụng là mình đã không bỠmặc đứa bé. Trao được cho mẹ rồi, chú lau hai tay và o quần và chạy đi tìm bố.
NgÆ°á»i mẹ lấy vai đẩy cá»a và o trong và gá»i đứa con gái lá»›n ra đặt nồi nÆ°á»›c lên bếp lò. Rồi bà ngồi xuống má»™t chiếc ghế gá»—, cởi khuy áo và ấn đầu vú và o cái miệng lthăn nhúm của đứa bé. Thế là Sophia, đứa con gái má»›i được sáu tháng, tối nay sẽ phải nhịn không còn sữa ăn nữa.
NgÆ°á»i mẹ lấy là m lo buồn. - NhÆ°ng sao lại thế nhỉ? - NgÆ°á»i mẹ bá»—ng thốt lên và kéo chiếc khăn choà ng lên cánh tay mình cùng vá»›i đứa bé. - ôi, chú bé tá»™i nghiệp nà y, để đến sáng mai thì chú cÅ©ng chết mất thôi.
Lúc bà đỡ già Urszula Wojnak tắm rá»a và thắt lại rốn cho đứa bé thì ngÆ°á»i mẹ không nhắc lại những ý nghÄ© vừa rồi nữa. Còn ông chồng chỉ đứng lặng yên mà nhìn.
- Có khách và o nhà tức là có Chúa và o nhà , - ngÆ°á»i mẹ chợt nhắc đến má»™t câu tục ngữ Ba lan.
ông chồng nhổ toẹt một cái.
- Äồ chết dịch ở đâu. Nhà nà y còn thiếu gì trẻ con nữa chứ?
NgÆ°á»i mẹ là m nhÆ° không nghe thấy ông ta nói gì, ehỉ Ä‘Æ°a tay vuốt mấy sợi tóc Ä‘en trên đầu đứa bé.
- Ta đặt tên nó là gì nhỉ? - NgÆ°á»i Ä‘Ã n bà nói và ngÆ°á»›c mắt nhìn chồng.
- Ai mà biết được? Cứ để cho nó chết mà không có tên tuổi gì hết là xong. - ông nhún vai.
Các chủ đỠkhác cùng chuyên mục nà y:
Tà i sản của Tuyệt Kiếm
Chữ ký của Tuyệt Kiếm
21-07-2009, 01:47 AM
Vô Tình Nhất 4vn
Tham gia: Sep 2008
Bà i gởi: 105
Thá»i gian online: 0 giây
Thanks: 0
Thanked 20 Times in 7 Posts
ChÆ°Æ¡ng 2
Ngà y 18 tháng 4, 1906
Boston, Massachusetts
Bác sÄ© nắm lấy cổ chân đứa bé má»›i đẻ nhấc cao lên và phát cho nó má»™t cái và o Ä‘Ãt Äứa bé báºt khóc. Ở Boston, bang Massachusetts, có má»™t bệnh viện chuyên phục vụ cho những ai mắc các chứng bệnh của ngÆ°á»i già u có, và và o má»™t số trÆ°á»ng hÆ¡p đặc biệt nà o đó bệnh viện cÅ©ng kiêm cả việc đỡ đẻ cho những trẻ sÆ¡ sinh già u có được ra Ä‘á»i. Ở bệnh viện Ä‘a khoa Massachusetts nà y, các bà mẹ không phải kêu hét và cÅ©ng không phải mặc quần áo bình thÆ°á»ng khi sinh đẻ Lệ là nhÆ° thế rồi.
Má»™t ngÆ°á»i Ä‘Ã n ông trẻ tuổi Ä‘i Ä‘i ìại lại bên ngoà i phòng đẻ. Bên trong có hai bác sÄ© khoa nhi cùng vá»›i má»™t bác sÄ© riêng của gia đình là m nhiệm vụ. NgÆ°á»i cha nà y không dám để xảy ra chuyện gì cho đứa con đầu lòng của mình. Hai bác sÄ© khoa nhi sẽ được trả má»™t món tiá»n lá»›n vá»›i má»—i má»™t việc là đứng đó để chứng kiến chuyện sinh đẻ thôi. Má»™t trong hai bác sÄ©
ấy đã mặc sẵn bộ lễ phục bên dưới chiếc áo choà ng trắng của bệnh viện, để hễ xong Ở đây ra là ông đi dự tiệc Ở đâu đó ông ta không thể nà o vắng mặt trong ca sinh đẻ đặc biệt nà y được. Trước đó, cả ba bác sĩ đâ rút thăm với nhau xem ai trong số hỠsẽ trực tiếp
đỡ đẻ Cuối cùng, ngÆ°á»i rút trúng là bác sÄ© Ä‘a khoa MacKenzie. NgÆ°á»i cha vừa Ä‘i lại ngoà i hà nh lang vừa nghÄ© xem sẽ đặt cái tên gì cho hay và gặp nhiá»u may mắn. Thá»±c ra, anh cÅ©ng không lo đến chuyện ấy lắm.
Sáng hôm đó, Roberts đã chở Anne, vợ anh, đến bệnh viện bằng cá»— xe ngá»±a hai bánh. VỢ anh đã tÃnh đến hôm đó là ngà y thứ hai mÆ°Æ¡i tám của tháng thứ chÃn rồi. CÔ ta bắt đầu Ä‘au đẻ ngay từ sau lúc ăn sáng, nhÆ°ng ngÆ°á»i ta bảo anh là nếu có đẻ cÅ©ng phải đến chiá»u sau giá» ngân hà ng anh đóng cá»a. Anh là má»™t ngÆ°á»i rất có ká»· luáºt, không muốn việc vợ mình đẻ ảnh hưởng gì đến giá» giấc của ngÆ°á»i khác. Anh vẫn cá» Ä‘i Ä‘i lại lại trong hà nh lang nhÆ° váºy. Mấy cô y tá và bác sÄ© trẻ tất tả ra và o Ä‘á»u biết anh Ä‘ang có mặt Ở đây. Äi qua gần chá»— anh, há» thì thầm vá»›i nhau nhÆ°ng ra xa há» lại nói bình thÆ°á»ng. Anh không để ý chuyện đó, vì đã quen vá»›i má»i ngÆ°á»i vẫn đối xá» vá»›i mình nhÆ° váºy Phần lá»›n những ngÆ°á»i Ở đây chÆ°a gặp anh bao giá» nhÆ°ng má»i ngÆ°á»i Ä‘á»u biết anh là ai. Nếu đứa bé sinh ra hôm nay là con trai, có lẽ anh sẽ xây tặng cho bệnh viện má»™t khu nhi má»›i mà bệnh viện Ä‘ang rất cần. Anh đã tặng há» má»™t thÆ° viện và má»™t trÆ°á»ng há»c rồi. Anh chà ng sắp là m bố ấy giở tá» báo buổi chiá»u ra xem nhÆ°ng chẳng Ä‘á»c chữ nà o ra chữ nà o. Anh bứt rứt, lo lắng. Chắc là há» (anh gá»i má»i ngÆ°á»i là "há»" hết) chẳng bao giá» có thể hiểu được là anh dứt khoát phải có con trai, để má»™t ngà y kia nó sẽ thay anh là m thống đốc và chủ tịch ngân hà ng. Anh láºt mấy trang báo buổi chiá»u. Äá»™i Tất ÄỎ Boston đấu
vá»›i Ä‘á»™i Cao Nguyên New York. Xong tráºn nà y chắc há» sẽ khao to. Anh chợt nhá»› đến mấy dòng chữ to Ở trang đầu bèn láºt lại xem. Báo Ä‘Æ°a tin má»™t vụ Ä‘á»™ng đất tệ hại nhất trong lịch sá» nÆ°á»›c Mỹ. San Francisco bị tà n phá ghê gá»›m. Ãt nhất có bốn trăm ngÆ°á»i chết. ôi, bao nhiêu là tang tóc. Anh bá»—ng thấy bá»±c dá»c trong ngÆ°á»i. Chuyện Ä‘á»™ng đất là m mất cả ý nghÄ©a việc đứa con anh sắp ra Ä‘á»i. Äáng lẽ ngÆ°á»i ta phải nhá»› rằng trong những ngà y nà y còn có sá»± kiện gì khác nữa chứ. Anh chÆ°a há» có lúc nà o nghÄ© rằng đứa bé có thể là con gái. Anh láºt tá» báo sang trang tà i chÃnh và xem lại mục thị trÆ°á»ng chứng khoán: chỉ số đã tụt xuống mấy Ä‘iểm. Thế là vụ Ä‘á»™ng đất chết tiệt kia đã là m giảm mất giá tn cổ phần của anh trong ngân hà ng tá»›i má»™t trăm ngà n đô-la. Tuy nhiên, vá»›i tà i sản riêng của anh hiện vẫn còn trên 16 triệu đô-la thì đến mấy vụ Ä‘á»™ng đất nhÆ° Ở California cÅ©ng chÆ°a là m gì anh được.
Anh vẫn còn có thể hưởng tiá»n lãi suất, còn cả cái vốn 16 triệu kia vẫn sẽ nguyên đó để con trai anh sau nà y thừa kế. Anh tiếp tục Ä‘i lại trong hà nh lang và là m nhÆ° vẫn Ä‘á»c tá» báo buổi chiá»u.
ông bác sÄ© khoa nhi đã mặc sẵn lá»… phục khi nãy bÆ°á»›c ra khá»i phòng đẻ để báo tin. ông ta cảm thấy
mình phải là m cái gì đó cho xứng vá»›i món tiá»n to sắp được lÄ©nh, và ông nghÄ© mình cÅ©ng Ä‘ang là ngÆ°á»i ăn mặc chỉnh tá» nhất để thông báo tin nà y. Hai ngÆ°á»i đứng nhìn nhau má»™t lúc. ông bác sÄ© thấy hÆ¡i xúc Ä‘á»™ng nhÆ°ng không muốn biểu lá»™ gì trÆ°á»›c mặt ngÆ°á»i má»›i là m bố.
- Xin chúc mừng ông, ông đã có con trai, một chú bé nhỠtà và rất xinh đẹp.
NgÆ°á»i cha nghÄ© bụng ông bác sÄ© nói thế là dở quá, vì đứa nà o má»›i sinh ra mà chả nhá» tÃ? NhÆ°ng cái tin con trai ông ta vừa nói đến giá» má»›i ngấm và o ngÆ°á»i anh. Suýt nữa anh báºt lên nói tạ Æ¡n Chúa. ông bác sÄ© há»i thêm má»™t câu nữa để phá tan cái im lặng lúc đó.
ông đã định đặt tên cháu là gì chưa ?
NgÆ°á»i cha trả lá»i ngay, không ngáºp ngừng:
- Cháu tên là William Lowell Kane.
Tà i sản của Tuyệt Kiếm
21-07-2009, 01:48 AM
Vô Tình Nhất 4vn
Tham gia: Sep 2008
Bà i gởi: 105
Thá»i gian online: 0 giây
Thanks: 0
Thanked 20 Times in 7 Posts
ChÆ°Æ¡ng 3
Sau khi cả nhà đã hết nhá»™n nhịp vá»›i việc đứa bé má»›i vá» nhà nà y và má»i ngÆ°á»i đã Ä‘i ngủ từ lâu rồi, ngÆ°á»i mẹ vẫn còn thá»c vá»›i đứa bé trong tay. Helena Koskiewicz là má»™t ngÆ°á»i rất tin Ở cuá»™c sống. Bằng chứng là chị đã đẻ và nuôi được sáu đứa con. TrÆ°á»›c đó chị đã để mất Ä‘i ba đứa từ lúc chúng còn nhá», nhÆ°ng chị cÅ©ng chÆ°a để cho đứa nà o chết má»™t cách dá»… dà ng được. Chị chỉ má»›i ba mÆ°Æ¡i lăm tuổi nhÆ°ng biết là anh chồng Jasio của mình, trÆ°á»›c đây vốn là má»™t ngÆ°á»i rất khá»e mạnh, sẽ chẳng cho chị thêm đứa con trai con gái nà o nữa. Bây giá» Chúa đã Ä‘em đứa bé nà y đến cho chị, chắc chắn là nó phải sống. Helena cÅ©ng là con ngÆ°á»i có đức tin rất Ä‘Æ¡n giản, và điá»u đó cÅ©ng phải
thôi, vì số pháºn chả bao giá» cho chị có được cuá»™c sống nà o khác hÆ¡n cuá»™c sống Ä‘Æ¡n giản hiện nay. NgÆ°á»i chị xanh xao gầy mòn, không phải do chị muốn nhÆ° váºy mà do chị được ăn quá Ãt, lại là m lụng vất vả và không có tiá»n để dà nh. Chị chẳng bao giá» phà n nà n Ä‘iá»u gì nhÆ°ng các nếp nhăn trên mặt khiến chị chẳng khác gì má»™t ngÆ°á»i đã có cháu gá»i bằng bà chứ không phải ngÆ°á»i mẹ Ở thế giá»›i ngà y nay. Äá»i chị chÆ°a má»™t lần nà o được mặc quần áo má»›i. Helena bóp tháºt mạnh và o hai bên vú đến hãn Ä‘á» cả lên. Mấy giá»t sữa tuôn ra. Ở cái tuổi ba mÆ°Æ¡i lăm, tức là đã ná»a Ä‘á»i ngÆ°á»i, ai nấy Ä‘á»u đã Ãt nhiá»u có kinh nghiệm thà nh thạo, và Helena chÃnh là đang Ở thá»i kỳ nhÆ° váºy.
- Chú nhá» của mẹ nà o, - chị khẽ nói vá»›i đứa bé và ấn đầu vú và o miệng nó Ä‘ang chúm cong lên chá» sữa. Äôi mắt xanh của nó hé mở. Và i giá»t mồ hôi lấm tấm trên mÅ©i. Cuối cùng ngÆ°á»i mẹ cÅ©ng lăn ra ngủ từ lúc nà o.
Jasio Koskiewicz, anh chồng lá» Ä‘á» cháºm chạp có bá»™ ria mép rất ráºm và cÅ©ng là thứ duy nhất để anh ta có thể tá»± khẳng định được mình trong cuá»™c sống Ä‘i là m thuê khồ sở nà y, chợt tỉnh dáºy và o lúc năm giá», thấy vợ vá»›i đứa bé kia còn Ä‘ang ngủ trên chiếc ghế bao. Äêm đó anh ta cÅ©ng không chú ý đến việc không có mặt vợ trên giÆ°á»ng. Anh ta đứng chăm chăm nhìn và o đứa bé không cha không mẹ. Anh cảm Æ¡n Chúa vì Ãt ra đứa bé không còn kêu hét nữa. Hay là nó chết rồi? Jasio nghÄ© bụng thôi mình chả nên dÃnh đến cái của nợ nà y nữa. Cứ việc Ä‘i là m nhÆ° thÆ°á»ng, để mặc cho vợ anh lo chuyện sống chết của nó, còn anh thì tÃnh là m sao có mặt Ở trang trại của Nam TÆ°á»›c từ sáng sá»›m là được. Anh tu mấy há»›p sữa dê và o bụng rồi quệt miệng và o tay áo. Sau đó má»™t tay cầm khoanh bánh và má»™t tay vá»› lấy chiếc bẫy anh ta lặng lẽ chuồn ra ngoà i, bụng chỉ sợ ngÆ°á»i Ä‘Ã n bà thức dáºy và bảo anh là m gì đó. Anh ta rảo bÆ°á»›c vá» phÃa rừng, không muốn nghÄ© gì đến đứa bé nữa và chỉ mong đây là lần cuối cùng anh ta trông thấy nó.
Florentyna, cô con gái lá»›n, là ngÆ°á»i thứ hai bÆ°á»›c và o bếp. Chiếc đồng hồ cổ không biết đã được bao nhiêu năm vừa Ä‘iểm sáu giá» sáng. NÓ chẳng qua chỉ để nhắc cho những ai trong nhà muốn biết giá» phải dáºy hay phải Ä‘i ngủ mà thôi. Công việc hà ng ngà y của Florentyna chỉ có má»—i chuyện là chuẩn bị bữa ăn sáng, cụ thể là chia bá»c sữa dê và miếng bánh mì Ä‘en ra cho đủ tám ngÆ°á»i trong gia đình cùng ăn. Việc chỉ có thế thôi nhÆ°ng nó đòi há»i cô phải có cái khôn ngoan nhÆ° của Solomon(l) má»›i là m nổi để không má»™t ai có thể phà n nà n gì được ìà phần của ngÆ°á»i khác nhiá»u hÆ¡n phần mình.
Florentyna là má»™t cô bé mảnh khảnh, xinh đẹp, ai má»›i trông thấy cÅ©ng quý mến ngay được. Chỉ tá»™i má»™t Ä‘iá»u là đã hai năm nay cô bé vẫn chỉ có má»—i chiếc áo Ä‘á» mặc. NhÆ°ng cứ trông cô bé là ngÆ°á»i ta hiểu ngay tại sao trÆ°á»›c đây anh chà ng Jasio đã say mê mẹ cô đến thế. Florentyna có má»› tóc và ng óng mượt và đôi mắt mà u hạt dẻ long lanh, bất chấp tuổi nhá» và ăn uống thiếu thốn.
CÔ rón rén bÆ°á»›c đến bên ghế chao nhìn mẹ và đứa bé. Florentyna đã thÃch đứa bé ngay từ lúc đầu. Äã
tám tuổi rồi nhÆ°ng cô bé chÆ°a bao giỠđược có má»™t con búp bê. Thá»±c ra cô bé má»›i chỉ thấy búp bê có má»™t lần khi gia đình được má»i đến dá»± tiệc Giáng Sinh Ở lâu Ä‘Ã i của Nam TÆ°á»›c. CÔ bé chỉ trông thấy thôi chứ chÆ°a được sá» và o búp bê. Bây giá» cô rất muốn được bế đứa bé nà y trong tay mình. CÔ cúi xuống gỡ đứa bé ra khá»i tay mẹ, nhìn và o đôi mắt xanh nhá» tà của nó và khẽ ru trong miệng. Äang Ở chá»— ấm của vú mẹ sang
đôi tay lạnh của cô, đứa bé tá» ra khó chịu. NÓ bá»—ng khóc vang lên là m ngÆ°á»i mẹ bừng tỉnh dáºy. Chị lấy
là m ân háºn mình đã ngủ lúc nà o không biết.
- ôi lạy Chúa, nó hãy còn sống, - chị nói với Florentyna.
- Con sá»a soạn ăn sáng cho các em, để mẹ cho nó bú nữa.
Fìorentyna miễn cưỡng đưa trả đứa bé lại cho mẹ và nhìn mẹ lại cố vắt sữa ra nữa. CÔ bé đứng đó mê
mẩn cả ngÆ°á»i.
- Mau lên con, Florcia, - mẹ cô giục - Phải cho cả nhà ăn nữa chứ. Florentyna Ä‘Ã nh bá» ra ngoà i. Các em cô má»›i ngủ dáºy đã từ trên gác kho bÆ°á»›c xuống chà o mẹ và nhìn đứa bé bằng những con mắt kinh ngạc. Chúng chỉ biết là đứa bé nà y không phải từ trong bụng mẹ mà ra. Florentyna mải mê vá»›i đứa bé nên sáng nay bá» cả ăn sáng. Bá»n em cô chia luôn phần của cô ra ăn còn để lại phần của mẹ trên bà n. Cả nhà báºn rá»™n vá»›i công việc của mình nên không má»™t ai để ý rằng từ lúc có đứa bé vá» nhà đến giá», ngÆ°á»i mẹ chÆ°a hỠăn tà gì và o bụng.
Helena Koskiewicz hà i lòng thấy các con mình đã sá»›m há»c được cách tá»± lo lấy thân mình. Chúng có thể cho gia súc ăn, vắt sữa dê sữa bò và chăm sóc rau cá» ngoà i vÆ°á»n mà không cần phải chá» chị sai bảo hay giúp đỡ Buổi tối, lúc Jasio vá» nhà , chị má»›i nhá»› ra là mình chÆ°a sá»a soạn bữa tối cho chồng. NhÆ°ng ngay sau đó chị biết là Florentyna đã bắt đầu là m món thịt thá» mà chú em thợ săn Franck Ä‘em vá» cho chị. Florentyna lấy là m tá»± hà o được phụ trách bữa ăn tối, má»™t công việc mà chỉ khi nà o mẹ ốm Ä‘au má»›i giao cho cô và Helena Koskiewicz thì há»a hoằn lắm má»›i để cho
con gái phải là m nhÆ° váºy. Chú bé thợ săn mang vỠđược bốn con thá», bố mang vỠđược sáu cây nấm vá»›i ba củ khoai, tối nay câ nhà sẽ được ăn tiệc thá»±c sá»±. ăn tối xong rồi, Jasio Koskiewicz ngồi xuống ghế bên lò sưởi và bây giá» má»›i được dịp nhìn kỹ đứa bé. Nâng đầu đứa bé lên bằng mấy ngón tay, anh ta quan sát khắp ngÆ°á»i đứa bé vá»›i con mắt của má»™t ngÆ°á»i Ä‘i săn thú. Khuôn mặt nhăn nhúm của nó chỉ có má»—i đôi mắt xanh nhá» tà và chÆ°a biết nhìn là đẹp hÆ¡n cả. Anh ta nhìn tiếp xuống thân hình má»ng mảnh của nó và chợt chú ý ngay đến má»™t cái gì đó. Anh ta bá»—ng nhăn mặt và gại gại ngón tay cái và o ngá»±c đứa bé. Em đã thấy cái nà y chÆ°a, Helena? - anh ta nói và giÆ¡ sÆ°á»n đứa bé ra. - Cái thằng khốn nà y hóa ra chỉ có má»™t bên vú thôi!
- Chị vợ cÅ©ng lấy là m lạ bèn tá»± mình gại ngón tay và o ngá»±c nó xem sao. Chị tưởng là m nhÆ° thế thì má»™t bêøn vú nữa sẽ xuất hiện. Chồng chị nói đúng: đứa bé chỉ có má»™t đầu vú nhá» tà bên trái, còn cả ná»a ngá»±c bên phải thì phẳng lì và không có má»™t dấu vết gì khác.
Äầu óc mê tÃn của ngÆ°á»i Ä‘Ã n bà bá»—ng nổi lên. - Thế là Chúa đã cho em thằng bé nà y. - Chị nói. -
Äây là dấu vết của Chúa để lại cho nó đây.
NgÆ°á»i Ä‘Ã n ông tức mình Ä‘Æ°a ngay đứa bé cho vợ. - Em tháºt là điên, Helena ạ. Äứa bé nà y là do má»™t ngÆ°á»i có máu xấu truyá»n sang cho mẹ nó. - Anh ta nhổ má»™t cái và o lò sưởi. - Dù sao, anh cÅ©ng đánh cuá»™c là thằng bé nà y không sống được. Thá»±c ra, Jasio Koskiewicz cÅ©ng chẳng cần biết
thằng bé sống hay chết. Anh ta vốn không phải má»™t ngÆ°á»i nhẫn tâm, nhÆ°ng đứa bé nà y không phải là của ạnh, mà trong nhà thêm má»™t miệng ăn nữa chỉ là m cho má»i chuyện rắc rối.
Giả thá» có nhÆ° váºy Ä‘i nữa thì bản thân anh cÅ©ng không phải là ngÆ°á»i Ä‘i cầu Chúa cứu giúp. Rồi không nghÄ© ngợi gì vỠđứa bé nữa, anh ta ngủ thiếp Ä‘i bên đống lá»a lò sưởi.
Ngà y tháng trôi qua, chÃnh Jasio Koskiewicz cÅ©ng dần dần tin rằng đứa bé có thể sống được. Nếu hôm trÆ°á»›c đánh cuá»™c tháºt thì anh ta đã thua rồi. Äứa con trai lá»›n nhất, tức là chú thợ săn, được các em giúp má»™t tay, đã kiếm gá»— trong rừng của Nam TÆ°á»›c vá» là m cho thằng bé má»™t chiếc giÆ°á»ng. Florentyna cắt những mẩu vải áo cÅ© của cô khâu lại là m áo cho nó. Những mẩu vải ấy khâu lại vá»›i nhau trông nhÆ° áo của anh há» Harlequin mà bá»n trẻ chÆ°a được biết. Trong nhà , má»—i khi định đặt tên cho thằng bé thì chẳng ai đồng ý vá»›i nhau được. Riêng ngÆ°á»i bố không có ý kiến gì. Cuối cùng há» gá»i nó là Wladek, và chủ nháºt sau đó, tại nhà thá» trong trang trại của Nam TÆ°á»›c, thằng bé
được mang tên là Wladek Koskiewicz. NgÆ°á»i mẹ thì cầu Chúa phù há»™ cho nó, còn ngÆ°á»i bố thì mặc kệ, bảo nó muốn ra sao thì sao. Tối hôm đó có má»™t bữa tiệc nhỠđể chúc mừng gia đình. Trang trại của Nam TÆ°á»›c cho má»™t con ngá»—ng để thêm và o bữa tiệc. Má»i ngÆ°á»i ăn uống vui vẻ.
Từ hôm đó trở Ä‘i, Florentyna phải há»c cách chia bữa ăn sáng ra cho chÃn miệng ăn.
Tà i sản của Tuyệt Kiếm
21-07-2009, 01:49 AM
Vô Tình Nhất 4vn
Tham gia: Sep 2008
Bà i gởi: 105
Thá»i gian online: 0 giây
Thanks: 0
Thanked 20 Times in 7 Posts
ChÆ°Æ¡ng 4
Anne Kane đã ngủ yên được hết đêm. Sau bữa ăn sáng, chị lại sốt ruá»™t đòi cô y tá bệnh viện Ä‘Æ°a trả lại cáºu bé William cho chị bế.
- Nà o, bà Kane, cô y tá mặc đồng phục trắng nói, - bây giỠcũng phải cho em bé ăn sáng nữa chứ ?
CÔ y tá cho Anne ngồi dáºy trên giÆ°á»ng và hÆ°á»›ng dẫn cách cho con bú. Anne chợt hiểu ra bá»™ ngá»±c mình đã căng phồng. Chị biết là nếu mình tá» ra lúng túng lúc nà y thì ngÆ°á»i ta sẽ bảo mình không biết là m mẹ.
Chị chăm chăm nhìn và o đôi mắt xanh của William, thấy nô xanh hÆ¡n cả mắt bố. Chị cảm thấy địa vị của mình đã vững và ng hÆ¡n, và rất hà i lòng. Ở cái tuổi hai mÆ°Æ¡i mốt, chị không còn thiếu má»™t thứ gì. Chị thuá»™c há» Cabot, Ä‘i lấy má»™t ngÆ°á»i bên gia đình Lowell, và bây giá» lại có đứa con đầu lòng mang truyá»n thống của hai gia đình được tóm tắt lại bằng mấy dòng trong tấm thiếp của ngÆ°á»i bạn há»c cÅ© gá»i đến cho chị nhÆ° sau:
Äây là quê cÅ© Boston
CÓ Ä‘áºu có cá ai không nhỚ vá»
Lowell, Cabot Ä‘á» huá»
Hạnh phúc hai hỠtrà n trỠBoston
Anne nói chuyện vá»›i William đến ná»a giá» nhÆ°ng đứa bé chÆ°a có phản ứng gì. Lát sau nó ngủ má»™t cách ngon là nh. Anne không đụng gì đến hoa quả bánh kẹo Ä‘em đến chất đầy Ở bên giÆ°á»ng. Chị đã có ý định đến mùa hè nà y sẽ trở lại vá»›i tất cả những mốt áo má»›i và già nh lại chá»— của chị trong những tạp chà vá» trang phục. Chẳng phải chÃnh Hoà ng tá» Garonne đã ca tụng chị là ngÆ°á»i đẹp duy nhất Ở Boston đó sao? MỚ tóc và ng mượt, những nét thanh tú và hình dáng thon thả của chị được
ngÆ°á»i ta quý chuá»™ng kể cả Ở nhữag thà nh phố chị chÆ°a đến bao giá». Chị lại ngắm mình trong gÆ°Æ¡ng:
trên mặt chÆ°a thấy có má»™t nét gì khác thÆ°á»ng, Ãt ai có thể tin được rằng chị vừa ìà m mẹ của má»™t đứa trẻ rất bụ bẫm. Cảm Æ¡n Chúa, đúng là nó bụ bẫm tháºt đấy Anne nghÄ© bụng.
Chị ăn má»™t bữa trá»±a nhẹ ngon miệng rồi chuẩn bị để tiếp những ngÆ°á»i khách sẽ đến thăm và o buổi
chiá»u do cô thÆ° ký riêng đã sắp xếp. Những ai được phép đến thăm trong mấy ngà y đầu nà y Ä‘á»u phải là ngÆ°á»i trong gia đình hoặc là thuá»™c những gia đình quyá»n quý nhất. Còn những ngÆ°á»i khác sẽ chỉ được trả lá»i là chị chÆ°a sẵn sà ng tiếp. NhÆ°ng Boston lại là má»™t trong những thà nh phố Ở Mỹ mà ai nấy Ä‘á»u biết rõ thân pháºn của mình cả rồi, nên cÅ©ng không loại trừ trÆ°á»ng hÆ¡p sẽ có ngÆ°á»i không má»i mà đến. Căn phòng chị nằm má»™t mình Ở đây vẫn còn đủ chá»— để kê thêm được đến năm chiếc giÆ°á»ng nữa giá nhÆ° ngÆ°á»i ta không Ä‘em hoa đến bầy cắm la liệt khắp nÆ¡i. Ai chợt Ä‘i qua nhìn và o nếu không thấy ngÆ°á»i Ä‘Ã n bÃ
ngồi trên giÆ°á»ng sẽ có thá» tưởng nhÆ° đây là má»™t phòng triển lãm nhá» vá» nghệ thuáºt trồng vÆ°á»n. Anne báºt đèn Ä‘iện lên. Vá»›i chị, cái đó còn má»›i lạ. Richard và chị vẫn còn chá» cho bên há» nhà Cabot cùng lắp thì má»›i dùng. Vá»›i lại, Ở Boston, ánh sáng bằng cảm ứng Ä‘iện từ chÆ°a được phổ biến lắm.
NgÆ°á»i đầu tiên đến thăm Anne là bà Thomas Lowell Kane, mẹ chồng chị. Từ khi ông chồng chết năm ngoái, bà là ngÆ°á»i chủ đứng đầu cả gia đình. Bà đã Ở cái tuổi cuối trung niên nhÆ°ng Ä‘i đứng còn rất Ä‘iệu bá»™ và thanh thoát. Bà mặc chiếc áo thả xuống rất dà i khiến không ai có thể trông thấy gót chân bà được NgÆ°á»i duy nhất trông thấy gót chân của bà thì nay đã chết rồi. Bà luôn luôn có thân hình má»ng mảnh. Theo bà thì tất cả những phụ nữ béo máºp Ä‘á»u do ăn uống tồi, tháºm chà không biết ăn uống. Hiện nay bà là ngÆ°á»i nhiá»u tuổi nhất của há» nhà Lowell còn sống, và cÅ©ng là nhiá»u tuổi nhất cả bên há» nhà Kane nữa. Cho nên ngÆ°á»i đầu tiên đến đây thăm không thể ai khác ngoà i bà . Vả lại, chÃnh bà là ngÆ°á»i đã thu xếp Anne vá»›i Richard gặp nhau, chứ còn ai và o đó nữa? Äối vá»›i bà Kane, tình yêu chả có nghÄ©a gì
lắm.
Bà chỉ Æ°ng có ba thứ trên Ä‘á»i là tiá»n của, địa vị và uy tÃn. Tất nhiên, tình yêu cÅ©ng là tốt, nhÆ°ng bà cho rằng nó không phải là má»™t thứ hà ng hóa lâu bá»n. Chỉ có ba thứ trên má»›i ìâu bá»n được. Bà hôn và o trán cô con dâu vá»›i má»™t vẻ tán thưởng. Anne bấm và o má»™t cái nút trên tÆ°á»ng và có tiếng vè vè nhá» vang lên. Tiếng đó khiến bà Kane ngạc nhiên. Bà không tin là điện lại có thể dùng để gá»i nhÆ° thế được. CÔ y tá xuất hiện cùng vá»›i đứa bé thừa tá»±. Bà Kane nhìn nó má»™t lúc, tá» vẻ hà i lòng rồi bảo bế Ä‘i.
- Khá lắm, Anne, - bà nói, là m nhÆ° cô con dâu của bà vừa được cái giải Ä‘i ngá»±a. Má»i ngÆ°á»i Ä‘á»u rất tá»± hà o vá» con.
Mấy phút sau, bà Edward Cabot là mẹ đẻ của Anne cÅ©ng đến. CÅ©ng nhÆ° bà Kane, bà góa chồng sá»›m. Bá» ngoà i hai bà không khác nhau mấy, nhìn từ xa ngÆ°á»i ta có thể lẫn hai bà vá»›i nhau. Tuy nhiên bà tá» ra quan tâm nhiá»u hÆ¡n bà Kane đến đứa cháu ngoại của mình và cả vá»›i con gái nữa. Lát sau há» má»›i để ý đến những bó hoa gá»i đến mừng.
Nhà Jackson tháºt là quý hóa quá, - bà Cabot lẩm bẩm nói.
Bà Kane thì chỉ nhìn qua loa mấy bông hoa rồi để ý đến những tấm thiếp có tên ngÆ°á»i gá»i. Bà khẽ lẩm nhẩm những tên đó để nhá»›: nhà Adam, nhà Lawrence, nhà Lodge, nhà Higginson. Cả hai bÃ
không ai nói năng gì vá» những tên mà mình không biết. HỌ Ä‘á»u đã quá cái tuổi muốn biết vá» bất cứ gì má»›i hay bất cá» ai má»›i. Hai bà cùng ra vá», cùng rất hà i lòng: váºy là má»™t đứa con thừa tá»± đã ra Ä‘á»i, và má»›i trông cÅ©ng đã thấy thá»a mãn được rồi. Cả hai bà đá»u cho là nghÄ©a vụ cuối cùng đối vá»›i gia đình nhÆ° thế là đã được thá»±c hiện rất mÄ© mãn, và từ nay trở Ä‘i má»i ngÆ°á»i có thể yên tâm vui vẻ.
NhÆ°ng cả hai bà đá»u nhầm. Trong cả buổi chiá»u, các bạn thân của Anne và Richard kéo đến vá»›i đủ các quà mừng bằng và ng bằng bạc và những lá»i chúc tụng nhiệt tình. Lúc chồng chị đến sau glá» là m việc thì Anne đã có phần rất mệt má»i. TrÆ°a nay, lần đầu tiên trong Ä‘á»i, Richard đã uống sâm banh trong bữa ăn. ông già Amos Kerbes vá»›i cả Câu lạc bá»™ Somerset Ä‘á»u ép nên Richard không sao từ chối được. VỢ anh thấy hình nhÆ° anh đỡ cứng nhắc hÆ¡n má»i khi. Bệ vệ trong bá»™ áo Ä‘en dà i vá»›i chiếc quần kẻ sá»c, ngÆ°á»i anh cao lá»›n vá»›i mái tóc Ä‘en rẽ ngôi giữa bóng mượt dÆ°á»›i ánh đèn Ä‘iện. Ãt ngÆ°á»i Ä‘oán đúng được tuổi anh chỉ má»›i ba mÆ°Æ¡i ba. Äối vá»›i anh, còn trẻ tuổi hay không chả bao giá» là chuyện quan trá»ng, mà cái chất của con ngÆ°á»i má»›i là đáng kể. Má»™t lần nữa, William Lowell Kane lại bị bê ra để xem xét kỹ lưỡng, chẳng khác nà o nhÆ° ngÆ°á»i bố Ä‘iểm lại việc chi thu cuối ngà y Ở ngân hà ng váºy Má»i thứ có vẻ đâu ra đấy. Äứa bé có đủ hai chân, hai tay, mÆ°á»i ngón tay, mÆ°á»i ngón chân. Richard không thấy có gì Ở đứa bé để sau nà y khiến anh phải
phiá»n lòng. Thế là William lại được bế Ä‘i. - Äêm qua anh đã Ä‘iện cho ông hiệu trưởng trÆ°á»ng St Paul. William đã được nháºn và o đó tháng chÃn năm 1918.
Anne không nói gì. RÕ rà ng là Richard đã bắt đầu tÃnh đến sá»± nghiệp của William rồi.
- Thế rồi, em yêu quý, hôm nay em đã bình thÆ°á»ng được rồi chứ? - anh há»i. Suốt ba mÆ°Æ¡i ba tuổi Ä‘á»i, anh chÆ°a há» nằm Ở bệnh viện má»™t ngà y nà o. Vâng. . . không. . . em nghÄ© thế, - vợ anh ngần ngừ trả lá»i, cố nén không tá» ra muốn khóc vì chị biết là chồng sẽ không bằng lòng nhÆ° váºy. NhÆ°ng câu trả lá»i nhÆ° thế thì Richard cÅ©ng không hiểu nhÆ° thế nà o được Anh hôn và o má vợ rồi bÆ°á»›c ra xe ngá»±a trở vá» ngôi nhà của gia đình Ở Quảng trÆ°á»ng Louisburg. Bây giá» vá»›i nhân viên phục vụ và ngÆ°á»i là m trong nhà , vá»›i đứa bé và cô bảo mẫu, thế là trong nhà có tất cả chÃn miệng ăn. Richard không phải nghÄ© ngợi gì vá» chuyện đó. William Lowell Kane được ban phÆ°á»›c và được
mang tên bố đã đặt cho tại nhà thá» lá»›n St Paul của Tân giáo, vá»›i sá»± có mặt của tất cả những ai Ở Boston có liên quan và má»™t số Ãt không có liên quan. Giám mục William Lawrence là m lá»…. J. P. Morgan và Alan Lloyd, hai vị chủ ngân hà ng có thế lá»±c, cùng vá»›i Milly Preston, ngÆ°á»i bạn thân nhất của Anne, được chá»n là m cha mẹ đỡ đầu. Äức giám mục vẩy nÆ°á»›c thánh lên đầu William. Thằng bé không có phản ứng gì. Hình nhÆ° nó đã có cái máu của lá»›p ngÆ°á»i coi khinh thiên hạ rồi. Anne cảm Æ¡n Chúa, coi nhÆ° NgÆ°á»i đã ghi và o sồ những thà nh tÃch của gia đình Kane từ Ä‘á»i nà y
sang Ä‘á»i khác, cảm Æ¡n Chúa đã cho anh đứa con trai để anh trao lại gia tà i cho nó. Tuy nhiên, anh cÅ©ng nghÄ© có lẽ có thêm đứa con trai nữa thì chắc chắn hÆ¡n. Äang quỳ là m lá»…, anh liếc nhìn sang vợ, và trong bụng lấy là m hà i lòng.
Tà i sản của Tuyệt Kiếm
21-07-2009, 01:50 AM
Vô Tình Nhất 4vn
Tham gia: Sep 2008
Bà i gởi: 105
Thá»i gian online: 0 giây
Thanks: 0
Thanked 20 Times in 7 Posts
ChÆ°Æ¡ng 5
Waladek Koskiewicz lá»›n rất cháºm. Bà mẹ nuôi dần hiểu ra rằng sức khá»e của nó có nhiá»u vấn Ä‘á». NÓ mắc đủ các chứng bệnh của trẻ Ä‘ang lá»›n và mắc cả những bệnh mà trẻ khác
không có, lây lung tung cả sang má»i ngÆ°á»i trong gia đình Koskiewicz, Tuy thế Helena vẫn đối xá» vá»›i nó nhÆ° chÃnh mình đẻ ra. Chị cÅ©ng bênh vá»±c nó rất ghê má»—i khi Jasio bá»±c mình đổ tá»™i cho ma quá»· đã Ä‘Æ°a thằng bé Wladek và o túp nhà nhá» bé nà y của há». Còn Florentyna thì săn sóc nó nhÆ° ruá»™t thịt. Ngay từ lúc đầu má»›i trông thấy nó cô bé đã rất thÃch. CÔ có má»™t ná»—i lo sợ kÃn đáo trong lòng, nghÄ© mình là đứa con gái nghèo xác của má»™t ngÆ°á»i chuyên Ä‘i bẫy thú, sau nà y lá»›n lên sẽ chẳng ai thèm lấy, và nhÆ° thế thì sẽ chẳng có con được. Thế là cô coi Wladek nhÆ° con mình váºy. Chú em trai lá»›n, tức chú bé thợ săn đã Ä‘em Wladek vá», cÅ©ng thÃch thằng bé nhÆ°ng vì sợ bố nên không dám tá» ra mặt. Thằng bé Ä‘ang cháºp chững táºp Ä‘i trông rất hay. Dù sao đến tháng Giêng tá»›i ehú bé thợ săn sẽ phải bá» há»c để lên là m việc Ở trang trại của Nam tÆ°á»›c rồi. Bá» chú đã bảo trẻ con là chuyện để cho Ä‘Ã n bà lo. Ba đứa em nhá», Stefan, Josef và Jan, chả đứa nà o để ý gì đến Wladek. Còn Sophia là nhá» nhất trong nhà thì chỉ biết cứ ôm lấy thằng bé là thÃch rồi. CÓ Ä‘iá»u cả hai bố mẹ Ä‘á»u không tÃnh đến là vá» nhiá»u mặt thằng bé rất khác vá»›i những đứa con trong nhà . Khác cả vá» hình thức và tÃnh nết. Những đứa con nhà Koskiewicz thì đứa nà o cÅ©ng cao lá»›n, to xÆ°Æ¡ng, tóc và ng và mắt xám, trừ có Florentyna không kể. Còn Wladek thì lùn, tóc Ä‘en và mắt lại rất xanh. Con nhà Koskiewicz thì chả đứa nà o thiết đến chuyện Ä‘i há»c và nếu có thì cứ lá»›n lên má»™t chút là thôi. NhÆ°ng Wladek thì khác hẳn, tuy nó cháºm biết Ä‘i nhÆ°ng má»›i mÆ°á»i tám tháng nó đã biết nói. Lên ba tuổi nó đã Ä‘á»c được chữ nhÆ°ng mặc quần áo thì chÆ°a biết. Lên năm tuổi nó đã biết viết nhÆ°ng vẫn còn đái dầm. NgÆ°á»i bố thì thất vá»ng, nhÆ°ng ngÆ°á»i mẹ lại tá»± hà o. Bốn năm đầu cúa nó chỉ luôn luôn quặt quẹo, và nếu nhÆ° không được Heìena vá»›i Florentyna chăm sóc tá» tế thì nó đã chẳng sống được. NÓ mặc chiếc áo vá hà ng trăm mảnh, Ä‘i chân đất, và suốt ngà y chỉ biết lủi thủi quấn lấy chân mẹ. Lúc Florentyna Ở trÆ°á»ng vá» thì nó lại chuyển sang quấn lấy chị cho đến táºn lúc Ä‘i ngủ. Má»—i khi chia thức ăn ra là m chÃn suất, Florentyna thÆ°á»ng sẻ má»™t ná»a phần của mình cho Wìadek. Khi nà o nó
ốm đau cô để cho nó cả phần mình. Wladek mặc những quần áo cô khâu cho nó, hát những bà i hát
cô dạy nó, và cùng chÆ¡i những đồ chÆ¡i ngÆ°á»i ta cho cô bé.
Florentyna phải Ä‘i há»c xa gần hết ngà y nên từ lúc bé Wladek đã muốn cùng Ä‘i vá»›i chị. Äến khi được phép là chú nắm chặt lấy tay chị Ä‘i suốát chÃn dặm Ä‘Æ°á»ng qua các rừng cây và vÆ°á»n tược đỠđến Slonim theo há»c.
Wladek thÃch trÆ°á»ng há»c ngay từ ngà y đầu. Ở đây, chú coi nhÆ° được thoát khá»i túp nhà lụp xụp đã sống từ bé. Äến trÆ°á»ng há»c cÅ©ng là lần đầu tiên trong Ä‘á»i chú hiá»u được rằng phần phÃa Äông của Ba lan bị nÆ°á»›c Nga chiếm đóng. Chú biết được rằng tiếng mẹ đẻ Ba-lan chỉ được nói riêng vá»›i nhau trong nhà , côn Ở trÆ°á»ng thì phải dùng tiếng Nga. Chú cảm thấy có má»™t niá»m tá»± hà o gì đó nhÆ° các trẻ em khác trong trÆ°á»ng vá» tiếng mẹ đẻ của mình. Wladek cÅ©ng rất ngạc nhiên thấy thà y giáo Kotowski coi chú nhÆ° ngưỡi lá»›n, khác vá»›i thái Ä‘á»™ của bố Ở nhà . Mặc dầu là bé nhất trong lá»›p nhÆ°ng chẳng bao lâu chú đã há»c giá»i hÆ¡n tất cả vá» các môn, chỉ trừ có ngÆ°á»i chú là không lá»›n hÆ¡n
được mà thôi. NgÆ°á»i chú quá nhá» bé nên má»i ngÆ°á»i không đánh giá được hết những khả năng của chú. Trẻ em bao giá» cÅ©ng hình dung phải tháºt to lá»›n má»›i là giá»i Năm tuổi, Wladek đứng đầu tất cả các môn Ở trong lá»›p.
Tối đến, trở vá» túp nhà gá»—, trong khi nhÆ°ng đứa khác hoặc chăm sóc những cây hoa tÃm nở thÆ¡m trong vÆ°á»n hoặc Ä‘i hái dâu, chẻ củi, bắt thá» và khâu quần áo thì Wladek chỉ cặm cụi Ä‘á»c sách, Ä‘á»c hết sách của mình lại Ä‘á»c sang những cuốn sách của các anh các chị. Dần dần Helena Koskiewicz hiểu ra rằng trÆ°á»›c đây khi chú bé thợ săn không mang vá» cho bà ba con thá» mà lại mang vá» thằng bé nà y, thì đúng là số pháºn đã an bà i nhÆ° váºy rồi. Wladek đã bắt đầu há»i bà những câu mà bà không trả lá»i được. Bà biết là sẽ có lúc mình không biết đối phó vá»›i tình thế ra sao. Bà vẫn tin chắc là số pháºn đã được định nhÆ° váºy thì
chẳng có gì đáng phải ngạc nhiên nữa. Và o một **** tối mùa thu năm 19 1 1 đã diễn ra
bÆ°á»›c ngoặt trong cuá»™c Ä‘á»i Wladek. Lúc đó gia đình đã vừa ăn xong bữa tối có món súp củ cải vá»›i thịt băm, Jasio Koskiewicz Ä‘ang ngồi ngáy bên bếp lá»a, Helena Ä‘ang khâu vá và bá»n trẻ còn Ä‘ang chÆ¡i. Wladek Ä‘ang ngồi Ä‘á»c sách dÆ°á»›i chân mẹ. Stefan vá»›i Josef Ä‘ang
tranh nhau mấy quả thông má»›i sÆ¡n mà u, bá»—ng có tiếng gõ cá»a rất to. Má»i ngÆ°á»i nÃn lặng. Vá»›i gia đình Koskiewicz thì tiếng gõ cá»a là chuyện rất lạ, vì túp nhà gá»— nà y của há» cách xa là ng Slonim đến chÃn dặm Ä‘Æ°á»ng mà Ở đây lên trang trại của Nam tÆ°á»›c cÅ©ng mất đến và i ba dặm, chẳng có khách nà o đến đây thăm bao giá». Nếu có ai đó thì há» cÅ©ng chỉ biết má»i má»™t chén rượu dâu và ngồi nghe bá»n trẻ là m ầm Ä© lên mà thôi. Cả nhà nhìn ra phÃa cá»a mà trong bụng rất nghi hoặc. Má»i ngÆ°á»i ìặng yên chá» xem có tiếng gõ cá»a lần nữa không. CÓ tiếng gõ tháºt, và lần nà y to hÆ¡n. Jasio mắt nhắm mắt mởû đứng dáºy bÆ°á»›c ra và từ từ mở cá»a. Trông thấy ngÆ°á»i đứng đó, ai nấy Ä‘á»u cúi đầu chà o. Chỉ có Wladek là không chà o, và chú cứ trừng trừng nhìn lên má»™t con ngÆ°á»i to lá»›n, có dáng vẻ oai vệ, quý tá»™c khoác chiếc áo lông gấu to xù đến cháºt cả nhà Chú thấy bố nhìn ngÆ°á»i đó vá»›i con mắt rất sợ hãi. NhÆ°ng rồi má»™t nụ cÆ°á»i thân máºt đã đánh tan ná»—i sợ ấy, và bố chú má»i Nam tÆ°á»›c và o bên trong. Không ai nói câu gì. Nam tÆ°á»›c chÆ°a bao giỠđến thăm há» nhÆ° thế nà y nên có nói cÅ©ng không ai biết nói câu gì được.
Wladek bá» cuốn sách của chú xuống, đứng dáºy và bÆ°á»›c đến bên ngÆ°á»i lạ mặt. Chú giÆ¡ tay ra bắt mà bố ehú không kịp ngăn lại.
KÃnh chà o ông, - Wladek nói.
Nam tÆ°á»›c nắm lấy tay chú và hai ngÆ°á»i nhìn nhau. Lúc Nam tÆ°á»›c bá» tay ra, Wladek nhìn thấy cổ tay ông có má»™t vòng bạc rất đẹp và có chữ trên đó mà chú không biết là gì.
- Cháu là Wladek hả?
ThÆ°a ông vâng, - chú đáp, giá»ng không tá» ra ngạc nhiên chút nà o khi thấy Nam tÆ°á»›c biết tên chú.
- ChÃnh là vì cháu mà ta đến gặp bố cháu đây, - Nam tÆ°á»›c nói.
wladek cứ đứng đó nhìn lên Nam tÆ°á»›c. NgÆ°á»i cha ra hiệu cho bá»n trẻ con ra ngoà i. Thế là hai đứa con gái nhún chân hÆ¡i quỳ xuống, bốn dứa con trai cúi gáºp ngÆ°á»i rồi cả sáu đứa lặng lẽ rút lên trên gác kho.
Wladek vẫn đứng lại đó và cũng không ai bảo chú phải là m gì khác.
- Koskiewicz, - Nam tÆ°á»›c lên tiếng. ông vẫn đứng đó vì không thấy ai má»i mình ngồi. Anh chà ng Jasio không má»i ông ta ngồi xuống ghế vì hai lẽ: má»™t là anh ta quá sợ, và hai là anh ta nghÄ© rằng Nam tÆ°á»›c đến là để khiển trách Ä‘iá»u gì đó. - Ta muốn nhá» anh giúp cho má»™t việc.
- Bất cứ việc gì, thÆ°a ngà i, bất cứ việc gì, - ngÆ°á»i cha đáp, trong bụng nghÄ© không biết mình có thể giúp cho ông ta được cái gì, vì cái gì mà ông ấy chẳng có nhiá»u gấp trăm lần mình nghÄ© rồi?
Nam tước nói tiếp:
- Thằng con ta, Leon, hiện nay đã sáu tuổi và nó Ä‘ang có hai ông thà y dạy riêng trong lâu Ä‘Ã i. Má»™t ông thà y là ngÆ°á»i Ba lan của ta, còn má»™t ông là ngÆ°á»i Äức HỌ bảo ta là thằng Leon há»c khá nhÆ°ng nó không có ai để ganh Ä‘ua, vì váºy nó có thắng thì chỉ là thắng nó thôi. ông Koskiewicz Ở trÆ°á»ng là ng có cho ta biết chỉ có má»—i thằng Wladek là đứa có thể ganh Ä‘ua vá»›i Leon được thôi, mà Leon thì nó rất cần ngÆ°á»i nhÆ° váºy Do đó ta đến đây há»i xem anh có thể cho thằng con anh bá» trÆ°á»ng là ng mà vá» vá»›i Leon và những ông thà y của nó Ở lâu Ä‘Ã i không.
Wladek vẫn cứ đứng nhìn Nam tÆ°á»›c. TrÆ°á»›c mắt chú hiện ra má»™t hình ảnh tuyệt vá»i vá»›i bao nhiêu thứ ăn uống sách vở và thà y giáo hÆ¡n ông Koskiewicz nhiá»u. Chú liếc nhìn mẹ. Mẹ chú lại nhìn Nam tÆ°á»›c, vừa ngạc nhiên vừa buồn. Bá» chú quay sang nhìn mẹ.
Cái giây phút im lặng nhìn nhau ấy chú tưởng nhÆ° dà i không biết bao nhiêu mà kể. Anh chà ng Jasio nhìn xuống chân Nam tÆ°á»›c nói vá»›i má»™t giá»ng khà n khà n.
- Chúng tôi rất lấy là m vinh dự, thưa ngà i.
Nam tÆ°á»›c nhìn sang Helena Koskiewicz có ý há»i.
- Äức mẹ đồng tnnh không cho phép tôi là m gì ngăn cản cháu bé, - chị khẽ nói, - tuy nhiên chỉ có Äức mẹ má»›i biết được xa nó thì tôi Ä‘au khổ thế nà o.
Nhưng bà Koskiewicz ơi, cháu nó sẽ vỠnhà thăm bà luôn đấy mà .
Vâng, thÆ°a ngà i. Tôi rất mong được nhÆ° váºy. - Chị định nói thêm Ä‘iá»u gì đó nhÆ°ng lại thôi.
Nam tÆ°á»›c mỉm cÆ°á»i.
- Tốt. Thế là xong. Váºy sáng mai và o lúc bẩy giá» thì cho thằng bé đến lâu Ä‘Ã i. Trong năm há»c, Wladek sẽ Ở lại vá»›i chúng tôi, rồi đến Giáng sinh thì nó trở vá» nhà vá»›i gia đình.
wladek bá»—ng báºt khóc.
- Im Ä‘i con, - ngÆ°á»i bố nói.
- Con không Ä‘i đâu, - Wladek nói cứng, tuy trong bụng chú tháºt sá»± muốn Ä‘i.
- Im Ä‘i con, - ngÆ°á»i bố lại nói, lần nà y to tiếng hÆ¡n.
- Tại sao không? - Nam tÆ°á»›c há»i, giá»ng thÆ°Æ¡ng cảm.
- Cháu không bao giá» xa Florcia được, không bao giá»
- ÄÓ là con gái lá»›n của chúng tôi, thÆ°a ngà i, - ngÆ°á»i cha nói chen và o. Ngà i đừng báºn tâm đến chuyện đó, thÆ°a ngà i. Thằng bé sẽ bảo sao là m váºy thôi.
Không ai nói gì, Nam tước suy nghĩ một lát.
Wladek vẫn sụt sùi khóc.
- Cháu gái bao nhiêu tuồi? - Nam tÆ°á»›c há»i.
- MÆ°á»i bốn, - ngÆ°á»i cha đáp.
- Cháu là m bếp được không" - Nam tÆ°á»›c há»i và yên tâm thấy Helena có vẻ nhÆ° đã bình tÄ©nh hÆ¡n.
- Ồ thưa có, ngà i Nam tước, - chị đáp. Florcia có thể nấu nướng được, khâu vá được, và nó có thể...
- Tốt, tốt, thế thì cho cả nó đến nữa. Váºy đến bẩy giá» sáng mai ta sẽ chá» cả hai cháu. .
Ngà i Nam tÆ°á»›c Ä‘i ra cá»a và nhìn lại mỉm cÆ°á»i vá»›i Wladek. Wladek cÆ°á»i lại.
Thế là Wladek đã thắng trong cuá»™c mặc cả đầu tiên. Mẹ chú ôm chặt lấy chú. Chú nhìn theo cánh cá»a đóng lại và nghe mẹ thì thầm:
- A, con bé nhỠcủa mẹ, rồi con sẽ thà nh ra thế nà o đây?
Wladek sốt ruột. muốn biết xem thế nà o.
Helena Koskiewicz bá» ra cả buổi tối để gói ghém đồ đạc cho Wìadek và Florentyna, là m nhÆ° gói ghém cho cả nhà váºy. Äến sáng, cả nhà đứng Ở trÆ°á»›c cá»a nhìn theo hai chị em lên Ä‘Æ°á»ng đến ìâu Ä‘Ã i, má»—i ngÆ°á»i ôm má»™t gói giấy trong tay. Florentyna, cao lá»›n và duyên
dáng, vừa đi vừa nhìn lại, khóc và vẫy tay mãi.
NhÆ°ng Wladek, lùn bé và vụng dại, không há» quay cổ lại lấy má»™t lần. Florentyna nắm chặt tay em suất dá»c Ä‘Æ°á»ng đến lâu Ä‘Ã i của Nam tÆ°á»›c. Vai trò của hai ngÆ°á»i bây giỠđã đảo ngược lại. Từ ngà y hôm nay trở Ä‘i chị sẽ phụ thuá»™c và o em.
Hai chị em đến trÆ°á»›c má»™t cánh cá»a bằng gá»— sồi rất to và khẽ gõ lên cá»a. Má»™t ngÆ°á»i rất oai vệ mặc bá»™ chế phục thêu mà u xanh đã đón sẵn Ở đó. Hai chị em đã từng trông thấy những ngÆ°á»i lÃnh mặc quân phục mà u xám đứng gác Ở thị trấn gần biên giá»›i Nga - Ba-lan và nghÄ© rằng há» cÅ©ng đã oai vệ lắm rồi, nhÆ°ng chÆ°a bao giá» thấy ai mặc bá»™ quần áo của ngÆ°á»i hầu mà lại có vẻ lá»™ng lẫy và quan trá»ng nhÆ° ông nà y.
Trong hà nh lang có tấm thảm rất dầy. Wladek nhìn những hoa văn xanh Ä‘á» rất đẹp, nghÄ© bụng không bìết mình có phải tụt giầy ra không, nhÆ°ng đã bÆ°á»›c lên thảm rồi chú má»›i ngạc nhiên thấy bÆ°á»›c chân mình không có tiếng gì nữa. Rồi hai chị em được dẫn đến phòng ngủ Ở hà nh lang phÃa Tây. Hai chị em, má»—i ngÆ°á»i má»™t phòng riêng. NhÆ° thế nà y không biết có ngủ được không Ãt ra cÅ©ng có má»™t cá»a thông hai phòng vá»›i nhau, nên hai chị em không sợ phải cách biệt nhau lắm. Thá»±c ra nhiá»u đêm hai chị em cùng ngủ vá»›i nhau trên má»™t giÆ°á»ng.
BỎ đồ đạc xuống rồi, Florentyna được Ä‘Æ°a và o bếp, còn Wladek thì đến má»™t phòng giải trà Ở phÃa Nam lâu Ä‘Ã i để gặp con trai Nam tÆ°á»›c. Leon là má»™t cáºu con trai cao lá»›n xinh đẹp, tÃnh tình dá»… thÆ°Æ¡ng nên vừa gặp Wladek đã xua tan ngay thái Ä‘á»™ hung hăng chú đã chuẩn bị từ trÆ°á»›c, trái lại tá» ra ngạc nhiên má»™t cách thoải mái. Leon vốn là má»™t đứa trẻ cô Ä‘Æ¡n, chẳng có ai mà chÆ¡i, trừ có má»—i bà bảo mẫu của cáºu ta. Là má»™t ngÆ°á»i Ä‘Ã n bà , Li-tu-a-ni rất táºn tụy là m vú em cho cáºu và săn sóc cáºu từ khi mẹ chết sá»›m. Bây giá» có ngÆ°á»i là m bạn má»›i Ở trong rừng ra khiến cáºu rất thÃch. Ãt ra thì hai bạn cÅ©ng được coi nhÆ° ngang hà ng vá»›i nhau.
Leon láºp tức dẫn Wladek Ä‘i xem quanh lâu Ä‘Ã i, mất hết cả **** sáng. Wladek không thể ngỠđược là lâu Ä‘Ã i to rá»™ng đến thế, bà n ghế đồ đạc vô cùng nhiá»u và Ở phòng nà o cÅ©ng có thảm. Leon há»i cảm tưởng thì chú chỉ nói là cÅ©ng thấy thú vị. Dù sao chú cÅ©ng nghÄ©
mình đáng được đến Ở ìâu Ä‘Ã i nà y lắm chứ. Cáºu con trai Nam tÆ°á»›c giải thÃch cho chú rằng phần chủ yếu của tòa nhà nà y được xây dá»±ag theo kiểu GôtÃch, là m
nhÆ° Wladek đã rất hiểu nhÆ° thế nà o là GôtÃch rồi. Wladek gáºt đầu. Sau đó Leon Ä‘Æ°a anh bạn má»›i của mình xuống tầng hầm rá»™ng mông mênh đầy những hà ng chai rượu vang để lâu năm phủ kÃn bụi vá»›i mạng nhện. Wladek thÃch nhất là phòng ăn to và rá»™ng có những chiếc cá»™t lá»›n cá»a vòm cuốn, mặt sà n trang trà các mà u cá» quạt. Chung quanh tÆ°á»ng treo các loại đầu thú. Leon chỉ cho Wladek đó là những hÆ°Æ¡u nai vá»›i hổ báo lang sói đủ các loại. Ở cuối phòng treo tấm huy hiệu lá»™ng lẫy của Nam tÆ°á»›c, đặt dÆ°á»›i má»™t bá»™ sừng hÆ°Æ¡u tháºt to. Dòng chữ là m phÆ°Æ¡ng châm cho gia
đình Rosnovski viết: Thà nh công chỉ đến vá»›i ngÆ°á»i dÅ©ng cảm. Sau bữa ăn trÆ°a mà Wladek chỉ ăn được rất Ãt vì chú chÆ°a là m chủ được dao vá»›i dÄ©a, chú được Ä‘i gặp hai ông thà y. Hai ông thà y nà y tá» ra không lấy gì là m nhiệt tình vá»›i chú lắm. Äến tối, chú trèo lên nằm Ở chiếc giÆ°á»ng dà i nhất chú chÆ°a từng thấy bao giá» và kể lại cho chị Florentyna nghe tất cả những cuá»™c phiêu lÆ°u ban ngà y của chú. Florentyna chỉ biết há mồm trợn mắt mà nghe chú kể lại má»™t cách rất ly kỳ, nhất là khi cô nghe chú kể đến chuyện dao dÄ©a lúc ăn.
Lá»›p há»c bắt đầu và o bầy giỠđúng, trÆ°á»›c lúc ăn sáng, rồi sau đó tiếp tục cho hết ngà y, chỉ thỉnh
thoảng nghỉ má»™t quãng để ăn. Thá»i kỳ đầu, rõ rà ng Leon vượt xa Wladek, nhÆ°ng rồi Wladek há»c rất kiên trì nên chỉ mấy tuần sau khoảng cách giữa hai ngÆ°á»i đã thu hẹp dần. Quan hệ vừa thân máºt vừa ganh Ä‘ua lẫn nhau cứ thế phát triá»n. Hai ông thà y Äức và Ba-lan thấy rất khó có thể coi hai ngÆ°á»i há»c trò đó là bình đẳng vá»›i nhau được, vì má»™t đằng là con Nam tÆ°á»›c và má»™t đằng là con anh thợ săn. Mặc dầu nhÆ° váºy há» vẫn phải miá»…n cưỡng thừa nháºn vá»›i Nam tÆ°á»›c là ông giáo Kotowski đã chá»n đúng ngÆ°á»i để ganh Ä‘ua vá»›i Leon. Tuy thế, Wladek chẳng bao giá» lo ngại vá»
thái độ của các ông thà y đối với mình, vì Leon đối xỠvới chú rất bình đẳng.
Ngà i Nam tÆ°á»›c cho biết là ngà i hà i lòng vá»›i việc hai đứa trẻ há»c táºp tiến bá»™, và thỉnh thoảng cÅ©ng
thưởng cho Wladek quần áo vá»›i đồ chÆ¡i. Lúc đầu Wladek thấy xa cách và nể sợ đối vá»›i Nam tÆ°á»›c nhÆ°ng rồi dần dần chú thấy rất tôn trá»ng. Äến kỳ được nghỉ lá»… Giáng sinh trở vá» túp nhà trong rừng vá»›i bố mẹ, Wladek cảm thấy buồn vì phải xa Leon.
Chú buồn cÅ©ng là phải. Mặc dầu khi má»›i vá» chú rất sung sÆ°á»›ng được gặp lại mẹ, nhÆ°ng quãng thá»i gian ba tháng chú được Ở trong lâu Ä‘Ã i đã khiến cho chú cảm thấy nhà mình nghèo khổ quá Ä‘á»—i, Ä‘iá»u trÆ°á»›c kia chú không hiểu được. Những ngà y nghỉ Ở nhà đâm ra
quá dà i. Wladek thấy Ở trong căn nhà lụp xụp của mình ngá»™t ngạt quá, ăn uống chẳng có gì mà lại ăn bốc, không những thế còn phải chia ra là m chÃn suất nữa. Ở lâu Ä‘Ã i là m gì có thế. Sau hai tuần Ở nhà , Wladek nóng ruá»™t muốn trở lại vá»›i Leon và Nam tÆ°á»›c.
Chiá»u chiá»u chú lại Ä‘i bá»™ mấy dặm đến trÆ°á»›c tòa lâu Ä‘Ã i và ngồi bên ngoà i ngắm nhìn những bức tÆ°á»ng cao chung quanh trang trại. Florentyna chỉ sống vá»›i những ngÆ°á»i hầu hạ trong bếp thôi nên coi việc vá» nhà là rất bình thÆ°á»ng, nhÆ°ng cô không hiểu được tại sao căn nhà nà y không còn gần gÅ©i đối vá»›i Wladek nữa. ông thợ săn bây giá» không biết đối xá» vá»›i con nhÆ° thế nà o. ông thấy nó ăn mặc Ä‘Ã ng hoà ng, nói năng đâu ra đấy, và nói đến những cái xem ra ông không hiểu được và cÅ©ng không muốn hiểu. Thằng bé hình nhÆ° cả ngà y chẳng là m gì mà chỉ thấy ngồi Ä‘á»c sách. ông nghÄ© không biết rồi nó sẽ trở thà nh thứ gì nếu nhÆ° nó không biết cầm chiếc rìu bổ củi hoặc đặt chiếc bẫy thá». Rồi nó là m thế nà o để kiếm sống má»™t
cách lÆ°Æ¡ng thiện được? ChÃnh ngÆ°á»i bố cÅ©ng cầu mong cho ngà y nghỉ chóng qua Ä‘i.
Helena thì lại lấy là m tá»± hà o vá» Wladek và lúc đầu chị không dám nghÄ© là giữa nó vá»›i những đứa con khác của chị đã có má»™t khoảng ngăn cách. NhÆ°ng rồi Ä‘iá»u đó cuối cùng cÅ©ng lá»™ rõ, vì có má»™t buối tối lúc bá»n trẻ chÆ¡i đánh tráºn vá»›i nhau thì Stefan và Franck đóng vai tÆ°á»›ng Ở phÃa quân bên kia đã từ chối không nháºn Wladek và o phe của chúng.
Tại sao lại cứ gạt em ra thế? - Wladek há»i. – Cho em chÆ¡i đánh tráºn vá»›i chứ
- Vì mà y không phải là ngÆ°á»i của chúng tao, - Stefan nói.
Mà y không tháºt sá»± là em chúng tao. Chúng im lặng má»™t lúc rồi Franck nói tiếp.
- Josef không bao giá» muốn có mà y Ở đây. Chỉ có mẹ là đứng vá» phÃa mà y thôi.
Wladek đứng lặng yên và nhìn một lượt tất cả đám trẻ chung quanh, tìm xem Fìorentyna Ở đâu.
- Franck nói thế nghÄ©a là thế nà o? Em không phải là em của chị sao? - Chú há»i.
Thế là Wladek được giảng giải vá» chuyện chú ra Ä‘á»i nhÆ° thế nà o, và chú hiểu tại sao mình cứ bị để riêng ra vá»›i các anh các chị. Bây giá», mặc dầu chú không muốn tá» ra má»™t thái Ä‘á»™ gì Ä‘á» cho mẹ phải buồn, Wladek vẫn ngầm cảm thấy hà i lòng khi biết rằng mình chẳng có gì liên quan đến dòng máu của ngÆ°á»i thợ săn xấu tÃnh kia, mà chú xuất thân từ má»™t dòng dõi vô danh nà o đó, rất có thá» chứa Ä‘á»±ag má»™t tinh thần tạo nên má»i thứ khác hay hÆ¡n.
Äến hôm hết hạn nghỉ Ở nhà , Wladek phấn khởi lên Ä‘Æ°á»ng trở lại tòa lâu Ä‘Ã i. Leon vui vẻ hoan
nghênh chú, vì vắng Wladek, những ngà y lá»… Giáng sinh của cáºu ta Ở lâu Ä‘Ã i cÅ©ng chẳng có gì vui thú. Từ đó trở Ä‘i, hai ngÆ°á»i rất gắn bó vá»›i nhau, không sao rá»i nhau được. Äến kỳ nghỉ hè, Leon xin vá»›i bố để cho Wladek Ở lại lâu Ä‘Ã i. Nam tÆ°á»›c đồng ý, vì chÃnh ông cÅ©ng đã bắt đầu thấy quý Wladek. Wladek rất vui mừng và chỉ còn trở lại túp nhà của ngÆ°á»i thợ săn má»™t lần trong Ä‘á»i nữa mà thôi.
Má»—i khi hết giá» há»c trong lá»›p, Wladek và Leon dà nh nhữag giá» còn ìại và o cáe trò chÆ¡i. Cái trá» hai ngÆ°á»i thÃch nhất là thứ trò trốn tìm, vì tòa lâu Ä‘Ã i có bẩy mÆ°Æ¡i hai phòng, và rất Ãt khả năng đã trốn Ở chá»— nà o má»™t lần rồi thì lần sau lại Ở chá»— đó. Chá»— Wladek thÃch trốn nhất là Ở những căn hầm dÆ°á»›i lâu Ä‘Ã i. Æ Ä‘Ã¢y có những căn hầm chỉ có má»™t tia sáng nhá» từ khe tÆ°á»ng tÃt bên trên rá»i xuống mà muốn tìm Ä‘Æ°á»ng ra chung quanh cÅ©ng phải thắp nến lên má»›i thấy được.
Wladek không hiểu những căn hầm ấy dùng để là m gì mà chú cÅ©ng chÆ°a há» thấy ai trong số những ngÆ°á»i hầu nhắc đến, vì từ xÆ°a đến nay không ai nhá»› được nó đã dùng để là m gì.
Wladek biết rằng mình có bình đẳng vá»›i Leon thì chỉ là trong lá»›p há»c mà thôi, còn khi đã chÆ¡i thì chẳng thế nà o Ä‘ua vá»›i anh bạn kia được, trừ có đánh cá». Con sông Shchara chảy quanh trang trại cÅ©ng là má»™t nÆ¡i cho há» ra chÆ¡i. Mùa xuân há» câu cá, mùa hè há» bÆ¡i lá»™i còn đến mùa đông khi mặt sông đóng băng thì há» Ä‘eo ván trượt bằng gá»— và o chân rồi Ä‘uổi nhau trên băng, trong khi đó Florentyna ngồi trên bá» nhìn xuống nhắc há» phải cẩn tháºn vì mặt băng rất má»ng có thể vỡ. Wladek không bao giỠđể ý đến lá»i dặn của cô nên bị ngã luôn. Leon thì lên nhanh chóng và khá»e
mạnh. Cáºu ta chạy hay bÆ¡i Ä‘á»u giá»i và hình nhÆ° chả bao gỉỠbiết mệt hay ốm Ä‘au gì. Lần đầu tiên Wìadek hiểu ra rằng cao lá»›n khá»e mạnh là rất quan trá»ng. Dù chạy, hay obÆ¡i, hay trượt băng, chú biết là không bao giá» mình có thá» theo kịp Leon được. Tệ hÆ¡n nữa, trong khi cái rốn Ở bụng Leon phải để ý má»›i thấy được thì Ở Wladek nó lại lồi ra má»™t cách thô bỉ Ở giữa cái bụng béo tròn. Wladek thÆ°á»ng ngồi nhiá»u giá» trong căn phòng riêng của mình, ngắm nhìn cÆ¡ thể mình trong
gÆ°Æ¡ng và tá»± há»i tại sao mình chỉ có má»™t bên vú trong khi tất cả những đứa khác mà chú biết thì há»… cởi trần ra là đứa nà o cÅ©ng có cả hai bên vú rất cân đối. Äôi khi chú nằm trên giÆ°á»ng không ngủ được, lấy ngón tay nâm mê lên ngá»±c rồi lấy là m tủi thân khóc cả ra gối. Chú ngủ thiếp Ä‘i và cầu nguyện đến sáng hôm Bau tỉnh dáºy má»i thứ sẽ đổi khác. Những lá»i cầu nguyện của chú không bao giỠđược đáp ứng. Má»—i đêm Wladek dà nh ra má»™t lúc để táºp luyện thân thá». Chú là m tháºt kÃn không cho ai biết, kể cả Florentyna. Chú quyết tâm tìm cách nà o đó để cho mình có vẻ cao hÆ¡n lên. Chú tá»± treo đầu chân đầu tay và o má»™t thanh xà trong phòng ngủ, hy vá»ng nhÆ° váºy ngÆ°á»i chú sẽ dà i ra được. NhÆ°ng Leon thì có ngủ cÅ©ng vẫn cứ lá»›n lên nhÆ° thÆ°á»ng. Wladek buá»™c phải thừa nháºn rằng suốt Ä‘á»i mình vẫn sẽ cá» thấp hÆ¡n con trai Nam tÆ°á»›c má»™t đầu, và muốn là m thế nà o cÅ©ng không thể có thêm được má»™t bên vú nữa. Chẳng phải do
Leon mà Wladek thấy ghét cái thân hình của mình. Vả lại Leon cÅ©ng chỉ có Wladek là bạn gần gÅ©i vá»›i mình nên cáºu ta rất quý và chẳng bao giá» có ý kiến gì vá» hình thức của bạn mình hết.
Nam tÆ°á»›c Rosnovski cÅ©ng ngà y cà ng tá» ra Æ°a thÃch chú bé tóc Ä‘en rất bạo dạn nà y, vì chú cÅ©ng lại là ngÆ°á»i thay thế cho đứa em trai của Leon chết thê thảm cùng vá»›i bà Nam tÆ°á»›c khi bà sinh đẻ.
Hai cáºu cùng được ăn tối vá»›i Nam tÆ°á»›c trong căn phòng lá»›n có ốp đá chung quanh. Những ngá»n. nến thắp lên lúc đó chiếu lung linh và o những chiếc đầu thú treo trên tÆ°Æ¡ng thà nh những bổng hình ghê sợ.
Kẻ hầu ngÆ°á»i hạ nhẹ nhà ng Ä‘i lại không có tlếng chân và tay bÆ°ng những Ä‘Ä©a và ng khay bạc trên có thịt cá vá»›i rượu và hoa quả, thỉnh thoảng có những món lạ mà Wladek rất thÃch. Rôi sau đó, lúc trá»i đã tối hẳn, Nam tÆ°á»›c cho những ngÆ°á»i đứng hầu rút lui và ông
ká» lại cho hai cáºu bé nghe nnữag chuyện vá» lịch sá» Ba lan, lại cho hai cáºu Ä‘Æ°Æ¡c nhấp má»™t chút rượu vốtka của vùng Danzig. Wladek thÆ°á»ng đòỉ ông.kể cho nghe vá» chuyện Taduesz Kosciusko.
- Má»™t nhà yêu nÆ°á»›c lá»›n và anh hùng đấy, - Nam tÆ°á»›c nói. - ông tượng trÆ°ng cho cuá»™c đấu tranh già nh Ä‘á»™c láºp của ta. ông được rèn luyện Ở Pháp...
- Cà ng kÃnh phục và yêu quý những ngÆ°á»i nhÆ° thế chúng ta lại cà ng căm ghét bá»n Nga hoà ng và bá»n áo, - Wladek nói chêm và o. TỎ ra chú có hiểu biết và những lúc đó không thể không lấy là m hứng thú lên tiếng.
Ai kể chuyện cho ai nghe ấy nhỉ, Wladek? – Nam tÆ°á»›c cÆ°á»i rồi ông lại cùng chiến đấu vá»›i George Washington Ở Mỹ cho tá»± do dân chủ. Năm 1792, ông lãnh đạo ngÆ°á»i Ba lan trong tráºn chiến Ở Dubienka.
Khi ông vua khốn khổ của chúng ta là Stanislaw Augustus bá» chúng ta Ä‘á» chạy theo ngÆ°á»i Nga thì Kosciusko trở vá» vá»›i quê hÆ°Æ¡ng yêu dấu để chiến đấu láºt đổ ách thống trị của Nga hoà ng. ông đã thắng trong tráºn Ở đâu nhỉ, Leon?
- ThÆ°a đó là tráºn Raclawice, rồi sau ông giải phóng Warsaw.
- Tốt, con tháºt đáng khen... NhÆ°ng rồi, than ôi, bá»n Nga đã táºp trung má»™t lá»±c lượng lá»›n Ở Maciejowice và cuối cùng ông đã bị thua và bị bắt là m tù binh. ông cụ bốn Ä‘á»i của ta ngà y đó cÅ©ng cùng chiến đấu vá»›i Kosciusko và sau lại tham gia binh Ä‘oà n của Dabrowski Ở thá»i kỳ Napoleon Bonaparte nữa.
- Và vì nhữag cống hiến cho đất nÆ°á»›c Ba lan mà có Nam tÆ°á»›c Rosnovski, má»™t danh tÆ°á»›c mà gia đình ta sẽ còn mãi mãi để nhá»› lại những ngà y vÄ© đại ấy. - Wladek dõng dạc lên tiếng, là m nhÆ° má»™t ngà y kia danh tÆ°á»›c ấy sẽ được truyá»n sang cho chú váºy.
Phải, những ngà y vĩ đại ấy rồi sẽ trở lại, - Nam tước nhẹ nhà ng nói. - Ta chỉ cầu là m sao cho mình sống được để trông thấy những ngà y đó.
* *
Lá»… Giáng sinh năm đó, má»™t số tá Ä‘iá»n Ä‘em vợ con đến lâu Ä‘Ã i Ä‘á» cùng là m lá»… cầu kinh ban đêm. Äám trẻ đã nhịn đói sẵn, Chỉ chá» xuất hiện ánh sao đầu tiên ngoà i cá»a sá»” là sẽ bắt đầu được ăn tiệc. TrÆ°á»›c lúc đó Nam tÆ°á»›c sẽ nói mấy lá»i cầu Chúa, và khi má»i ngÆ°á»i ngồi xuống rồi, Wladek sẽ phải lấy là m ngượng vá» chuyện Jasio KoBkiewicz ăn uống quá nhiá»u, không bá» bất cứ món nà o bầy trên bà n, và rồi sẽ lại nhÆ° năm ngoái, tức là lăn ra ốm Ở trong rừng trên Ä‘Æ°á»ng trở vá» nhà cho mà xem.
Sau bữa tiệc, Wladek rất thÃch được phân phát những gói quà mắc trên cây thông Giáng sinh cho bá»n trẻ con của các nhà tá Ä‘iá»n Ä‘ang ngạc nhiên nhìn lên đó Chú chia má»™t con búp bê cho Sophia, má»™t con dao Ä‘i rừng cho Josef, má»™t chiếc áo má»›i cho Florentyna, vì đó là món quà đầu tiên mà Wladek xin Ở Nam tÆ°á»›c.
Sau khi nháºn quà Ở tay Wladek, Josef nói vá»›i mẹ:
Äúng đấy mẹ ạ, Wladek nó không phải là em của chúng con.
- Không, mẹ chú đáp, - nhưng nó vẫn là con của mẹ.
* *
Qua mùa đông và mùa xuân năm 1914, Wladek đã lá»›n lên hÆ¡n và há»c giá»i hÆ¡n.
Rồi bá»—ng đến tháng bẩy năm đó, ông thà y ngÆ°á»i Äức tá»± nhiên bá» lâu Ä‘Ã i ra Ä‘i mà không nói má»™t lá»i từ biệt nà o. Cả hai cáºu bé Ä‘á»u không hiểu tại sao. Há» không bao giá» có thể nghÄ© được là việc ông thà y ra Ä‘i có liên quan đến chuyện má»™t sinh viên của phái vô chÃnh phủ đã ám sát Hoà ng tá» Francis Ferdinand của nÆ°á»›c áo Ở Sarajevo. ông thà y còn lại đã mô tả việc nà y cho các cáºu nghe bằng má»™t giá»ng nghiêm hÆ¡n bao giá» hết. Từ đó Nam tÆ°á»›c tá» ra trầm mặc Ãt nói, và cả hai cáºu bé Ä‘á»u không hiá»u tại sao. Những ngÆ°á»i hầu hạ trong nhà , nhất là những ngÆ°á»i mà hai cáºu Æ°a thÃch, Ä‘á»u tá»± nhiên thấy mất dần, hai cáºu cÅ©ng không hiểu tại sao. Ngà y tháng trôi qua, Leon đã lá»›n lên
hÆ¡n, Wladek đã khá»e hÆ¡n. Hai cáºu đã trở thà nh khôn ngoan hiểu biết hÆ¡n.
Má»™t buổi sáng tháng tám năm 1915, và o những ngà y gá»i là rông rà i rá»—i rãi, Nam tÆ°á»›c lên Ä‘Æ°á»ng Ä‘i Warsaw nói là để thu xếp công việc trên đó. ông Ä‘i vắng ba tuần rưỡi, tức là hai mÆ°Æ¡i lăm ngà y vì Wladek má»—i sáng Ä‘á»u đánh dấu lên cuốn lịch trong phòng chú. Chú cứ tưởng nhÆ° ông Ä‘i mãi không vá». Và o hôm Nam tÆ°á»›c đã hẹn vá», hai cáºu Ä‘i xuống táºn ga Slonim đón Nam tÆ°á»›c vá» bằng chuyến xe lá»a hà ng tuần. Rồi ba ngÆ°á»i lặng lẽ vá» lâu Ä‘Ã i, không ai nói câu gì.
Wladek nghÄ© bụng Nam tÆ°á»›c trông đã có vẻ già đi và mệt má»i. Chú không dè trÆ°á»ng hợp nà y bao giá». Cả má»™t tuần lá»… sau đó, Nam tÆ°á»›c thÆ°á»ng có những cuá»™c
đốà thoại không bình thÆ°á»ng vá»›i những ngÆ°á»i hầu hạ chủ yếu trong lâu Ä‘Ã i. Má»—i khi có Leon lloặc Wladek bÆ°á»›c và o thì há» lại thôi không nói chuyện nữa. Äiá»u đó có vẻ nhÆ° vụng trá»™m khiến hai cáºu vừa khó chịu vừa sợ, không biết có phải mình là nguyên nhân gây ra nhÆ° váºy hay không. Wladek thì ìo rằng Nam tÆ°á»›c lại có thể gá»i trả chú vá» vá»›i túp nhà của ông thợ săn, vì chú biết rằng mình vẫn là má»™t ngÆ°á»i xa lạ trong má»™t ngôi nhà xa lạ.
Ãt ngà y sau đó, và o má»™t buổi tối, Nam tÆ°á»›c cho gá»i hai cáºu đến găp ông Ở sảnh Ä‘Æ°á»ng lá»›n. Hai cáºu rón én bÆ°á»›c và o, lo sợ. ông không giải thÃch gì nhiá»u mà chỉ nói rằng há» sắp phải Ä‘i má»™t chuyến rất dà i ngà y.
Những lá»i nói ngắn gá»n của ông, và o lúc đó tưởng nhÆ° .không có nghÄ©a gì ghê gá»›m, lại hoá ra cứ bám chặt lấy Wladek trong suốt cả cuá»™c Ä‘á»i.
Nam tÆ°á»›c trầm giá»ng nói:
- Các con yêu quý của ta, bá»n gây chiến ngÆ°á»i Äức và bá»n đế quốc áo - Hung hiện đã đến cá»a ngõ
Warsaw và chẳng bao lâu sẽ đánh đến chỗ chúng ta Ở đây
Wladek nhá»› lại má»™t câu khó hiểu mà ông thà y Ba-lan đã nói vá»›i ông thà y Äức trÆ°á»›c đây khi hai
ngÆ°á»i có căng thẳng vá»›i nhau và o những ngà y cuối cùng: Phải chăng nhÆ° váºy có nghÄ©a là đã đến lúc những dân tá»™c bị nháºn chìm Ở châu âu rÆ¡i và o chúng tôi? - ông thà y Ba-lan đã há»i thế.
Nam tước âu yếm nhìn khuôn mặt ngây thơ của Wladek.
Tinh thần dân tá»™c của chúng ta đã không bị mất Ä‘i trong suốt má»™t trăm năm mÆ°Æ¡i năm bị Ä‘Ã n áp mòn má»i - chú nói. - Rất có thể số pháºn của Ba-lan cÅ©ng bị Ä‘e dá»a nhÆ° số pháºn của Serbia váºy. Chúng ta bất lá»±c không là m thay đổi gì lịch sỠđược. Sá» pháºn của húng ta tuỳ thuá»™c và o ba đế quốc hùng mạnh Ở chung quanh.
- Chúng ta mạnh, chúng ta có thể chiến đấu được,- Leon nói. - Chúng ta có kiếm gá»— và có má»™c, Chúng ta không sợ bá»n Äức hoặc bá»n Nga.
- Con Æ¡i, con chỉ má»›i biết chÆ¡i đánh tráºn thôi. NhÆ°ng tráºn chiến nà y không phải nhÆ° trẻ con chÆ¡i vá»›i nhau đâu. Chúng ta phải tìm má»™t chá»— nà o đó xa lánh và yên ổn để mà sống và chá» xem lịch sá» quyết định số pháºn của chúng ta thế nà o. Và chúng ta phải Ä‘i ngay, cà ng sá»›m sà ng tốt. Ta chỉ cầu là m sao đây không phải là ngà y kết thúc tuổi trẻ của các con. Cả Leon và Wladek Ä‘á»u thấy hoang mang bứt rứt vá» những lá»i Nam tÆ°á»›c vừa nói. Chiến tranh, trong đầu óc hai cáºu, có vẻ nhÆ° má»™t cuá»™c phiêu lÆ°u đầy thú vị nếu nhÆ° bây giá» bá» lâu Ä‘Ã i nà y ra Ä‘i thì há» sẽ mất cÆ¡ há»™i ấy. Những ngÆ°á»i hầu trong nhà đã bá» ra nhiá»u ngà y để gói ghém các đồ đạc của Nam tÆ°á»›c. Wladek và Leon được báo trÆ°á»›c là và o ngà y thứ hai tá»›i hai cáºu sẽ lên Ä‘Æ°á»ng vá» ngôi nhà nghỉ hè nhá» bé Ở phÃa bắc Grodno. Hai cáºu vẫn tiếp tục há»c hà nh và chÆ¡i bá»i nhÆ° thÆ°á»ng, không cần có ai giám sát, nhÆ°ng chẳng
gặp được ai và có lúc nà o để ngÆ°á»i ta trả lá»i được cho hai cáºu vá» những câu há»i nêu ra.
Và o nhữag ngà y thứ bẩy, hai cáºu phải há»c và o buổi sáng. Hôm đó, hai cáºu Ä‘ang dịch cuốn Pan Tadeusz của Amdam Mickiewicz ra tiếng La-tinh thì bá»—ng nghe thấy có tiếng súng nồ. Lúc đầu, Wladek tưởng đó chỉ là tiếng súng quen thuá»™c của má»™t bác thợ săn nà o đó bên ngoà i trang trại. Hai cáºu quay trở vá» vá»›i công việc Ä‘ang là m. NhÆ°ng rồi lại có má»™t loạt tiếng súng nữa, lúc nà y nghe gần hÆ¡n nhiá»u. Hai cáºu bá»—ng nghe thấy tiếng kêu hét Ở nhà dÆ°á»›i. HỌ nhìn nhau quái lạ HỌ không tá» ra sợ hãi gì hết, vì chÆ°a bao giá» thấy những chuyện nhÆ° thế trong Ä‘á»i. ông thà y bá» chạy, để mặc hai cáºu lại đó. Rồi có má»™t tiếng súng nữa, lần nà y ngay Ở hà nh lang bên ngoà i phòng các
cáºu ngồi. Hai ngÆ°á»i khiếp sợ, ngồi im không dám thở. Cánh cá»a bá»—ng báºt mở. Má»™t ngÆ°á»i Ä‘Ã n ông, không lá»›n tuồi hÆ¡n ông thà y há»c là mấy, mặc bá»™ quân phục mà u xám, đầu Ä‘á»™i mÅ© sắt, bÆ°á»›c và o nhìn hai ngÆ°á»i. Leon ôm lấy Wìadek, còn Wladek nhìn lên ngÆ°á»i kia.
Hắn ta quát tháo bằng tiếng Äức, há»i hai ngÆ°á»i là ai. Cả hai cáºu bé không ai trả lá»i mặc dầu rất thạo tiếng đó nhÆ° tiếng mẹ đẻ. Má»™t tên lÃnh khác bÆ°á»›c đến sau lÆ°ng hắn. Hắn tiến đến nắm lấy cổ hai cáºu bé gần nhÆ° xách hai con gà lôi ra hà nh lang rồi kéo xuống nhà đem ra phÃa trÆ°á»›c lâu Ä‘Ã i rồi quẳng hai ngÆ°á»i và o trong vÆ°á»n Ở đấy Florentyna cÅ©ng Ä‘ang kêu hét nhÆ° Ä‘iên trÆ°á»›c quang cảnh cô Ä‘ang nhìn thấy. Leon không dám nhìn, gục đầu và o vai Wladek. Wladek inh ngạc trông ra má»™t dẫy xác chết, phần lá»›n là những ngÆ°á»i hầu hạ trong nhà , bị vứt úp mặt xuống đất Chú lặng ngÆ°á»i khi trông thấy má»™t ngÆ°á»i có bá»™ ria nằm úp xuống vÅ©ng máu. NgÆ°á»i đó chÃnh là bác thợ săn. Wladek không cảm thấy gì nhÆ°ng Florentyna
thì vẫn cứ kêu hét.
- Bá» có đây không? - Leon há»i. - Bá» có đây không?
Wladek nhìn lại má»™t lượt những xác chết. Chú cảm Æ¡n Chúa là không thấy có bóng dáng Nam tÆ°á»›c Rosnovski Ở đây. Chú Ä‘ang định quay ra nói vá»›i Leon thì má»™t tên lÃnh bÆ°á»›c tá»›i bên cạnh.
Wer hat gesprochen? - tên lÃnh gắt.
Ich, Wladek bạo dạn đáp
Tên lÃnh giÆ¡ súng lên lấy báng Ä‘áºp và o đầu Wladek. Chú lăn ra đất, máu chảy đầy mặt. Nam tÆ°á»›c đâu rồi? CÓ chuyện gì thế nà y? Tại sao há» lại đối xá» nhÆ° thế nà y Ở ngay nhà mình? Leon vá»™i nhẩy đè lên Wladek để tránh cho chú bị má»™t đòn thứ hai của tên lÃnh định đánh và o bụng. NhÆ°ng nhát súng quá mạnh giáng xuống lại trúng và o sau gáy Leon.
Cả hai cáºu bé nằm không Ä‘á»™ng Ä‘áºy. Wladek nằm im vì chú vẫn chÆ°a hết khiếp sợ vá»›i nhát đòn vừa rồi và cả vá»›i khối nặng của ngÆ°á»i Leon bá»—ng nhiên đè lên chú. Còn Leon nằm im vì cáºu ta đã chết rồi.
wladek có thể nghe thấy tiếng má»™t tên lÃnh khác trách cứ tên lÃnh vừa rồi vì hắn đã quá tay. Chúng lôi Leon Ä‘i, nhÆ°ng Wladek cứ bám chặt lấy. Phải hai tên lÃnh má»›i kéo nổi được xác Leon ra khá»i tay Wladek và quẳng và o đống ngÆ°á»i đã nằm đó, mặt úp xuống cá».
Äôi mắt Wladek không rá»i khá»i cái xác của ngÆ°á»i bạn thân nhất trên Ä‘á»i. Cuối cùng há» bắt chú quay trở và o lâu Ä‘Ã i để cùng vá»›i má»™t số ngÆ°á»i còn sống sót bị dẫn xuống tầng hầm. Không ai dám thốt lên má»™t lá»i vì sợ phải Ä‘i theo những ngÆ°á»i đã bị vứt trên cá». Cá»a hầm bị khóa chặt và tiếng lầm rầm của bá»n lÃnh đã xa dần. Lúc đó Wladek má»›i lên tiếng, "Chúa lòng là nh"
vì chú trông thấy Nam tÆ°á»›c ngồi dúi và o trong góc tÆ°á»ng. ông không bị đánh Ä‘áºp gì, nhÆ°ng có vẻ rất khiếp sợ ông cứ ngồi lặng yên nhìn và o khoảng không. ông còn sống được vì bá»n xâm lược còn cần đến ông để cai quản đám tù binh. Wladek bÆ°á»›c đến bên chá»— ông. Những ngÆ°á»i khác, trái lại, cà ng ngồi xa chá»— ông chủ cà ng tốt. Hai ngÆ°á»i nhìn nhau đúng nhÆ° hỠđã nhìn trong ngà y đầu gặp nhau. Wladek Ä‘Æ°a tay ra, và cÅ©ng nhÆ° ngà y đầu, Nam tÆ°á»›c cầm lấy tay chú.
Wladek nhìn thấy những giá»t nÆ°á»›c mắt chảy xuống khuôn mặt tá»± hà o của Nam tÆ°á»›c. Không ai nói má»™t lá»i nà o. Cả hai Ä‘á»u vừa má»›i mất con ngÆ°á»i mình yêu quý nhất trên Ä‘á»i.
Tà i sản của Tuyệt Kiếm